Match comptant pour l'Euro Hockey Challenge, tournoi d'Odense.

Lors de l'annonce de la sélection de l'équipe de France, l'évènement était indubitablement le retour du défenseur offensif Simon Lacroix à 33 ans, au moment où plus personne ne l'attendait. Ses uniques matches en bleu remontent sept ans en arrière... et c'était déjà au Danemark ! Le naturalisé, bénéficiant du bon début de saison d'Angers, sera donc le troisième joueur formé au Canada de l'effectif après Coqueux et Desrosiers.

Mais la composition des bleus a beaucoup varié. En défense, Vincent Bachet est blessé à l'épaule et remplacé par Manavian. Mais c'est surtout en attaque que les absents sont nombreux. Laurent Meunier n'est plus disponible après son nouveau prêt à Lausanne, François Rozenthal est blessé à la cuisse, et Damien Fleury s'est blessé à son tour lors du premier jour du stage de préparation à Asnières. On a donc dû aller au-delà de la liste des remplaçants pour rappeler Maurice Rozenthal, tout juste un an après sa dernière sélection.

Bien sûr, cela ne signifie pas que les adversaires ne sont pas dans le même cas. Les Norvégiens sont plus atteints par l'absence de trêve en DEL que les Français (qui n'y comptent que le seul Yorick Treille), et ils ont eux aussi nettement modifié leur liste. Lars Erik Lund, le défenseur de Vålerenga, a été substitué par son coéquipier Brede Csiszar, et les principaux leaders offensifs ont déclaré forfait : le champion de Suède Per Åge Skrøder, le centre Mads Hansen et même la petite merveille du championnat norvégien Mats Zuccarello.

Ces jeunes Norvégiens posent des problèmes aux Bleus et remportent assez logiquement le premier tiers-temps grâce à un but en supériorité numérique. Une passe en profondeur de Mathias Livf lance dans l'axe Petter Witnes qui échappe aux deux défenseurs Simon Lacroix et Jeff Bonnard et et tire à mi-hauteur à droite.

Dès le début du deuxième tiers-temps, une passe plein axe de Amar est intelligemment laissée par Antonoff pour Damien Raux. Tout seul, le Briançonnais ne laisse aucune chance à Pål Grotnes qu'il bat dans la lucarne gauche. La France se relance bien dans la partie.

La troisième période est indécise. Les Bleus, qui n'ont pas profité de leurs supériorités numériques, se retouvent à 3 contre 5 après un accrocher de Gras et un retard de jeu d'Amar. Anders Bastiansen hérite du palet au milieu des cercles à droite et tire. Le rebond à l'opposé est bien sûr récupéré par un autre Norvégien, un de ceux qui ne figuraient pas sur la liste initiale, Eirik Skadsdammen. Il trompe Lhenry d'un tir en pivot ras glace. Le dernier but norvégien, inscrit pendant que Manavian est en prison, semble contestable car le buteur Skadsdammen a les deux pieds dans la zone du gardien, mais aucun des deux arbitres principaux n'y trouve à redire. La victoire norvégienne n'en est pas moins méritée dans l'ensemble.

France - Norvège 1-3 (0-1, 1-0, 0-2)

Jeudi 13 décembre 2007 à 16h30 au Stiften d'Odense. 187 spectateurs.

Arbitrage d'Alan Smith (GBR) et Brian Janum (DAN) assisté de Ronnie Jakobsen et Jens Fatzbinder (DAN).

Pénalités : France 22' (4', 6', 12'), Norvège 20' (6', 8', 6').

Tirs : France 31 (6, 15, 10), Norvège 21 (8, 7, 6).

Évolution du score :

0-1 à 08'57" : Witnes assisté de Livf (sup. num.)

1-1 à 20'12" : Raux assisté d'Amar

1-2 à 52'32" : Skadsdammen assisté de Bastiansen et Spets (double sup. num.)

1-3 à 54'58" : Skadsdammen (sup. num.)

France

Gardien : Fabrice Lhenry.

Défenseurs : Baptiste Amar (+1, 2') - Antonin Manavian (+1, 4') ; Nicolas Besch (2') - Simon Lacroix (6') ; Benoît Quessandier - Teddy Trabichet ; Jean-François Bonnard.

Attaquants : Maurice Rozenthal (+1, 2') - Damien Raux (+1) - Nicolas Antonoff (+1) ; Erwan Pain - Laurent Gras (4') - Olivier Coqueux ; Julien Desrosiers - Pierre-Édouard Bellemare (2') - Kévin Hecquefeuille ; Luc Tardif Jr - Jonathan Zwikel - Cyril Papa ; Antoine Lussier.

Remplaçant : Landry Macrez (G).

Gardien : Pål Grotnes.

Défenseurs : Mattias Livf (-1, 2') - Lars Løkken Østli (-1, 4') ; Jonas Holøs - Per Tengvert ; Ola Johannesen - Alexander Bonsaksen ; Brede Csiszar.

Attaquants : Lars Erik Spets (-1, 2') - Anders Bastiansen (-1) - Eirik Skadsdammen (-1) ; Steffen Thoresen (2') - Martin Røymark (2') - Kjell Richard Nygård ; Kristian Forsberg (2') - Petter Kristiansen - Mathias Trygg ; Petter Witnes (2') - Lars Peder Nagel (2') - Inge Stokvik (2').

Remplaçant : Ruben Smith (G).

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