Présentation des championnats du monde 2012
Voilà enfin la nouvelle formule du championnat du monde. Ses avantages sont indéniables. Le maintien ne pourra plus s'obtenir sur un seul match et les équipes devront désormais toutes apprendre à être performantes sur la durée de la compétition. Elles ont aussi toutes la garantie de jouer sept matches de niveau mondial, face à des adversaires qu'elles connaissent à l'avance. Ce dernier point sera important pour permettre aux supporters d'organiser leur séjour, au grand public d'acheter des billets pour une affiche connue, et aux télévisions de mettre en place leurs programmes.
Le petit paradoxe vient de l'identité des deux pays qui se chargent du test grandeur nature de ce nouveau format. La Finlande et la Suède étaient les principaux partisans d'une réduction à quatorze, qui aurait été anachronique au vu du progrès des petites nations, et avaient mis la pression sur l'IIHF jusqu'à aboutir à un compris qui les satisfasse. Elles se sont donc mis d'accord pour co-organiser deux ans de suite par un échange de bons procédés. Chacun s'était vu attribuer un championnat du monde (2012 pour la Finlande et 2013 pour la Suède) et "offre" un des deux groupes à son voisin. Les deux fédérations concernées sont évidemment les grandes gagnantes, mais elles ont certainement abusé dans la détermination du prix des places, plus chères qu'aux Jeux olympiques et qui ne pouvaient être réservées à l'avance que dans des "packages". Autant de tarifs dissuasifs pour les supporters visiteurs, pour qui les pays nordiques sont déjà chers. Surtout qu'il faudra aller deux ans de suite dans les mêmes pays !
Coïncidence, les deux pays organisateurs sont aussi les deux finalistes sortants. On verra si l'incapacité de tous les pays qui ont accueilli le Mondial à le gagner (une constante depuis 26 ans) s'étend aussi aux co-organisateurs. Dans ce cas, la croyance - bien établie dans le monde sportif - en une statistique de la répétition mettrait hors du jeu deux des favoris d'un coup, ce qui ouvrirait d'autant le bal des prétendants. Celui-ci ne manquait déjà pas d'invités. Les Russes ne se présentent jamais sans superstars, ce qui pourrait être une gêne quand ce sont de pures individualités, mais des joueurs comme Evgeni Malkin et Pavel Datsyuk permettent au contraire d'ancrer un collectif. Le Canada commence à humer le parfum olympique et ses joueurs deviennent soudain plus impliqués. Les Tchèques n'ont jamais connu autant de bons résultats durant la saison internationale. Beaucoup de petites nations, comme le Danemark voire la France, n'ont jamais été aussi fortes.
Ce Mondial a donc tout pour faire date. Les enjeux seront multiples et chaque place gagnée vaudra cher, car le classement IIHF à l'issue du tournoi définira le tableau olympique. Voir ci-dessous pour les détails chiffrés.
Classement IIHF provisoire avant le Mondial 2012 : 1 Finlande 2245, 2 Suède 2240, 3 Russie 2225, 4 République Tchèque 2210, 5 Canada 2195, 6 États-Unis 2045, 7 Suisse 1990, 8 Allemagne 1985, 9 Norvège 1960, 10 Slovaquie 1940, 11 Bélarus 1845, 12 Danemark 1830, 13 Lettonie 1825, 14 France 1700, 15 Autriche 1685 (+780=2465), 16 Kazakhstan 1620, 17 Italie 1600.
Points à gagner aux championnats du monde : 1200 au vainqueur, 1160 au 2e, 1120 au 3e, 1100 au 4e, 1060 au 5e, 1040 au 6e, 1020 au 7e, 1000 au 8e, 960 au 9e, 940 au 10e, 920 au 11e, 900 au 12e, 880 au 13e, 860 au 14e, 840 au 15e, 820 au 16e.
Les équipes classées de 1 à 9 seront directement qualifiées pour les Jeux olympiques 2014. Les suivants joueront les trois tournois de qualification : le 10e recevra le 15e, le 16e et un pré-qualifié. Le 11e recevra le 14e, le 17e et un pré-qualifié. Le 12e recevra le 13e, le 18e (la Slovénie) et un pré-qualifié.
Groupe A (à Helsinki, FIN) : Finlande, Canada, États-Unis, Slovaquie, Suisse, Bélarus, France, Kazakhstan.
Groupe B (à Stockholm, SUE) : Suède, Russie, Tchéquie, Allemagne, Norvège, Danemark, Lettonie, Italie.
Championne du monde après seize ans d'attente, la Finlande n'est plus dans la position d'outsider qu'elle affectionne. À domicile, elle aura une énorme pression sur les épaules, une situation compliquée à vivre. Le sportif préféré de tout un peuple, Mikael Granlund, vit désormais cette attente médiatique au quotidien, et on a l'impression que le prodige insouciant est usé depuis quelques mois. Or, les Finlandais espèrent forcément que sa ligne Pesonen-Immonen-Granlund puisse être dans la forme étincelante que l'an dernier.
La Finlande ne pourra pas compter simplement là-dessus. En particulier, il lui faut une vraie première ligne capable de faire la différence. Valtteri Filppula pourrait amener ce sens offensif qui manque et servir de bons palets au buteur Jussi Jokinen. Cependant, Filppula n'a disputé que les Jeux olympiques avec l'équipe nationale, car il est rarement disponible du fait des play-offs NHL à Detroit. Même s'il est plus fort individuellement, il n'a donc pas la complémentarité d'un Tuomo Ruutu (qu'il remplace de fait) avec le capitaine et centre du premier trio Mikko Koivu.
Or, la Finlande a bâti son succès sur la parfaite intégration du système de Jukka Jalonen. C'est l'entraîneur le plus indéboulonnable du hockey mondial. Qui d'autre que lui peut se permettre d'écarter 2 des 6 joueurs de NHL (Nokelainen et Petrell) qui sont à sa disposition au camp d'entraînement ? Qui d'autre que lui peut se permettre de renvoyer chez lui le vénérable Ville Peltonen, héros de tout un peuple depuis le titre mondial de 1995 ? Cette dernière décision est encore plus osée. Il y a neuf ans, Aravirta avait écarté en dernier joueur le recordman mondial des sélections Raimo Helminen, et lui-même avait ensuite regretté de mettre un terme aussi brutal à la carrière d'une légende qui a tant donné. "C'est la bombe de Hiroshima numéro 2", a commenté l'ex-sélectionneur de la France et expert pour la télévision finlandaise Juhani Tamminen à propos de la non-sélection de Peltonen
Jalonen a pris sa décision avec pour seul objectif de constituer la meilleure équipe possible, et non de ménager les réputations. Il sait doser les qualités de son attaque, tout comme de sa défense. Aucun arrière ne peut se vanter d'être parmi les meilleurs du monde, et pourtant cinq de ces "inconnus" ont passé une médaille d'or autour de leur cou l'an passé. Ils ont donc prouvé leur valeur au sein d'un schéma tactique qu'ils maîtrisent parfaitement. Pas de souci sur les trois autres. Les offensifs Mäenpää et Hietanen ont signé de belles fiches en KHL et ont déjà été éprouvés au sein de la méthode Jalonen. Le "petit" nouveau, le défensif Joonas Järvinen, amènera un impact physique supplémentaire avec son quintal.
Dans les cages, la Finlande a évidemment l'embarras du choix, le champion du monde Vehanen étant probablement supplanté par un très bon Kari Lehtonen, avec lequel il faudra cependant que la défense soit vigilante aux rebonds.
Tout compte fait, les Finlandais sont donc au moins aussi forts que l'an passé... mais cela suffira-t-il à contrecarrer le destin souvent fatal aux pays organisateurs ?
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 30 RÄMÖ Karri 190 94 01/07/1986 Avangard Omsk KHL 66 1,83 93,0% 31 VEHANEN Petri 184 82 09/10/1977 Ak Bars Kazan KHL 54 2,22 92,4% 32 LEHTONEN Kari 190 88 16/11/1983 Dallas Stars NHL 59 2,33 92,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 VÄÄNÄNEN Ossi 191 97 18/08/1980 Jokerit Helsinki FIN-1 67 6 18 24 106' 5 KUKKONEN Lasse 183 86 18/09/1981 Met. Magnitogorsk KHL 61 4 5 9 26' 6 JAAKOLA Topi 186 89 15/11/1983 Luleå SUE-1 59 2 14 16 18' 7 MÄENPÄÄ Mikko 180 82 19/04/1983 Amur Khabarovsk KHL 55 14 24 38 62' 21 NISKALA Janne 184 90 22/09/1981 Atlant Mytishchi KHL 66 14 22 36 38' 28 SALMELA Anssi 182 86 13/08/1984 Avangard Omsk KHL 43 7 6 13 30' 38 HIETANEN Juuso 180 85 14/06/1985 T. Nijni Novgorod KHL 60 9 30 39 26' 56 JÄRVINEN Joonas 190 100 05/01/1989 Pelicans Lahti FIN-1 74 8 21 29 141'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 KOIVU Mikko 188 92 12/03/1983 Minnesota Wild NHL 55 12 32 44 28' 12 TUPPURAINEN Jani 180 80 30/03/1980 JYP Jyväskylä FIN-1 70 24 42 66 26' 18 JOENSUU Jesse 193 96 05/10/1987 HV 71 Jönköping SUE-1 56 15 17 32 95' 19 KIISKINEN Tuomas 174 78 07/10/1986 KalPa Kuopio FIN-1 66 20 33 53 16' 20 PESONEN Janne 180 81 11/05/1982 HIFK Helsinki FIN-1 42 13 16 29 18' 26 IMMONEN Jarkko 181 95 19/04/1982 Ak Bars Kazan KHL 65 14 14 28 8' 27 KONTIOLA Petri 182 93 04/10/1984 Traktor Chelyabinsk KHL 64 18 26 44 69' 36 JOKINEN Jussi 183 87 01/04/1983 Carolina NHL 79 12 34 46 54' 37 PYÖRÄLÄ Mika 182 79 13/07/1981 Frölunda SUE-1 59 23 20 43 14' 39 KAPANEN Niko 176 80 29/04/1978 Ak Bars Kazan KHL 66 14 31 45 26' 40 PIHLSTRÖM Antti 180 82 22/10/1984 JYP Jyväskylä FIN-1 20 3 7 10 6' Salavat Yulaev Ufa KHL 37 9 6 15 20' 51 FILPPULA Valtteri 183 88 20/03/1984 Detroit Red Wings NHL 86 23 45 68 16' 64 GRANLUND Mikael 179 83 26/02/1992 HIFK Helsinki FIN-1 49 20 33 53 18' 71 KOMAROV Leo 180 90 23/01/1987 Dynamo Moscou KHL 66 16 15 31 107'
Absents notables : Pekka Rinne (G, play-offs NHL), Joni Pitkänen (D, comme toujours), Toni Lydman (D, opéré du genou), Sami Vatanen (D, genou), Ville Leino (A, indisponible), Lauri Korpikoski (A, blessé), Niklas Hagman (A, commotion), Teemu Selänne (A, retraite internationale), Juhamatti Aaltonen (A, blessé), Sean Bergenheim (A, pied cassé), Tuomo Ruttu (A, jeune papa), Petteri Nokelainen (A, choix du coach), Ville Peltonen (A, choix du coach).
Le Canada a affiché ses ambitions d'aller loin dans ce championnat du monde pour être tête de série aux Jeux olympiques. Contrairement aux deux dernières années, Hockey Canada a donc connu très peu de difficultés pour mobiliser ses troupes, à l'exemple du coup de fil passé par Jason Spezza, tout juste éliminé des play-offs, pour se porter candidat à la dernière place disponible. En vain ! Tout comme le talentueux Tyler Seguin, il n'avait pas le profil requis. Le staff a choisi l'agitateur Alexandre Burrows, sans doute parce qu'il voulait compléter l'escouade d'attaquants défensifs (avec Ladd et le centre O'Reilly) sans laquelle il n'y a pas de Team Canada qui tienne.
Si l'on excepte les joueurs dont la santé est vraiment en question comme Crosby, en somme, il n'en manque qu'un... mais c'est le meilleur. Steve Stamkos, auteur d'une saison à 60 buts, souffre de l'épaule. Bien qu'une IRM n'ait pas révélé de lésion, il ressentait une douleur et a renoncé à sa participation.
Outre Stamkos, le principal désistement est... le coach ! Lindy Ruff, finaliste en 2009, a finalement décliné le poste prévu pour lui. Son remplaçant est Brent Sutter, donc le contrat ne sera pas renouvelé chez les Flames de Calgary. Dans le hockey international, il reste sur un bilan flatteur puisqu'il a conduit le Canada au titre mondial junior en 2005 et 2006 en écrasant à chaque fois les Russes en finale. La première année, il avait Crosby (et Getzlaf, Perry, Phaneuf, Ladd) ave lui, mais la seconde année, il n'avait plus de vedette face à la génération Malkin. Sa marque de fabrique était une défense de fer. Et pour la connaissance des championnats du monde, le Canada a embauché un assistant spécial : Ralph Krueger, l'ex-sélectionneur de la Suisse.
