Kovalchuk, Ilya Valerievich ("Kovy")

Position : RW/LW

15-04-1983 Tver, URS (RUS)

Youth team / club formateur : Spartak Moskva

 
First played hockey at the age of six. His father was a basketball player and his son became a football player. His hockey hero growing up was the late Valeri Kharlamov who died before Kovalchuk was even born, but he was captivated by old footage of Kharlamov. Wore No.17 in honour of Kharlamov. Fast and a pretty complete hockey player.
Hard to stop when passing the neutral zone. Excellent puck control. Good skater and a very quick release. Hard to read, both on and off the puck. Not the best player defensively.
Scored the overtime winning goal in 2008 World Championship final to bring a gold medal to Russia after a fifteen-year drought. Named MVP at the 2009 World Championships.
Announced his retirement from the NHL in 2013 and continued playing back home in Russia. Returned to the NHL in 2018. Lacked speed at the end of his career.
Won the 2021 Gagarin Cup with Avangard Omsk and officially retired in October the same year when he was appointed to Russian national team staff to work with NHL players.
NHL totals : 926-443-433-876
PH / MB

 
Commence sa trajectoire fulgurante de hockeyeur à l'âge de six ans. Fils d'un joueur de basket-ball, il préfère les rebonds du puck à ceux de la Spalding. Fan de Valeri Kharlamov qui était pourtant décédé au moment de sa naissance mais dont il a vu les exploits enregistrés, il porte le n°17 en son hommage.
Ailier ultra-rapide et complet dans son expression, il est inarrêtable quand il a pris de la vitesse en zone neutre, qualité qu'il double d'une technique d'élite. Tire vite et fort et ses choix sont difficiles à lire par les adversaires. Pas un exemple d'implication défensive.
Auteur d'un doublé décisif en finale du championnat du monde 2008 qui redonne une médaille d'or à la Russie après quinze ans d'une longue attente. MVP des Mondiaux 2009.
Après avoir affirmé en 2013 que son départ de la NHL est définitif, il joue en effet cinq ans en KHL et, quand celle-ci révèle ses difficultés financières, il retourne au-delà de l'Atlantique, chez les Kings.
Il manque de vitesse dans cette fin de carrière mais remporte la Coupe Gagarine 2021 avec l'Avangard Omsk.
Sa retraite devient officielle en octobre de la même année quand il est nommé au sein du staff de l'équipe nationale de Russie, en charge des relations avec les joueurs de NHL.
En 2023, son fils aîné Philip a été sélectionné en équipe de Russie des moins de 14 ans... de football. Il grandissait alors au Brésil et était membre depuis quatre ans de l'académie des Corinthians, qui l'avaient repéré sur une plage de Floride.
926 points marqués (443+433) en 876 parties de saison régulière de NHL.
PH / MB / FBH

2002 OG   RUS   6   1   2   3  14'   Atlanta Thrashers (NHL)
2003 WC   RUS   7   4   0   4   6'   Atlanta Thrashers (NHL)
2004 WC   RUS   6   3   1   4   6'   Atlanta Thrashers (NHL)
2004 WCH  RUS   4   1   0   1   4'   Atlanta Thrashers (NHL)
2005 WC   RUS   9   3   3   6   4'   Ak Bars Kazan
2006 OG   RUS   8   4   1   5  31'   Atlanta Thrashers (NHL)
2007 WC   RUS   9   2   5   7  10'   Atlanta Thrashers (NHL)
2008 WC   RUS   8   2   6   8  52'   Atlanta Thrashers (NHL)
2009 WC   RUS   9   5   9  14   4'   Atlanta Thrashers (NHL)
2010 OG   RUS   4   1   2   3   0'   Atlanta Thrashers (NHL)
2010 WC   RUSc  9   3   5   8   6'   Atlanta Thrashers (NHL)
2011 WC   RUS   9   3   5   8   6'   New Jersey Devils (NHL)
2013 WC   RUS   8   8   5  13  29'   New Jersey Devils (NHL)
2014 OG   RUS   5   3   0   3   2'   SKA Sankt Petersburg (KHL)
2014 WC   RUS   0                    SKA Sankt Petersburg (KHL)
2015 WC   RUSc 10   2   3   5   2'   SKA Sankt Petersburg (KHL)
2018 OG   OAR   6   5   2   7   4'   SKA Sankt Petersburg (KHL)
2019 WC   RUSc 10   2   3   5   4'   Los Angeles Kings (NHL)

Elite         127  51  57 108 180'