Gap a des prix de gros sur les universitaires
Pour sa saison après le titre de champion de France, Gap a réussi son parcours avec une première place en saison régulière et une demi-finale perdue sur la glace de l'Ile Lacroix lors d'un match 5 dantesque. Les Rapaces auront fait jeu égal avec le futur champion et gagné la coupe de la Ligue face aux Dragons.
Mais Gap s'est reconstitué un nouveau groupe. Pour des raisons financières, l'effectif a été totalement bouleversé avec pas moins de 13 nouveaux joueurs. Il "semblerait" que les moyens financiers ne suffisaient plus pour répondre aux négociations de contrats. Exit les Chad Langlais, Miettinen, Trabichet, Rohat, Golicic... La trame du recrutement se base sur de bons joueurs français et des Nord-Américains universitaires qui peuvent être le bon rapport qualité/prix !
Pour ce qui est des gardiens, le duo français est maintenu avec Aurélien Bertrand et Clément Fouquerel. S'ajoute à eux un troisième portier local disponible si besoin avec Théo Gautero.
La défense voit arriver Raphaël Faure, formé à Caen qui arrive d'Angers. Il a passé 7 saisons à Rouen avec deux titres de champion de France en prime. 15 sélections en équipe de France junior et encore 7 parties avec les bleus séniors en 2016.
Un duo canadien arrive de l'Université d'Alberta, Thomas Carr et Jesse Craige. Le premier a été champion universitaire avant d'effectuer les play-offs en ECHL (une ligue très compétitive) jusqu'au titre de champion avec les Allen Americans. Le second a été auréolé en 2015 du titre de meilleur défenseur de la ligue CIS (universitaire) et inscrit 20 points en 30 parties avant de jouer pendant une saison dans la ligue asiatique. Il a déjà prouvé de sérieuses qualités dans les duels et dans la récupération du palet. Deux autres universitaires, le Canadien Max Ross de Calgary University et l'Américain Ryan Bullock de Darmouth College, complètent le groupe. L'Américain est toujours dans les bons coups à l'avant et utilise souvent son lancer à la bleue.
Le grand et solide Pierre Crinon peut à la fois faire de la place en zone défensive et tirer de la bleue avec un shoot surpuissant. Il sort d'une saison avec une fiche de +12. Le jeune Loïc Chapelier a sa part de temps de glace et le junior Emmanuel Alvarez peut suppléer s'il y a lieu.
Patrick McEachen était initialement reparti vers son ancien club d'ECHL (les Gwinnett Gladiators rebaptisés entre-temps Atlanta Gladiators) mais est finalement de retour pour renforcer les lignes arrières. Il a su peser dans la zone offensive la saison passée en inscrivant 21 points en 35 rencontres.
Pour les lignes d'attaques une brochette de bons attaquants français pose ses patins à l'Alp'arena : Cédric Di Dio Balsamo de Briançon apporte son explosivité et son très bon patinage dans les deux sens de la glace. Thibaut Farina d'Épinal a lui aussi été formé à Briançon et a gagné la coupe Magnus avec les Diables rouges sous les ordres de Luciano Basile. Il a néanmoins été remercié mi-octobre. Anthony Rech est arrivé au même moment. L'attaquant français a marqué le championnat de France de ses patins avec 35 points en 33 matchs. Parti tenter sa chance à l'étranger ; il a signé à Zoug pour jouer dans la nouvelle équipe-réserve (EVZ Academy) en LNB. Son bilan de 8 matchs et 3 points est trop limité pour un apport d'étranger dans la confédération helvétique. L'arrivée de Rech comme joker a provoqué le départ de Patrick Marsh, un Canadien qui dépassait un point par match dans sa dernière saison en CIS mais s'est révélé trop limité offensivement pour la Ligue Magnus (2 points en 13 journées).
