Finlande - Suède (11 novembre 2007)

 

Match comptant pour le tournoi Karjala, première manche de l'Euro Hockey Tour.

Première ou dernière ?

La victoire de la Russie un peu plus tôt dans l'après-midi a amplifié l'enjeu pour la Finlande : si elle gagne dans le temps règlementaire, elle remporte du même coup son tournoi Karjala, mais si elle perd après soixante minutes, elle termine dernière. C'est en quelque sorte un "tout ou rien" pour la première sortie du nouveau sélectionneur Doug Shedden. De quoi pimenter encore le duel classique face aux Suédois.

Les deux pays sont-ils prêts à se passer de cet affrontement récurrent ? Les représentants des quatre grandes nations ont rencontré Allemands, Suisses ou encore Slovaques le mois dernier, et on a évoqué la fin de l'Euro Hockey Tour dans sa forme actuelle, pour le remplacer par une compétition élargie, plus intéressante, qui permettrait peut-être de distribuer des points tout au long de la saison pour un championnat d'Europe officieux.

Cela changerait un peu de ces Suède-Finlande qui virent parfois trop aux duels tactiques assez défensifs. Shedden avait annoncé un hockey plus agressif, mais on n'en a pas encore vu la couleur.

Le jeu s'anime un peu en deuxième période. Le gardien Stefan Liv s'interpose brillamment face à Hentunen ou Santala, mais il a une hésitation dans son contrôle du palet alors que son équipe est en supériorité numérique : une grande occasion est ainsi offerte à Antti Laaksonen qui tire... sur la barre.

L'homme qui débloque la situation s'appelle finalement Nils Ekman. Après des saisons de 55 et 57 points avec San José, il n'a pas convaincu à Pittsburgh l'an dernier, victime qui plus est d'une luxation du coude. Il a donc quitté la NHL pour la Russie et un lucratif contrat au Khimik de Mytishchi. Sur une erreur défensive finlandaise, Ekman part en contre avec Videll et bat Markkanen d'un superbe tir du poignet. Il espère que cela l'aidera à se faire une place avec la Tre Kronor. Il en est à sa 18e sélection mais n'a jamais été aligné dans une grande compétition. Il aura déjà 32 ans lors des prochains Mondiaux...

À partir du moment où elle passe en tête, la Suède domine son sujet : elle ne laisse plus la moindre chance aux Finlandais, et aurait même pu creuser le score sur un tir au-dessus de Berglund ou sur une tentative du revers de Videll. Même si elle ne peut plus remporter le tournoi et offre la victoire à la Russie, la Tre Kronor quitte donc la compétition satisfaite, n'ayant même pas pâti de ses deux joueurs malades. Andreas Holmqvist a compensé ces forfaits en jouant alternativement en attaque et en défense, un effort méritoire pour boucler un excellent tournoi de sa part.

Du côté finlandais, on ne peut qu'être déçu de cette dernière place à domicile, surtout compte tenu de la qualité théorique de l'effectif. Si l'on cherche des satisfactions, on pourra noter - sans le dire trop fort - que Janne Niinimaa, un nom toujours sensible en Finlande, a réussi, mine de rien, son retour en équipe nationale. Le nouveau coach Shedden semble partir sans a priori avec lui. Aalto et Väänänen ont aussi fait leur travail défensivement. Les gardiens, comme toujours, ont été solides. En attaque, Ville Leino n'a pas confirmé son mois d'octobre tonitruant en championnat (7 buts, 10 assists et une fiche de +16). Quant à Oskar Osala, élu meilleur jeune du mois d'octobre en SM-liiga, son grand gabarit a eu un temps de jeu limité mais en hausse, pour des premiers pas plutôt prometteurs.

Désignés joueurs du match : Riku Hahl pour la Finlande et Stefan Liv pour la Suède.

Compte-rendu signé Marc Branchu

 

Commentaires d'après-match

Bengt-Åke Gustafsson (entraîneur de la Suède) : "Je ne peux pas encore dire quel pourcentage de cet effectif ira aux championnats du monde. Cela peut être 30% ou 70%."

Stefan Liv (gardien de la Suède) : "J'ai eu des problèmes d'adducteurs mercredi et jeudi. Je pensais même suivre le tournoi à la télévision. La douleur faisait comme un coup de canif, je n'avais jamais ressenti ça. [Le kiné de l'équipe nationale] Thomas Carlsson a fait un super travail avec moi. J'espère que ça ira mieux. C'est toujours plaisant de battre la Finlande dans une patinoire pleine. Dommage que nous n'ayons pas pu gagner le tournoi. Mais nous sommes contents de la deuxième place et contents que la Finlande soit arrivée dernière."

 

Finlande - Suède 0-1 (0-0, 0-0, 0-1)

Dimanche 11 novembre 2007 à 18h15 à la Hartwall Areena de Helsinki. 10011 spectateurs.

Arbitrage d'Aleksandr Poliakov (RUS) assisté de Stefan Fonselius et Antti Orelma (FIN).

Pénalités : Finlande 8' (4', 2', 2'), Suède 8' (4', 4', 0')

Tirs : Finlande 18 (8, 8, 2), Suède 26 (6, 10, 10).

Évolution du score :

0-1 à 43'43" : Ekman assisté de Videll

 

Finlande

Gardien : Jussi Markkanen [sorti de sa cage à 59'24"].

Défenseurs : Pekka Saravo (2') - Jukka-Pekka Laamanen ; Janne Niinimaa (A) - Ossi Väänänen (2') ; Arto Laatikainen - Teemu Aalto (2') ; Antti-Jussi Niemi (A) - Pasi Puistola.

Attaquants : Mika Pyörälä - Riku Hahl (C) - Jukka Hentunen ; Janne Pesonen - Tommi Santala (2') - Ville Leino ; Antti Laaksonen - Jarkko Immonen - Toni Koivisto ; Oskar Osala - Esa Pirnes - Jani Rita.

Remplaçants : Antti Niemi (G), Petri Pakaslahti.

Suède

Gardien : Stefan Liv.

Défenseurs : Kenny Jönsson (C) - Johan Åkerman ; Sanny Lindström (A, 2') - Fredrik Lindgren ; Daniel Fernholm - Andreas Holmqvist ; Per Hållberg.

Attaquants : Linus Videll - Fredrik Warg (2') - Nils Ekman ; Patric Hörnqvist (2') - Johan Andersson - Christian Berglund ; Tony Mårtensson - Rickard Wallin (2') - Mattias Weinhandl ; Per Ledin - Jonas Nordquist.

Remplaçant : Jhonas Enroth (G). Absents : Jan Sandström (blessure), Daniel Tjärnqvist (gastro-entérite), Magnus Kahnberg (fièvre).

 

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