Caen doit s'affirmer
La saison s'est achevée dans les Alpes. Caen a décroché son maintien à la patinoire de Saint-Gervais au détriment de l'équipe de Mont-Blanc. Pourtant, bien que promu, Caen n'était pas la plus petite formation du championnat. Le groupe a été poursuivi par les démons de son intersaison passée : manque de cohérence des recrutements, arrivée tardive de l'entraîneur, et toujours l'affaire Dostal. S'il n'est pas parti en bons termes avec la direction du club, l'artisan de la remontée en Magnus a gardé de nombreux fans au sein des supporters et partenaires.
Des propos à l'encontre de la direction du club ont été relevés sur internet, au point de faire l'objet des commentaires du président sortant Gilbert Hue lors de l'Assemblée Générale du HCC. Quels que soient les propos relevés, tout soutien de l'ancien coach caennais reste perçu comme un affront. Le nouveau président, Jean-Marc Soghomonian, n'est pas dépaysé car il a lui-même porté les couleurs des Drakkars avant de devenir bénévole. Il quitte la fonction de trésorier pour prendre en charge sa nouvelle mission : affirmer le HCC en Magnus, c'est-à-dire décrocher une place aux play-offs.
Chamboulement de la défense
Sur le plan sportif, Bertrand Pousse peut participer intégralement aux recrutements cette saison. Un grand nombre d'ajustements sont nécessaires, surtout en défense..
Si Gibbons et Urban ne sont pas conservés faute de résultats, Tommy Lafontaine rentre au Canada pour s'occuper de son bébé à naître. C'est le leader de la défense mais également le capitaine de l'équipe qu'il faut remplacer. Le recrutement de Jean-Philippe Paquet va dans ce sens. Ce beau gabarit (1,88m pour 91kg) a même été drafté par Pittsburgh dans sa jeunesse. Polyvalent, il maîtrise l'aspect défensif et peut apporter son tir et sa vision du jeu, notamment en supériorité. De plus, ses coéquipiers n'ont pas tardé à le nommer capitaine, rôle qu'il apprécie.
Deux transfuges de Mont-Blanc sont recrutés à ses côtés. On peut se demander si le calcul est bon. En effet, s'ils n'ont pas sauvé leur précédente équipe, pourquoi réussiraient-ils à Caen ? Le Slovaque Dusan Brincko, 34 ans, a pour lui une bonne expérience des championnats français. C'est également un communicant qui conseille ses partenaires en permanence. Il doit apporter de la cohésion et de la constance dans l'équipe. Quant à Numa Besson, si son gabarit ne le prédispose pas à disputer la rondelle dans les coins, il se distingue par son soutien offensif et ses bonnes remontées de palet.
Brincko fait équipe sur le premier bloc avec une autre recrue, Panu Hyyppä. Ce profil défensif, qui a une bonne attitude de protection dans sa zone, a passé toute sa carrière dans sa ville natale de Jyväskylä, d'abord dans les rangs juniors du JYP, puis pendant trois saisons dans l'équipe de Mestis (D Team) entraînée par l'ancien Caennais, Mika Paananen.
Les seuls arrières à avoir resigné sont Udo Marie et Antoine Vigier, qui formeront la troisième paire.
La qualité en attaque plutôt que la quantité
Erwan Pain, à qui Caen avait tendu la main l'été dernier pendant les semaines où Briançon était exclu de la ligue, avait annoncé qu'il respecterait son contrat mais qu'il ne souhaitait pas rester. Il a donc retrouvé une place à Dijon. Duchesneau et Oravec n'ont pas apporté autant qu'attendu, ils ne sont pas prolongés. De plus, le club doit pallier le départ de Julien Lebey en Norvège pour ses études et de Jonathan Avenel pour Brest, faute d'avoir trouvé un accord avec ce dernier.
L'équipe garde tout de même sa troisième ligne Kevin Da Costa, Pierre Bennett, Charles Geslain. Les trois compères profitent de l'expérience acquise pour monter sur d'autres blocs.
Da Costa s'aligne avec Thibault Geffroy, revenu à Caen après avoir pris de l'expérience à Morzine et Chamonix. Alexis Gomane les rejoint à l'attaque. L'ex-défenseur confirme sa reconversion et fera office d'homme volant, soit à l'attaque soit en défense. Vu le démarrage de la saison, il n'aura pas beaucoup de temps pour se reposer sur le banc.
Bennett, l'étudiant en droit, fait équipe avec Jeremiah Cunningham, centre rapide et efficace aux mises au jeu, et avec le "gros coup" de l'intersaison, Jean-Christophe Gauthier, buteur prolifique et inspiré anciennement au service de Villard-de-Lans.
Charles Geslain, lui, devait rejoindre Antti Urpo, le Finlandais à la bonne lecture du jeu, et... Jérémie Romand. Mais dès le début août, Romand se blesse et est opéré du genou. Il est indisponible pour une grande partie de la saison. Le club recrute un joker pour pallier son absence et choisit Joe Buicko, partenaire de Cunningham lors de la tournée des universitaires américains un an plus tôt. Cunningham et Urpo avaient été de bons jokers la saison passée et sont désormais acclimatés. Vif, énergique, déterminé, Buicko fait parler de lui dès les premiers matchs de préparation aux côtés de Gauthier. Il hérite donc du centre du premier bloc.
