Finlande - Slovaquie (2 janvier 2003)
Quart de finale des Championnats du Monde des moins de 20 ans 2003.
S'il fallait une preuve que le groupe B était plus fort que le A, c'est de ce match qu'elle est venue. Les Finlandais auraient sans doute préféré prendre leur revanche sur la Suisse qui les a battus en amical, mais celle-ci est déjà éliminée. C'est donc face aux tombeurs des Helvètes, les Slovaques, qu'il leur faudra se frayer un chemin vers les demi-finales.
Un chemin, ou plutôt une autoroute, car il n'y a même pas eu de match. Sur leurs trois premiers tirs, les Finlandais ont tout bonnement marqué trois buts. Le premier est signé Tuomo Ruutu, qui rate d'abord le palet, mais évite ensuite Michal Vazan parti en glissade et trompe Peter Sevela. Un bon travail de Ruutu le long de la bande et une jolie remise de Bergenheim permettent ensuite à Jussi Jokinen de doubler la mise. Puis le calvaire du gardien slovaque s'achève par une grossière erreur lorsqu'il laisse passer au ras de son poteau un tir facile de Tomi Sykkö le long de la balustrade.
Il est évident qu'avec son 0 % d'arrêts, Peter Sevela n'allait pas faire long feu. Logiquement, il est remplacé par Jan Chovan et quitte donc la glace tristement, ne se doutant pas qu'il y reviendra. Les Finlandais n'ont pas besoin de beaucoup de lancers pour faire admirer leur jeu et ne se voient compter que deux autres tirs dans ce tiers-temps. L'une est une dangereuse occasion arrêtée par Chovan, et l'autre n'est en fait qu'un dégagement pendant une infériorité, cadré par hasard. Mais cela n'empêche pas la ligne Ruutu-Mäki-Aho d'éclabousser la partie de son talent.
La deuxième période tourne à la démonstration finlandaise. Une déviation devant le but de Jokinen porte le score à 4-0 en double supériorité, puis Chovan, totalement masqué, doit laisser passer un lancer flottant de Jaakola. Et lorsque le gardien s'incline à nouveau devant Immonen complètement démarqué en jeu de puissance, il est à son tour remplacé par Peter Sevela.
Le troisième tiers-temps n'est plus qu'un entraînement pour des Finlandais qui ont semblé trouver leurs marques sur une petite glace, ce qui leur a pris plus de temps qu'à leurs principaux adversaires.
Finlande - Slovaquie 6-0 (3-0, 3-0, 0-0)
Jeudi 2 janvier 2003 à 20h10 au Metro Center de Halifax. 10162 spectateurs.
Arbitrage de Rick Looker (USA) assisté de Peter Feola (USA) et Pavel Makarov (RUS).
Pénalités : Finlande 4' (2', 0', 2'), Slovaquie 8' (2', 6', 0').
Tirs : Finlande 25 (5, 14, 6), Slovaquie 15 (6, 4, 5).
Évolution du score :
1-0 à 02'31" : Ruutu assisté de Mäki et Aho
2-0 à 05'42" : Jokinen assisté de Ruutu et Bergenheim
3-0 à 09'03" : Sykkö assisté de Niinimäki et Pitkänen
4-0 à 22'11" : Jokinen assisté de Pitkänen et Immonen (double sup. num.)
5-0 à 24'27" : Jaakola assisté de Mäki et Ruutu
6-0 à 30'43" : Immonen assisté de Niinimäki et Bergenheim (sup. num.)
Finlande
Attaquants :
Tuomo Ruutu (C) - Tomi Mäki - Matti Aho
Matti Näätänen - Jussi Jokinen - Sean Bergenheim
Tomi Sykko - Jesse Niinimäki - Juho Lehtisalo
Tuomas Mikkonen - Juha Fagerstedt - Henrik Juntunen
Valtteri Filppula
Défenseurs :
Topi Jaakola - Joni Pitkänen
Jussi Timonen - Tuomas Immonen
Janne Jalasvaara - Teemu Jääskeläinen
Mikko Kalteva
Gardien :
Kari Lehtonen
Slovaquie
Attaquants :
Rastislav Spirko - Ivan Kolozvary - Michal Vazan
Rastislav Lipka - Michal Lukac - Igor Pohanka
Michal Kokavec - Anton Zagora - Juraj Sykora
Stanislav Valach - Tomas Troliga - Samir Saliji
Défenseurs :
Dominik Granak - Oliver Maron
Richard Stehlik - Karol Sloboda
Milan Varga - Tomas Slovak
Gardien :
Peter Sevela [remplacé par Jan Chovan de 09'03" à 31'32"]