Japon - Norvège (15 décembre 2006)
Match comptant pour le tournoi de Nagano.
Les Japonais avaient déjà prouvé leur valeur en novembre à la Deutschland Cup, et maintenant qu'ils sont chez eux et que ce sont les autres qui ont l'inconvénient du voyage, ils montrent de quoi ils sont capables. Ils abordent la partie avec le même enthousiasme que contre les Français. Même la pénalité de leur septième défenseur Ryuichi Kawai à la cinquième minute ne les refroidit pas. Au contraire, ils lancent une contre-attaque en inférioité numérique conclue par Yoshinori Iimura. Les Norvégiens sont pris de court, et après une obstruction de Magne Karlstad, le Japon double la mise en supériorité numérique par un des "anciens" de l'équipe à 27 ans, Tomohiko Uchiyama.
La tâche se complique encore au deuxième tiers-temps pour les Scandinaves : dépassés par la vitesse asiatique, ils accumulent huit pénalités mineures en un peu plus de dix minutes. L'excellent Kengo Ito canarde de la bleue, mais le jeu de puissance japonais a toujours des problèmes d'efficacité. Il est très peu à son aise pour construire le jeu quand il est installé.
La troisième période reprend à quatre contre quatre, et cela favorise encore les patineurs japonais. Takeshi Saito rajoute un troisième but. Un bref passage en supériorité numérique permet à Steffen Thoresen de réduire le score à 3-1, mais les derniers efforts norvégiens échouent sur le gardien Naoya Kikuchi. Iimura inscrit un dernier but en cage vide pour donner encore plus de saveur à ce succès. Cela faisait 22 ans que le Japon n'avait pas battu la Norvège ! Et il l'a fait avec la manière.
Cette victoire sur un solide adversaire confirme ce qu'avaient annoncé les observateurs allemands et suisses à la Deutschland Cup : que ce Japon-là est vraiment en progrès et qu'il pourrait remonter rapidement, sur la glace cette fois, dans l'élite mondiale.
Désignés joueurs du match : Naoya Kikuchi pour le Japon et Mathis Olimb pour la Norvège.
Commentaire d'après-match (dans Aftonposten)
Tore Jobs (manager de la Norvège) : "Nous considérons souvent le Japon comme une nation de hockey plus faible, et bien sûr nous espérions le battre. Mais nous avons joué un match médiocre. Nous aurions dû les battre, mais ils sont devenus meilleurs ces dernières années. Tous leurs joueurs sont professionnels à temps plein [NB : en fait le Japon a aussi des joueurs universitaires], alors que seulement 70% à 80% de nos joueurs le sont. Cette saison, le Japon a battu une équipe forte que l'Allemagne chez elle [NB : c'est faux, même si elle a failli le faire]. Le Japon n'est plus une équipe que l'on peut prendre à la légère. Ce n'est pas une excuse, c'est une explication."
Japon - Norvège 4-1 (2-0, 0-0, 2-1)
Vendredi 15 décembre 2006 à 18h30 au Big Hat de Nagano. 1145 spectateurs.
Arbitrage de Hideki Yamauchi (JAP) assisté de Kimikazu Koizumi et Shunsuke Ichikawa (JAP).
Pénalités : Japon 50' (6'+10', 8', 6'+10'+10'), Norvège 40' (4', 22', 4'+10').
Tirs : Japon 30 (5, 14, 11), Norvège 19 (6, 5, 8).
Évolution du score
1-0 à 05'58" : Iimura assisté de Suzuki et Ito (inf. num.)
2-0 à 14'10" : Uchiyama assisté de Kon et Ito (sup. num.)
3-0 à 40'13" : Saito assisté de Kon
3-1 à 41'32" : S. Thoresen assisté d'Olimb et Myrvold (sup. num.)
4-1 à 59'31" : Iimura assisté de Saito
Japon
Gardien : Naoya Kikuchi.
Défenseurs : Fumitaka Miyauchi - Yosuke Haga (2') ; Aaron Keller (A, 2') - Shinya Yanadori ; Hideyuki Osawa - Kengo Ito (A) ; Ryuichi Kawai (4').
Attaquants : Tomohiko Uchiyama (2') - Yosuke Kon (2'+10') - Takeshi Saito ; Sho Sato (4'+10') - Yoshinori Iimura (2') - Takahito Suzuki (C) ; Toru Kamino - Daisuke Obara - Masahito Nishiwaki ; Hiroki Ueno - Akifumi Okuyama - Masato Domeki (2'+10') ; Go Tanaka.
Remplaçant : Masahito Haruna (G).
Norvège (2' pour surnombre)
Gardien : Pål Grotnes.
Défenseurs : Erik Ryman (A, 2'+10') - Anders Myrvold (A, 4') ; Tommy Jakobsen (C, 6') - Lars Løkken Østli ; Magne Karlstad (2') - Lars Erik Lund (4').
Attaquants : Mathias Trygg - Mathis Olimb (2') - Eirik Skadsdammen ; Steffen Thoresen (2') - Kristian Forsberg (4') - Marius Trygg ; Lars Erik Spets - Lars Peder Nagel (2') - Kjell Richard Nygård ; Peter Lorentzen - Martin Røymark - Inge Stokvik.
Remplaçant : Mathias Gundersen (G).