Chamonix, tenace à l'assaut du Mont Magnus
En finissant neuvième de la saison régulière, Chamonix a réalisé son plus mauvais classement depuis 2012. Battu par Lyon, pensionnaire de D1, en coupe de France, les Chamois peuvent pourtant se targuer d'avoir été au bout de leurs possibilités.
Éliminé en quart de finale des play-offs par l'ogre rouennais et finaliste malheureux (vainqueur dans les cœurs) de la coupe de la ligue toujours face à Rouen, le club du président Michel Bibollet compte une fiche honorable en ligue Magnus. 9 victoires, quatre prolongations, pour seulement 13 défaites (la moitié des rencontres). En balayant Épinal et sa terrible triplette Kuralt-Petrak-Plch, au 1er tour des éliminatoires, le bilan du club haut-savoyard est bien plus qu'honorable alors qu'il ne dispose que de l'un des plus petits budgets français.
Dès lors, l'entraîneur, Stéphane Gros, pouvait légitimement être reconduit dans ses fonctions.
Pour bâtir une équipe en vue de la saison à venir, le coach a dû faire face à des arrêts de carrières sportives. Celui de Fabien Veydarier, défenseur défensif (10 saisons à Cham', 214 matches) qui à 28 ans restera le joueur le plus pénalisé dans l'histoire récente du club. Répit sportif aussi pour Brent Patry, le défenseur offensif (10 points en 6 matches de play-offs) et du capitaine chamoniard depuis deux saisons, Alexandre Audibert (10 saisons, 248 matches pour 83 pts dont 35 buts) qui, à 28 ans, faisait preuve d'un excellent travail sur la glace. Stéphane Gros a dû aussi remédier au remplacement d'un joueur qui n'a certainement pas répondu à ses attentes, on parle là de l'attaquant, renfort franco-canadien, Benjamin Rubin. Le coach a dû pallier les départs d'autres joueurs offensifs. Vincent Kara est parti chercher de la confiance synonyme de temps de jeu à Épinal, et son meneur de jeu, Kevin Gadoury, a choisi une troisième expérience française avec le promu lyonnais.
La perte de ce dernier a sans doute permis à l'équipe alpine de conserver son scoreur, Julien Tremblay (26 buts en 32 matches de ligue Magnus). Le Canadien de 22 ans, têtu, qui a préféré terminer son hockey junior en QJAAAHL plutôt que dans une équipe de QMJHL qui ne lui plaisait pas, recruté à Courbevoie l'été dernier, est le seul de l'ex-trio des Hauts-de-Seine à conserver sa place au pied du Mont-Blanc. Le buteur (cinquième de la ligue devant des Pardavy, des Riendeau, des Skinnars et autres Bernier) est sans doute la plus sûre recrue de l'équipe.
Pour seconder ce buteur naturel, Stéphane Gros a recruté un joueur de centre, Michael Beaudry.
À 22 ans, ce Canadien dynamique a le sens du jeu et une excellente vision du jeu. Il est bon aussi en possession de la rondelle. De plus, il sait parfaitement s'adapter aux jeux de ses ailiers. Avec la confiance de son coach, malgré sa petite taille (1,73m), il sera un atout pour les Chamois. Aux Foreurs de Val d'Or, il semble avoir été la victime du chien que l'on veut se débarrasser en vociférant qu'il a la rage, car Michael Beaudry avait des formidables statistiques dans ses deux dernières années junior en QMJHL (151 pts en 134 matches). Il aspirait à une carrière professionnelle en ECHL, sans curieusement qu'elle ne vienne à lui l'été dernier après un échange douteux. Il a donc patienté et joué la deuxième partie de saison 2013/2014 pour l'université de St-Thomas (Nouveau-Brunswick) avant de passer professionnel pour la première fois, en Europe, chez "nos" Chamois.
Michael Beaudry a joué chez les Tommies (et en sélection du Québec U17) avec Matthew Bissonnette, un Canadien anglophone de 22 ans formé en QMJHL aux qualités physiques (1,93m) indéniables. Le deux formeront donc une paire de recrues venue de la même université (CIS). L'ailier gauche que l'on surnomme Matt, a été, pendant les fêtes de Noël 2009, au centre d'une controverse qui cachait un curieux imbroglio administratif au sein de la prestigieuse QMJHL. En effet, échangé de Moncton vers Chicoutimi, contre le meilleur joueur de l'époque des Saguenéens (Nicolas Dechamps, drafté par Anaheim en 2008 au 2e tour, joue actuellement en Liiga, élite finlandaise), la transaction a avorté après un seul match sous prétexte que Matthew Bissonette, ne voulant pas jouer dans la ville de Saguenay, avait déclaré "que c'est trop français à Chicoutimi". Les plus susceptibles, enclins au populisme québécois, ont crié au scandale. La presse a fait chauffer la marmite avec la maladroite expression d'un gosse de 16 ans. Simplement, il ne se voyait pas poursuivre ses études en langue française. La vraie raison du départ du gamin, sitôt son arrivée au Québec, était qu'il y avait une clause de non-échange dans son contrat avec les Wildcats. Un contrat non déposé à la ligue et dont les dirigeants de Moncton n'ont pas eu l'honnêteté de présenter à l'organisation de Chicoutimi ! Deschamps, lui, est resté à Moncton et sera champion avec les Wildcats ! Fin de l'anecdote.
