Allemagne - Suisse (17 décembre 2008)
Match international.
C'est l'attaque, docteur...
En préambule d'un week-end chargé, la "Nati" s'amène en terres hanséatiques pour y défier son voisin germain. Une bonne occasion de poursuivre les tests en vue du Mondial qui se déroulera à la maison. Aussi Ralph Krueger n'a-t-il pas hésité à retoucher l'escouade envoyée en novembre dernier à la "Deutschland Cup", rappelant du coup les deux grands blessés d'alors, le Bernois Martin Plüss et le néo-Luganais Romano Lemm. Ce dernier vient à peine de retrouver la compétition alors que Plüss revient sous les drapeaux après son éviction surprise lors du dernier Mondial.
Avec le défenseur bernois Philipp Rytz comme néophyte, la "Nati" ratisse large devant le filet. Car il y a des places à prendre... et un bel embouteillage en perspective ! Derrière ses gardiens de NHL Jonas Hiller, Martin Gerber et Tobias Stephan, les dés sont lancés. Thomas Bäumle (Ambrì-Piotta) n'est plus dans la course après une lourde blessure coïncidant avec la dégringolade des "biancoblù". Et si David Aebischer (Lugano) a perdu des plumes lors d'une lourde défaite à Kosice (2-6), sa place dans la hiérarchie a chuté derrière Ronnie Rüeger (Kloten), Marco Bührer (Berne) et Leonardo Genoni (Davos). "Abby" s'est même fait griller par le débutant Lukas Flüeler... La doublure d'Ari Sulander aux ZSC Lions, 14 matchs de LNA dans les bottes, devra toutefois attendre un peu avant de fêter sa première cape.
Le mois dernier à Mannheim, la Suisse avait fidèlement soigné son image avec un rendu défensif très satisfaisant. Pour autant, Krueger a solidifié son bloc en lui redonnant une configuration plus classique avec le Servettien Goran Bezina et les deux Zurichois Mathias Seger et Severin Blindenbacher. Voilà une bonne assise défensive sur quoi s'appuyer. "L'une des meilleures du monde" d'après Uwe Krupp. D'autant que la "Nationalmannschaft" doit elle compenser l'absence de Sven Butenschön (qui avait convaincu en novembre) et introniser le débutant du soir, le robuste Korbinian Holzer (Düsseldorf). Prévu comme réserviste, Robin Breitbach, le Genevois préféré d'Uwe Krupp, est du coup aligné.
Si la "Nati" a opté pour un week-end copieux (avec une double confrontation en Slovaquie à venir), l'Allemagne a choisi cette seule soirée pour préparer l'avenir. Et notamment ce tournoi qualificatif olympique d'Hanovre, en février prochain, face à l'Autriche, la Slovénie et le Japon. C'est dire si la marge de manœuvre est faible pour un Krupp alignant ce soir le néophyte Dennis Endras, le gardien des surprenants Augsburger Panther en DEL. Ce dernier est d'ailleurs rapidement mis dans le bain par l'intensité helvétique annoncée par Ralph Krueger avant la partie. Plus dynamiques, les visiteurs appliquent à la lettre ces consignes en confinant la Mannschaft dans sa zone. Sur la défensive de longues minutes durant, les locaux ont eu l'occasion de tester toute la solidité du box-play adverse à quatre reprises, sans jamais parvenir à inquiéter un dispositif bien rodé. Sous l'éteignoir, les partenaires de Michael Wolf ne passent donc ce rideau qu'avec parcimonie, laissant la "Nati" reprendre sa marche en avant.
Forte d'une maîtrise totale de la zone neutre, la Suisse n'a donc pas grand mal à s'engouffrer dans les brèches. La vivacité de Martin Plüss reste garante de bien des tourments pour une arrière-garde parfois dépassée par les évenements. Heureusement qu'Endras est lui à la hauteur en tenant longtemps sa virginité internationale. Du moins jusqu'à l'ouverture du score de Mathias Joggi, qui reprend à bout portant un centre parfait de Goran Bezina (0-1 à 25'31"). Un coup dur pour la sélection germanique, qui sortait doucement de sa coquille en mettant enfin Bührer à contribution.
Son alter-ego Dennis Endras a pour sa part réussi ses grands débuts. À l'heure où l'incertitude est grande au poste de gardien, le Bavarois tient son équipe à bout de bras en fermant in-extremis son premier poteau sous le nez de Paul Di Pietro (30e). Mais paradoxalement, c'est lorsqu'elle est la plus vulnérable que l'Allemagne va revenir au score. Après avoir croulé sous les pénalités, elle voit Blindenbacher rétablir l'équilibre numérique (31'52"). Un moment de flottement qu'exploite John Tripp, trouvant la faille sur un tir lointain (1-1 à 32'34"). L'un des deux "régionaux de l'étape" (avec l'autre "Canado"des Freezers, Richard Mueller) réveille donc son public et inspire l'esprit d'initative des siens, devenus subitement plus incisifs. Les visiteurs, eux, privilégiant les contres en perdant un peu de leur assiduité devant Marco Bührer.
