Chamonix à la poursuite des play-offs
La saison 2014-2015 aura été mi-figue mi-raisin. Au cours d'un bon championnat (sixièmes à 5 pts du deuxième avec la quatrième attaque), les Chamois, à domicile, ont blanchi l'attaque de Grenoble (1er) et battu Rouen (2e). Les joueurs du président Michel Bilbollet ont aussi perdu en prolongation à Rouen, aux tirs-au-but à Grenoble et à Gap (le futur champion), preuve que Chamonix était dans le coup.
Mais handicapés par la blessure de leur buteur, Julien Tremblay, et de l'expérimenté Matthieu Jestin, les Hauts-Savoyards n'ont pas su passer Dijon. Malgré l'avantage de la glace, ils ont concédé trois (très courtes) défaites (deux aux tirs au but et une en prolongation) aux Ducs de Dijon et une élimination, la première en quatre ans, au tour préliminaire des play-offs.
Alors, quels choix Chamonix a-t-il fait à l'intersaison pour retrouver les play-offs cette année ? Dans la nouvelle formule préparant la réduction de la Ligue Magnus à douze équipes, la qualification en quart de finale se fera cette fois directement à l'issue de la saison régulière. Cela récompensera la régularité, ce qui n'est pas forcément pour déplaire aux Chamoniards.
Stéphane Gros, son entraîneur, a été confirmé pour qu'il poursuivre son bon travail des six dernières saisons. Devant le filet, très vite, il a fallu au coach pallier le départ définitif de Clément Fouquerel. Le gardien prêté comme joker médical pendant les play-offs a conduit Gap au titre et les Rapaces ont logiquement souhaité le conserver.
C'est Henri-Corentin Buysse, le gardien qui leur a barré la route avec Dijon, qui a été choisi par le staff des Chamois. Les deux gardiens Fouquerel et Buysse sont de niveau équivalent. Leurs statistiques des deux dernières saisons sont proches. Tous deux sont aux portes de l'équipe de France pris en sandwich entre les titulaires (Huet, Hardy et Quemener) et les plus jeunes (Bertein, Ylönen...). Mais à 27 ans, le natif d'Amiens qui jouera dans son cinquième club de Ligue Magnus, approche de la pleine maturité sportive et sera d'autant plus capable de relever un nouveau challenge. Au jeu des chaises musicales, Jimmy Darier (21 ans) arrive de Grenoble, pour être le back-up de Buysse, à la place de Victor Goy qui jouera ce rôle à... Grenoble.
L'entraîneur a reconduit sa brigade défensive habituée aux joutes de la ligue Magnus. Ainsi, le régulier Damien Torfou (29 ans / 252 matches) et le Finlandais polyvalent Riku Silvennoinen (31 ans / 78 matches), tous deux en progrès au plus-minus, apporteront une base au bloc défensif. À 31 ans, Mathieu Jestin est presque un renfort par la force des choses, après une double commotion cérébrale qui a tronqué une grande partie de sa saison dernière. Pendant l'incapacité du champion de France 2014 avec Briançon, Clément Colombin (23 ans) a su s'imposer, il fera donc partie des six arrières de l'équipe à la place d'Arthur Cocar qui après 4 saisons passées à Chamonix retourne à Mont-Blanc.
Pour compenser les départs des arrières plus offensifs, Kyle Hardy et Sébastien Payette, Stéphane Gros a misé sur des joueurs qui connaissaient la ligue. Il a puisé directement dans un club du top 4, à Grenoble, pour récupérer la doublette canadienne, Dominique Jalbert (26 ans) et Pierre-Luc Lessard (27 ans). Peut-être un peu moins attirés par l'offensive que Hardy, les deux joueurs ont un parcours assez similaires et ont quasiment le même profil. Mobiles, agressifs et rapides, ils ont aussi une bonne vision du jeu. Dominic Jalbert sait monter le palet et faire la bonne première passe. Après le junior majeur au Québec et une formation universitaire (CIS), ils ont tenté leur chance en Europe à Grenoble. Le premier, excellent étudiant, admiré par Richard Martel (ex-entraîneur de Grenoble) qui l'a fait venir en Ligue Magnus, a été un défenseur offensif pour Antoine Roussel à Chicoutimi (LHJMQ) et a remporté la coupe Kelly (ECHL) en 2013. Pierre-Luc Lessard, élu meilleur défenseur universitaire en 2013, est doté d'un flair offensif. Il est déterminé et se présente à tous les matches. L'an dernier, les deux Québécois étaient des pierres angulaires dans le Grenoble qui a dominé la majeure partie de la phase régulière et qui a remporté la coupe de la ligue. Ce sont là des valeurs sûres pour Stéphane Gros dans l'optique d'éviter des play-down plus dangereux dans cette saison de rétrécissement de la ligue.
Pour compléter l'escouade, le coach chamoniard puisera dans l'équipe de jeunes régionaux du HC 74 renforcée par le retour de Florian Portier (20 ans).
Du côté des avants, les départs de Julien Tremblay et de Michael Beaudry et surtout la retraite, à 39 ans, de l'emblématique Laurent Gras (587 matches pour 502 pts - 242 buts - en élite française) ont été comblés par deux arrivées, celle du Finlandais de Dijon, le très complet Ilpo Salmivirta (31 ans), quadruple champion de France et une coupe européenne avec Rouen, et celle du Canadien Randy Cameron. Le second, à 26 ans, débute en Europe après une première saison professionnelle en SPHL. C'est un joueur de centre, formé en LHJMQ, où il a rempli de belles fiches et qui a été le coéquipier de Matt Bissonette en CIS à Fredericton chez les Tommies (St-Thomas Université) où il a joué dans de nombreuses situations. Mr Everything, comme il était surnommé chez les universitaires, a un style de jeu intelligent.
