France - Suisse B (29 décembre 1998)
Tournoi du Mont-Blanc.
L'équipe de France a perdu un point contre les Slovaques de Zvolen, mais elle peut encore prendre la première place si elle bat l'équipe de Suisse B entraînée par Paul-André Cadieux. Les Helvètes ont fait un sans-faute jusqu'ici : ils ont battu le Danemark (5-2) avec 2 buts et 1 assist de Geoffrey Vauclair, puis Zvolen (4-2) avec 1 but et 1 assist de Lars Leuenberger. Les défenseurs Daniel Aegerter et Patrick Fischer ont toutefois dû passer en attaque pour compenser les absences de Näser et Lindemann.
Cette finale, les Bleus ne la manquent pas. Ils la remportent sur un but de Patrice Fleutot, ce qui est doublement symbolique : d'une part parce que c'est l'enfant du pays, qui évolue ce soir à domicile à Megève, et d'autre part parce que c'est le centre de la quatrième ligne, qui illustre ainsi la nouvelle homogénéité du collectif que recherche l'entraîneur de la France, Mikael Lundström. Persuadé que les rotations courtes et fréquentes de moins de quarante secondes sont la clé du succès, il continue de tourner à quatre blocs même face à la poussée suisse de plus en plus forte en fin de match.
Un autre Haut-Savoyard se met en valeur dans ce match : le gardien chamoniard Fabrice Lhenry, éternel remplaçant sous le maillot tricolore, est décisif avec un blanchissage magistral de 44 arrêts. La France remporte ainsi le tournoi du Mont-Blanc pour la seconde année consécutive et engrange de la confiance.
Commentaires d'après-match
Mikael Lundström (entraîneur de la France) : "Les jeunes grandissent match après match. Même en défense, certains se sont hissés au niveau international."
France - Suisse B 1-0 (0-0, 0-0, 1-0)
Mardi 29 décembre 1998 à 20h45 à Megève. 2700 spectateurs.
Arbitrage de Teemu Kaukonen (FIN) assisté de Damien Velay et Stéphane Rousselin (FRA).
Pénalités : France 14', Suisse B 12'.
Évolution du score :
1-0 à 42'52" : Fleutot assisté de Deschaume
France
Attaquants :
Richard Aimonetto - Arnaud Briand - Benoît Bachelet
Lionel Orsolini - Anthony Mortas - David Ribanelli
Laurent Gras - Franck Guillemard - Olivier Duclos
Stanislas Solaux - Patrice Fleutot - Laurent Deschaume
Défenseurs :
Jean-Philippe Lemoine (C) - Serge Poudrier
Grégory Dubois - Jean-Christophe Filippin
Jean-François Bonnard - Karl Dewolf
Christopher Lepers - Allan Carriou
Gardien :
Fabrice Lhenry
Remplaçant : Cristobal Huet (G).
Suisse B
Attaquants :
Geoffrey Vauclair - Patrick Oppliger - Christophe Brown
Paolo Imperatori - Benoit Pont - Lars Leuenberger
Rolf Schrepfer - Laurent Müller - René Stüssi
Patrick Fischer - Omar Tognini - Daniel Aegerter
Défenseurs :
Livio Fazio - Martin Kout
Marco Klöti - Fabian Guignard
Stefan Grauwiler - Dominic Meier
Gardien :
Lars Weibel
Remplaçant : Ronnie Rüeger (G). Non alignés : Andy Näser, Sven Lindemann.