Lors de la première annonce de l'effectif, les supporters canadiens faisaient la grimace, pas totalement convaincus par les trois revenants de l'an passé (Phaneuf, Methot et surtout Schenn), ni par un Bouwmeester pas facile à situer qui divise toujours autant. Quant à P.K. Subban, son caractère extraverti et volontiers provocateur en agacent certains, même si son patinage sera une qualité évidente sur grande glace. Mais il suffisait de faire preuve de patience. Le Canada n'allait pas envoyer seulement cinq arrières ! Les éliminés du premier tour des play-offs NHL ont changé la donne : Duncan Keith, meilleur arrière de NHL en 2010, est un authentique leader, et Marc-Édouard Vlasic amène un pur profil défensif qui complète parfaitement le tableau. Du coup, la défense paraît vraiment solide pour protéger le Cam Ward, le gardien de la dernière équipe canadienne championne du monde. C'était en 2007.
Au niveau de l'attaque, on n'en a jamais douté. La puissance physique du duo champion olympique Getzlaf-Perry et l'efficacité de John Tavares en sont les principaux atouts, mais pas les seuls. L'énergie de Kane et le pur talent de Skinner et Eberle ne sont plus à présenter, puisqu'on les a vus à l'œuvre l'an dernier. Mais chaque année, le Canada présente une nouvelle pépite, généralement le numéro 1 de la précédente draft NHL. Il s'agit cette fois de Ryan Nugent-Hopkins, centre talentueux et très rapide. On observera également les débuts internationaux de Jamie Benn, nouveau all-star qui a déjà fait trois belles saisons en NHL, ou encore de Teddy Purcell, l'homme qui a délivré la plupart des passes décisives à Stamkos depuis janvier.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 30 WARD Cam 185 91 29/02/1984 Carolina Hurricanes NHL 68 2,74 91,5% 31 HACKETT Matthew 188 79 07/03/1990 Minnesota Wild NHL 12 2,38 92,1% Houston Aeros AHL 46 2,46 91,6% 40 DUBNYK Devan 196 100 04/05/1986 Edmonton Oilers NHL 47 2,67 91,4%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 KEITH Duncan 185 89 16/07/1983 Chicago Blackhawks NHL 80 4 37 41 44' 3 PHANEUF Dion 191 98 10/04/1985 Toronto Maple Leafs NHL 82 12 32 44 92' 4 BOUWMEESTER Jay 193 96 27/09/1983 Calgary Flames NHL 82 5 24 29 26' 5 SCHENN Luke 188 104 02/11/1989 Toronto Maple Leafs NHL 79 2 20 22 62' 27 MURRAY Ryan 184 90 27/09/1993 Everett Silvertips WHL 50 12 24 36 31' 33 METHOT Marc 191 101 21/06/1985 Columbus B. Jackets NHL 46 1 6 7 24' 44 VLASIC Marc-Édouard 185 90 30/03/1987 San José Sharks NHL 87 4 19 23 42' 76 SUBBAN P.K. 183 94 13/05/1989 St-Louis Blues NHL 81 7 29 36 119'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 KANE Evander 188 88 02/08/1991 Winnipeg Jets NHL 74 30 27 57 53' 10 PERRY Corey 191 95 16/05/1985 Anaheim Ducks NHL 80 37 23 60 127' 14 EBERLE Jordan 181 83 15/05/1990 Edmonton Oilers NHL 78 34 42 76 10' 15 GETZLAF Ryan 193 101 10/05/1985 Anaheim Ducks NHL 82 11 46 57 75' 16 LADD Andrew 188 91 12/12/1985 Winnipeg Jets NHL 82 28 22 50 64' 20 TAVARES John 183 88 20/09/1990 New York Islanders NHL 82 31 50 81 26' 24 BENN Jamie 188 91 18/07/1989 Dallas Stars NHL 71 26 37 63 55' 26 PURCELL Teddy 188 90 08/09/1985 Tampa Bay Lightning NHL 81 24 41 65 16' 37 O'REILLY Ryan 183 91 07/02/1991 Colorado Avalanche NHL 81 18 37 55 12' 41 BURROWS Alexandre 185 86 11/04/1981 Vancouver Canucks NHL 85 29 24 53 97' 53 SKINNER Jeff 180 88 16/05/1992 Carolina Hurricanes NHL 64 20 24 44 56' 81 SHARP Patrick 185 89 27/12/1981 Chicago Blackhawks NHL 80 34 36 70 42' 93 NUGENT-HOPKINS Ryan 184 78 12/04/1993 Edmonton Oilers NHL 62 18 34 52 16'
PS : Subban s'est blessé en match de préparation et le Canada a activé son réserviste, le junior Ryan Murray, meilleur défenseur de la prochaine draft.
Absents notables : Carey Price (G, commotion cérébrale), Brent Burns (D, abdominaux), Mike Green (D, play-offs NHL), Dan Hamhuis (D, femme enceinte), Tyler Myers (D, fracture du pied), Kris Letang (D, hanche), Matt Duchene (A, cheville droite), Sidney Crosby (A, carrière perturbée par les commotions), Jarome Iginla (A, refus comme toujours), Taylor Hall (A, opéré de l'épaule), Jonathan Toews (A, commotion récente), Steven Stamkos (A, épaule), James Neal (A, pouce).
Troisième saison sur le banc des États-Unis pour Scott Gordon. La treizième place de 2010 et la huitième place de 2011 ne plaident pas vraiment en sa faveur. Un autre tournoi médiocre, et les Américains risquent de se qualifier de justesse aux Jeux olympiques et de se retrouver dans un groupe de la mort. Un échec ne serait donc plus pardonné.
Le coach n'est pas encore victime de l'impatience du peuple car les Américains qui suivent la destinée de leur équipe nationale sont rares. Mais cela sera moins le cas cette année. La chaîne NBC Sports diffusera 13 rencontres du championnat du monde, dont toutes celles des États-Unis. Les téléspectateurs n'admettraient pas que leur équipe ne soit pas dans les trois premières de sa poule. Tout faux-pas face aux "petites nations" du hockey, celles qui n'ont qu'une poignée de joueurs en NHL, serait incompris.
Gordon aura peu d'excuses car il se voit confier cette année un effectif bien plus relevé que les précédents. La défense n'est généralement pas le poste qui inspire des inquiétudes, car Jack Johnson répond toujours présent à l'appel aux drapeaux. Le capitaine aura cette fois à ses côtés un nouveau venu en équipe nationale, Alex Goligoski. Après quelques belles générations offensives, les Américains forment aujourd'hui de nombreux défenseurs prometteurs : Fowler et Faulk sont de ceux-là.
Les difficultés des dernières équipes américaines étaient dues à deux faiblesses. Premier point faible, l'absence d'un vrai gardien titulaire. On l'oublie grâce à la première sélection de Jimmy Howard, qui devrait prouver au niveau international ce qu'il a montré en tenant le poste de numéro 1 à Detroit depuis trois ans. Second point faible, l'inefficacité offensive. Cette année, les États-Unis ont fait venir un buteur de la trempe de Bobby Ryan, un joueur capable de faire la différence. Il y a un autre ailier d'élite avec Max Pacioretty, au tir du poignet redoutable.
L'effectif est plus faible au centre, où Paul Stastny se retrouve un peu seul pour assumer le statut de meneur de jeu. Mais au moins les Américains disposent-ils d'une vraie première ligne et pas uniquement d'une escouade de fantassins. Ils n'ont pas hésité non plus à donner leur chance à deux petits gabarits généralement ignorés à cause de leur petit gabarit, Cam Atkinson et surtout Ryan Lasch. Ce joueur est en quelque sorte le régional de l'étape puisqu'il a été le meilleur marqueur de la saison en SM-liiga finlandaise. Il espère donc éclater sous le maillot américain dans une Hartwall Arena qu'il connaît bien pour y être souvent venu en championnat.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 30 CURRY John 180 84 27/02/1984 Hambourg Freezers ALL-1 47 2,78 91,6% 31 BACHMAN Richard 180 72 25/07/1987 Dallas Stars NHL 18 2,77 91,0% Texas Stars AHL 15 3,13 88,7% 35 HOWARD Jimmy 183 93 26/03/1984 Detroit Red Wings NHL 62 2,18 91,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 PETRY Jeff 191 88 09/12/1987 Edmonton Oilers NHL 72 2 23 25 26' 3 JOHNSON Jack 185 103 13/01/1987 L.A. / Columbus NHL 82 12 26 38 39' 4 FOWLER Cam 187 88 05/12/1991 Anaheim Ducks NHL 82 5 24 29 18' 7 GOLIGOSKI Alex 180 81 30/07/1985 Dallas Stars NHL 71 9 21 30 16' 20 BRAUN Justin 185 88 10/02/1987 San José Sharks NHL 71 2 9 11 38' 27 FAULK Justin 183 93 20/03/1992 Carolina Hurricanes NHL 66 8 14 22 29' Charlotte Checkers AHL 12 2 4 6 11' 34 BUTLER Chris 185 85 27/10/1986 Calgary Flames NHL 68 2 13 15 34'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 RYAN Bobby 188 94 17/03/1987 Anaheim Ducks NHL 82 31 26 57 53' 11 LASCH Ryan 175 75 22/01/1987 Pelicans Lahti FIN-1 76 29 49 78 55' 13 ATKINSON Cam 175 75 05/06/1989 Columbus B. Jackets NHL 27 7 7 14 14' Springfield Falcons AHL 50 29 16 45 31' 15 CRABB Joey 188 86 03/04/1983 Toronto Maple Leafs NHL 67 11 15 26 33' Toronto Marlies AHL 9 7 8 15 7' 18 ABDELKDAER Justin 185 96 25/02/1987 Detroit Red Wings NHL 86 8 14 22 64' 19 SLATER Jim 183 86 09/12/1982 Winnipeg Jets NHL 78 13 8 21 42' 21 OKPOSO Kyle 185 91 16/04/1988 New York Islanders NHL 79 24 21 45 46' 23 BROWN J.T. 178 77 02/07/1990 U. Minnesota-Duluth NCAA 29 24 23 47 59' Tampa Bay Lightning NHL 5 0 1 1 0' 26 STASTNY Paul 183 93 27/12/1985 Colorado Avalanche NHL 79 21 32 53 34' 39 DWYER Patrick 180 84 22/06/1983 Carolina Hurricanes NHL 73 5 7 12 23' 44 THOMPSON Nate 183 94 05/10/1984 Tampa Bay Lightning NHL 68 9 6 15 21' 61 PALMIERI Kyle 180 88 01/02/1991 Anaheim Ducks NHL 18 4 3 7 6' Syracuse Crunch AHL 55 34 26 60 10' 67 PACIORETTY Max 188 96 20/11/1988 Montréal Canadiens NHL 79 33 32 65 56'
Forfaits : Ryan Miller (G, refus), Dustin Byfuglien (D, pied), Erik Johnson (D, dos), James Wisniewski (D, repos), Tim Gleason (D, refus), Keith Yandle (D, play-offs NHL), Jake Gardiner (D, play-offs AHL), Patrick Kane (A, refus), Ryan Kesler (A, refus), Phil Kessel (A, poignet), R.J. Umberger (refus), Joe Pavelski (A, fracture du pied), Zach Parise (A, fin de contrat), Ryan Callahan (A, play-offs NHL); Brandon Dubinsky (A, play-offs NHL), David Backes (A, play-offs NHL), Dustin Brown (A, play-offs NHL).
Depuis toujours ou presque, la Suisse pâtit du manque de détermination de ses joueurs dans le dernier geste, qui n'ont pas cette résolution irréductible de mettre le palet au fond des filets. Coupable régulièrement désigné de cet état de fait : l'habitude de laisser les renforts étrangers endosser la responsabilité de la production offensive en LNA suisse.
Une révolution a cependant eu lieu cette saison dans les chaumières helvètes. Pour la première fois depuis trente ans, le meilleur compteur de la LNA est un Suisse, Damien Brunner. Et son dauphin aussi, Julien Sprunger. Cette nouvelle génération, plus affûtée physiquement et plus affamée, est arrivée à maturité. Après 218 sélections et onze championnats du monde, Martin Plüss, qui voulait se remettre d'une saison difficile, peut donc rester chez lui et laisser les clés sans trop de crainte. Peut-être le reverra-t-on bientôt...
Si vous voulez un exemple de retour, prenez Mark Streit. Certains pensaient ne plus le revoir en équipe nationale, car le vétéran ne semblait plus si motivé. Mais après avoir vécu une saison blanche sur blessure, le capitaine des New York Islanders est revenu au jeu, a donné son accord pour rejoindre la sélection, où il endosse du mêle coup le rôle de capitaine. Autour de Streit s'est formée un premier bloc qui inclut les autres renforts de NHL. Luca Sbisa prend place à ses côtés pour former une paire capable de soutenir l'offensive et d'appuyer le jeu de puissance.
