Pays-Bas - Norvège (7 septembre 2003)
Match comptant pour le tournoi de Zoetermeer, première manche de l'Euro Hockey Challenge.
Après avoir battu leur principal adversaire, le Danemark, les Norvégiens estiment avoir quasiment gagné le tournoi. Ils avouent ne pas connaître de leur dernier adversaire, mais ne s'attendent pas non plus à ce que les Néerlandais puissent sérieusement les inquiéter. Au vu du jeu que ceux-ci ont proposé hier contre la Croatie, il y a effectivement de quoi en douter.
Mais les Pays-Bas ne sont jamais aussi forts que contre des équipes plus talentueuses, on l'avait vue en France il y a un peu plus de deux ans. Leur tactique extrêmement défensive, consistant à attendre de placer des flèches en contre-attaque, leur sied à merveille, même s'ils sont privés ce soir de Leo van den Thillart blessé à l'aine. Comme en plus, leur jeu de puissance, qui était pourtant leur point faible car ils n'avaient pas encore eu le temps de le travailler, trouve l'ouverture dès la première pénalité norvégienne contre Lund, les Néerlandais commencent à y croire. Le gardien Bjørge Josefsen doit même remporter des face-à-face avec Kars ou Livingston pour les empêcher de doubler la mise.
La Norvège prend quand même logiquement le contrôle du match, mais comme toujours lors d'une performance néerlandaise, les Bleus là encore s'en souviennent, Marcel Nijland est dans un grand jour. Il réussit des arrêts magnifiques, jusqu'à un tir de Jonas Andersen à bout portant contre lequel il ne peut rien. Les deux équipes quittent donc la glace à égalité, mais dix secondes après leur retour, Dave Hoogsteen redonne l'avantage à l'équipe locale. Mais Bultje est envoyé en prison pour crosse haute et la Norvège réagit rapidement en supériorité par une déviation de Magnus Selvaag.
Même ces deux alertes ne suffisent pas à réveiller la Norvège. Elle est de plus en plus prise dans la nasse défensive hollandaise, alors que les Néerlandais, encouragés par le bien trop maigre public, font preuve d'une efficacité remarquable. Ils comptent pour cela encore et toujours sur Dave Hoogsteen qui exploite une passe de son frère Kevin alors qu'une pénalité contre le capitaine norvégien Dahlstrøm venait juste de s'achever. Cette fois, c'est la bonne, et "papy" Dave Livingston double l'avantage dans la minute qui suit. La panique norvégienne semble s'estomper avec un jeu de puissance bien installé à quatre contre trois, mais au moment où Bultje sort de prison, il reçoit une longue passe de Hartogs et donne trois buts d'avance aux Néerlandais, un écart qui leur permet carrément de remporter le tournoi !
Les deux équipes poursuivent désormais deux objectifs différents : la Norvège se lance dans une course-poursuite pour laver son honneur d'une défaite qui ferait tache, ce qui aboutit à deux buts de Bedsvag et Selavaag, tandis que les Pays-Bas sentent désormais un exploit majeur possible. Le sixième but de Kevin Hoogsteen (encore face à la paire Nilsen-Østeraas, souvent prise en faute défensivement ce soir) ne suffit pas, ils ne se contentent plus de la victoire, c'est la première place du tournoi qu'ils veulent, et ils le prouvent en sortant carrément leur gardien, malheureusement sans faire la différence.
À un but près, la première position échappe aux Pays-Bas et reste dans l'escarcelle norvégienne. C'est néanmoins un petit exploit que les "Oranje" ont réussi ce soir, en accrochant à leur tableau de chasse une équipe solide et réputée pour la scène internationale, même si elle était privée de ses vedettes. Avec l'apport de nouveaux Néerlando-Canadiens comme les décisifs frères Hoogsteen, ils n'ont pas abandonné l'idée de se qualifier pour les Jeux Olympiques, un objectif qui paraît toujours plutôt improbable mais dont personne ne rira plus... en tout cas en Norvège.
Pays-Bas - Norvège 6-4 (1-1, 4-1, 1-2)
Dimanche 7 septembre 2003 à 20h30 à Zoetermeer (HOL). 450 spectateurs.
Arbitrage de Zlijko Hrelji (CRO) assisté de Jeroen Ligelijn et Roger van den Waarden (HOL).
Pénalités : Pays-Bas 12' (2', 8', 2'), Norvège 6' (2', 4', 0').
Évolution du score :
1-0 à 07'25" : Wynia assisté de D. Hoogsteen et Livingston (sup. num.)
1-1 à 15'41" : Andersen
2-1 à 20'10" : D. Hoogsteen assisté d'Oort
2-2 à 21'27" : Selvaag assisté de Lund et Aaby (sup. num.)
3-2 à 31'55" : D. Hoogsteen assisté de K. Hoogsteen (sup. num.)
4-2 à 32'44" : Livingston assisté d'Eimers
5-2 à 34'50" : Bultje assisté de Hartogs (inf. num.)
5-3 à 45'38" : Bedsvaag assisté de Jonassen
5-4 à 56'02" : Selvaag assisté d'Ygranes (sup. num.)
6-4 à 57'36" : K. Hoogsteen
Pays-Bas
Gardien : Marcel Nijland.
Défenseurs : Nick de Jong - Tommie Hartogs (C) ; Jeffrey van Iersel - Rody Jacobs ; Alexander Schaafsma - Justin Bekkering ; Maarten de Groot - Simon de Wit.
Attaquants : David Hoogsteen - Josh Oort - Bob Teunissen ; Chris Eimers - Mark Bultje - Dave Livingston ; Kevin Hoogsteen - Marcel Kars - Sjon Wynia ; Doug Stienstra - Erik Landman - Dennis ten Bokkel.
Norvège
Gardien : Bjørge Josefsen.
Défenseurs : Jarl-Espen Ygranes - Lars-Erik Lund ; Jonny Nilsen - Magnus Østeraas ; Erik Ryman - Per Jonassen ; Petter Skolla - Kenneth Bedsvag.
Attaquants : Jonas Andersen - Ole-Eskil Dahlstrøm (C) - Kenneth Larsen ; Snorre Hallem - Petter Witnes - Eirik Skadsdammen ; Kjell-Richard Nygård - Anders Bastiansen - Lasse Frederiksen ; Magnus Selvaag - Lars-Peder Nagel - Henrik Aaby.