Caen doit assurer son avenir
À en croire les joueurs, la méthode de l'entraîneur Luc Chauvel a créé des liens au sein de l'équipe. Après un départ fulgurant, la saison régulière pâtit des blessures et les Drakkars pointent à la dernière place. Mais Caen propose un tout autre hockey en play-down en disposant de Mulhouse en trois rencontres sèches (2-1 ; 6-1 ; 3-1) et une très belle performance de Lucas Normandon. Des espoirs donc, malgré des statistiques qui font mal : 74 buts marqués pour 134 encaissés. Autant dire que si l'attaque a su tirer son épingle du jeu, la défense a pris l'eau.
Stabilisation de l'attaque
Le club annonçait au début de l'été que la conservation des deux Canadiens était la priorité de l'intersaison. Et bien c'est une réussite, puisque les deux attaquants rempilent et chacun pour deux ans ! Thiery Poudrier, aussi performant à l'arrière qu'à l'avant, continuera donc d'animer l'attaque aux côtés de Jean-Christophe Gauthier, doté d'une grande vitesse et d'une bonne technique. Charles Geslain vient les compléter sur le premier trio. À 25 ans, il a su franchir un palier dans la prise de responsabilité. Il doit continuer à évoluer pour profiter totalement à ses coéquipiers.
En seconde ligne, on conserve l'ossature. Brice Chauvel rempile pour un an. Ses 15 saisons de Magnus sont un atout. À lui de s'en servir auprès de Jérémie Romand, l'ailier au grand gabarit qui développe de plus en plus sa capacité à créer du jeu. Pierre Bennett, lui raccroche les patins. Il est remplacé par le jeune capitaine de l'équipe de France U18, Fabien Métais, qui trouve à Caen plus de temps de jeu que ce qu'il n'aurait pu espérer à Amiens. Si cette ligne réussit à trouver les filets, elle pourrait être le salut des Drakkars qui ne peuvent pas uniquement compter sur le premier bloc pour marquer.
Ensuite, on retrouvera Kévin DaCosta et le capitaine de l'équipe Thibault Geffroy (absent des préparations pour blessure). Ils seront complétés par les jeunes en concurrence, cumulant les championnats senior et U22. Alexandre Palis s'est déjà fait une réputation. Il doit apprendre à canaliser son agressivité pour franchir un palier dans le jeu. Yoann Robert a également 18 ans mais des caractéristiques physiques proches de Thiery Poudrier. Bref, dans le style de l'attaquant de poche, le club espère qu'il suivra les pas du Canadien. Enfin, malgré les présences de Damien Grendka et Hugo Damy qui ont signé pour une année supplémentaire, la profondeur de banc caennaise ne s'étoffe pas cette saison. Les départs de Bennett (fin de carrière) et Timothée Franck ne sont compensés que par l'arrivée de Métais.
Du mouvement à l'arrière
La grosse satisfaction de la saison 2012/13 restera Maks Selan. Son slap l'a rendu indispensable en power play et il a su améliorer son rendement défensif. Mais le défenseur slovène a besoin de visibilité et rejoint les Brûleurs de Loups. Blake Cosgrove et Miro Rahkola ne donnent pas suite aux propositions du HCC, ce sont donc trois postes de défense qu'il faut recruter.
Vadim Gyesbreghs est le premier à rejoindre la défense caennaise. Cet international belge est un beau gabarit de 1,92m pour 100kg. Après avoir fait ses débuts chez les Chiefs de Leuven, il passe deux ans aux États-Unis en NAHL (porte d'entrée pour la NCAA ou NCAA3) avant de venir en France pour rejoindre Dunkerque. L'acclimatation y a été difficile puisqu'il a été question de le "couper" pendant un temps. Mais il a su relever le défi. Peu pénalisé, il sait aussi se mettre en valeur en powerplay avec un tir raisonnable de puissance mais bien dirigé. À 22 ans, il a encore une belle marge de progression. Il pourra s'appuyer sur son physique pour faire évoluer son placement aux côtés d'Alexis Birolini dont le jeu a mûri.
Alexis Gomane continue l'aventure chez les Drakkars avec son compère de la saison passée Nicolas Deshaies. Gomane conjugue son expérience et sa polyvalence dans le jeu au côté physique de Deshaies. Toujours prêt à défendre son gardien, l'ex-Lyonnais a su se faire apprécier des supporters avec cet aspect défensif musclé peu développé sur les rives de l'Orne. Cette qualité d'impact lui vaut d'être aligné devant le but en supériorité.
Avec des joueurs de la saison précédente et un recrutement en D1, l'effectif à l'arrière devait encore être étoffé pour améliorer le groupe. Alors le club fait signer deux joueurs de NCAA, Shawn Stuart et Ryan Forgaard, qui évoluaient à l'Union College. Les deux ont l'avantage d'avoir joué ensemble pendant trois ans. Sans affoler les pointeurs, ils sont décrits comme des piliers dans leur secteur. Shawn Stuart arrive juste avant la reprise. C'est un défenseur doté d'une excellente formation de base. Posé, bien placé et qui prend vite ses marques dans l'équipe. Il est également capable de prendre des tirs. Ryan Forgaard, lui, participe à la préparation, montrant toutes ses qualités de jeu... mais décide finalement de quitter le navire à la faveur d'une proposition en ECHL. Pour le remplacer, le staff ressort le carnet d'adresses et contacte Jordan Dewey, dont l'intégration n'a pas abouti au TuTo Turku. Après un court essai dans la capitale bas-normande, il signe son contrat. Dewey est un joueur de vestiaire, avec un bon charisme. L'anglais est sa langue maternelle mais il a vécu à Montréal et le français lui revient vite. De plus, il évoluait en NCAA à St Lawrence University où il a pu rencontrer et affronter Shawn Stuart. Il sera donc son partenaire... et traducteur !