Le trio offensif correspondant sera composé d'Andres Ambühl, de Roman Wick et de Nino Niederreiter. C'est une sacrée responsabilité pour le grand talent des Grisons, qui n'a toujours que 19 ans : très discret à ses premiers Mondiaux voici deux ans, il se retrouve immédiatement propulsé leader offensif, alors qu'il n'a eu qu'un temps de jeu réduit de quatrième ligne en NHL. Le "phénomène El Niño" va-t-il se produire ? Si c'est le cas, les adversaires vont vite être déréglés en affrontant une équipe suisse capable d'utiliser trois lignes offensives dangereuses. Mais s'il se plante, il faudra affronter la tempête car il ne sera plus caché au bout du banc. Un moment décisif pour sa carrière.
Dans les cages se dessinait une concurrence plus féroce que jamais entre de nombreux prétendants. Elle s'est dégonflée toute seule. Jonas Hiller, remis de ses étranges vertiges, a été le gardien qui a le plus joué au cours de la saison régulière de NHL. Tellement qu'il a avoué sa fatigue et décliné sa sélection. Puis le vétéran Martin Gerber s'est blessé au pied à l'entraînement dans son club suédois. Les trois gardiens restants au camp étaient donc assurés de rester... jusqu'à ce que l'un d'eux, Leonardo Genoni, se déclare insuffisamment en forme et laisse ses deux collègues Tobias Stephan et Reto Berra garder le fort. Le champion suisse Flüeler a simplement été rappelé en troisième gardien.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 20 BERRA Reto 194 89 03/01/1987 Bienne SUI-1 54 2,56 91,3% 30 FLÜELER Lukas 192 88 22/10/1988 Zurich SC Lions SUI-1 62 2,08 92,5% 52 STEPHAN Tobias 191 85 21/01/1984 Genève-Servette SUI-1 59 2,25 92,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 SBISA Luca 188 92 30/01/1990 Anaheim Ducks NHL 80 5 19 24 66' 5 BLINDENBACHER Sev. 179 82 15/03/1983 Zurich SC Lions SUI-1 55 5 21 26 93' 7 STREIT Mark 182 91 11/12/1977 New York Islanders NHL 82 7 40 47 46' 13 DU BOIS Félicien 187 81 18/10/1983 Kloten SUI-1 34 5 8 13 12' 31 SEGER Matthias 181 86 17/12/1977 Zurich SC Lions SUI-1 57 6 21 27 34' 54 FURRER Philippe 187 92 16/06/1985 Berne SUI-1 60 7 23 30 52' 57 BEZINA Goran 190 103 21/03/1980 Genève-Servette SUI-1 59 9 28 37 72' 72 VON GUNTEN Patrick 180 84 10/02/1985 Frölunda SUE-1 57 5 19 24 12' 91 GROSSMANN Robin 180 75 17/08/1987 Davos SUI-1 48 1 11 12 73'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 10 AMBÜHL Andres 177 87 14/09/1983 Zurich SC Lions SUI-1 63 19 26 45 66' 11 PLÜSS Benjamin 175 80 03/03/1979 Fribourg-Gottéron SUI-1 59 17 29 46 26' 14 WICK Roman 187 91 30/12/1985 Kloten SUI-1 39 12 11 23 22' 22 NIEDERREITER Nino 187 93 06/09/1992 New York Islanders NHL 55 1 0 1 12' Bridgeport S.Tigers AHL 6 3 1 4 4' 25 MONNET Thibaut 182 86 02/02/1982 Zurich SC Lions SUI-1 63 10 24 34 4' 32 RÜTHEMANN Ivo 172 78 12/12/1976 Berne SUI-1 67 16 20 36 12' 40 RUBIN Daniel 180 76 29/07/1985 Genève-Servette SUI-1 59 15 20 35 88' 41 LINIGER Michael 178 84 29/11/1979 Kloten SUI-1 55 23 21 44 36' 43 TRACHSLER Morris 183 91 15/07/1984 Genève-Servette SUI-1 58 8 16 24 20' 48 BIEBER Matthias 182 85 14/03/1986 Kloten SUI-1 48 9 9 18 6' 70 HOLLENSTEIN Denis 183 82 15/10/1989 Kloten SUI-1 20 0 14 14 48' 82 MOSER Simon 188 94 10/03/1989 Langnau SUI-1 54 19 16 35 50' 86 SPRUNGER Julien 194 89 04/04/1986 Fribourg-Gottéron SUI-1 60 29 28 57 28' 88 ROMY Kevin 184 87 31/01/1985 Lugano SUI-1 50 19 23 42 10' 96 BRUNNER Damien 180 85 09/03/1986 Zoug SUI-1 54 27 47 74 54'
Absents notables : Jonas Hiller (G, repos), Martin Gerber (G, pied), Leonardo Genoni (G, se dit hors de forme), Julien Vauclair (D, commotion cérébrale), Yannick Weber (D, genou), Roman Josi (D, play-offs NHL), Raphael Diaz (D, aine), Romano Lemm (tumeur bénigne des nerfs crâniens), Martin Plüss (A, repos), Sven Bärtschi (A, play-offs WHL).
Le soixantenaire Vladimir Vujtek a arrêté d'entraîner en club pour raisons de santé, mais le poste choisi par le Tchèque n'est pas de tout repos non plus. La Slovaquie est l'enfant malade du hockey international. Elle a glissé à la dixième place du classement mondial. Elle ne peut plus se permettre de se rater et a besoin de retourner en quarts de finale (après quatre échecs de suite) si elle veut décrocher son ticket olympique.
Vujtek a commencé à rajeunir l'équipe. Il a ainsi fini par rayer de la sélection Cibak, qui incarnait aux yeux des supporters ces vieux titulaires démotivés qui n'étaient dans l'équipe qu'eu égard à leurs mérites passés. Il a gardé deux jeunes, Tomas Tatar et Libor Hudacek, parmi les rares espoirs offensifs du hockey slovaque. Il y aurait pu en avoir un troisième, Tomas Zaborsky, jusqu'ici barré par les vétérans, mais il s'est malheureusement blessé à l'épaule et ce ne sera toujours pas pour cette fois.
Ces attaquants bénéficieront de l'immense expérience de Miroslav Šatan, dernier survivant de la génération dorée. Le mot "survivant" prend un sens trop concret après le drame qui a frappé l'ancien capitaine Pavol Demitra. À 37 ans, Šatan restera le meneur offensif.
En défense, les Slovaques ont aussi un leader d'expérience avec Zdeno Chara, un dur au mal qui n'a pas hésité à venir malgré ses blessures à la pommette et les réticences des managers et médecins de Boston. Le roc humain au slap de mammouth ne sera pas seul pour jouer des muscles dans le slot, car Vujtek a intégré cette année un autre géant en sélection, l'agressif Kristian Kudroc.
Par contre, dans les cages, l'inexpérience est criante. La Slovaquie a un évident numéro 1, Jaroslav Halak... mais plus rien derrière. Les Lasak et Stana ont pris leur retraite internationale et accusent de toute manière leur âge. Vujtek avait expliqué ne pas avoir besoin de Budaj, et celui-ci était donc peu enclin à venir. De toute manière, aucun autre gardien dans sa forme actuelle n'est franchement meilleur que les trois sélectionnés. Sauf Halak, évidemment, mais il est toujours engagé en play-offs NHL avec Saint-Louis. On lui réserve encore une place pour les rencontres décisives en cas d'élimination des Blues au second tour, et le plus jeune (et plus prometteur) des trois gardiens, Julius Hudacek, ne sera donc pas déclaré officiellement au début du tournoi. Laco et Hamerlik seront en concurrence pour défendre la cage : ils ont tous les deux 30 ans... mais seulement 9 et 12 sélections respectivement ! Il n'est jamais trop tard pour un baptême du feu...
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 2 HAMERLIK Peter 187 90 02/01/1982 Trinec TCH-1 47 2,37 92,8% 50 LACO Jan 181 86 01/12/1981 Lev Poprad KHL 27 2,57 91,5% 30 HUDACEK Julius 186 81 09/08/1988 Södertälje SK SUE-1 43 2,09 92,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 SERSEN Michal 188 91 28/12/1985 Sparta Prague TCH-1 57 7 20 27 65' 7 BARANKA Ivan 189 91 19/05/1985 Spartak Moscou KHL 47 5 16 21 40' 8 STAROSTA Tomas 183 89 20/05/1981 Y. Khanty-Mansiysk KHL 59 4 9 13 52' 15 GRANAK Dominik 181 82 11/06/1983 Dynamo Moscou KHL 63 7 23 30 50' 23 VYDARENY René 186 92 06/05/1981 Ceské Budejovice TCH-1 50 4 6 10 32' 33 CHARA Zdeno 206 117 18/03/1977 Boston Bruins NHL 86 13 42 55 94' 44 SEKERA Andrej 183 87 08/06/1986 Buffalo Sabres NHL 69 3 10 13 18' 78 KUDROC Kristian 201 102 21/05/1981 Ässät Pori FIN-1 64 9 19 28 70'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 11 SPIRKO Rastislav 175 79 21/06/1984 Lev Poprad KHL 53 10 9 19 8' 18 SATAN Miroslav 188 88 22/10/1974 Slovan Bratislava SVK-1 61 31 43 74 137' 21 HUDACEK Libor 175 77 07/11/1990 Slovan Bratislava SVK-1 66 21 27 48 66' 25 HOVORKA Marek 177 83 08/10/1984 Kladno TCH-1 55 15 18 33 46' 43 SUROVY Tomas 184 95 24/09/1981 CSKA Moscou KHL 43 11 6 17 22' 55 BLIZNAK Mario 183 89 06/03/1987 Sparta Prague TCH-1 57 14 20 34 40' 61 BARTOVIC Milan 182 88 09/04/1981 Liberec TCH-1 48 18 18 36 82' 71 MIKUS Juraj 187 91 22/02/1987 Lev Poprad KHL 44 12 16 28 46' TPS Turku FIN-1 19 5 6 11 0' 81 HOSSA Marcel 187 100 12/10/1981 Spartak / D. Riga KHL 61 17 18 35 60' 82 KOPECKY Tomas 190 91 05/02/1982 Florida Panthers NHL 87 11 22 33 36' 87 HASCAK Marcel 183 87 03/02/1987 Kosice SVK-1 57 21 17 38 91' 90 TATAR Tomas 178 80 01/12/1990 Grand Rapids Griff. AHL 75 24 34 58 45' 91 MIKLIK Michel 184 90 31/07/1982 Kosice SVK-1 71 28 19 47 18' 92 RADIVOJEVIC Branko 185 92 24/11/1980 Atlant Mytishchi KHL 55 12 22 34 34'
Les joueurs en italique ne seront pas inscrits au premier match et seront gardés en réserve ou remplacés par d'éventuels renforts (Halak, Handzus, Gaborik)
Absents notables : Jaroslav Halak (G, play-offs NHL), Andrej Meszaros (D, bas du dos), Lubomir Visnovsky (D, retraite internationale), Milan Jurcina (D ligaments de l'épaule), Marian Gaborik (A, play-offs NHL), Marian Hossa (A, commotion cérébrale), Richard Panik (A, play-offs AHL), Tomas Záborský (A, épaule), Pavol Demitra (A, décédé dans le crash du Lokomotiv), Michal Handzus (A, soigne des blessures, deviendra peut-être disponible en cours de tournoi).
Tout comme la Slovaquie, le Bélarus a été marqué par la mort du capitaine de son équipe nationale, Ruslan Salei dans l'accident d'avion qui a décimé Lokomotiv Yaroslavl en septembre dernier. Un deuil qui continue de marquer l'équipe, puisque le vieux gardien Andrei Mezin s'est fait un nouveau masque dessiné autour du thème de la catastrophe. Ce n'est pas le masque que l'on verra le plus : Vitali Koval, blessé l'an passé, est de retour dans les cages biélorusses après une très bonne saison en KHL.
Mais sans Salei, qui sera présent pour protéger les gardiens ? Les défenseurs sont le point faible de cette équipe biélorusse. Hormis Kostyuchenok et Denisov, ils ont peu d'expérience internationale et paraissent un peu tendres. Ils pourront cependant compenser par leurs gabarits, car la jeune génération compte trois gabarits de cent kilos.
C'est donc avec ces moyens limités que Kari Heikkilä tentera de mettre en place son système défensif qui a fait ses preuves dans le championnat russe. Il goûtera d'ailleurs bientôt de nouveau à la KHL puisqu'il a été engagé il y a dix jours comme futur coach du Dynamo Minsk. Il cumulera donc les fonctions en équipe nationale et en club, ce qui n'avait pas réussi à Glen Hanlon voici quelques années (le Canadien avait quitté la sélection après avoir été viré du Dynamo). "Je n'ai pas peur", a-t-il répondu à ceux qui évoquaient ce précédent.
En maîtrisant l'équipe qui représente le Bélarus en KHL, Heikkilä sera au cœur du problème. Jamais le Dynamo Minsk n'avait compté autant d'internationaux, puisqu'il fournit la moitié de l'effectif. Pour autant, ce sont toujours les étrangers qui tiennent les premiers rôles, les résultats passant avant les intérêts de la sélection nationale. Les meilleurs hockeyeurs du Bélarus sont toujours ceux qui ne jouent pas au pays : le centre de NHL Mikhaïl Grabovsky sera entouré d'Ugarov et de Stepanov sur la première ligne, tandis que la deuxième ligne sera constituée autour d'Aleksei Kalyuzhny, qui sait s'adapter au besoin à des partenaires différents.
