Ligue Magnus - Vingt-deuxième journée.

Choc au sommet entre deux des principaux favoris au titre, Grenoble, le champion de France, et Angers, tenant de la coupe de France. Les deux équipes s'étaient déjà rencontrées à Pôle Sud en début de saison pour le compte du trophée des champions et les Ducs s'étaient imposés à la surprise générale, ouvrant la voie à une saison prometteuse qui les voit surfer sur les sommets de la Ligue Magnus. Il s'agit d'ailleurs de la seule défaite des Brûleurs de Loups à domicile cette saison, si l'ont fait exception des rencontres européennes. Comme les Ducs ont confirmé leur victoire lors du match aller, ils n'ont plus rien à craindre de l'équipe grenobloise même s'ils se présentent sans Fortier et Mihalik. Grenoble, de son côté, récupère Ludek Broz (de retour de République Tchèque suite à de graves problèmes familiaux) et Viktor Wallin, tandis que Teddy Trabichet rejoint de nouveau l'infirmerie après une fracture du bassin subie à Villard. À noter que les deux équipes auront certainement dans un coin de leur tête l'affiche des demi-finales de la coupe de France qui les verra s'opposer mardi sur cette même glace...

Habitués des départs au ralenti, les Grenoblois attaquent cette fois la rencontre pied au plancher. Passées quelques petites frayeurs initiales devant leur cage, les Brûleurs de Loups accélèrent à l'image de Sacha Treille qui s'échappe tout seul mais bute sur Koivula. Yven Sadoun réagit en bonne position face à Ferhi mais le portier grenoblois fait l'arrêt en deux temps. Manavian écope de la première pénalité de la rencontre mais c'est surtout Grenoble qui s'illustre en infériorité avec d'abord un 2 contre 1 Hecquefeuille-Fleury puis avec Mikael Pettersson qui s'échappe mais échoue sur Koivula. Le Suédois obtient tout de même une pénalité de Baluch. Sacha Treille se procure une nouvelle occasion majuscule sur un bon service de Tartari mais manque le cadre. Les réactions angevines sont sporadiques mais dangereuses à l'image de Tessier qui inquiète Ferhi suite à un rush en zone offensive.

Le jeu est alerte dans cette première période, chaque équipe se livrant à fond, mais les deux gardiens sont vigilants, Koivula face à Valcak puis Ferhi face à Sadoun fermant la porte. Damien Fleury, un des Grenoblois les plus en vue ce soir, manque la cage d'un rien, le palet passant à quelques centimètres du poteau de Koivula. Sur la première supériorité numérique du match, Broz cherche à construire mais c'est Lindström qui déborde à droite et déclenche un tir dangereux sur lequel Koivula s'interpose à nouveau avec brio. Le portier finlandais est le grand bonhomme de ce premier tiers-temps, se trouvant une nouvelle fois bien placé sur un lancer de Wallin ou sur une nouvelle occasion de Lindström. Les locaux vendangent une nouvelle occasion en power-play, montrant notamment une certaine difficulté à s'installer. Seul un lancer de Scott vient solliciter Koivula. Fleury provoque une dernière chaude alerte en effectuant un tour de la cage angevine mais Koivula a une nouvelle fois bien suivi.

Pas de but après vingt minutes mais un match qui sent bon les play-offs. Les Brûleurs de Loups accentuent leur pression en début de deuxième période et Koivula commet sa première erreur en relâchant le palet sur un tir anodin de Damien Fleury. Hecquefeuille met ensuite la pression sur la cage angevine. La persévérance grenobloise finit par être récompensée sur un palet récupéré en zone neutre par Martin Masa qui file au nez et à la barbe de Jodoin et Lavigne pour tromper Koivula (1-0, 23'55"). Un but qui fera du bien au moral du buteur grenoblois, pas toujours en confiance ces derniers temps. Les temps sont durs pour les Ducs qui enchaînent avec deux pénalités d'affilée, dont une causée par une charge vigoureuse de Baluch sur Lindström qui fait monter la tension entre les deux équipes. Quelques secondes auparavant, Lindström a échoué à bout portant sur Koivula. Le bloc angevin est bien placé pendant la double infériorité. Les Grenoblois laissent passer l'occasion alors que Pettersson cafouille un palet devant Koivula.

