L'Avalanche reste dans la même trace
Troisième saison en Ligue Magnus pour l'Avalanche du Mont-Blanc. Et les années se suivent et se ressemblent en Haute-Savoie. Neuvièmes du dernier exercice, les joueurs d'Ari Salo n'ont pas vraiment les moyens de viser plus haut. L'objectif maintien est clairement défini. Le reste ne sera que du bonus pour l'Entente Saint-Gervais - Megève.
Et pour le moment, l'optimisme règne. Ari Salo a prévenu. L'entraîneur refuse de fixer des limites à son groupe. Quant à l'emblématique Christian Pouget, il a jugé dans le quotidien local, le Dauphiné Libéré, que le "groupe est plus talentueux que les saisons passées". Certes, dans le même article, l'attaquant Étienne Croz expliquait que sur le papier, l'Avalanche avait l'équipe la moins forte du championnat. Un excès de modestie ? Peut-être...
En tout cas, les premiers résultats peuvent laisser espérer quelques bonnes surprises. En préparation, l'Entente a dominé Morzine (6-2), contraint Sierre au nul (4-4) et craqué sur le fil face à Martigny (1-0). Avant de surprendre Amiens en championnat sur la glace picarde. Reste à voir si l'Avalanche pourra tenir le rythme.
Faiblesse des subventions
L'été ne fut pas spécialement calme entre Saint-Gervais et Megève. L'Avalanche a versé dans la petite polémique financière courant juillet. La Commission nationale d'aide et de contrôle de gestion (CNACG) a commencé par invalider le club. En cause, un déficit de 20 000 €. Pas de problème avec la politique sportive, jugée excellente par Bernard Bourrandy, le président de la CNACG. Aucun souci non plus avec les partenariats privés, le Mont-Blanc pointant même dans ce secteur au 5e rang des clubs les plus dynamiques. À qui la faute, alors ? Aux deux mairies. Elles ne versent pour l'élite qu'une subvention de 180 000 €. Soit le plus faible apport municipal de la Ligue, inférieur de 50 ou 60 000 € à la moyenne du championnat. Ce qui fit dire à Bernard Bourrandy dans les colonnes du Dauphiné Libéré que "le club n'avait pas les moyens de ses ambitions".
De quoi agacer Jean-Marc Peillex, le bouillant maire de Saint-Gervais. Dans le même quotidien, l'ancien dirigeant fédéral n'y allait pas par quatre chemins. "Nous n'avons aucune leçon à recevoir d'une fédération qui a déjà montré son incapacité à gérer le hockey en France [...] Il n'y aura pas de rallonge. Le président canadien de la FFHG n'a pas une vision du hockey à dimension française. Nous ne serons jamais Rouen. On fait ce que l'on peut. Il ferait mieux de rabattre les budgets des grosses écuries." Ambiance...
Finalement, tout est rentré dans l'ordre à temps. Et le Mont-Blanc, sous contrat d'objectifs, joue bien la Ligue Magnus, et sa réserve en Division 2.
Le secteur sportif n'a pas connu les mêmes agitations estivales. Le staff n'a pas traîné pour tracer les grandes orientations de l'effectif 2007/2008 en conservant sa politique bicéphale : une équipe formatrice et à nette orientation française. Ari Salo devra donc cette saison composer avec quatre renforts étrangers, soit le deuxième plus faible contingent de la ligue après Amiens et son trio canado-américano-tchèque. Quant aux jeunes souvent originaires de région parisienne, n'en déplaise à certains, ils garniront principalement les 3e et 4e lignes, laissant le plus gros temps de glace aux anciens. Quitte même à faire quelques allers-retours en Division 2, histoire de voir si la glace s'y fait plus fraîche.
Pouget, l'expérience faite homme
Timo Kinnunen et Johan Scanff ne sont plus les deux gardiens de l'Avalanche. Le Finlandais, trop irrégulier dans ses performances, a rejoint le Danemark. Quant au second, il a changé de vallée en gravissant le viaduc d'Ersatz. Direction Chamonix pour Scanff, parti concurrencer Andy Foliot chez les Chamois.
Un chemin effectué en sens inverse par le nouveau titulaire de l'Avalanche. Après Gap, Clermont et Chamonix, l'Entente est le quatrième club français en sept saisons pour Radek Lukes. Sélectionné il y a deux ans pour le match des étoiles, le Tchèque est une recrue de choix, capable de tenir le choc face à une déferlante de palets.