Si cleurs éléments-clés ne font pas la différence, les rouges paraissent impuissants, on l'avait vu l'an passé contre la France, qui les avait envoyés en poule de maintien. Ils espèrent bien prendre leur revanche et ne plus connaître de mésaventure de ce type, grâce à l'arrivée d'un tacticien reconnu comme Heikkilä.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 KOVAL Vitali 188 100 31/03/1980 T. Nijni-Novgorod KHL 43 1,91 93,1 31 MEZIN Andreï 182 78 08/07/1974 Dynamo Minsk KHL 25 2,97 89,5 35 MILCHAKOV Dmitri 182 77 02/03/1986 Metallurg Zhlobin BLR-1 34 1,40 94,3
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 STASENKO Nikolaï 195 101 15/02/1987 Sever. Cherepovets KHL 17 0 1 1 2' 7 DENISOV Vladimir 181 94 29/06/1984 Dynamo Minsk KHL 51 4 2 6 117' 22 GOROSHKO Oleg 178 77 19/11/1989 Dynamo Minsk KHL 22 0 1 1 24' 25 KOROBOV Dmitri 195 104 12/03/1989 Dynamo Minsk KHL 42 1 10 11 18' 29 KAZNADEI Ilya 188 86 22/06/1989 Metallurg Zhlobin BLR-1 41 12 13 25 57' 43 KOSTYUCHENOK Viktor 187 94 07/06/1979 Avto. Ekaterinburg KHL 51 2 10 12 22' 82 CHERNAOK Pavel 197 108 28/09/1986 Shak. Soligorsk BLR-1 51 3 2 5 62' 92 GRABORENKO Roman 191 93 24/08/1992 Cap-Breton/Drummon. LHJMQ 61 4 16 20 63'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 KOLOSOV Andrei 195 100 08/06/1989 HK Gomel BLR-1 48 13 16 29 30' 10 MIKHALEV Andreï 182 90 23/02/1978 Dynamo Minsk KHL 55 6 8 14 24' 11 KULAKOV Aleksandr 182 83 15/05/1983 Dynamo Minsk KHL 55 8 11 19 49' 16 STEPANOV Andreï 178 91 14/04/1986 Amur Khabarovsk KHL 57 6 14 20 22' 18 UGAROV Alekseï 179 80 02/01/1985 T. Nijni Novgorod KHL 64 14 16 30 44' 19 MELESHKO Dmitry 181 81 08/11/1982 Dynamo Minsk KHL 58 8 7 15 12' 23 DROZD Sergeï 181 78 14/04/1990 Dynamo Minsk KHL 38 3 5 8 2' 26 STAS Andreï 187 83 18/10/1988 Dynamo Minsk KHL 47 9 11 20 24' 28 KOLTSOV Konstantin 185 87 17/04/1981 Salavat Yulaev Ufa KHL 57 1 11 12 22' 71 KALYUZHNY Alekseï 178 84 13/06/1977 Avangard Omsk KHL 59 7 18 25 18' 74 PAVLOVICH Aleksandr 184 86 07/12/1988 Dynamo Minsk KHL 37 2 3 5 8' 77 KITAROV Aleksandr 190 90 18/06/1987 Dynamo Minsk KHL 57 3 4 7 22' 84 GRABOVSKI Mikhaïl 180 81 31/01/1984 Toronto Maple Leafs NHL 74 23 28 51 51' 88 KOVYRSHIN Evgeni 178 77 25/01/1986 Shak. Soligorsk BLR-1 16 12 5 17 4' Sever. Cherepovets KHL 40 6 6 12 10'
Absents notables : Ruslan Salei (D, décédé dans le crash du Lokomotiv), Andrei Kostitsyn (A, play-offs NHL), Sergei Kostitsyn (A, play-offs NHL), Sergei Demagin (A, épaule).
Candidate à la co-organisation du Mondial 2017 avec l'Allemagne, la France a besoin que son équipe continue de se maintenir dans l'élite mondiale pour appuyer son dossier (qui sera examiné en 2013). Ses "ambassadeurs" ont veillé toute la saison à plaider pour le hockey français : Laurent Meunier a été un des piliers de l'équipe-surprise de l'année en DEL (Straubing), Pierre-Édouard Bellemare a été désigné meilleur attaquant défensif d'Elitserien par un site spécialisé, et Yohann Auvitu est devenu champion de Finlande avec le JYP.
Ces beaux parcours sont à double tranchant pour les Bleus : les joueurs concernés ont prouvé leur valeur à haut niveau, mais ils risquent d'arriver fatigués par leurs belles campagnes de play-offs. Toutes ces conquêtes européennes (en comptant la Coupe Continentale remportée par Rouen) ne doivent pas susciter un sentiment d'euphorie déplacé.
La France dispose d'un calendrier favorable, en jouant d'entrée les Américains (à la préparation plus courte) avant d'affronter l'adversaire-clé, le Kazakhstan, qui aura eu moins de temps de repos. Si cette étape essentielle est franchie, il sera toujours temps de penser à la suite et de jauger la régularité des prestations tricolores dans la nouvelle formule.
Avec la naturalisation du défenseur offensif Alexandre Rouleau et la nette progression d'Antonin Manavian, les lignes arrières françaises ont meilleure allure. Elles sont désormais aussi bien capables de remonter le palet que d'intimider. Que les titulaires de toujours puissent être soumis à la concurrence n'est plus une utopie. Ce n'est pas encore le cas des gardiens, avec deux titulaires de 36 et 39 ans.
L'attaque française est elle aussi plus dense que jamais. Les jeunes comme Anthony Guttig et l'ébourrifant Charles Bertrand élargissent encore la palette technique et l'éventail des possibles. Le joker Antoine Roussel, parti au Québec à 16 ans et qui n'a encore jamais représenté la France en senior, pourra quant à lui densifier physiquement la quatrième ligne, un rôle auquel il est rompu en AHL.
Épargnée par les blessures et les forfaits, c'est donc l'équipe de France la plus forte de ce siècle, une conjonction favorable qui attise les ambitions. Au niveau international, cependant, cet effectif "vaut" toujours une septième place de poule sur le papier.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 39 HUET Cristobal 184 92 03/09/1975 Fribourg-Gottéron SUI-1 50 2,28 91,8% 41 LHENRY Fabrice 180 82 29/06/1972 Rouen FRA-1 32 3,03 49 HARDY Florian 182 76 08/08/1985 Chamonix FRA-1 31 2,79
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 BACHET Vincent 179 86 29/04/1978 Amiens FRA-1 41 2 7 9 20' 18 AUVITU Johan 182 85 27/07/1989 JYP Jyväskylä FIN-1 44 2 1 3 14' JYP Jyväskylä 2 FIN-2 9 2 4 6 6' 20 MOISAND Maxime 175 74 11/06/1990 Odense DAN-1 51 3 6 9 38' 27 AMAR Baptiste 183 87 11/11/1979 Grenoble FRA-1 45 4 16 20 36' 37 ROULEAU Alexandre 186 87 29/07/1983 Grenoble FRA-1 56 25 24 49 16' 44 MANAVIAN Antonin 191 100 26/04/1987 Rouen FRA-1 51 13 30 43 144' 74 BESCH Nicolas 179 82 25/10/1984 Cracovie POL-1 47 11 25 36 101' 84 HECQUEFEUILLE Kévin 184 85 20/11/1984 Genève-Servette SUI-1 29 3 12 15 16'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 7 TREILLE Yorick 190 89 15/07/1980 Sparta Prague TCH-1 57 7 11 18 36' 9 FLEURY Damien 179 81 01/02/1986 Luleå SUE-1 20 3 1 4 6' Timrå SUE-1 40 10 4 14 18' 10 MEUNIER Laurent 183 83 16/01/1979 Straubing ALL-1 60 20 27 47 66' 14 DA COSTA Stéphane 180 82 11/07/1989 Ottawa Senators NHL 22 3 2 5 8' Binghamton Senators AHL 46 13 23 36 12' 19 LAMPÉRIER Loïc 185 83 07/08/1989 Rouen FRA-1 42 14 16 30 22' 22 HENDERSON Brian 180 78 22/11/1986 Angers FRA-1 42 9 11 20 14' 24 DESROSIERS Julien 180 75 14/10/1980 Rouen FRA-1 49 25 45 70 76' 26 BERTRAND Charles 185 86 05/02/1991 Lukko Rauma FIN-1 58 12 11 23 18' 41 BELLEMARE Pierre-Éd. 182 89 06/03/1985 Skellefteå SUE-1 70 23 25 48 52' 54 ROUSSEL Antoine 183 88 21/11/1989 Chicago Wolves AHL 61 4 5 9 181' 71 GUTTIG Anthony 186 83 30/10/1988 Dijon FRA-1 39 27 28 55 30' 77 TREILLE Sacha 195 96 06/11/1987 Beroun / Ústi TCH-2 25 8 9 17 59' Sparta Prague TCH-1 15 4 2 6 32' 80 DA COSTA Teddy 178 73 17/02/1986 GKS Tychy POL-1 44 20 27 47 75' 82 RAUX Damien 179 80 03/11/1984 Grenoble / Angers FRA-1 40 7 13 20 8'
Absent notable : Luc Tardif jr (A, ligaments croisés du genou).
En 2010, le Kazakhstan s'inclinait dans le match décisif contre la France et retournait en division inférieure. Mais cela n'a pas été un coup d'arrêt pour les Asiatiques, qui ont préparé pendant deux ans leur revanche. Et les Bleus feraient bien de se méfier, car trois joueurs-clés absents il y a deux ans sont bien présents cette fois.
Le capitaine Dmitri Upper et le vétéran Aleksei Troshchinsky sont des figures très connues du championnat russe, notamment parce qu'ils sont passés par des clubs moscovites. Vitali Novopashin est moins médiatique, mais c'est la "couverture sécurité" du défenseur offensif canadien Kevin Dallman au sein du Barys Astana.
Ce Dallman était l'idole du pays par ses records de buts... mais va le quitter. Sa femme s'est en effet fait expulser du Kazakhstan pour avoir décrit sur son blog la corruption qui régnait dans le pays "dans chaque organisation depuis le gouvernement jusqu'à la petite entreprise et à votre nounou ou femme de ménage". Elle a éte un peu trop franche en expliquant que l'agent de son mari avait fait retirer un article et que chacun en renvoyait la responsabilité en haut, jusqu'au président du pays. Il y a des personnes dont il ne vaut mieux pas citer le nom au Kazakhstan. Le blog a disparu depuis... Dallman, si bien adapté et adopté qu'il avait évoqué une possible naturalisation, ne défendra donc pas les couleurs d'une nation pas si démocratique...
Son partenaire défensif cette saison, Novopashin, reste donc le seul joueur de l'équipe nationale à évoluer sur les deux premières lignes du Barys Astana. Les autres ont peu de temps de jeu et ne sont pas alignés dans les situations-clés, même s'ils bénéficient du "label" KHL. Ce label ne saurait donc suffire à faire progresser le pays dans la hiérarchie.
Engageant l'équipe la plus âgée du championnat du monde, le Kazakhstan ne paraît donc toujours pas prêt à s'établir durablement dans l'élite mondiale. Mais il peut quand même se maintenir une fois ou deux. Ce n'est jamais un adversaire agréable, et il reste capable, sur son métier et sa patience défensive, de se venger des Français, voire de surprendre le Bélarus par exemple.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 IVANOV Aleksei 183 84 04/05/1988 Barys Astana 2 KAZ-1 31 3,35 91,4% 30 KOLESNIK Vitali 190 94 20/08/1979 Salavat Yulaev Ufa KHL 20 3,13 89,8% 31 EREMEÏEV Vitali 184 92 03/09/1975 Barys Astana KHL 39 2,46 92,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 SAVCHENKO Roman 189 87 28/07/1988 Barys Astana KHL 27 1 0 1 23' Barys Astana 2 KAZ-1 9 5 3 8 36' 4 NOVOPASHIN Vitali 181 84 28/09/1978 Barys Astana KHL 55 3 10 13 28' 5 KORABEYNIKOV Andrei 185 77 01/04/1987 T. Ust-Kamenogorsk KAZ-1 51 6 9 15 32' 7 LITVINENKO Alexei 197 105 07/03/1980 Barys Astana KHL 36 1 3 4 36' 12 SHEMELIN Denis 191 93 24/07/1978 Perm / Ust-Kamen. RUS-2 54 1 5 6 88' 37 FADEYEV Yevgeni 177 85 09/07/1982 Barys Astana KHL 29 1 4 5 8' 55 TROSHCHINSKY Aleksei 184 95 09/10/1973 Vityaz Chekhov KHL 49 5 5 10 42' 70 KOLESNIKOV Vladislav 180 86 27/07/1984 T. Ust-Kamenogorsk KAZ-1 58 5 8 13 34' 75 YAKOVENKO Sergei 185 100 24/03/1976 Sary-Arka Karaganda KAZ-1 53 8 24 32 24'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 ZHAILAUOV Talgat 176 81 07/07/1985 Barys Astana KHL 52 9 7 16 8' 18 POLISHCHUK Fyodor 172 77 04/07/1979 Barys Astana KHL 59 4 2 6 8' 21 RYMAREV Evgeni 175 76 09/09/1988 Barys Astana KHL 4 0 0 0 0' Barys Astana 2 KAZ-1 23 10 10 20 6' 23 DUDAREV Dmitri 188 90 23/02/1976 T. Ust-Kamenogorsk RUS-2 54 10 17 27 106' 26 SAVENKOV Konstantin 181 75 25/03/1990 T. Ust-Kamenogorsk RUS-2 57 14 12 26 54' 27 BUMAGIN Evgeni 182 84 07/04/1982 Barys Astana KHL 12 0 0 0 0' Barys Astana 2 KAZ-1 12 6 4 10 2' 36 UPPER Dmitri 186 92 27/07/1978 Atlant Mytishchi KHL 64 9 11 20 34' 48 STARCHENKO Roman 178 84 12/05/1986 Barys Astana KHL 52 12 14 26 41' 62 KRASNOSLABODTSEV Vadim 188 90 16/08/1983 Barys Astana KHL 49 5 9 14 16' 81 PUSHKARYOV Konstantin 183 80 12/02/1985 Barys Astana KHL 27 3 2 5 6' Barys Astana 2 KAZ-1 6 5 2 7 20' 85 ROMANOV Konstantin 183 82 14/03/1985 Barys Astana KHL 40 4 1 5 6' 92 SPIRIDONOV Andrei 180 91 21/05/1982 Barys Astana 2 KAZ-1 58 27 29 56 38' 94 VORONTSOV Aleksei 185 89 18/01/1986 Barys Astana 2 KAZ-1 53 19 21 40 134'
Absents notables : Aleksei Vassilchenko (D, blessé), Evgeni Blokhin (D, blessé), Maksim Semionov (D, blessé), Nikolaï Antropov (A, opération du poignet droit).
