Amiens, une nouvelle ère Gothique ?
Mardi 25 février 2014, aux alentours de 22h15. La sirène du match 5 de la série entre Amiens et le HCMAG retentit et signifie l'élimination dès le premier tour des Gothiques. Un nouvel échec en huitièmes de finale pour Heikki Leime et Santeri Immonen après celui subi face à Strasbourg un an auparavant, mais aussi en phase de poules de coupe de la Ligue où les Gothiques, pour la première fois de leur histoire, ne se sont pas qualifiés en quart de finale. Aux grands maux, les grands remèdes, le duo finlandais est logiquement débarqué après ces résultats en constante régression.
Pour tenter de redorer le blason du HCAS, Thomas Henno a fait appel à Barry Smith et à Olivier Duclos. L'Américain Smith, au CV plutôt fourni outre-Atlantique, a décidé de partir en Europe il y a quatre ans parce qu'il avait besoin de changer d'environnement après la mort de sa femme. Il entraînait l'équipe nationale des Pays-Bas quand Markus Näslund, manager de MODO, l'a engagé comme assistant-coach. De l'époque où il était capitaine des Vancouver Canucks en NHL, Näslund se souvenait en effet de cet adjoint très travailleur qu'il a décrit comme un "geek du hockey". Il amenait ainsi un complément nord-américain à un coach purement local (Anders Forsberg). À ses côtés à Amiens, Smith aura encore un collègue qui connaît la maison, puisque Duclos a réalisé de très belles performances avec les jeunes du club dans le hockey mineur. Ce duo atypique aura la lourde tâche d'effacer les déceptions des deux dernières saisons qui ont contribué à une désaffection du public amiénois.
L'interrogation Sopko
Mais le plus gros problème du club concerne Ramon Sopko. En effet, le Slovaque n'est plus vraiment en odeur de sainteté, mais il lui reste une année de contrat et il compte bien l'honorer. Cependant sa préparation a été tronquée à cause d'une blessure à l'épaule, diplomatique ou bien réelle, telle est la question. Amiens a fait appel à Mitch O'Keefe, qui provient de Las Vegas et a été mis à l'essai sans succès par Grenoble cet été, pour le remplacer. Le back-up Léo Bertein est parti tenter sa chance à Brest pour obtenir une place de titulaire, et Guillaume Duquenne vient le remplacer.
La défense, gros point faible des Gothiques l'an dernier, a été en partie remaniée. Johan Ohlsson, pas assez impliqué et au coup de patin déclinant, a été prié de faire ses valises, tout comme Jimi Santala, pourtant le meilleur défenseur du club, et Aziz Baazzi qui n'a pas su confirmer sa belle saison 2012-2013.
Pour venir renforcer l'arrière-garde picarde, le duo Smith-Duclos a fait appel à Jamie VanderVeeken, un gros gabarit au jeu plutôt rugueux, mais également capable d'être un bon quart-arrière, comme atout numéro un. Le Canadien retente donc sa chance en Europe après une saison 2011-2012 passée entre l'Italie et le Pays de Galles. À 28 ans, il sera le défenseur le plus expérimenté du groupe.
Les deux autres recrues défensives sont également canadiennes. Tout d'abord Shawn Stuart, bien connu dans notre Ligue Magnus puisqu'il a passé la saison précédente à Caen, en surnageant dans une défense limitée, malgré un différentiel qui laisse penser autre chose. Et enfin, Greg Coburn complétera le top 6 défensif amiénois. Le frère de Braydon Coburn, joueur NHL à Philadelphie, tente une première expérience européenne à 25 ans. Après une saison ECHL plutôt correcte, il vient apporter du physique mais aussi un jeu offensif intéressant tout en étant assez propre dans son jeu.
Romain Bault, toujours aussi incisif et rapide, sera toujours là, tout comme Kevin Dusseau qui n'a cessé de monter en puissance la saison passée et qui devrait profiter d'un système de jeu qui va le mettre à son avantage. La dernière place de titulaire en défense se jouera entre Nicolas Leclerc, impressionnant de hargne et de volonté lors du peu de temps de jeu obtenu l'an passé, et Fabien Bourgeois, qui n'a quasiment pas joué l'an dernier et n'a pas pu se montrer.
Qualité ET quantité en attaque ?
L'attaque amiénoise, quant à elle, a été largement remaniée. Six attaquants ont été prié de quitter le navire amiénois, et six autres attaquants sont venus les remplacer numériquement.
Le centre Joël Champagne devrait être l'attraction numéro une de l'offensive picarde cette saison. Le Québécois, qui est passé par les bonnes ligues nord-américaines avec des statistiques plus que respectables, vient pour apporter un gabarit très utile devant le but et un leadership avéré pour encadrer les jeunes loups.
La deuxième recrue phare de l'intersaison se nomme Marc Bélanger, une ancienne connaissance de notre championnat. Le Franco-Canadien revient d'une saison excellente au Kazakhstan où il a affolé les compteurs et a fini meilleur buteur. Un instinct de "tueur" qui va être nécessaire dans les moments importants de la saison.
Kevin Bruijsten, international néerlandais, s'apparente comme un pari au vu de son CV, mais son ancien sélectionneur Barry Smith le connaît parfaitement et il devrait être un atout dans la communication du coach américain.