Derrière, ils sont trois pour le poste de back-up, officiellement soumis à la dure loi de la concurrence. Logiquement, il devrait le plus souvent revenir à Guillaume Richard. L'ancien junior rouennais, régulièrement titulaire en Division 2 avec Le Havre, n'a sans doute pas quitté la Normandie pour la qualité de la réserve de l'Avalanche. Mais gare à Thibault Saez et Dejan Beaurepaire qui poussent pour suppléer Radek Lukes.
La défense a elle aussi connu son lot de changements. Les frères Clément et Thomas Berruex ont raccroché leurs patins et les deux Matti ne sont plus là. Tevanen est parti en Suède et Hana n'a pas été conservé. Pour les remplacer, Ari Salo continue à accorder sa confiance à ses compatriotes finlandais. Markus Laine débarque de Sport Vasaa et Kaj Ohberg a rejoint l'Avalanche début août depuis le Jukurit Mikkeli. Soit deux anciens de Mestis, un championnat qui retrouve une certaine popularité auprès des recruteurs français... La mission du duo est simple. On attend d'eux qu'ils participent activement à la réussite du power-play local.
Christian Pouget, 41 printemps et une vision du jeu intacte, reste le joueur majeur des lignes arrières. Et du secteur offensif... Un titre dont celui qui est aussi entraîneur-adjoint de l'Avalanche aimerait sans doute se voir déposséder, histoire de pouvoir parler tranquillement de l'efficacité offensive des attaquants.
Voilà pour le côté expérience. Chez les jeunes, Johann Morant et Pierre-Antoine Simonneau ressemblent à de vieux seniors aguerris avec leurs 21 ans révolus. Ari Salo compte tout autant sur Numa Besson, et surtout Yohann Auvitu, 18 ans à peine et énorme révélation du dernier championnat.
Quelques autres pourraient apparaître de temps en temps avec l'équipe élite, comme Maxime Michaud, David Gaydon et Arthur Cocar.
Attaque cherche leader
En défense comme en attaque, les Finlandais de l'effectif 2006/2007 ont été débarqués. Pirkka Lahtinen et Jani Pollari sont repartis en Scandinavie. Le premier retrouve sa glace natale au Kiekko Jyväskylä, un club de troisième division. Quant à Pollari, il évolue désormais chez le voisin suédois, à Visby-Roma, aux côtés de Mike Ouellet, passé la saison dernière par Neuilly-sur-Marne.
Cette saison, le Mont-Blanc devrait évoluer avec trois lignes homogènes, sans buteur attitré.
Tuomas Tikkanen sera donc cette saison le seul renfort étranger à évoluer sur les lignes offensives de l'Entente. Ancien du Jukurit Mikkeli, comme Kaj Ohberg, Tikkanen a plus un profil de passeur que de buteur. Dommage, l'Avalanche aurait bien eu besoin d'un vrai scoreur.
Pour ses deux autres recrues, Ari Salo est allé piocher dans le réservoir des internationaux tricolores. Clément Masson quitte Chamonix pour rejoindre au Mont-Blanc son grand copain Mathias Arnaud, avec qui il a fait tout son hockey mineur à Viry-Châtillon. Les deux jeunes Franciliens tenteront donc d'aligner une nouvelle bonne saison au plus haut niveau.
Nicolas Antonoff voudra lui se relancer. L'ancien Grenoblois sort de deux saisons compliquées. Après un échec au Canada, Antonoff avait terminé la saison 2005/2006 en roller-hockey aux Yétis de Grenoble. Revenu à la glace sur la 4e ligne des Brûleurs de Loups l'an passé, le champion de France a vu son exercice gâché par une vilaine blessure. À bientôt 27 ans, Nicolas Antonoff cherchera sans doute à démontrer sa réelle valeur sur la glace.
Sébastien Subit et Étienne Croz, en plus d'une certaine expérience du haut niveau, apportent à l'Avalanche des qualités de travailleurs essentielles pour arracher des résultats face à des adversaires plus côtés. Sur la troisième ligne, Sylvain et Thierry Nicoud savent eux aussi apporter leur combativité et leur engagement sans faille.