L'an dernier, la Suède était devenue la référence en Europe : le nouveau style de jeu insufflé par Pär Mårts, avec beaucoup de pression et d'intensité, était l'archétype de la modernité. Mais aujourd'hui, avant ce championnat du monde qu'elle commence chez elle et espère bien terminer en Finlande (à partir des demi-finales), elle a perdu tous ses repères. Elle reste sur six défaites d'affilée et n'a rien de bon garder de sa préparation.
Elle remet donc les compteurs à zéro et remet donc son sort entre les mains de ses joueurs de NHL. La majorité d'entre eux n'ont pas pris part aux récentes défaites, mais c'est aussi un inconvénient : les Canadiens et les Américains auront disputé au moins un match amical ensemble dans leur composition quasi-définitive. La Suède, même pas ! Tous ses cadres sont arrivés au dernier moment.
Comme les Suédois ont une cinquantaine de joueurs en NHL, il était attendu que l'équipe compte de nombreux renforts débarquant outre-Atlantique. Mais le contingent a été connu tardivement, à cause de décisions tardives et de séries de play-offs à rallonge. La Suède était prête à attendre pour son contingent de Detroit, emmené par Henrik Zetterberg, sa clé de voûte offensive.
La vraie surprise tient dans la venue de Daniel Alfredsson. On pensait qu'il avait pris sa retraite internationale, mais le capitaine d'Ottawa, qui a montré de beaux restes cette saison, revient arborer les trois couronnes à 39 ans. Il sera l'homme d'expérience et portera un "C", avec Zetterberg en "A".
Le second assistant a de quoi étonner : Gabriel Landeskog a 19 ans et n'a jamais porté le maillot suédois en senior ! Un débutant affublé d'une responsabilité de cadre, voilà qui est inédit. C'est une décision de Mårts, qui voulait choisir un représentant dans la nouvelle génération. Il a donc choisi Landeskog, numéro 2 de la dernière draft NHL et considéré comme le plus prometteur.
Le tout dernier joueur à avoir confirmé sa venue est le défenseur offensif Erik Karlsson (en photo), grand candidat au trophée Norris de meilleur arrière de NHL. Son seul championnat du monde en 2010 fut cependant désastreux. Le jeune Karlsson doit donc démontrer sa nette progression en deux ans pour ne pas être catalogué parmi ses stars de NHL qui n'ont jamais prouvé leur valeur avec l'équipe nationale (Näslund puis les Sedin). Les conditions peuvent difficilement être meilleures. Pur défenseur offensif au milieu d'une escouade de profils physiques et défensifs, Karlsson sera à la pointe du jeu de puissance avec quatre attaquants et aura tout le loisir d'organiser le jeu. En plus, il ne découvrira pas totalement le système de Pär Mårts car il a joué pour lui avec Hedman en équipe nationale junior.
Ce background sera-t-il suffisant ? Plus généralement, combien de temps d'adaptation faudra-t-il à toutes ses vedettes pour répondre aux espoirs que tout un pays place dans cette équipe si alléchante sur le papier ?
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 ENROTH Jhonas 180 75 25/01/1988 Buffalo Sabres NHL 26 2,70 91,7% 30 FASTH Viktor 184 86 08/08/1982 AIK Solna SUE-1 58 2,19 93,2% 41 NIHLSTORP Christopher 191 87 16/02/1984 Färjestad SUE-1 52 1,88 93,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 KRONWALL Staffan 194 101 10/09/1982 Severs. Cherepovets KHL 58 5 14 19 38' 7 KRONWALL Niklas 183 86 12/01/1981 Detroit Red Wings NHL 87 15 23 38 42' 14 EKHOLM Mattias 192 91 24/05/1990 Brynäs Gävle SUE-1 58 10 16 26 67' 28 BRODIN Jonas 185 77 12/07/1993 Färjestad SUE-1 60 2 8 10 20' 44 HJALMARSS0N Niklas 191 94 06/06/1987 Chicago Blackhawks NHL 75 1 15 16 18' 52 ERICSSON Jonathan 193 100 02/03/1984 Detroit Red Wings NHL 74 1 10 11 53' 65 KARLSSON Erik 183 82 31/05/1990 Ottawa Senators NHL 88 20 59 79 46' 77 HEDMAN Victor 198 104 18/12/1990 Tampa Bay Lightning NHL 61 5 18 23 65'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 10 LARSSON Johan 182 90 25/07/1992 Brynäs Gâvle SUE-1 65 14 31 45 50' 11 ALFREDSSON Daniel 182 89 11/12/1972 Ottawa Senators NHL 79 29 32 61 18' 12 PETTERSSON Fredrik 178 83 10/06/1987 Frölunda Göteborg SUE-1 60 17 26 43 64' 16 JÄRNKROK Calle 183 80 25/09/1991 Brynäs Gâvle SUE-1 66 20 35 55 34' 19 ZACKRISSON Patrik 180 85 27/03/1987 Atlant Mytishchi KHL 66 10 19 29 44' 20 LUNDQVIST Joel 185 91 02/03/1982 Frölunda Göteborg SUE-1 54 11 21 32 67' 21 ERIKSSON Loui 186 85 17/07/1985 Dallas Stars NHL 82 26 45 71 12' 23 PERSSON Niklas 188 93 26/03/1979 CSKA Moscou KHL 58 7 18 25 34' 25 STÅLBERG Viktor 191 95 17/01/1986 Chicago Blackhawks NHL 85 22 23 45 42' 32 KRÜGER Marcus 182 81 27/05/1990 Chicago Blackhawks NHL 77 9 17 26 22' 33 SILFVERBERG Jakob 185 87 13/10/1990 Brynäs Gâvle SUE-1 66 37 37 74 14' 40 ZETTERBERG Henrik 182 90 09/10/1980 Detroit Red Wings NHL 87 24 48 72 51' 92 LANDESKOG Gabriel 185 93 23/11/1992 Colorado Avalanche NHL 82 22 30 52 51' 93 FRANZÉN Johan 191 101 23/12/1979 Detroit Red Wings NHL 82 30 27 57 48'
Les joueurs en italique sont réservistes et pourraient être remplacés par d'autres renforts de NHL.
Absents notables : Henrik Lundqvist (G, play-offs NHL), Stefan Liv (G, décédé dans le crash du Lokomotiv), Tobias Enström (D, refus), Carl Gunnarsson (D, luxation de l'épaule), Tony Mårtensson (A, refus), Matthias Weinhandl (A, cou), Martin Thörnberg (A, opéré du genou), Nicklas Bäckström (A, play-offs NHL), Alexander Steen (A, play-offs NHL), Patrik Berglund (A, play-offs NHL), Henrik Sedin (A, petites blessures), Daniel Sedin (A, commotion).
Certains n'ont voulu retenir de Bykov, entraîneur deux fois champion du monde, que l'échec olympique, et ne le jugeaient pas capable de préparer le prochain rendez-vous de Sotchi. Zinetula Bilyaletdinov a donc pour mission d'aider la Russie à réussir "ses" Jeux olympiques. Il a du coup intégré des jeunes, mais il s'est vite rendu compte, vu la grogne au moindre mauvais résultat, que le public russe n'était pas du genre à accepter des défaites pour donner du temps aux jeunes. Les clubs russes ne le font déjà pas, alors comment l'équipe nationale pourrait-elle déroger à cette culture ?
C'est Bilyaletdinov qui "introduit" la nouvelle grande vedettes russe. Souvenons-nous quand même que le très prometteur Evgeni Kuznetsov était blessé à l'épaule l'an dernier, et que ce n'est pas par mauvaise volonté que Bykov ne l'avait pas aligné. Par contre, il s'était bien fourvoyé en insistant sur Nabokov. Le mérite revient donc effectivement au nouveau sélectionneur de faire confiance aux gardiens d'avenir.
Bien évidemment, Bilyaletdinov aura de toute façon le même impératif de médaille au championnat du monde que Bykov avant lui. Il l'a d'autant plus à cause de ses orientations tactiques et défensives. Privilégier le résultat à la manière ne peut être accepté... qu'en cas de victoire. Or, en voyant son équipe incapable de marquer, la Russie se désespère.
Peut-être n'était-ce pas un problème tactique, mais un manque de créateurs. Les deux joueurs russes avec la plus grande intelligence de jeu, Evgeni Malkin - qui survolé le classement des marqueurs en NHL cette saison - et Pavel Datsyuk, débarquent en messies. Ils doivent donner du génie à une attaque sans idées et réveiller un jeu de puissance assoupi.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 VARLAMOV Semyon 182 88 27/04/1988 Colorado Avalanche NHL 53 2,59 91,3% 30 BARULIN Konstantin 185 90 04/09/1984 Atlant Mytishchi KHL 57 2,28 92,7% BIRYUKOV Mikhaïl 183 93 13/10/1985 Y. Khanty-Mansiysk KHL 43 2,44 92,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 NIKULIN Ilya 191 101 12/03/1982 Ak Bars Kazan KHL 63 10 18 28 81' 6 DENISOV Denis 185 87 31/12/1981 SKA St-Pétersbourg KHL 56 7 17 24 100' 7 KALININ Dmitri 191 95 22/07/1980 SKA St-Pétersbourg KHL 65 20 25 45 20' 12 NIKITIN Nikita 191 89 16/06/1986 Columbus B.Jackets NHL 54 7 25 32 14' 22 KORNEEV Konstantin 181 83 05/06/1984 SKA St-Pétersbourg KHL 65 6 25 31 22' 48 BIRYUKOV Evgeni 185 92 19/04/1986 Metal. Magnitogorsk KHL 65 4 8 12 32' 74 EMELIN Alekseï 186 101 25/04/1986 Montréal Canadiens NHL 67 3 4 7 30' 77 RYASENSKY Evgeni 180 94 18/07/1987 CSKA Moscou KHL 53 1 5 6 18' 82 MEDVEDEV Evgeni 189 86 27/08/1982 Ak Bars Kazan KHL 51 5 20 25 42'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 11 MALKIN Evgeni 191 91 22/07/1980 Pittsburgh Penguins NHL 81 53 64 117 76' 13 DATSYUK Pavel 182 88 20/07/1978 Detroit Red Wings NHL 75 20 50 70 16' 15 SVITOV Aleksandr 192 106 03/11/1982 Salavat Yulaev Ufa KHL 48 11 11 22 69' 16 BURMISTROV Aleksandr 180 79 21/10/1991 Winnipeg Jets NHL 76 13 15 28 42' 23 KOKAREV Denis 178 76 17/06/1985 Dynamo Moscou KHL 67 10 14 24 16' 24 POPOV Aleksandr 189 86 31/08/1980 Avangard Omsk KHL 65 13 21 34 24' 27 TERESHCHENKO Alekseï 180 78 16/12/1980 Ak Bars Kazan KHL 61 10 17 27 55' 37 PEREZHOGIN Aleksandr 179 96 10/08/1983 Avangard Omsk KHL 74 25 14 39 36' 41 KULEMIN Nikolaï 185 100 14/07/1986 Toronto Maple Leafs NHL 70 7 21 28 6' 52 SHIROKOV Sergei 178 80 10/03/1986 CSKA Moscou KHL 58 19 29 48 28' 80 KETOV Evgeni 184 89 17/01/1986 Severs. Cherepovets KHL 51 13 12 25 22' 87 SHIPACHEV Vadim 184 78 12/03/1987 Severs. Cherepovets KHL 60 23 39 62 30' 91 TARASENKO Vladimir 184 84 13/12/1991 Novosibirsk / St-P. KHL 69 33 30 63 21' 92 KUZNETSOV Evgeni 190 85 19/05/1992 Traktor Chelyabinsk KHL 56 24 22 46 34' 93 ZHERDEV Nikita 186 99 05/11/1984 Atlant Mytishchi KHL 65 19 25 44 104'
Les joueurs en italique sont en réserve et en concurrence pour les places restantes.