Le nombre n'y est peut-être pas face à des adversaires armés pour certains de quatre blocs, mais les qualités, vitesse et abnégation, aperçues sur la troisième ligne chez les jeunes Jeremy Ares et Joris Bedin, qui ont pris de la confiance avec des fiches positives et une quinzaine de points chacun, sont des axes de bonifications pour le groupe de Stéphane Gros. Avec la montée en puissance programmée de Mathias Terrier (25 ans), le retour en forme de l'expérimenté Arnaud Hascoet (29 ans), le polyvalent Suédois, lui aussi en progrès, Henrik Andersen (25 ans), parfait joueur de complément, et les locomotives offensives, Clément Masson (29 ans) et le Canadien Matt Bissonette (23 ans), Chamonix dispose de trois lignes offensives homogènes.
Pour compléter celles-ci Patxi Biscard (25 ans), Lou Bogdanoff (21 ans), Pierrick Magnien (19 ans) ou Jordan Mugnier (19 ans) seront en concurrence.
Le groupe semble s'être renforcé à la ligne bleue, sans trop perdre de talents offensifs. L'équipe est donc plus équilibrée. Le recrutement fait quasiment uniquement en Ligue Magnus supprime les risques de mauvaises surprises, l'année où il faut absolument être en play-offs. Avec une phase régulière d'un peu plus d'une vingtaine de matches, c'est un sprint et Chamonix semble à l'abri d'un mauvais départ par rapport à certain de ses concurrents directs qui devront trouver de la cohésion rapidement. L'effectif, même court, on l'a vu, est bâti pour valider le travail accompli de ses dernières saisons. Avec peu de changement, faire aussi bien que l'an dernier doit être l'ambition réalisable vers laquelle tendront les Chamois.
Thierry Frechon
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2014/15 MJ Min Moy. Pén 35 BUYSSE Henri-Corentin 18/03/1988 183 76 Amiens Dijon FRA-1 37 2210 92,4% 35' DARIER Jimmy 10/07/1994 180 69 Villard Grenoble FRA-1 3 57 88,0% 0'
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2014/15 MJ B A Pts +/- Pén 2 SILVENNOINEN Riku 03/08/1984 180 81 (Finlandais) Chamonix FRA-1 29 3 5 8 +8 26' 12 PORTIER Florian 15/08/1994 173 63 Les Houches Lyon FRA-1 6 0 0 0 0 0' Roanne FRA-3 9 2 3 5 10' 16 LESSARD Pierre-Luc 16/01/1988 182 81 (Canadien) Grenoble FRA-1 31 1 12 13 +22 51' 19 COLOMBIN Clément 18/09/1991 176 78 Chamonix Chamonix FRA-1 27 0 3 3 +8 6' 21 JESTIN Mathieu 14/04/1983 178 82 Angers Chamonix FRA-1 9 2 4 6 0 6' 27 TORFOU Damien 27/09/1985 175 74 Annecy Chamonix FRA-1 28 0 5 5 +6 8' 71 JALBERT Dominic 02/08/1989 180 86 (Canadien) Grenoble FRA-1 27 1 12 13 +1 4'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2014/15 MJ B A Pts +/- Pén 3 MASSON Clément 03/05/1986 167 64 Viry Chamonix FRA-1 29 8 21 29 -6 14' 5 ANDERSÉN Henrik 15/04/1991 182 84 (Suédois) Chamonix FRA-1 28 8 9 17 -6 36' 9 MAGNIEN Pierrick 26/04/1996 178 68 Chamonix Chamonix FRA-1 18 0 0 0 0 0' 15 BOGDANOFF Lou 15/06/1994 189 75 Vanoise Chamonix FRA-1 29 2 0 2 0 2' 17 CAMERON Randy 28/01/1989 181 88 (Canadien) Fayettevil. SPHL 56 10 12 22 28' 18 ARÈS Jérémy 25/05/1992 182 74 Megève Chamonix FRA-1 29 5 9 14 +6 10' 25 SALMIVIRTA Ilpo 17/10/1983 188 89 (Finlandais) Dijon FRA-1 39 13 19 32 +7 34' 51 BISCARD Patxi 18/04/1990 184 82 Wasquehal Chamonix FRA-1 29 1 2 3 -1 2' 52 HASCOËT Arnaud 02/08/1986 166 68 Caen Chamonix FRA-1 26 7 15 22 +1 10' 73 BISSONNETTE Matthew 16/01/1992 193 90 (Canadien) Chamonix FRA-1 28 9 12 21 -6 30' 91 TERRIER Matthias 05/08/1991 178 70 Chamonix Chamonix FRA-1 28 8 14 22 +6 84' 93 BEDIN Joris 04/02/1993 173 74 Grenoble Chamonix FRA-1 28 6 10 16 +9 6' 96 MUGNIER Jordan 04/07/1996 184 79 Chamonix Mont-Blanc FRA-2 24 1 2 3 -1 20'
Entraîneur : Stéphane Gros (FRA, 45 ans).
Départs : Clément Fouquerel (G, 26 MJ et 92,0%, Gap), Victor Goy (G, 3 MJ et 86,6%, Grenoble), Kyle Hardy (D, 12+10, Tingsryd, SUE-2), Sébastien Payette (D, 1+10), Arthur Cocar (D, 1+1, Mont-Blanc), Laurent Gras (A, 9+7, arrêt), Julien Tremblay (A, 9+9), Michael Beaudry (A, 13+15).
Revoir la présentation 2014/15