Canada - États-Unis (3 février 1924)
Jeux Olympiques 1924, poule finale.
Un train spécial a été affrêté hier soir depuis Paris pour convoyer des centaines d'Américains et surtout de Britanniques/Canadiens, tous désireux d'assister à ce dernier match. Pour la première fois du tournoi, les spectateurs payants - plus de 2000 - dépassent les spectateurs non payants officiels (ceux qui sont rentrés avec autorisation dans l'enceinte du stade olympique, pas ceux qui ont grimpé sur les toits ou sur les arbres pour voir le spectacle du hockey sur glace à bonne distance. La recette de 171 365 francs est cinq fois supérieure au cumul des recettes de tous les matches précédents ! Avec l'enjeu, le choix de l'arbitre est devenu un sujet de débat. Les participants ne veulent pas tirer le nom d'un chapeau et se retrouver avec un officiel trop inexpérimenté. Le délégué canadien Hewitt propose Loicq, son homologue américain Haddock choisit Lacroix, qui n'a pas la faveur des Canadiens parce qu'ils ont peur... que le hockeyeur français soit apparenté au gardien homonyme des États-Unis, ce qui n'est évidemment pas le cas. La décision se fait à pile ou face : ce sera l'arbitre belge - et président de la LIHG - Paul Loicq.
Les Américains entrent sur la glace à 14h35, les Canadiens à 14h40 avec la faveur de la foule. Les États-Unis gagnent le tirage au sort et choisissent de jouer du côté ouest de la patinoire, laissant les Canadiens faire face au soleil au premier tiers-temps, avant qu'il ne soit masqué par les hautes montagnes qui entourent Chamonix. Le coup d'envoi est donné après plusieurs minutes de discussion entre les deux capitaines et l'arbitre au sujet de son interprétation des mises en échec illicites.
De la théorie à la pratique, il n'y a qu'un pas : après seulement 20 secondes de jeu, une charge avec la crosse du géant "Big Jeff" Abel ouvre la lèvre du meilleur buteur canadien Harry Watson qui vole sur la glace et reste un temps sonné. Les hockeyeurs européens qui regardent sont aussi choqués et crient "rugby" en désapprobation ! Pourtant, eux aussi sont vite emballés par la rapidité du jeu dans les premières minutes. La pénalité de deux minutes infligée à Abel reste sans conséquence, comme celle qui suit contre "Hooley" Smith. Watson a vite repris ses esprits : après cinq minutes, il lance une contre-attaque avec Smith et ouvre le score. Son tir a été dévié par le patin de l'Américain McCarthy, au marquage sur McCaffrey devant la cage.
Le jeu reste physique des deux côtés, Abel est de nouveau pénalisé, pour une minute cette fois. Après une collision avec Munro, l'Américain Rice doit quitter un temps le jeu, remplacé par Synott, mais celui-ci n'arrive à reprendre la passe de Drury sur la première action américaine. Harry Watson se fait aussi remplacer un moment pour souffler, et 30 secondes après son retour sur la glace, il reçoit une passe de Smith et dribble toute l'équipe américaine pour un deuxième but magnifique. Néanmoins, le remplaçant canadien "Sig" Slater écope d'une minute de pénalité pour une charge incorrecte sur Abel. Le centre Herb Drury gagne alors l'engagement et met à son tour dans le vent l'équipe adverse pour remettre les États-Unis dans le match. Le gardien Jack Cameron est piégé quand la trajectoire du lancer est déviée par le patin de son défenseur Beattie Ramsay.
L'issue reste donc incertaine avant la deuxième période. Rice doit ressortir du jeu après trois minutes, toujours pas remis. Le combat est toujours aussi acharné. Comme s'il y avait encore un compte à régler, Watson donne un coup de crosse au niveau du cou d'Abel, qui réplique par un violent cinglage à la hanche. M. Loicq les envoie tous deux en prison pour deux minutes en leur indiquant que ce sera leur dernière faute avant expulsion définitive. Quand Watson revient sur la glace, il signe une passe décisive pour Smith. Les combinaisons collectives canadiennes deviennent alors trop rapides pour les Américains, dont le patinage n'arrive plus à suivre. L'ailier droit Albert McCaffrey marque à son tour, puis le défenseur "Dunc" Munro passe en revue toute l'équipe adverse et décoche un tir puissant que Lacroix n'a jamais vu arriver.
L'intensité ne descend pas au troisième tiers-temps. Quand Synott et Munro sont expulsés pour une minute en troisème période, un spectateur leur crie "Rappelez-vous votre serment olympique !" Les États-Unis n'ont pas ménagé leurs efforts en défense pour limiter l'écart, et leurs attaquants testent encore le gardien avec sept tirs de suite... mais le remplaçant canadien McMunn fait un festival en contre-attaque en se jouant de Small et Abel pour offrir à Watson le dernier but, son trente-septième dans ce tournoi. C'est le premier but encaissé dans le tournoi par le gardien remplaçant américain Art Langley, pénalisé pour des grossièretés proférées envers les Canadiens.
La victoire canadienne ne souffre guère de discussion. Leur coopération et leur harmonie sur et en dehors de la glace ont fait la différence. Soumis au marquage serré de son vis-à-vis Smith, le meilleur joueur américain Herb Drury s'est vite retrouvé la langue pendante et n'a pu maintenir son niveau de la première période. L'orchestre joue donc le Maple Leaf Forever tandis que le drapeau canadien - le Red Ensign est hissé au cours de la cérémonie finale sous les yeux de Sir Herbert Ames, ancien député de Montréal venu en voisin de Genève où il est directeur financier de la SDN (Société des Nations)." Le drapeau américain est en revanche mis en berne, c'est-à-dire levé à mi-mât : une minute de silence est proclamée car on vient d'annoncer le décès de l'ex-président Woodrow Wilson.
Marc Branchu
Canada - 
États-Unis 6-1 (2-1, 3-0, 1-0)
Dimanche 3 février 1924 à 15h00 au stade olympique de Chamonix. 3280 spectateurs.
Arbitre : Paul Loicq 
assisté de Robert George et Robert Lacroix 
(arbitres de but)
Pénalités : Canada 7' (3', 3', 1'), États-Unis 7' (3', 2', 2').
1-0 à 05' : Watson assisté de Smith
2-0 à 08' : Watson assisté de Smith
2-1 à 15' : Drury (sup. num.)
3-1 à 31' : Smith assisté de Watson et Munro
4-1 à 32' : McCaffrey assisté de Smith
5-1 à 36' : Munro
6-1 à 55' : Watson assisté de McMunn
Canada
Attaquants : Harry Watson (2') [ou Cyril Slater (1')] - Reginald Smith (3') - Bert McCaffrey [ou Harold McMunn]
Défenseurs : Dunc Munro (C, 1') - Beattie Ramsay
Gardien : Jack Cameron
États-Unis
Attaquants : Justin McCarthy - Herb Drury - Williard Rice [ou Frank Synott (1')]
Défenseurs : Clarence Abel (5') - Irving Small (C)
Gardien : Alphonse Lacroix puis à 40' Art Langley (1')