Absents notables : Ilya Bryzgalov (G, play-offs NHL), Dmitri Kulikov (D, genou), Fedor Tyutin (D, main cassée), Danis Zaripov (A, blessé), Aleksei Morozov (A, blessé), Aleksandr Ovechkin (A, play-offs NHL), Aleksandr Semin (play-offs NHL), Aleksandr Radulov (A, play-offs NHL), Ilya Kovalchuk (A, play-offs NHL).
Depuis son titre mondial inattendu de 2010, la République Tchèque est devenu le facteur X, impossible à évaluer. Ses caractéristiques sont connues, mais suivant le cœur qu'elle met à l'ouvrage, elle est capable de tout... ou de rien.
Le talent en attaque n'a jamais fait débat. Jakub Petruzalek, la découverte de la saison, s'est révélé complémentaire du duo Kaspar-Novotny dès le début de la préparation : un trio offensif acquis. Deux autres doivent se construire autour des centres de NHL Tomas Plekanec, le capitaine, et David Krejci, le meilleur marqueur des play-offs de la Coupe Stanley 2011.
On compte déjà trois centres. Or, on n'a pas cité Petr Nedved. Ses débuts sous le maillot tchèque à 40 ans (le temps que l'ex-Canadien retrouve sa nationalité d'origine, voir son histoire) constituent l'anecdote originale de l'année. Malgré ses mérites, le "joueur de l'année" en Extraliga tchèque n'est cependant pas un profil défensif. Mais il est difficile d'avoir un tel vétéran dans le vestiaire pour lui faire porter des crosses. Pour l'intégrer, Hadamczik a donc sacrifié Petr Koukal, le meilleur joueur des play-offs tchèques, qui avait été si précieux en infériorité en 2010 mais qui souffre du genou.
On a peur dans ces circonstances que l'attaque tchèque vire à la caricature suivante : Plekanec s'occupe de la supériorité, de l'infériorité, d'aller dans les coins et de défendre... pendant que les onze autres joueurs (allez, dix, parce qu'on enlève Novotny qui ne néglige pas les vertus défensives) cherchent la jolie action technique !
Si l'absence d'attaquants défensifs pose question, la situation est similaire avec les défenseurs offensifs. Karel Rachunek a tragiquement disparu et Zidlicky est pour l'instant encore occupé en NHL. Jakub Nakladal, venu sans jouer l'an passé (il était neuvième arrière puisque Hadamczik emmène toujours des effectifs surgonflés de réservistes au cas où), est donc appelé à devenir l'artilleur de base à la ligne bleue !
L'autre gros point d'interrogation est le poste de gardien. Même s'ils savaient Vokoun blessé, les Tchèques ne se faisaient pas de souci puisque le successeur désigné Pavelec devait être de nouveau l'unique titulaire. Son choix de ne pas se déplacer a pris de court le staff tchèque. Jakub Stepanek, qui était le numéro 1 en 2009 l'année où il s'était révélé, ne s'est jamais imposé comme titulaire indiscutable à Saint-Pétersbourg depuis deux saisons. A-t-il vraiment l'étoffe d'un champion du monde ? Ou se fera-t-il au contraire doubler par le plus jeune Kovar ?
Cela fait beaucoup de questions pour pouvoir citer la République tchèque en favorite, même si elle reste sur deux podiums consécutifs, et jusqu'ici sur sa meilleure saison internationale dans ce siècle.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 KOVAR Jakub 184 91 19/07/1988 Ceske Budejovice TCH-1 57 2,43 92,5% 33 STEPANEK Jakub 188 85 20/06/1986 SKA St-Pétersbourg KHL 48 2,15 91,7% MRAZEK Petr 187 84 14/02/1992 Ottawa 67's OHL 67 2,78 91,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 6 MOJZIS Tomas 186 89 02/05/1982 TPS Turku FIN-1 59 6 26 32 40' 23 NEMEC Ondrej 182 90 18/04/1984 Sever. Cherepovets KHL 50 2 11 14 38' 25 KRAJICEK Lukas 191 93 11/03/1983 Dynamo Minsk KHL 44 2 12 14 40' 30 KREJCIK Jakub 187 87 25/06/1991 Slavia Prague TCH-1 63 4 9 13 32' 36 CASLAVA Petr 194 100 03/09/1979 CSKA Moscou KHL 57 2 3 5 45' 44 BLATAK Miroslav 181 83 25/05/1982 Salavat Yulaev Ufa KHL 52 10 7 17 8' 80 KUTLAK Zdenek 191 100 13/02/1980 Ambrì-Piotta SUI-1 52 10 12 22 64' 87 NAKLADAL Jakub 188 92 30/12/1987 Pardubice TCH-1 12 2 3 5 4' Salavat Yulaev Ufa KHL 38 2 7 9 50'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 MICHALEK Milan 188 102 07/12/1984 Ottawa Senators NHL 84 36 26 62 36' 12 NOVOTNY Jiri 191 97 12/08/1983 Barys Astana KHL 49 9 16 25 47' 14 PLEKANEC Tomas 180 88 31/10/1982 Montréal Canadiens NHL 81 17 35 52 56' 17 VINCOUR Tomas 189 92 19/11/1990 Texas Stars AHL 22 12 4 16 8' Dallas Stars NHL 47 4 6 10 2' 22 KASPAR Lukas 189 92 23/09/1985 Barys Astana KHL 59 16 19 35 44' 42 KOUKAL Petr 176 76 16/08/1982 Pardubice TCH-1 69 24 36 60 50' 43 KOVAR Jan 180 75 20/03/1990 Plzen TCH-1 64 20 39 59 62' 46 KREJCI David 183 85 28/04/1986 Boston Bruins NHL 86 24 41 65 40' 62 TENKRAT Petr 182 83 31/05/1977 Sparta Prague TCH-1 57 25 27 52 32' 67 FROLIK Michael 186 87 17/02/1988 Chicago Blackhawks NHL 67 7 11 18 22' 73 PRUCHA Petr 180 78 14/09/1982 SKA St-Pétersbourg KHL 67 15 27 42 24' 82 VONDRKA Michal 185 86 17/05/1982 Kärpät Oulu FIN-1 21 3 3 6 14' Slavia Prague TCH-1 42 18 22 40 26' 83 HEMSKY Ales 183 87 13/08/1983 Edmonton Oilers NHL 69 10 26 36 43' 88 PETRUZALEK Jakub 177 82 24/04/1985 Amur Khabarovsk KHL 58 22 29 51 18' 93 NEDVED Petr 193 92 09/12/1971 Liberec TCH-1 60 30 44 74 98'
Absents notables : Tomas Vokoun (G, adducteurs), Ondrej Pavelec (G, fatigue), Zbynek Michalek (D, opération de la hanche), Roman Polak (D, play-offs NHL), Filip Novak (D, côte cassée), Tomas Zidlicky (D, play-offs NHL), Jakub Kindl (D, refus d'être réserviste), Tomas Fleischmann (A, doigt cassé), Roman Cervenka (A, doigt cassé), Jan Marek (A, décédé dans le crash du Lokomotiv), Petr Hubacek (A, genou), Jakub Klepis (A, dos), Jiri Hudler (A, refus car en fin de contrat), Patrik Elias (A, play-offs NHL), Marek Kvapil (A, brouille avec le sélectionneur), Jaromir Jagr (A, play-offs NHL), Jakub Voracek (A, play-offs NHL), Tomas Rolinek (A, hanche).
Le Suisse Jakob Kölliker a été adopté comme sélectionneur de l'Allemagne, le rival direct au classement mondial. Depuis sa nomination, tout le monde croit, en dépit des démentis officiels, qu'il est un simple intérimaire en attendant celui dont il fut longtemps l'adjoint, Ralph Krueger. Celui-ci a déjà annoncé son intention de revenir en Europe "entraîner un club". Mais la semaine dernière, la fédération allemande a déjà dévoilé que Kölliker pourrait être son prochain directeur sportif. Seul, ou en reconstituant le tandem qui a fait grimper la Suisse dans l'élite mondiale ?
Pour l'instant, Kölliker a parfaitement rempli sa feuille de route. Son équipe n'a pas perdu dans le temps réglementaire pendant la préparation. Même sa décision la plus critiquée, la non-nomination de Daniel Pietta, a été effacée puisque, le malheur des uns faisant le bonheur des autres, Pietta a été ensuite rappelé en remplacement de Mauer commotionné.
Kölliker a finalement peu modifié la ligne de conduite de son prédécesseur Uwe Krupp. Confronté à beaucoup de forfaits à l'arrière, dont tous les représentants de NHL, il a continué de faire du gabarit et du physique un critère prépondérant dans ce secteur, faisant lui aussi confiance aux mises en échec fracassantes du controversé Denis Reul. En attaque, il désigne les mêmes capitaines que son prédécesseur, c'était Michael Wolf avant qu'il ne se blesse, et ce sera Marcel Goc lors du championnat du monde. Le seul nouvel élément intégré par Kölliker est celui d'Evan Kaufmann : ce n'est pas le seul Nord-Américain à avoir pris la nationalité allemande, mais assurément son cas est singulier. Les arrière-grands-parents de Kaufmann sont des victimes de l'Holocauste, ses grands-parents ont fui l'Allemagne nazie pour les États-Unis. Son choix de représenter l'équipe d'Allemagne de hockey sur glace - dont il sera le premier joueur juif depuis Rudi Ball en 1936 - a donc été un objet de discussions sur des blogs, des États-Unis en Israël, preuve qu'un certain malaise persistant ne s'est pas dissipé dans la communauté juive vis-à-vis de l'Allemagne.
En fin de compte, il y a une seule distinction que l'on peut trouver entre Kölliker et Krupp. L'ancien vainqueur de Coupe Stanley était un "atlantiste" assumé, amateur de hockey nord-américain, et a contrario, il snobait les "Allemands de la Volga" partis profiter de leur double nationalité pour jouer en KHL. Ce n'est jamais venu à l'idée de Kölliker : "Personne ne peut renoncer à de tels joueurs, ce serait sot. Le championnat russe est très, très bon. Si quelqu'un peut y percer, il est logiquement un candidat pour moi". Il a donc rappelé l'ex-international Lewandowski, qui s'est malheureusement blessé en préparation, et le gardien Kotschnew. En revanche, content de ses gardiens, il a renoncé à la doublure de NHL Thomas Greiss (mais il n'est pas sûr que Krupp aurait agi différemment puisqu'il s'était dit peu satisfait de Greiss après les derniers Jeux olympiques).
La continuité de l'effectif implique nécessairement que l'on attende une continuité de résultats. L'Allemagne reste sur une quatrième et une septième place, et Kölliker sera jugé à cette aune. La qualification en quart de finale ne vas cependant pas de soi au vu du niveau des concurrents, notamment scandinaves.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 KOTSCHNEW Dimitrij 183 82 15/07/1981 Atlant Mytishchi KHL 14 2,33 92,0% 32 PÄTZOLD Dimitri 183 91 03/02/1983 Hanovre Scorpions ALL-1 48 2,93 90,9% 44 ENDRAS Dennis 183 76 14/07/1985 Houston Aeros AHL 6 2,46 91,3% HIFK Helsinki FIN-1 35 2,22 92,7%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 REUL Denis 193 104 29/06/1989 Mannheim ALL-1 61 2 10 12 99' 3 KRUEGER Justin 190 93 06/10/1986 Charlotte Checkers AHL 58 2 11 13 36' 6 ONDRUSCHKA Florian 185 88 24/06/1987 Straubing Tigers ALL-1 59 0 12 12 22' 12 FISCHER Christopher 180 86 24/01/1988 Wolfsburg ALL-1 55 8 24 32 73' 13 SCHUBERT Christoph 190 103 05/02/1982 Hambourg ALL-1 44 3 19 22 75' 27 LAVALLÉE Kevin 190 94 12/12/1981 Cologne ALL-1 57 1 13 14 38' 77 GOC Nikolai 182 94 17/06/1986 Mannheim ALL-1 61 3 14 17 34' 82 AKDAG Sinan 188 92 05/11/1989 Krefeld ALL-1 52 2 10 12 30'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 17 KINK Marcus 186 92 13/01/1985 Mannheim ALL-1 61 12 14 26 118' 18 HOSPELT Kai 183 84 23/08/1985 Wolfsburg ALL-1 56 26 27 53 35' 19 KAUFMANN Evan 179 79 31/10/1984 Düsseldorf ALL-1 59 25 28 53 48' 21 TRIPP John 192 104 04/05/1977 Cologne ALL-1 58 15 19 34 65' 24 RANKEL André 186 89 27/08/1985 Eisbären Berlin ALL-1 44 13 22 35 97' 29 BARTA Alexander 180 77 02/02/1983 Malmö SUE-2 58 12 14 26 18' 37 REIMER Patrick 179 84 10/12/1982 Düsseldorf ALL-1 57 29 26 55 57' 39 GREILINGER Thomas 182 91 06/08/1981 Ingolstadt ALL-1 56 32 39 71 24' 47 ULLMANN Christoph 182 83 19/05/1983 Cologne ALL-1 54 25 26 51 40' 55 SCHÜTZ Felix 181 89 03/11/1987 Ingolstadt/Cologne ALL-1 52 14 23 37 36' 57 GOC Marcel 185 92 24/03/1983 Florida Panthers NHL 64 13 19 32 10' 67 FURCHNER Sebastian 174 84 03/05/1982 Wolfsburg ALL-1 56 12 23 35 22' 86 PIETTA Daniel 182 90 09/12/1986 Krefeld ALL-1 52 17 30 47 50' 87 GOGULLA Philip 188 85 31/07/1987 Cologne ALL-1 58 21 30 51 74'
Absents notables : Thomas Greiss (G, choix du coach), Robert Dietrich (D, décédé dans le crash du Lokomotiv), Christian Ehrhoff (D, blessé), Dennis Seidenberg (D, famille), Alexander Sulzer (D, famille), Frank Hördler (D, blessé), Constantin Braun (D, blessé), Korbinian Holzer (D, play-offs AHL), Michael Wolf (A, pied), Eduard Lewandowski (A, ligaments croisés), Patrick Hager (A, grossesse difficile de son amie), Frank Mauer (A, commotion).