Les trois dernières recrues proviennent toutes les trois d'Amérique du Nord. Devin Gannon, auteur d'un point par match en CIS, championnat en vogue dans les recrues de Ligue Magnus ces dernières années, apportera sans doute la fougue de la jeunesse mais devra passer un palier pour devenir dominant hors de son "confort". Shayne Stockton, un centre au physique impressionnant, arrive pour peaufiner le jeu intense sur l'homme que veut le duo de coaches. Nulle doute qu'il devrait être une pièce intéressante, lui qui est capable de scorer tout en étant très propre, n'ayant jamais pris plus de cinq pénalités au cours d'une même saison pendant ses 4 années en NCAA. Et enfin, le dernier apport offensif n'est autre qu'Axel Rioux, qui effectue un retour au pays, après une dernière saison compliquée en mineur québécois.
L'avantage indéniable de l'attaque des Gothiques version 2014/2015 sera la possibilité de jouer avec 4 lignes complètes pour épuiser l'adversaire puisque qu'en plus de ces six recrues, David Bastien est toujours là, tout comme l'indéboulonnable centre du troisième trio Marius Serer, qui progresse d'année en année. Fabien Kazarine, Romain Carpentier, Quentin Fauchon et Julien Guillaume sont les derniers membres d'une attaque prometteuse et qui va mettre la pression à ses adversaires pendant 60 minutes.
Adrien Rocher
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2013/14 MJ Min Moy. % 59 DUQUENNE Guillaume 07/06/1993 184 83 Rouen Gap FRA-1 5 271 3,54 88,3% 60 SOPKO Ramon 06/04/1981 172 78 (Slovaque) Amiens FRA-1 31 1757 3,28 89,6% O'KEEFE Mitch 29/03/1984 187 93 (Canadien) Las Vegas ECHL 30 1671 3,12 90,7%'
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2013/14 MJ B A Pts Pén
7 BAULT Romain 29/01/1990 178 83 Amiens Amiens FRA-1 31 1 7 8 20'
21 COBURN Greg 06/10/1988 183 84 (Canadien) Las Vegas ECHL 71 5 16 21 38'
26 VANDERVEEKEN Jamie 20/01/1986 188 97 (Canadien) Brampton CHL 67 3 38 41 94'
28 DUSSEAU Kevin 24/07/1991 187 99 Rouen Amiens FRA-1 31 4 11 15 24'
44 LECLERC Nicolas 18/08/1994 168 82 Amiens Amiens FRA-1 25 0 1 1 4'
Amiens U22 FRAjr 15 3 6 9 18'
74 BOURGEOIS Fabien 06/04/1995 171 73 Morzine Amiens FRA-1 7 0 0 0 2'
Compiègne FRA-3 16 3 9 12 26'
Amiens U22 FRAjr 22 5 25 30 18'
79 STUART Shawn 23/01/1989 185 91 (Américain) Caen FRA-1 33 2 10 12 4'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2013/14 MJ B A Pts Pén
9 BRUIJSTEN Kevin 29/01/1987 185 92 (Néerlandais) Heerenveen HOL-1 43 34 35 69 6'
11 STOCKTON Shayne 23/03/1989 188 98 (Américain) Holy Cross NCAA 29 9 13 22 4'
13 GUILLAUME Julien 30/04/1996 182 70 Amiens Amiens U22 FRAjr 20 5 20 25 26'
Amiens U18 FRAcd 17 25 27 52 14'
14 BELANGER Marc 19/10/1983 185 90 (Canadien) Kokshetau KAZ-1 65 45 49 94 86'
16 THOMAS Rémi 22/08/1994 186 85 Amiens Amiens FRA-1 23 0 0 0 4'
Compiègne FRA-3 14 1 6 7 12'
Amiens U22 FRAjr 23 15 19 34 36'
17 FAUCHON Quentin 28/05/1993 185 85 Viry Amiens FRA-1 15 3 2 5 0'
Compiègne FRA-3 17 11 8 19 6'
Amiens U22 FRAjr 19 14 10 24 6'
18 SERER Marius 03/04/1993 173 86 Amiens Amiens FRA-1 31 4 6 10 26'
Amiens U22 FRAjr 12 7 13 20 22'
19 KAZARINE Fabien 21/07/1995 178 82 Amiens Amiens FRA-1 25 6 1 7 4'
Compiègne FRA-3 9 3 6 9 4'
Amiens U22 FRAjr 17 17 15 32 26'
20 CARPENTIER Romain 21/01/1994 177 85 Amiens Amiens FRA-1 28 2 2 4 14'
Amiens U22 FRAjr 16 10 17 27 28'
40 GANNON Devin 31/10/1991 183 84 (Canadien) Mount Royal CIS 31 11 19 30 46'
64 CHAMPAGNE Joël 24/01/1990 193 99 (Canadien) Braehead GBR-1 62 31 50 81 79'
71 BASTIEN David 25/09/1989 185 82 (Canadien) Amiens FRA-1 24 5 12 17 34'
93 RIOUX Axel 12/02/1993 185 86 Athis-Paray Sherbrooke LHJMQ 10 1 1 2 10'
Princeville CANjrA 12 6 9 15 25'
Entraîneur : Barry Smith (USA, 53 ans). Assistant : Olivier Duclos (41 ans).
Départs : Léo Bertein (G, 135' et 92,8%, Brest, FRA-1), Vincent Bachet (D, 0+1, arrêt), Aziz Baazzi (D, 0+1, Épinal, FRA-1), Johan Olsson (D, 4+16, arrêt), Jimi Santala (D, 2+26, LeKi, FIN-2), Mathias Arnaud (A, 2+7, Caen, FRA-1), Danick Bouchard (A, 27+29, Grenoble, FRA-1), Valentin Claireaux (A, 14+18, LeKi, FIN-2), Martin Gascon (A, 4+19, Dijon, FRA-1), François Ouimet (A, 20+17, Trois-Rivières, LNAH), Ilpo Salmivirta (A, 13+13, Dijon, FRA-1).
Revoir la présentation 2013/14