Le portier angevin est plus sollicité que jamais et doit s'interposer d'abord sur un lancer de Bonnard puis sur un tir entre les jambes de Pettersson, mis sur orbite par Forsander. Le danger vient de partout côté grenoblois, Treille sur un rush, Masa sur un retourné puis à nouveau Pettersson, mais Koivula est impérial dans ses cages. Les offensives angevines sont timides, et à force de subir, les Ducs vont enchaîner deux pénalités par Igier puis surtout Lahesalu qui envoie Broz la tête la première dans la bande, un geste qui n'est pas du goût des Isérois. Les esprits calmés, les Brûleurs de Loups tentent de profiter de 1'22" à 5 contre 3 et sont tout près d'y réussir lorsque Wallin, blessé en contrant un palet peu de temps auparavant, parvient à s'avancer près des cages, mais il ne cadre pas son tir. Le box play angevin a tenu le choc et les Ducs peuvent souffler lorsque Treille rejoint la prison peu avant la pause.

Un but d'avance, ce n'est pas cher payé, compte tenu de la domination grenobloise depuis le début de la rencontre. Mais Angers peut continuer à y croire et entame le dernier vingt avec plus de conviction. Baluch échoue seul devant Ferhi peu avant que Tessier ne rate une occasion en or lui aussi en excellente position devant le portier grenoblois. Le tandem Broz-Masa tente bien de réagir mais la domination est angevine en ce début de tiers-temps. Un palet mal contrôlé par Masa en zone neutre est chapardé par Baluch qui s'en va ajuster Ferhi d'un tir en lucarne (1-1, 46'30"). L'égalisation accentue encore un peu plus la domination des joueurs de Heikki Leime, très actifs en zone offensive à l'image de Baluch ou de Jokinen.

Grenoble semble à la peine mais sur un tir de Scott de la bleue, Hecquefeuille met la pression sur Koivula qui manque le palet, Fleury le récupère et le glisse dans la cage vide (2-1, 50'09"). Angers doit jeter ses dernières forces dans la bataille pour égaliser et Metsäranta est tout près d'y parvenir sur un débordement, mais Ferhi veille au grain. Hequefeuille a l'occasion de tuer le match sur une échappée mais il se montre trop gourmand en plaçant le palet au dessus de la barre alors que Fleury aurait pu constituer une solution. Masa tente à son tour de faire le break mais alors que Grenoble évolue en infériorité, Tessier parvient à s'échapper et sert au centre Lavigne, neutralisé in extremis par Tartari. Pendant près de quatre minutes consécutives en avantage numérique, les Brûleurs de Loups se cassent les dents sur une défense angevine très bien positionnée. L'espoir demeure donc côté angevin d'autant que Hecquefeuille se fait sanctionner dans les dernières minutes. Mais Grenoble joue bien le coup en infériorité, retardant la sortie du gardien pour finalement préserver jusqu'au bout ce petit but d'avance synonyme de victoire.

En l'absence de Fortier, Angers a eu de la peine à créer du jeu ce soir mais la combativité des Ducs a compensé avec notamment un très bon Tomas Baluch et un Matias Metsäranta capable de se mettre en évidence. Tessier a été plus discret mais auteur de quelques jolis gestes techniques. Mais c'est surtout la défense, bien regroupée autour de Lavigne et de Koivula, le grand bonhomme du match, qui s'est illustrée avec notamment un jeu en infériorité remarquable. Espérons cependant pour les Angevins qu'ils n'ont pas dévoilé toutes leur batteries, sinon il faudra espérer que Koivula soit capable de rééditer mardi une performance comme celle de ce soir.

