Croatie - Australie (17 avril 2009)
Championnats du monde 2009 de division I, groupe A.
L'Australie a pris à son compte les cinq premières minutes de ce match décisif pour la relégation, jouant sans qu'on puisse percevoir qu'elle est classée sept places en dessous de son adversaire au classement mondial. Elle a opéré plusieurs incursions en zone offensive, donnant beaucoup de problèmes à la défense croate s'il n'y avait pas eu Vanja Belic dans la cage.
La Croatie a commencé à renverser le jeu à son avantage, avec l'aide d'une pénalité de part et d'autre qui ont exposé les faiblesses des unités spéciales australiennes. Vladan Stransky était le joueur pénalisé côté australien et il a eu une bonne occasion en recevant une longue passe à sa sortie de prison, mais c'est la Croatie qui a finalement marqué la première, par Veljko Zibret.
Le rythme correct de la première période a totalement disparu dans les vingt minutes suivantes. Cela peut être attribué au joli but de Zibret après seulement 16 secondes qui a laissé deux équipes incertaines sur ce qu'il fallait faire. Mais le principal problème est l'incapacité de l'Australie à mettre la pression en avantage numérique. Deux pénalités ont abouti à une très faible activité dans la zone croate ; si faible en fait que Mato Mladjenovic a passé pas mal de temps très haut sur la glace en cherchant une échappée opportune.
Zibret a obtenu un hat-trick avec un tir à mi-distance, avant que l'Australie ne finisse par convertir sa troisième supériorité numérique lorsque Rob Starke a été laissé libre par la défense à seulement 25 secondes de la pause.
Ce but a ranimé l'Australie, mais elle a semblé de nouveau éprouver des difficultés à faire le dernier pas devant la cage de Belic. Le but suivant a donc échu à la Croatie lorsque Mario Novak a intercepté une mauvaise relance d'un défenseur australien derrière sa cage. L'Australie n'a pas eu le temps de se remettre de ce palet perdu et d'empêcher Kucera de marquer près du poteau. S'il restait encore des doutes sur l'issue du match, Mladjenovic les a levés une minute plus tard en arrivant en joueur supplémentaire dans une attaque.
L'Australie n'a pas à être embarrassée de sa première apparition en division I, mais elle était sans aucun doute à sa place avec cette sixième position synonyme de redescente. La Croatie a montré qu'elle est toujours une équipe ordonnée qui devrait avoir la mesure de n'importe quelle équipe actuellement en division II.
Désignés joueurs du match : Veljko Zibret pour la Croatie et Robert Starke pour l'Australie.
Compte-rendu et photo de Graham Goodman
Croatie - Australie 5-1 (1-0, 2-1, 2-0)
Vendredi 17 avril 2009 à 13h00 à Vilnius. 350 spectateurs.
Arbitrage de Juraj Konc (SLO) assisté de Vladislovas Rudzinskas (LIT) et Luca Zatta (ITA).
Pénalités : Croatie 8' (2', 6', 0'), Australie 6' (4', 0', 2').
Tirs cadrés : Croatie 37 (9, 12, 16), Australie 19 (8, 6, 5).
Évolution du score :
1-0 à 12'04" : Zibret assisté de Mladjenovic
2-0 à 20'16" : Zibret assisté de Mladjenovic
3-0 à 34'13" : Zibret assisté de Svigir
3-1 à 39'35" : Starke assisté de Franchini et Seymour (sup. num.)
4-1 à 52'44" : Kucera assisté de Novak
5-1 à 54'02" : Mladjenovic assisté de Zibret et Svigir
Croatie
Gardien : Vanja Belic.
Défenseurs : Luka Novosel - Sasa Belic ; Igor Jacmenjak - Miroslav Brumercik ; Marko Tadic.
Attaquants : Mato Mladjenovic - Kresimir Svigir (C) - Veljko Zibret ; Janko Kucera - Viliam Chovanec - Mario Novak ; Tomislav Grozaj - Matija Kopajtic - Damir Jakovac ; Petar Trstenjak - Dominik Kanaet - Borna Rendulic.
Remplaçants : Nenad Skrapec (G), Tomislav Sulevski, Niksa Trstenjak, Mario Sertic.
Australie
Gardien : Matt Ezzy.
Défenseurs : Andrew White (A) - Joshua Harding ; Jarred Seymour - Robert Starke (C) ; David Dunwoodie - Riccardo del Basso.
Attaquants : Vladan Stransky - Vladimir Rubes - Roberto Franchini ; Lliam Webster - David Upton - Mitchell Villani ; Todd Stephenson, Scott Stephenson (A).
Remplaçants : Stuart Denman (G), Casey Minson, Tomas Manco, Bradley Young.