Les hommes d'Uwe Krupp se procurent donc quelques occasions mais pèchent par manque de spontanéité dans le dernier geste. Si Bezina était là pour dévier du patin un centre de Kai Hospelt, qui avait préalablement créé le surnombre (48'29"), Alexander Weiss, lui, rate le coche à une poignée du terme. Le Berlinois, lancé côté droit, s'es pourtant ouvert la voie du filet en repiquant dans l'axe mais tergiverse en oubliant Richard Mueller au second poteau, laissant Blindenbacher écarter le danger (57e). Plus rares sont les opportunités helvètes et Endras sait parfaitement les enrayer, bloquant notamment l'essai dégaîné en entrée de zone par Plüss (50e) puis fermant la porte devant Camichel (55'21").
Le Zougois ne sera pas longtemps frustré puisqu'il tranchera tôt dans une mort-subite toute acquise aux joueurs à la croix blanche. Si Endras ferme son angle devant Monnet (60'56"), Duri Camichel aura finalement le dernier mot, grâce notamment aux automatismes qu'il partage avec son coéquipier de Zoug, Paul Di Pietro. Servi de l'arrière du but par le petit Canadien naturalisé (1-2 à 61'54"), Camichel permet aux Suisses de battre encore une fois leur grand rival. Sur la plus courte des marges malgré une domination sans partage au chapitre des lancers (41 à 17). Ralph Krueger reste néanmoins satisfait, même si le rendement offensif reste évidemment perfectible. Et en cela, les prochaines échéances de Poprad et Kosice seront de bonnes occasions d'améliorer ces soucis de finition.
Compte-rendu signé Jérémie Dubief
Commentaires d'après-match
Uwe Krupp (entraîneur de l'Allemagne) : "En raison de la grosse performance des Suisses au premier tiers, nous sommes partis lentement et nous avons eu besoin de temps pour nous adapter au niveau des Suisses. Nous sommes ensuite rentrés dans le match et la performance de Dennis Endras a bien sûr soutenu l'équipe dans son combat. Le résultat nous convient compte tenu du bilan des tirs. C'était une bonne leçon pour notre équipe, pour voir à quel niveau se joue le hockey international. L'ambiance à Hambourg était fantastique. Les supporters ont été derrière nous de la première à la dernière minute. Nous voulons réduire l'écart entre nous et les grosses nations. Cela n'est possible que par l'intégration de la prochaine génération en équipe nationale."
Allemagne - Suisse 1-2 après prolongation (0-0, 1-1, 0-0, 0-1)
Mercredi 17 décembre 2008 à 19h30 à la Color Line Arena de Hambourg. 6057 spectateurs.
Arbitrage de Georg Jablukow (ALL) et Asger Krog (DAN) assistés de Daniel Ratz et Gregor Sochiera (SUI).
Pénalités : Allemagne 8' (2', 6', 0'), Suisse 14' (8', 4', 2').
Tirs cadrés : Allemagne 17 (3, 9, 4, 1), Suisse 41 (15, 14, 7, 5).
Évolution du score :
0-1 à 25'31" : Joggi assisté de Bezina
1-1 à 32'34" : Tripp assisté de Macholda
1-2 à 61'54": Camichel assisté de Di Pietro
Allemagne
Gardien : Dennis Endras.
Défenseurs : Chris Schmidt - Petr Macholda ; André Reiss - Korbinian Holzer ; Andreas Renz - Moritz Müller (2') ; Robin Breitbach.
Attaquants : Philipp Gogulla - Michael Hackert (4') - Michael Wolf ; Yannic Seidenberg - Christoph Ullmann - John Tripp ; Marcus Kink - Kai Hospelt - Sebastian Furchner (2') ; Patrick Hager - Alexander Weiss - Richard Mueller.
Remplaçant : Dimitri Pätzold (G).
Suisse
Gardien : Marco Bührer.
Défenseurs : Severin Blindenbacher (2') - Goran Bezina ; Philippe Furrer (2') - Mathias Seger ; Rafael Diaz - Patrick von Gunten ; Phillipp Rytz.
Attaquants : Romano Lemm - Martin Plüss (2') - Emanuel Peter ; Marc Reichert - Morris Trachsler (2') - Mathias Joggi ; Julien Sprunger (2') - Raffaelle Sannitz (2') - Thibaut Monnet ; Paul Di Pietro - Duri Camichel - Paul Savary ; Valentin Wirz (2').
Remplaçant : Lukas Flüeler (G).