En remportant ce match au sommet, Grenoble réalise d'une pierre deux coups : battre enfin les Ducs cette saison et se porter en tête du championnat à la faveur de la défaite de Briançon à Amiens. Mais ce ne fut pas chose aisée malgré une domination constante pendant deux tiers-temps. En plus de tomber sur un Koivula en état de grâce, les Grenoblois ont vendangé pas mal d'occasions très nettes à l'image de Treille, Wallin ou Hecquefeuille en position pourtant idéale pour marquer. Ce manque d'efficacité offensive, allié à un power-play complètement stérile malgré plus de deux minutes passées à cinq contre trois, a maintenu une épée de Damoclès au-dessus des têtes grenobloises pendant toute la soirée. Encore une fois, les Brûleurs de Loups ont dû attendre les tout derniers instants pour gagner une rencontre qui aurait pu et dû être pliée bien avant. Sur le plan individuel, on retiendra les bonnes performances de Baptiste Amar, impérial en défense ce soir, et des flèches tricolores Fleury, Hecquefeuille et Treille qui ont éclipsé la performance des renforts étrangers. Place désormais à la revanche mardi avec pour enjeu cette fois une place en finale de la Coupe de France à Bercy.

Désignés meilleurs joueurs du match : Sacha Treille (Grenoble) et Ville Koivula (Angers).

Compte-rendu signé Christophe Laparra

Commentaire d'après-match (d'après Le Dauphiné Libéré) :

Mats Lusth (entraîneur de Grenoble) : "On a vu un gros match. On n'a pas réussi toutefois à se mettre rapidement à l'abri. Maintenant la rencontre de mardi n'aura rien à voir. Ces soixantes minutes sont différentes."

Heikki Leime (entraîneur d'Angers) : "On a pris beaucoup trop de tirs, c'est très difficile à gérer, ça fatigue. Grenoble est prêt à jouer dès le début. Pas nous, à cause de la fatigue depuis quelques matchs."

Grenoble - Angers 2-1 (0-0, 1-0, 1-1)

Samedi 26 janvier à 20h00 à la patinoire Pôle Sud de Grenoble. 3500 spectateurs.

Arbitrage de Bruno Colleoni assisté de Guillaume Gielly et Gwilherm Margry.

Pénalités : Grenoble 8' (2', 4', 2'), Angers 18' (6', 8', 4').

Tirs : Grenoble 35 (15, 13, 7), Angers 28 (12, 8, 8).

Évolution du score :

1-0 à 23'55" : Masa assisté d'Amar

1-1 à 46'30" : Baluch assisté de Tessier

2-1 à 50'09" : Fleury assisté de Hecquefeuille et Scott

Grenoble

Gardien : Eddy Ferhi.

Défenseurs : Viktor Wallin - Brad Woods ; Baptiste Amar (C) - Tyler Scott ; Jean-François Bonnard - Antonin Manavian.

Attaquants : Patrik Valcak - Ludek Broz (A) - Martin Masa ; Mikael Pettersson - Damien Fleury - Kévin Hecquefeuille ; Sacha Treille - Christophe Tartari - Jimmy Lindström ; Johan Forsander (A).

Remplaçants : Frédéric Dorthe (G), Joan Montesinos, Julien Baylacq. Absents : Teddy Trabichet (bassin), Mickaël Perez (lombalgie).

Angers

Gardien : Ville Koivula (sorti de 58'34" à 59'38").

Défenseurs : Kévin Igier - Éric Lavigne ; Lauri Lahesalu - Jean-François Jodoin (A) ; Nicolas Deshaies - Simon Lacroix.

Attaquants : Tomas Baluch - Sami Salonen - Michaël Tessier ; Juho Jokinen (A) - Matias Metsäranta - Hermanni Vidman ; Julien Albert - Martin Lacroix (C) - Yven Sadoun.

Remplaçants : Florian Hardy (G), Éric Fortier. Absent : Pavol Mihalik (blessé).

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