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Karalahti, Jere Juhani
Position : D
25-03-1975 Helsinki, FIN
Youth team / club formateur : Helsinki IFK
Good-sized and physical defenseman who used his size well. A good checker and useful in front of his own goal. Had a hard shot from the point. World Championship All-Star in 1998 and 1999. Undisciplined and not always so easy to coach.
Unfortunately his career was overshadowed by personal issues. Battled a drug habit for his entire career. In 1996 he was arrested for possession of various quantities of marijuana, amphetamines and heroin. In 2002 NHL suspended him for six months for his third violation of the league's substance abuse policy. In late 2007, the Finnish police arrested him for suspicion of a gross drug felony and involvement in a drug ring. On January 29, 2008, he was charged with smuggling 9 lbs (4.09 kg) of amphetamines into Finland. He was eventually put on probation for 20 months and also fined €10,000.
Announced his retirement on August 25, 2016. Became a wellness coach and the owner of a soft drink factory in Porvoo. Also invested in a non-profit daycare centre for young people. Interviewed famous Finnish hockey people for a podcast called Wicked Game. Took care of his family: one daughter born during his tormented youth and three children born when he was a wiser man in his forties.
NHL totals: 149-8-19-27
PH / MB
Ce défenseur au physique d'armoire à glace savait utiliser son gabarit à bon escient. Ses redoutables mises en échec et son envergure le rendaient très utile dans sa propre enclave. De l'autre côté de la glace, c'est son slap qui faisait mal. Élu dans l'équipe-type des Mondiaux 1998 et 1999. Sa personnalité tourmentée rendirent toutefois la vie difficile à ses entraîneurs, aux arbitres mais surtout à lui-même.
En effet, il fut longtemps sujet à des assuétudes aux drogues. En 1996 déjà, il était arrêté pour possession de marijuana, d'amphétamines et d'héroïne. En 2002, c'est la NHL qui le suspendait pour avoir contrevenu au règlement antidrogue de la ligue. Puis fin 2007, c'est à la police et à la justice finlandaises qu'il dut rendre des comptes pour des accusations de participation à un réseau de trafic de drogue. Le 29 janvier 2008, il était intercepté en possession de 4 kilos d'amphétamines qu'il essayait d'introduire par effraction en Finlande. Il prit 20 mois avec sursis et une amende de 10 000 euros.
Revenu en équipe nationale en 2010/11, mais finalement non sélectionné pour le Mondial, il n'aura donc pas de médaille d'or. Mais en 2014, il obtiendra sa quatrième médaille mondiale.
Retraité des glaces en 2016, et désormais assagi, Jere Karalahti travaille comme coach bien-être (!) et propriétaire d'une usine de boissons (non alcoolisées !) à Porvoo. Se disant concerné par les problèmes sociaux, il finance un centre de loisirs à but non lucratif pour les enfants et adolescents : il inclut des exercices physiques, des excursions et des repas préparés par un cuisinier dédié à partir d'ingrédients frais. Il revient dans le hockey sur glace par un podcast (Wicked Game) dans lequel il réalise pendant deux ans des interviews d'une heure de personnalités du hockey finlandais. Il est aussi occupé comme père de famille, car si sa première fille est devenue adulte entre-temps, trois autres enfants naissent d'un second mariage après ses 40 ans.
27 points marqués (8+19) en 149 parties de saison régulière de NHL.
PH / MB
1998 WC FIN 10 4 3 7 6' Helsinki IFK
1999 WC FIN 10 5 3 8 2' Helsinki IFK
2000 WC FIN 9 1 1 2 8' Los Angeles Kings (NHL)
2002 WC FIN 9 2 3 5 10' Nashville Predators (NHL)
2004 WC FINc 7 0 0 0 4' Helsinki IFK
2005 WC FIN 7 1 3 4 6' Helsinki IFK
2014 WC FIN 10 1 3 4 10' Jokerit Helsinki
Elite 64 14 16 30 46'
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