Pour compléter ses lignes, Ari Salo piochera dans son vivier. Entre Fabrice Leglaive, Yoann Chauvière, Ludovic Favret, Julien Payraud, Jordan Revel, Romain Orset et quelques autres, le technicien finlandais aura l'embarras du choix.
Josselin Giret
Départs : Clément Berruex (arrêt), Thomas Berruex (arrêt), Quentin Guineberteau (Cholet), Matti Hana (Östersund, SUE-3), Timo Kinnunen (Herlev Hornets, DAN), Pirkka Lahtinen (Kiekko Jyväskylä, FIN-3), Jani Pollari (Visby Roma, SUE-4), Johan Scanff (Chamonix), Erwan Sergeant (Meudon), Matti Tevanen (Olofström, SUE-3), Lucas Tremellat (Limoges).
Arrivées : Nicolas Antonoff (Grenoble), Markus Laine (Sport Vaasa, FIN-2), Radek Lukes (Chamonix), Clément Masson (Chamonix), Kaj Ohberg (Jukurit Mikkeli, FIN-2), Guillaume Richard (Le Havre), Tuomas Tikkanen (Jukurit Mikkeli, FIN-2).
Effectif
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2006/07 MJ Min Moy. Pén 29 LUKES Radek 05/01/1979 173 71 (Tchèque) Chamonix FRA-1 28 1643 3,58 2' 32 RICHARD Guillaume 29/07/1987 172 73 Anglet Le Havre FRA-3 12 700 2,74 0' 30 SAEZ Thibault 02/03/1988 Cholet Mont-Blanc FRA-1 1 17 3,50 0'
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2006/07 MJ B A Pts Pén 18 AUVITU Yohann 27/07/1989 185 77 FV Paris Mont-Blanc FRA-1 25 8 2 10 4' 27 BESSON Numa 06/08/1987 185 72 Megève Mont-Blanc FRA-1 26 0 3 3 36' 12 LAINE Markus 23/03/1979 175 82 (Finlandais) Sport Vaasa FIN-2 38 2 12 14 50' 4 MICHAUD Maxime 27/10/1987 Morzine Mont-Blanc FRA-1 5 0 0 0 2' 7 MORANT Johann 07/04/1986 181 88 Ajoie Mont-Blanc FRA-1 26 4 9 13 83' 8 OHBERG Kaj 13/10/1979 180 87 (Finlandais) Jukurit M. FIN-2 45 5 18 23 54' 38 POUGET Christian 11/01/1966 183 83 Gap Mont-Blanc FRA-1 20 5 16 21 28' 17 SIMONNEAU Pierre-A. 07/06/1986 180 70 Nantes Mont-Blanc FRA-1 28 1 2 3 30'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2006/07 MJ B A Pts Pén 9 ANTONOFF Nicolas 28/12/1981 190 82 Annecy Grenoble FRA-1 25 4 2 6 24' 91 ARNAUD Mathias 29/12/1986 172 73 Viry-Châtillon Mont-Blanc FRA-1 24 4 4 8 28' 79 CROZ Étienne 14/02/1979 193 90 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-1 25 9 12 21 100' 13 LEGLAIVE Fabrice 17/01/1986 180 80 Neuilly/Marne Mont-Blanc FRA-1 26 0 1 1 6' 3 MASSON Clément 03/05/1986 167 67 Viry-Châtillon Chamonix FRA-1 30 7 9 16 24' 16 NICOUD Sylvain 18/07/1977 178 67 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-1 28 2 4 6 20' 11 NICOUD Thierry 18/07/1977 173 73 Saint-Gervais Mont-Blanc FRA-1 20 2 4 6 16' 42 ORSET Romain 15/04/1988 179 73 Megève Mont-Blanc FRA-1 1 0 0 0 0' 86 PAYRAUD Julien 11/02/1986 Megève Mt-Blanc 2 FRA-3 9 2 0 2 10' 88 REVEL Jordan 20/07/1988 Louviers Mont-Blanc FRA-1 8 1 1 2 14' 22 SUBIT Sébastien 29/09/1977 184 76 Megève Mont-Blanc FRA-1 26 10 6 16 22' 14 TIKKANEN Tuomas 29/09/1980 178 80 (Finlandais) Jukurit M. FIN-2 45 12 33 45 28'
Entraîneur : Ari Salo (FIN, 44 ans).
Revoir la présentation 2006/07