La Norvège était elle aussi en quart de finale l'an dernier et elle a donc aussi l'ambition d'y retourner. Hormis le fragile Zuccarrello qui a une place libre mais dont l'arrivée est hautement improbable, Roy Johansen peut compter cette année sur sa troupe au complet.
Le grave problème de gardiens semble en passe d'être réglé. Lars Haugen, qui s'est longtemps demandé s'il avait fait le bon choix en signant en KHL, y a finalement eu sa chance, très tardivement, au dernier match de la saison régulière puis en play-offs. Révélation du dernier championnat du monde, il devra cependant gommer sa faiblesse sur les tirs hauts. La Norvège attend beaucoup de sa doublure de 19 ans, Lars Volden, dont on espère qu'il durera plus longtemps que les précédents espoirs à ce poste, qui ont tous fait long feu.
Heureusement pour la défense, Mats Trygg est revenu sa retraite internationale et formera donc la première ligne défensive avec Ole-Kristian Tollefsen, le capitaine qui passera comme d'habitude son temps à rudoyer les attaquants adverses. La deuxième paire Holøs-Bonsaksen aura aussi beaucoup de temps de jeu. La mobilisation a été totale pour toutes les forces vives : Henrik Solberg s'est engagé à venir alors qu'il doit être opéré de son épaule gauche après les Mondiaux, et il pourra ainsi former une troisième paire à vocation exclusivement protectrice avec Kaunismäki. Alors que l'an dernier la Norvège avait été forcée de faire jouer le polyvalent Ask derrière, elle devrait cette fois avoir assez de vrais défenseurs pour éviter la reconversion.
Les attaquants ne manquent certes pas. Mais après la retraite de Fredriksen, tous les centres ont des profils défensifs et aucun n'est un vrai créateur. Comme il en faut un sur la première ligne, c'est Mads Hansen qui devra assumer un rôle plus offensif qu'à l'accoutumée entre Thoresen et Skrøder. Le deuxième trio M.Olimb-Bastiansen-Spets, excellent l'an dernier, est inchangé. La troisième ligne pourrait varier en cours de compétition car Marius Holtet, son meilleur élément, risque de manquer 1 ou 2 matchs : l'accouchement de sa femme Sara est programmé le 20 mai, et pourrait évidemment avoir lieu dans l'intervalle.
Connaissant Roy Johansen, il devrait comme toujours adapter les joueurs utilisés suivant le cours du match : par exemple, un Morten Ask sera sollicité pour tenir et préserver un score, alors que le nouveau venu Mats Rosselli Olsen, très habile techniquement, peut au contraire servir de joker offensif.
La Norvège devra cependant apprendre à gérer la nouvelle formule avec un match de plus : si ses attaquants majeurs jouent 20 minutes par match et ses défenseurs 25 minutes, ils risquent de se fatiguer. Or, les trois confrontations directes avec les adversaires pour les quarts de finale (Lettonie, Allemagne et Danemark) auront lieu à la fin.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 30 HAUGEN Lars 183 84 19/03/1987 Shak. Soligorsk BLR-1 37 2,06 92,3% Dynamo Minsk KHL 3 2,25 92,9% 33 GROTNES Pål 190 86 07/03/1977 Stjernen NOR-1 28 3,44 89,7% 34 VOLDEN Lars 190 90 26/07/1992 Espoo Blues FIN-1 9 3,80 87,1% Jokip. Joensuu FIN-2 17 1,73 94,6%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 KAUNISMÄKI Juha 187 88 06/05/1979 Stavanger NOR-1 49 2 18 20 144' 6 HOLØS Jonas 180 90 27/08/1987 Växjö Lakers SUE-1 41 2 7 9 8' 23 TRYGG Mats 179 83 01/06/1976 HV 71 Jönköping SUE-1 27 2 2 4 20' 37 ØSTLI Lars Løkken 182 87 21/11/1986 Storhamar NOR-1 28 5 12 17 52' 39 SOLBERG Henrik 191 100 15/04/1987 Stavanger NOR-1 48 4 8 12 78' 47 BONSAKSEN Alexander 180 82 24/01/1987 Rögle BK SUE-2 62 4 8 12 71' 55 TOLLEFSEN Ole-Kristian 188 94 29/03/1984 MODO Örnsköldsvik SUE-1 56 2 9 11 76'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 HANSEN Mads 185 88 16/09/1978 Brynäs IF Gävle SUE-1 65 7 12 19 34' 9 HOLTET Marius 186 93 31/08/1984 Färjestad SUE-1 62 11 9 20 61' 10 SPETS Lars Erik 178 82 02/04/1985 Lørenskog IK NOR-1 59 22 43 65 72' 15 KRISTIANSEN Tommy 190 96 26/05/1989 Sparta Sarpsborg NOR-1 11 3 8 11 74' HV 71 Jönköping SUE-1 37 3 4 7 26' 19 SKRØDER Per-Åge 180 95 04/08/1978 MODO Örnsköldsvik SUE-1 59 23 31 54 52' 20 BASTIANSEN Anders 190 94 31/10/1980 Färjestad SUE-1 63 9 18 27 24' 21 ASK Morten 185 90 14/05/1980 Lørenskog IK NOR-1 3 0 0 0 4' HV 71 Jönköping SUE-1 32 1 1 2 12' 22 RØYMARK Martin 184 86 10/11/1986 Timrå IK SUE-1 65 9 11 20 24' 24 MARTINSEN Andreas 190 100 13/06/1990 Lillehammer IK NOR-1 56 20 28 48 147' 26 FORSBERG Kristian 186 86 05/05/1986 MODO Örnsköldsvik SUE-1 61 4 5 9 16' 40 OLIMB Ken Andre 178 81 21/01/1989 Leksand SUE-2 61 11 20 31 34' 41 THORESEN Patrick 180 84 07/11/1983 SKA St-Pétersbourg KHL 60 17 30 47 44' 46 OLIMB Mathis 179 82 01/02/1986 Frölunda Göteborg SUE-1 61 11 34 45 44' 51 ROSSELI OLSEN Mats 180 82 29/04/1991 Vålerenga Oslo NOR-1 35 17 30 47 52' Frölunda Göteborg SUE-1 17 2 0 2 4'
Absents notables : Mats Zuccarello Aasen (A, play-offs NHL et fracture de la main récente), Peter Lorentzen (palet dans la cheville gauche en finale du championnat).
Le Danemark se félicite d'aligner la plus forte équipe de son histoire, un qualificatif que l'on a déjà entendu et que l'on entendra encore, à la vitesse où ce pays forme des jeunes talents. Pour l'instant, il n'y en a pas encore assez pour remplir quatre lignes de top niveau mondial, mais cela vient petit à petit. C'est ainsi que Kim Staal, qui était le joueur-phare de l'équipe nationale il y a dix ans, n'a même pas été invité au camp d'entraînement. Le sélectionneur Per Bäckman n'en voyait pas l'utilité, car il estimait que Staal n'avait plus le niveau pour être dans l'effectif final. Les clés sont donc confiées à la nouvelle génération. Le capitaine Morten Green, à seulement 31 ans, est désormais le doyen de l'attaque et commence déjà à reculer dans la hiérarchie.
Les joueurs de NHL Frans Nielsen et Lars Eller sont libres depuis deux semaines et leur ligne fonctionne déjà bien avec Nicklas Hardt, qui a réussi une belle saison en Finlande et sait mettre son gabarit devant la cage. L'arrivée de Jannik Hansen (Vancouver) assure en plus aux Danois la possibilité de répartir leurs armes offensives sur différents trios, ce qui ne les rendra que plus redoutables.
La difficulté du coaching danois est que Nielsen et Hansen sont d'excellents joueurs d'infériorité numérique en NHL. Si on les utilise aussi dans ces situations de jeu, ils risquent d'avoir un temps de jeu très élevé, car la quatrième ligne n'est pas censée beaucoup jouer. Il faudra se servir de joueurs comme le centre défensif Julian Jakobsen pour faire un peu souffler les stars dans cette nouvelle formule de longue haleine.
Le talon d'Achille du Danemark reste la défense, même s'il parvient cette année à présenter trois paires sans vrai élément faible. L'arrière de NHL Philip Larsen est un bon lanceur de jeu, tout comme Daniel Nielsen qui a bien relancé sa carrière en DEL. Jesper Jensen et Mads Bødker sont des défenseurs mobiles. Le défaut de ces lignes arrières est leur manque de présence physique. Stefan Lassen a un gabarit solide et Kasper Jensen est sûr dans sa zone, mais leurs camarades sont plus légers.
Compte tenu de l'excellente saison du gardien de grand gabarit Frederik Andersen en Suède, le Danemark a toutes les raisons d'avoir confiance et compte bien se mêler pour la première fois à la lutte pour les quarts de finale.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 GALBRAITH Patrick 183 81 11/03/1986 Slovan Bratislava SVK-1 7 2,65 90,7% Blues Espoo FIN-1 27 2,68 90,1% 30 ANDERSEN Frederik 193 105 02/10/1989 Frölunda SUE-1 45 1,76 93,9% 31 NIELSEN Simon 188 86 27/10/1986 Lukko Rauma FIN-1 16 2,31 91,5%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 LARSEN Philip 183 86 07/12/1989 Dallas Stars NHL 55 3 8 11 16' Texas Stars AHL 12 1 9 10 8' 4 BØDKER Mads 175 80 31/08/1987 Leksand SUE-2 61 1 11 12 22' 5 NIELSEN Daniel 183 80 31/10/1980 Hambourg ALL-1 55 1 11 12 20' 6 LASSEN Stefan 190 90 01/11/1985 Malmö SUE-2 56 2 7 9 32' 18 JENSEN Kasper 190 91 28/05/1987 Bofors SUE-2 55 1 4 5 69' 26 ESKESEN Michael 182 80 05/06/1986 Odense DAN-1 52 5 21 26 32' 41 JENSEN Jesper B. 183 82 30/07/1991 Rögle SUE-2 60 8 14 22 46' 84 HERSBY Philip 181 86 25/07/1984 Tingsryd SUE-2 35 0 1 1 20' Odense DAN-1 21 2 11 13 84'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 8 STORM Frederik 180 86 20/02/1989 Herlev DAN-1 44 22 26 48 12' 12 MØLLER Bjarke 184 85 23/09/1985 Aalborg DAN-1 24 9 6 15 12' 13 GREEN Morten 183 88 19/03/1981 Malmö SUE-2 58 11 14 25 30' 14 STARKOV Kirill 184 91 31/03/1987 Rögle SUE-2 39 3 12 15 12' SønderjyskE DAN-1 17 5 10 15 8' 23 LYKKESKOV Kim 175 80 03/08/1983 SønderjyskE DAN-1 49 16 37 53 36' 29 MADSEN Morten 190 87 16/01/1987 MODO SUE-1 55 11 5 16 10' 33 JAKOBSEN Julian 184 86 11/04/1987 Södertälje SUE-1 52 12 19 31 65' 36 HANSEN Jannik 185 92 15/03/1986 Vancouver Canucks NHL 87 17 23 40 48' 38 POULSEN Morten H. 185 84 09/09/1988 Oskarshamn SUE-2 56 15 17 32 8' 40 JENSEN Jesper 183 80 05/02/1987 Hambourg ALL-1 55 5 6 11 12' 44 HARDT Nichlas 177 80 06/07/1988 Jokerit Helsinki FIN-1 63 20 27 47 30' 51 NIELSEN Frans 183 78 24/04/1984 New York Islanders NHL 82 17 30 47 6' 81 ELLER Lars 185 90 12/07/1989 Montréal Canadiens NHL 79 16 12 28 66'
Absents notables : Peter Regin (A, opéré de l'épaule), Mads Bech Christensen (D, retrait de l'équipe nationale), Nicklas Jensen (A, commotion), Mikkel Bødker (A, play-offs NHL), Mads Christensen (A, migraine), Thor Dresler (A, études).
