Japon - France (14 décembre 2006)
Match comptant pour le tournoi de Nagano.
L'équipe de France est venue au Japon sans ses trois expatriés majeurs, le duo de LNA suisse Treille-Meunier et Pi-Ed Bellemare, désormais titulaire d'un contrat ferme à Leksand. En l'absence de Laurent Gras (compagnon de ligne des deux Genevois lors du dernier tournoi), l'attaque est rajeunie avec la présence de trois seniors première année, Damien Fleury et le duo chamoniard Pain-Masson. On note également le retour de Christophe Tartari, relancé par son bon début de saison et qui fait office de treizième attaquant.
En défense, Benoît Quessandier, dont la solide prestation avait été appréciée par le sélectionneur en septembre malgré ses pénalités, prend la place de Guillaume Karrer... Du moins aurait-il dû la prendre. Malheureusement pour lui, le défenseur rouennais se blesse dès l'échauffement. Il aura donc fait ce long voyage asiatique pour rien. Dieude-Fauvel, prévu comme septième défenseur, le remplace donc dans l'alignement.
Les Japonais démarrent le match tambour battant avec beaucoup de vitesse et un forechecking qui déstabilise la défense française, incapable de conserver le contrôle du palet. Alors que Coqueux est en prison pour crosse haute, l'équipe locale ouvre le score sur power-play par un jeu qui part de la pointe droite. Tosuge Haga trouve Yosuke Kon placé en bas à gauche, qui remet immédiatement pour Tomohiko Uchiyama seul au centre de la boîte française (1-0). Damien Fleury égalise dans la lucarne droite sur un bon service d'Antoine Lussier qui a débordé sur l'aile gauche (1-1). Mais sur la pénalité suivante, une obstruction de Bachet, les Japonais - qui vont décidément très vite - trouvent un boulevard au milieu de notre défense et Hiroki Ueno bat Lhenry sur un tir mi-hauteur décoché entre les deux cercles (2-1).
La situation s'aggrave pour les Bleus sur une perte de palet en milieu de glace. Le capitaine Takahito Suzuki lance la contre-attaque à deux contre un sur la gauche, il prend un lancer et Go Tanaka va au rebond (3-1). Peu après la mi-match, une crosse haute de Zwikel est suivie d'une charge contre la bande de Coqueux. Le Japonais s'installe à cinq contre trois, et après un redoublement de passes côté gauche, le palet est transmis au second poteau à Sho Sato devant la cage ouverte (4-1).
Les Français bénéficient à leur tour de nombreuses supériorités numériques dans le troisième tiers-temps, mais c'est à cinq contre cinq qu'ils sauvent l'honneur. Après une incursion dans la zone d'attaque, Baptiste Amar réceptionne une passe venue du côté gauche et trouve le but d'un tir un pivot (4-2).
La France, invaincue en six rencontres, perd donc son premier match de la saison contre un adversaire tout bonnement trop rapide pour elle. Les Bleus, arrivés au Japon avant-hier, n'avaient pas récupéré du décalage horaire.
Désignés joueurs du match : Hiroki Ueno pour le Japon et Antoine Lussier pour la France.
Japon - France 4-2 (2-1, 2-0, 0-1)
Jeudi 14 décembre 2006 à 18h30 au Big Hat de Nagano. 1020 spectateurs.
Arbitrage de Lars Kronborg (NOR) assisté de Kimikazu Koizumi et Kenji Kousaka (JAP).
Pénalités : Japon 20' (2', 4', 14'), France 46' (6', 10'+10'+10', 10').
Tirs : Japon 29 (8, 14, 7), France 28 (6, 7, 15).
Évolution du score
1-0 à 13'17" : Uchiyama assisté de Kon et Haga (sup. num.)
1-1 à 14'59" : Fleury assisté de Lussier et Bachet
2-1 à 17'38" : Ueno assisté de Okuyama et Domeki (sup. num.)
3-1 à 26'51" : Tanaka assisté de Suzuki et Iimura
4-1 à 32'02" : Sato (double sup. num.)
4-2 à 45'44" : Amar assisté de F. Rozenthal
Japon
Gardien : Naoya Kikuchi.
Défenseurs : Fumitaka Miyauchi - Yosuke Haga ; Aaron Keller (A, 2') - Shinya Yanadori ; Hideyuki Osawa - Kengo Ito (A, 4') ; Ryuichi Kawai.
Attaquants : Tomohiko Uchiyama - Yosuke Kon - Takeshi Saito ; Sho Sato (4') - Yoshinori Iimura - Takahito Suzuki (C) ; Toru Kamino - Daisuke Obara (2') - Masahito Nishiwaki (2') ; Hiroki Ueno - Go Tanaka - Masato Domeki (6') ; Akifumi Okuyama.
Remplaçant : Masahito Haruna (G).
France
Gardien : Fabrice Lhenry (10').
Défenseurs : Baptiste Amar - Vincent Bachet (C, 2') ; Jean-François Bonnard (A, 2') - Nicolas Besch (6') ; Benjamin Dieude-Fauvel - Simon Bachelet (2').
Attaquants : Antoine Lussier - Olivier Coqueux (4'+10') - Damien Fleury ; Maurice Rozenthal (A) - Jonathan Zwikel (4') - François Rozenthal (2') ; Luc Tardif Jr - Julien Desrosiers (2') - Kevin Hecquefeuille ; Erwan Pain - Clément Masson - Brice Chauvel (2') ; Christophe Tartari.
Remplaçants : Eddy Ferhi (G), Benoît Quessandier.