Dimitri Thillet, qui a lui aussi été formé à Briançon, arrive d'Angers et s'est positionné d'emblée dans le premier bloc. Il est après tout le meilleur marqueur français, même si l'arrivée de Rech pourrait changer un peu la donne. Benoit Valier était dijonnais la saison précédente. Maurin Bouvet est un grand espoir pour l'avenir et rechausse les patins à Gap avec Kevin Da Costa. Le trio est complété par Marius Serer qui a joué 120 matchs pour 38 points inscrits dans son club formateur Amiens. Il a cartonné dans les catégories U18 et U22 avec 241 points en 156 parties. International junior, il a déjà effectué quelques piges chez les Bleus.
Comme en défense, le recrutement offensif s'est fortement orienté vers des Nord-Américains de moins de 26 ans avec un bagage universitaire. Brett Ferguson est arrivé également d'Alberta University, mais il est arrivé avec une blessure à la hanche et une indispensable opération va l'écarter de la glace pour de longues semaines. C'est donc le Canadien d'Edmonton Sean Ringrose - encore un ancien de l'Université d'Alberta qui a même été capitaine l'année du titre - qui l'a substitué. Après une première expérience européenne aboutissant à un insuccès programmé à Villach (voir présentation autrichienne 2014/15), il a essayé de se relance en Grande-Bretagne et n'a retrouvé un véritable contrat pro qu'en février dernier en signant en ECHL chez les Colorado Eagles.
Il n'y a pas que des ex-coéquipiers dans le recrutement gapençais. Christian Isackson, échangé à Wichita, a quitté cette même équipe des Colorado Eagles en décembre. Ringrose et Isackson n'auront donc fait que s'y croiser. Ils ont comme points communs en revanche de pouvoir évoluer au centre ou à l'aile, et d'être tous deux droitiers. Isackson a tenu un rôle de quatrième ligne dans une des plus fortes universités américaines sans vraiment assumer son statut de joueur drafté en NHL (par Buffalo). Il a pâti de ses limites de patinage et n'a pas pu y exprimer une créativité offensive pourtant réelle.
Kevin King de Calgary University, avec 101 pts en 124 matchs pendant 5 saisons, apporte un jeu physique et efficace. Matt Vidal, Américain du College Holy Cross, est reparti pour des raisons familiales graves et a été remplacé par le Canadien Kyle Essery. Après un parcours universitaire, le joueur de l'Ontario a passé deux saisons en élite danoise en marquant presque un demi-point par match. Il a été engagé comme centre de la troisième ou de la quatrième ligne, donc avec un rôle spécifique en infériorité numérique dans le système de Basile.
Les autres arrivants sont bien connus du championnat de France puisque Dave Labrecque qui jouait à Grenoble et surtout retrouvera son compère Marc-André Bernier alors qu'ils évoluaient ensemble à Briançon. L'alchimie entre les deux hommes renaît en première ligne en compagnie de Thillet.
Ce groupe a de quoi rivaliser si la sauce prend et le groupe reste cohérent. Luciano Basile a souvent démontré sa capacité à trouver des hommes de mental et travailleurs. Sébastien Oprandi est revenu dans son club formateur en tant que Manager et renforce la direction de l'équipe. Les premiers résultats confirment les attentes mais le rythme infernal des 44 matchs de saison régulière ont de quoi entamer les organismes. La gestion du groupe sera prédominante pour espérer rester bien placé en fin de saison.