L'expansion de la KHL n'a pas profité aux pays qui ont accueilli des équipes, c'est même plutôt le contraire. La Lettonie en est le meilleur exemple, qui n'en finit plus de décliner au classement mondial. Désormais treizième, elle doit a minima essayer de battre le Danemark pour pouvoir jouer le tournoi de qualification olympique à domicile.
Si, au Bélarus et au Kazakhstan, le problème est que l'équipe de KHL ne laissent que les moins bonnes places aux joueurs locaux, il n'y a rien de tel en Lettonie. Le cinq majeur du Dinamo Riga est entièrement composé de joueurs baltes. Non, le souci, c'est ce que cela a changé dans le rapport à l'équipe nationale. Autrefois, le supporter letton économisait toute la saison pour les championnats du monde. De nos jours, il consacre une partie de son budget "hockey" aux rencontres du Dinamo.
Les joueurs, eux aussi, se voient toute la saison. Autrefois, ils venaient des quatre coins du monde pour se retrouver en mai. Aujourd'hui, la sélection consiste simplement à voir les mêmes têtes que le reste du temps, sous un maillot grenat assez semblable.
Qui peut briser cette morosité rampante ? Ted Nolan incarne le vrai changement. Né dans une réserve indienne, il a su s'imposer dans le milieu clos de la NHL, dont il fut le coach de l'année en 1996. Il bénéficie de la recommandation du héros national Arturs Irbe. Discrètement (très discrètement, même, quand on le voit sur le banc), il a déjà imprimé sa marque. À première vue, on ne voit pas de modification radicale : le jeu de letton reste à priorité défensive, le travail collectif et la condition physique sont toujours recherchés.
La différence est dans la dynamique, pas toujours dans le rythme de jeu, mais au moins dans l'effectif. Alors que son prédécesseur Znarok gardait les mêmes trios offensifs jusqu'à ce que la mort les sépare, Nolan expérimente, tente des changements, n'hésite pas à tester les jeunes dans toutes les situations de jeu, par exemple à placer le jeune Indrasis en première ligne pendant la préparation.
Ce renouvellement est indispensable car la Lettonie est très limitée en profondeur et a besoin de sang neuf. Le poste de centre est le problème le plus connu. Maintenant que l'ex-capitaine Vasiljevs a abandonné passeport et sélection, Sprukts est "obligé" de jouer, sinon il n'y a plus de centre valable pour la première ligne. Armands Berzins a démontré son intelligence de jeu au dernier Mondial, mais il est lent et peu énergique. Il est donc temps que Dzerins et Meija franchissent enfin un cap, car à 24 ans on ne peut plus les attendre éternellement. Meija a semblé prendre confiance en amical.
Nouvelle rassurante devant les filets : grâce à l'avènement d'un nouveau gardien estampillé KHL, Maris Jucers, l'atypique Edgars Masalskis ne sera plus obligé de jouer chaque match et pourra souffler. Une alternance qui semble indispensable car la nouvelle formule de compétition exige cette fraîcheur que la formation de Znarok n'avait pas.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 JUCERS Maris 189 80 18/06/1987 Dinamo Riga KHL 19 2,50 90,2% 30 MUSTUKOVS Ervins 184 75 07/04/1984 Odense DAN-1 53 2,39 92,6% 31 MASALSKIS Edgars 178 79 31/03/1980 Khanty-Mansiysk KHL 22 2,43 92,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 2 LAVINS Rodrigo 180 84 03/08/1974 Dinamo Riga KHL 31 0 2 2 25' 3 ANDERSONS Janis 187 88 07/10/1986 Dinamo Riga KHL 2 0 0 0 0' Metalurgs Liepaja BLR-1 11 1 2 3 0' 8 BARTULIS Oskars 188 92 21/01/1987 Adirondack Phantoms AHL 36 1 10 11 20' 11 SOTNIEKS Kristaps 183 87 29/01/1987 Dinamo Riga KHL 55 2 5 7 43' 13 GALVINS Guntis 186 87 25/01/1986 Dinamo Riga KHL 61 8 24 32 30' 26 REDLIHS Krisjanis 189 86 15/01/1981 Dinamo Riga KHL 57 7 16 23 14' 44 CIBULSKIS Oskars 188 86 09/04/1988 Dinamo Riga KHL 48 1 2 3 14' 81 PUJACS Georgijs 185 98 11/06/1981 Novosibirsk / Omsk KHL 55 2 8 10 20'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 SPRUKTS Janis 190 105 31/01/1982 Dinamo Riga KHL 60 16 27 43 28' 9 BUKARTS Roberts 184 83 27/06/1990 Dinamo Riga KHL 33 3 3 6 4' 12 DZERINS Andris 185 85 14/02/1988 Dinamo Riga KHL 9 0 0 0 0' 15 KENINS Ronalds 178 80 28/02/1991 ZSC Lions SUI-1 62 6 16 22 54' 16 DAUGAVINS Kaspars 183 92 18/05/1988 Binghamton Senators AHL 7 4 2 6 0' Ottawa Senators NHL 66 5 6 11 12' 17 SIROKOVS Aleksejs 182 86 20/02/1981 T. Ust-Kamenogorsk RUS-2 57 11 17 28 89' 18 SAULIETIS Kaspars 190 86 12/06/1987 HPK Hämeenlinna FIN-1 57 4 15 19 96' 21 BERZINS Armands 192 97 27/12/1983 Yunost Minsk BLR-1 48 9 28 37 74' 24 REDLIHS Mikelis 179 82 01/07/1984 Dinamo Riga KHL 61 15 39 54 55' 47 CIPULIS Martins 180 85 29/11/1980 Dinamo Riga KHL 54 2 8 10 43' 60 STALS Juris 191 90 08/04/1982 Dinamo Riga KHL 32 0 1 1 16' 70 INDRASIS Miks 190 85 30/09/1990 Dinamo Riga KHL 1 0 0 0 0' Metalurgs Liepaja BLR-1 27 5 11 16 14' 75 ANKIPANS Girts 186 98 29/11/1975 Dinamo Riga KHL 35 7 6 13 14' 87 MEIJA Gints 185 80 04/09/1987 Dinamo Riga KHL 53 3 5 8 14' 90 JASS Koba 183 87 04/05/1990 T. Ust-Kamenogorsk RUS-2 21 1 1 2 18'
Absents notables : Karlis Skrastins (D, décédé dans le crash du Lokomotiv), Arturs Kulda (D, play-offs AHL, pas de place libre laissée pour lui), Jekabs Redlihs (D, blessé), Aleksandrs Jerofejevs (D, angine), Martins Karsums (A, blessé), Lauris Darzins (A, blessé), Girts Ankipans (A, blessé), Aleksandrs Nizivijs (A, retraite internationale), Herberts Vasiljevs (A, naturalisé allemand).
Rester dans l'élite, voilà ce qui est demandé à l'équipe de Rick Cornacchia dans l'aventure des Mondiaux de Stockholm. Le "tous pour un, un pour tous" doit guider l'Italie dans ce chemin difficile. La chance veut que les azzurri croisent dès la première semaine, quand les toxines de la fatigue n'ont pas encore fait dérailler les réflexes et la concentration, les adversaires directs pour le maintien. Après le premier match contre l'Allemagne, ce sont le Danemark, la Lettonie et la Norvège qui diront ce que vaut l'Italie. Il sera beau de rencontrer les Tchèques, Suédois et Russes, mais avec des points déjà en poche.
La citation d'Alexandre Dumas n'est pas l'unique lien des azzurri avec les Mousquetaires : ils comptent dans leur formation beaucoup d'Aramis, quelques Athos, deux ou trois D'Artagnan et aucun Porthos, comme l'ont confirmé les rencontres amicales. Un sérieux problème quand il s'agit d'affronter des équipes physiquement bien outillées.
Rien à dire sur le compartiment défensif : dans les cages, Bellissimo et Tragust sont deux garanties et le jeune Andreas Bernard (21 ans) a juste à acquérir de l'expérience. Les arrières sont les mêmes que ceux qui ont obtenu la promotion à Budapest (Armin Hofer est remplacé par Roland Hofer, qui n'a pas de lien de parenté), ils devront se surpasser en jouant à un niveau supérieur, mais il serait suffisant d'éviter les distractions et les pénalités inutiles.
Les attaquants posent plus de problème : ils sont très petits, sans grand jeu collectif, et fument parfois comme des pétards qui sifflent, se gonflent et n'explosent jamais, mais ils sont aussi rapides et capables d'invention. Pour avoir un peu de poids, il aurait fallu Max Oberrauch, et pour la contre-attaque Luciano Aquino, mais celui-ci a le défaut de dire ce qu'il pense et il est sorti du jeu même si maintenant beaucoup lui donnent raison (la question est celle des oriundi qui jouent en équipe nationale et devraient être considérés italiens à part entière en championnat).
Les lignes, on les verra seulement à Stockholm. Les entraîneurs ont beaucoup mélangé les cartes et attendent encore de savoir s'ils pourront aligner Dan Tudin, un ailier de grande valeur, encore douteux parce que la bureaucratie italienne tarde à enregistrer son mariage (Tudin est canadien et réside depuis plusieurs années à Renon où il a épousé une fille du coin). Deux paires soudées semblent être Ansoldi-Scandella et Rocco-Sirianni, mais cela reste à voir, même si ce n'est pas si important de garder des lignes stables quand le jeu consiste à envoyer le palet au fond et à presser !
Mister Cornacchia escompte au moins deux victoires. Alors, se sauvera-t-on ? Peut-être, surtout si Dumas père nous donne un coup de main.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 30 BELLISSIMO Daniel 187 81 15/08/1984 Bofors SUE-2 58 2,27 92,0% 34 TRAGUST Thomas 183 87 28/05/1986 Vipiteno ITA-1 48 3,05 91,0% 35 BERNARD Andreas 183 80 09/06/1990 SaiPa Lappeenr. FIN-1 6 3,94 86,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 19 DE MARCHI Matthew 191 86 04/05/1981 Västerås SUE-2 23 3 8 11 22' 23 MARCHETTI Stefano 191 86 04/05/1981 Asiago ITA-1 49 2 10 12 44' 24 JOHNSON Trevor 179 87 25/01/1982 Valpellice ITA-1 50 8 27 35 54' 26 HELFER Armin 188 91 31/05/1980 Thurgovie SUI-2 31 9 15 24 43' Val Pusteria ITA-1 19 3 10 13 20' 27 LARKIN Thomas 196 100 31/12/1990 Colgate Univ. NCAA 37 4 10 14 48' 44 PLASTINO Nick 181 91 20/02/1986 Wheeling Nailers ECHL 13 4 5 9 12' Bofors SUE-2 35 4 12 16 61' 50 BORGATELLO Christian 174 79 10/02/1982 Alba Volán AUT-1 15 1 3 4 10' Bolzano ITA-1 41 6 19 25 24' HOFER Roland 182 80 24/06/1990 Peliitat FIN-2 44 1 5 6 36'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 IORI Diego 174 85 20/05/1986 Fassa ITA-1 45 20 23 43 64' 8 INSAM Marco 188 92 05/06/1989 Bolzano ITA-1 40 10 9 19 22' 9 EDWARDSON Derek 178 82 26/08/1981 Bolzano ITA-1 38 11 18 29 12' 10 SCANDELLA Giulio 186 88 18/09/1983 Val Pusteria ITA-1 51 33 52 85 68' 11 FONTANIVE Nicola 167 74 25/10/1985 Alleghe ITA-1 43 16 23 39 100' 12 PICHLER Thomas 183 85 09/05/1985 Renon ITA-1 51 6 8 14 12' 15 FELICETTI Luca 166 84 18/08/1981 Valpe / Cortina ITA-1 50 7 15 22 26' 17 EGGER Alexander 186 88 22/12/1979 Bolzano ITA-1 54 6 27 33 54' 18 BERNARD Anton 178 82 18/04/1989 Bolzano ITA-1 54 15 16 31 34' 28 DE TONI Manuel 181 84 10/01/1979 Alleghe ITA-1 49 7 14 21 40' 41 IANNONE Patrick 180 84 09/02/1982 Pontebba ITA-1 38 25 24 49 54' 71 ANSOLDI Luca 183 92 05/01/1982 Milan ITA-2 48 25 48 73 70' 88 ROCCO Vincent 178 85 26/06/1987 Alleghe ITA-1 57 29 43 72 38' 93 SIRIANNI Robert 180 85 31/10/1983 Valpellice ITA-1 50 29 27 56 42'
Absents notables : Dan Tudin (A, pas de passeport), Max Oberrauch (A, motifs professionnels).
Marc Branchu (avec l'aide de Mauro Deusebio pour l'Italie)