Matt Bissonnette est un meneur doté d'une vision du jeu au-dessus de la moyenne. Bref, c'est un grand "producteur de palet" qui allie physique et patinage. Il a fait partie de la ligne "Tic-Tac-Toe" des Titans d'Acadie Bathurst avec laquelle il a obtenu des statistiques folles : 154pts (dont 55 buts) en 123 matches ! Mais les "plus-minus" n'ont pas toujours suivi. Est-ce pour cela que ses essais en ligues pro américaines n'ont pas été fructueux ? Dans tous les cas, il franchi à Chamonix le virage du professionnalisme et il sera un filon des Chamois cette saison.
Autre renfort offensif étranger, Stéphane Gros a saisi l'opportunité de signer Henric Andersen, un ex-international junior suédois qui n'est pas un inconnu en Ligue Magnus. Il a d'ailleurs pu lui être recommandé par son arrière Kyle Hardy avec qui il a évolué à Dijon en 2012/2013. À 23 ans, Andersen est un joueur qui sait un peu tout faire et qui connaît donc la ligue. L'ex-pensionnaire du troisième niveau scandinave pourrait être un bon complément aux cadres offensifs qui ont rempilé. Le vétéran Laurent Gras (38 ans, toujours fringant) et le trop méconnu Clément Masson (28 ans, 237 pts en 268 matches élite) ont les qualités de vitesse et d'offensive recherchées par Stéphane Gros. En soutien de ces bons manieurs de palet, on retrouvera l'expérimenté Arnaud Hascoet qui entame à 28 ans sa cinquième saison à Richard Bozon et l'espoir Matthias Terrier. Pointeur prolifique chez les jeunes, l'ailier de 23 ans, sur qui semble compter le sélectionneur Dave Henderson pour le futur des Bleus, pourrait s'affirmer après trois saisons à plus d'une dizaine de points.
Pour ajouter de la profondeur à ses trios, Stéphane Gros est allé piocher à Grenoble Joris Bedin. À 21 ans, le natif de Saint-Martin-d'Hère a présenté la saison passée la meilleure fiche de sa carrière en Magnus. Malgré sa petite taille, ce qui semble un détail pour Stéphane Gros tant son contingent en est pourvu, l'international U18 & U20 apportera de la concurrence aux jeunes Chamoniards sensiblement moins dans le vent, Jeremy Ares (22 ans), Patxi Biscard (24 ans) et Lou Bogdanoff (20 ans) pour le poste de neuvième attaquant.
Une autre performance de l'organisation de Haute-Savoie aura été de conserver son gardien titulaire Clément Fouquerel. En effet, avec la règle des 11 joueurs formés en France, avoir un gardien "JFF" n'est pas un luxe. De plus, les départs à l'étranger d'Hardy et de Quemener, les deux gardiens finalistes de la dernière coupe Magnus, ont intensifié la demande. Alors, dans ces conditions, conserver le gardien de 24 ans (en août) qui a affiché les meilleures statistiques de sa carrière la saison passée (juste derrière Hardy au pourcentage d'arrêt à 2 pour mille près), alors que Rouen, Angers, Briançon et Grenoble, voire Gap cherchaient un gardien n°1, chapeau ! Clément Fouquerel sera encore secondé par Victor Goy.
Pour protéger ses gardiens, Stéphane Gros a reconduit le Canadien de 26 ans Kyle Hardy qui sait remonter la rondelle et la frapper (meilleur buteur chez les arrières de Ligue Magnus). L'entraîneur fera de nouveau confiance au baromètre Finlandais Riku Silvennoinen (30 ans) et aux Français, plus défensifs, Arthur Cocar (27ans) et Damien Torfou (28 ans).
Pour parfaire sa défensive, le staff des Chamois s'est mis d'accord avec Matthieu Jestin. Le natif d'Angers vient de remporter un second titre de champion de France, avec Briançon (contre Angers), dix ans après le premier, conquis avec Amiens. Avec Matthieu Jestin, Stéphane Gros sait parfaitement à quoi s'attendre pour l'avoir déjà coaché chez les Pingouins de Morzine lors de la saison 2008/2009. Difficile de dire quel rôle aura le joueur de 31 ans tant son expérience et ses capacités techniques (totalement à l'opposé de Veydarier qu'il remplace numériquement) peuvent amener Matthieu Jestin à jouer plusieurs rôles.