Devant les cages, Lucas Normandon pourra capitaliser ses belles prestations face à Mulhouse. La saison passée lui a servi à prendre ses marques. Il revient en terrain connu mais perd sa doublure, le prometteur Lucas Savoye qui retourne dans son club formateur, à Gap. Caen pioche a nouveau dans la formation picarde en s'octroyant les services de Quentin Kello, dont la progression est bloquée par Léo Bertein, remplaçant établi des Gothiques d'Amiens.
Finances en crises, l'avenir en question ?
Bien loin de l'épisode fleuve d'Épinal à l'intersaison, Caen a tout de même perdu son étiquette de bon élève. Par le passé, bien qu'habitué aux dernières places du classement, le budget du club sortait toujours validé à la première étude. La série est désormais terminée puisque le HCC a annoncé un déficit cumulé de 93 000 euros. Si la période économique est en partie, le club paie aussi la mauvaise gestion du contrat de l'ancien entraîneur Bertrand Pousse qui l'a emporté aux prud'hommes. Un plan de redressement sur deux ans a été présenté à la CNSCG pour obtenir la validation, assorti des amendes réglementaires pour non-respect du budget prévisionnel. La seule mesure d'économie connue est la suppression de l'attaquant Janne Kumpulainen qui évoluait à Nice la saison passée. Selon les propos de son président, le Hockey club de Caen revendique désormais le titre très revendiqué de plus petit budget de la Magnus.
Avec un voyant rouge supplémentaire, il faudra mieux que des défaites encourageantes et une bonne entente pour que le club tire son épingle du jeu. Les aléas n'ont pas épargné l'intersaison caennaise et tous les matchs de préparation se sont déroulés en l'absence de trois à cinq joueurs. Avec un recrutement intelligent et a priori réussi, Luc Chauvel a réussi à étoffer sa défense et compenser les départs, sans toutefois remédier à la profondeur de banc. Mais il a surtout gardé l'esprit du groupe, en conservant 75% de l'effectif. Dans un championnat où plusieurs clubs sont touchés par les baisses de budget, ceci permettra peut-être au club d'atteindre son objectif : le maintien et pourquoi pas les play-offs.
Benoît Gy
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2012/13 MJ Min Moy. 66 KELLO Quentin 01/12/1993 179 77 Amiens Amiens FRAJr 9 - 2,48 88 NORMANDON Lucas 21/05/1988 184 100 Grenoble Caen FRA-1 23 1547 4,53
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2012/13 MJ B A Pts Pén 6 GYESBREGHS Vadim 26/12/1991 192 100 (Belge) Dunkerque FRA-2 28 2 6 8 30' 15 DEWEY Jordan 21/01/1989 180 88 (Canadien) StLawrence NCAA 33 1 7 8 12' 21 GOMANE Alexis 03/02/1981 178 83 Cherbourg Caen FRA-1 34 1 2 3 36' 33 DESHAIES Nicolas 12/12/1988 185 84 Angers Caen FRA-1 35 0 8 8 88' 61 BIROLINI Alexis 25/12/1988 175 64 Amiens Caen FRA-1 35 3 8 11 22' 68 ROPERT Martin 26/11/1993 179 69 Caen Caen FRA-1 33 0 1 1 2' 79 STUART Shawn 23/01/1989 185 91 (Canadien) Union Coll. NCAA 30 0 5 5 4'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2012/13 MJ B A Pts Pén 2 PALIS Alexandre 23/01/1995 182 82 Caen Caen FRA-1 26 0 2 2 28' 3 GRENDKA Damien 05/12/1993 192 80 Caen Caen FRA-1 33 0 1 1 0' 5 DAMY Hugo 29/05/1993 176 66 Caen Caen FRA-1 32 0 0 0 4' 7 GESLAIN Charles 04/08/1988 176 75 Caen Caen FRA-1 33 9 11 20 46' 8 GAUTHIER Jean-Chris. 01/06/1989 173 73 (Canadien) Caen FRA-1 33 18 29 47 18' 9 ROBERT Yohann 17/11/1994 170 70 Caen Caen FRA-1 33 2 0 2 4' 20 CHAUVEL Brice 20/07/1979 179 80 Caen Caen FRA-1 30 11 7 18 18' 26 GEFFROY Thibault 03/07/1984 182 78 Rouen Caen FRA-1 33 5 13 18 30' 28 ROMAND Jérémie 28/02/1988 192 95 Rouen Caen FRA-1 29 11 20 31 99' 29 POUDRIER Thiery 25/05/1984 170 73 (Canadien) Caen FRA-1 34 16 28 44 52' 42 DA COSTA Kévin 29/03/1989 172 67 Cherbourg Caen FRA-1 22 3 5 8 18' 64 METAIS Fabien 01/03/1995 179 82 Amiens Amiens FRAJr 19 6 11 17 22'
Les statistiques incluent la Coupe de la Ligue, compétition d'adversité similaire à la Ligue Magnus.
Entraîneur : Luc Chauvel (37 ans).
Départs : Lucas Savoye (G, 5,27 en 216min, Gap), Maks Selan (D, 11+9, Grenoble), Miro Rahkola (D, 5+5, Jokipojat, FIN-2), Blake Cosgrove (D, 1+10), Timothée Franck (A, 6+4, Lyon), Pierre Bennett (A, 4+7, arrêt).
Revoir la présentation 2012/13