Damien Kuster
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2015/16 MJ Min Moy. % 20 FOUQUEREL Clément 04/08/1990 185 82 Cherbourg Gap FRA-1 12 702 2,65 89,2% 39 BERTRAND Aurélien 07/02/1987 187 87 Gap Gap FRA-1 6 229 3,14 89,7%
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2015/16 MJ B A Pts +/- Pén
3 CRINON Pierre 02/08/1995 194 95 Reims Gap FRA-1 29 0 5 5 +13 68'
4 ROSS Max 07/02/1990 188 84 (Canadien) U. Calgary CIS 28 5 13 18 -6 16'
5 CARR Thomas 15/01/1990 183 85 (Canadien) U. Alberta CIS 28 7 8 15 4'
Allen ECHL 28 1 6 7 +1 0'
22 BULLOCK Ryan 05/02/1993 185 82 (Américain) Dartmouth NCAA 29 1 10 11 -6 22'
28 McEACHEN Patrick 07/02/1991 183 90 (Canadien) Gap FRA-1 35 3 18 21 +12 67'
42 CHAPELIER Loïc 24/10/1996 171 71 Briançon Gap FRA-1 33 0 1 1 +1 0'
44 CRAIGE Jesse 11/01/1989 178 79 (Canadien) Cranes Asie 53 5 9 14 +11 26'
58 ALVAREZ Emmanuel 07/07/1998 186 85 Saint-Pierre Gap U18 FRAcd 8 0 1 1 78'
59 FAURE Raphaël 01/04/1993 181 89 Caen Angers FRA-1 38 1 8 9 -5 44'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2015/16 MJ B A Pts +/- Pén
8 FERGUSON Brett 06/03/1990 183 84 (Canadien) U. Alberta CIS 27 7 21 28 16'
Cincinnati ECHL 6 0 0 0 -2 0'
9 ESSERY Kyle 04/04/1991 173 82 (Canadien) Herning DAN-1 65 16 16 32 +6 72'
11 ISACKSON Christian 20/01/1992 183 86 (Canadien) Colo./Wich. ECHL 70 14 15 29 -31 51'
12 VALIER Benoit 20/07/1995 175 74 Cergy Dijon FRA-1 27 2 0 2 -1 6'
14 SERER Marius 03/04/1993 173 86 Amiens Amiens FRA-1 19 2 7 9 +1 40'
15 BOUVET Maurin 28/05/1995 181 83 Amiens Gap FRA-1 30 7 4 11 -1 6'
16 RINGROSE Sean 20/04/1988 178 77 (Canadien) Colorado ECHL 28 2 6 8 -12 10'
21 RECH Anthony 09/07/1992 180 88 Chamonix Gap FRA-1 33 15 20 35 +4 24'
25 KING Kevin 14/01/1990 185 93 (Canadien) U. Calgary CIS 28 7 17 24 -2 34'
Greenville ECHL 9 0 1 1 -3 0'
Texas Stars AHL 3 0 0 0 -2 0'
27 DI DIO BALSAMO Cédric 27/03/1994 178 73 (Canadien) Briançon FRA-1 35 3 6 9 -15 2'
41 BERNIER Marc-André 05/02/1985 191 99 (Canadien) Gap FRA-1 35 18 22 40 +7 14'
47 THILLET Dimitri 28/07/1993 186 90 Briançon Angers FRA-1 40 11 9 20 -12 8'
56 LABRECQUE David 27/01/1990 181 80 (Canadien) Grenoble FRA-1 21 4 9 13 +4 24'
65 DA COSTA Kévin 29/03/1989 172 67 Cherbourg Gap FRA-1 30 4 6 10 +1 12'
Entraîneur : Luciano Basile (ITA/CAN, 55 ans).
Partis : Evan Mosher (G, Herlev, DAN, 22MJ et 90,1%), Quentin Dubos (G, 0MJ, La Roche-sur-Yon, FRA-2), Chad Langlais (D, 4+24, Rouen), Patrick McEachen (D, 3+18, Atlanta, ECHL), Dominik Kramar (D, 0+16, Lyon), Teddy Trabichet (D, 3+9, Grenoble), Matthew Maher (D, 2+6, Dijon), Jérémy Baridon (D, 1+0), Matt Carter (A, 19+19, Nottingham, GBR), Camilo Miettinen (A, 7+18, Grenoble), Bostjan Golicic (A, 14+14, Grenoble), Patrick Doherty (A, 12+10), Vincent Kara (A, 11+10, Bordeaux), Samuel Takac (A, 9+16, Lyon), Karel Richter (A, 7+8), Sébastien Rohat (A, 1+12, Grenoble), Michaël Perez (A, 3+4, arrêt), Paul Schmitt (A, 5+2, Chamonix-Morzine), Cédric Guiberteau (A, 1+0, Briançon, FRA-2).
Revoir la présentation 2015/16