Ainsi agencé, l'effectif est peut être bien toisé, mais il le sera encore mieux complété d'un arrière fiable qui "transporte la rondelle et la déplace rapidement". Un défenseur fort physiquement. Il s'agit du Québécois Sébastien Payette (22 ans, 1,85m pour 89kg) formé en junior majeur. Guéri d'une blessure au genou et d'une fracture à une vertèbre dans les catégories mineures, cet attaquant de formation s'est replacé à la ligne bleue avec une certaine réussite. Un de ses staffs de QMJHL a justifié auprès de partisans réfractaires son échange contre deux (autres) bons joueurs comme "le prix à payer" pour disposer d'un tel défenseur. Cela promet sur les capacités de Sébastien Payette qui entame une carrière professionnelle sous l'aiguille du midi ! Il y a pire, non ?
Alors, ce Chamonix est-il bâti pour faire mieux qu'une neuvième place À A y regarder de près, on ne voit guère plus que trois équipes d'inatteignables pour les Chamois. Alors, membres de la ligue Magnus, si vous avez un coup de pompe, vous pensez bien que les coéquipiers de Laurent Gras (on ne joue pas à 38 ans pour des prunes) se feront un plaisir d'être votre poil à gratter et plus si affinités, comme chacune des équipes de Stéphane Gros. C'est tout ce que l'on souhaite à l'authentique plus grand palmarès français !
Thierry Frechon
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2013/14 MJ Min Moy. Pén 20 FOUQUEREL Clément 04/08/1990 180 69 Cherbourg Chamonix FRA-1 31 1869 89,6% 4' 31 GOY Victor 04/09/1995 177 73 St-Gervais Chamonix FRA-1 2 86 78,0% 0'
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2013/14 MJ B A Pts Pén 2 SILVENNOINEN Riku 03/08/1984 180 81 (Finlandais) Chamonix FRA-1 32 6 7 13 8' 7 HARDY Kyle 09/08/1988 175 78 (Canadien) Chamonix FRA-1 32 10 24 34 30' 19 COLOMBIN Clément 18/09/1991 176 78 Chamonix Chamonix FRA-1 32 0 0 0 2' 21 JESTIN Mathieu 14/04/1983 178 82 Angers Briançon FRA-1 41 4 11 15 14' 23 COCAR Arthur 20/07/1987 180 75 Le Vésinet Chamonix FRA-1 29 0 4 4 8' 27 TORFOU Damien 27/09/1985 175 74 Annecy Chamonix FRA-1 32 0 2 2 12' PAYETTE Sébastien 30/10/1991 185 89 (Canadien) 3-Rivières LNAH 50 6 21 27 32'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2013/14 MJ B A Pts Pén 3 MASSON Clément 03/05/1986 167 64 Viry Chamonix FRA-1 32 11 25 36 20' 11 BOGDANOFF Lou 15/06/1994 189 75 Vanoise Mont-Blanc FRA-2 16 3 5 8 0' Chamonix FRA-1 5 0 0 0 0' 25 ARÈS Jérémy 25/05/1992 182 74 Megève Chamonix FRA-1 27 0 2 2 12' 28 GRAS Laurent 15/03/1976 176 83 Chamonix Chamonix FRA-1 29 17 14 31 22' 51 BISCARD Patxi 18/04/1990 184 82 Wasquehal Chamonix FRA-1 32 0 2 2 20' 52 HASCOËT Arnaud 02/08/1986 166 68 Caen Chamonix FRA-1 31 3 8 11 10' 88 TREMBLAY Julien 29/12/1991 179 75 (Canadien) Chamonix FRA-1 32 26 14 40 18' 91 TERRIER Matthias 05/08/1991 178 70 Chamonix Chamonix FRA-1 30 6 8 14 81' 93 BEDIN Joris 04/02/1993 173 74 Grenoble Grenoble FRA-1 28 6 5 11 14' ANDERSÉN Henrik 15/04/1991 182 84 (Suédois) Mörrum SUE-3 34 14 14 28 12' BEAUDRY Michael 25/04/1992 173 75 (Canadien) St. Thomas CIS 12 6 4 10 8' BISSONNETTE Matt 16/01/1992 193 90 (Canadien) St. Thomas CIS 14 6 9 15 40'
Entraîneur : Stéphane Gros (FRA, 44 ans).
Départs : Brent Patry (D, 7+19, arrêt), Fabien Veydarier (D, 0+3, arrêt), Alexandre Audibert (A, 6+10, arrêt), Kevin Gadoury (A, 9+22, Lyon), Vincent Kara (A, 7+14, Épinal), Benjamin Rubin (A, 4+5).
Revoir la présentation 2013/14