Le compte n'est pas bon pour autant. Caen totalise huit attaquants, plus son assistant polyvalent. Morgan Vialle, un autre "ex" de Mont-Blanc, n'arrivera pas à Caen. Le club recherche encore à compléter son secteur offensif pour compenser ce transfert avorté.
Drakkars en herbe
Choix stratégique, ou plutôt pari sportif, Caen a décidé de se séparer d'Arnaud Goëtz. Il avait parfaitement doublé Clément Fouquerel la saison passée, prenant la relève lorsque le jeune gardien était moins en forme. Le HCC réduit son budget à ce poste en confiant la doublure à deux jeunes espoirs : Lucas Savoye en provenance de Gap et Thibault Gelmi, revenu de Rouen. Les deux jeunes n'ont jamais eu l'occasion de goûter à la ligue Magnus. Autant dire que la santé physique et la forme de Clément Fouquerel seront essentielles aux performances des Drakkars.
Trois autres juniors viennent compléter l'effectif caennais, afin de goûter au haut niveau et de préparer une intégration en douceur. Martin Ropert pourra compléter la défense tandis que Damien Grendka et Hugo Damy s'aguerriront en attaque.
En bref, le maître mot reste la stabilisation. Stabilisation de l'effectif, remanié de moitié deux saisons de suite. Stabilisation en ligue Magnus, en atteignant les play-offs et évitant ainsi le barrage de relégation. Stabilisation du climat, en faisant consensus autour d'un projet et en évitant de ressasser les divisions passées.
Sportivement, l'équipe doit se présenter sous un meilleur jour que lors des matchs de préparation. L'effectif s'est indéniablement amélioré, il reste à trouver la formule qui fait gagner... Pas facile dans un championnat où tout le monde s'est renforcé.
Benoît Gy
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2010/11 MJ Min Moy. Pén 20 FOUQUEREL Clément 04/08/1990 180 69 Cherbourg Caen FRA-1 29 1739 3,80 0' 35 GELMI Thibault 16/08/1993 175 60 Caen Rouen cad. FRA18 49 SAVOYE Lucas 22/08/1993 189 73 Gap Gap cadet FRA18
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2010/11 MJ B A Pts Pén 3 HYYPPÄ Panu 14/04/1987 181 79 (Finlandais) D Team FIN-2 43 1 10 11 48' 5 MARIE Udo 22/12/1989 173 67 Caen Caen FRA-1 0 0 0 0 0' 21 GOMANE Alexis 03/02/1981 178 80 Caen Caen FRA-1 0 0 0 0 0' 27 PAQUET Jean-Philippe 07/01/1987 188 91 (Canadien) U. Moncton CIS 28 1 8 9 72' 32 BESSON Numa 06/08/1987 184 80 Megève Mt-Blanc FRA-1 36 6 6 12 42' 61 BRINCKO Dusan 10/10/1976 185 96 (Slovaque) Mt-Blanc FRA-1 32 2 8 10 66' 88 VIGIER Antoine 06/01/1988 184 78 Clermont Caen FRA-1 36 1 3 4 12' ROPERT Martin 26/11/1993 178 73 Caen Caen cad. FRA18 8 1 6 7 12'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2010/11 MJ B A Pts Pén 7 GESLAIN Charles 04/08/1988 176 65 Caen Caen FRA-1 29 1 4 5 44' 8 GAUTHIER Jean-Chris. 01/06/1989 173 73 (Canadien) Villard FRA-1 37 31 20 51 24' 15 BUICKO Joe 08/12/1986 175 78 (Américain) Hamilton NCAAd3 25 6 17 23 36' 16 CUNNINGHAM Jeremiah 08/12/1986 175 78 (Américain) Caen FRA-1 34 11 10 21 22' 17 BENNETT Pierre 22/03/1987 180 80 Caen Caen FRA-1 36 8 7 15 76' 26 GEFFROY Thibault 03/07/1984 182 78 Rouen Chamonix FRA-1 28 1 7 8 24' 28 ROMAND Jérémie 28/02/1988 192 95 St-Gervais Caen FRA-1 35 10 13 23 58' 42 DA COSTA Kévin 29/03/1989 172 67 Cherbourg Caen FRA-1 36 5 7 12 30' 74 URPO Antti 28/06/1988 181 83 (Finlandais) Caen FRA-1 32 11 9 20 24' DAMY Hugo 29/05/1993 176 65 Caen Caen cad. FRA18 8 11 5 16 2' GRENDKA Damien 05/12/1993 191 88 Caen Caen cad. FRA18 7 1 6 7 4'
Départs : Arnaud Goëtz (G, 496' et 5,08, Brest), Tommy Lafontaine (D, 5+14, Trois-Rivières, LNAH), Samuel Gibbons (D, 2+16, Thetford Mines, LNAH), Aziz Baazzi (D, 5+6, Amiens), Vladimir Urban (D, 0+5), Erwan Pain (A, 16+11, Dijon), Jonathan Duchesneau (A, 11+12, Thetford Mines, LNAH), Jonathan Avenel (A, 6+15, Brest), Julien Lebey (A, 3+10).
Revoir la présentation 2010/11 de division 1