Tours de retour
Champion de Division 1, l'ASG Tours a réussi son pari de remonter deux divisions de suite avec aisance pour retrouver l'élite. Sous surveillance après le fiasco financier de 2005, Tours a cette fois-ci pu attendre sereinement le verdict pour cette intersaison, avec la seule restriction d'un contrôle du recrutement... venue tardivement, l'effectif étant quasiment entièrement bouclé à ce moment-là.
Le président Rémi Delmas et l'entraîneur Robert Millette ont pu ainsi préparer l'équipe extrêmement tôt. Dès la fin de saison, le capitaine Dominic Perna était maintenu à son poste. Le meilleur marqueur de l'équipe aura la lourde tâche de confirmer au niveau supérieur ses qualités offensives. Le capitaine des Diables possède une très bonne vision du jeu et est toujours à l'affût d'une contre-attaque... Un peu râleur et provocateur, il reste un joueur majeur en équipes spéciales et disposait en division 1 d'un temps de jeu conséquent.
Le staff maintenait ensuite sa confiance à une partie de ses coéquipiers, avec les retours du polyvalent Jan Sebo, du buteur Franco Subrani et de l'attaquant défensif expérimenté Claude Devèze. Le jeune Bastien Quinsac était aussi récompensé de son excellente attitude l'an dernier et de progrès notables.
Exit en revanche l'autre passeur Kamil Stastny, jugé trop juste pour l'élite, ainsi que Ondrej Cikan, trop indiscipliné : les deux joueurs rejoignaient Courbevoie. Roman Novotny et Daniel Saint-Amant, partaient, trop justes également. Enfin, Kevin Child a préféré rentrer aux États-Unis pour des raisons professionnelles.
Restait donc à compléter l'attaque. Pour faire briller la première ligne, Millette faisait appel à son carnet d'adresses pour faire venir Miroslav Pazak et Martin Filip, deux valeurs sûres de la Ligue Magnus, en provenance d'Amiens et Briançon. L'attaque devenait soudainement redoutable avec ces habitués des places de meilleurs marqueurs, pour les premiers gros coups du staff tourangeau dans cette intersaison. Puis, Millette ajoutait Dominic Noël, un scoreur venu du Canada. L'ancien gagnant de l'émission "Making the Cut" (à laquelle avait participé l'ex-Morzinois Drouin) y avait gagné une place au camp d'entraînement des Maple Leafs de Toronto.
L'entraîneur dispose donc de deux lignes d'attaque redoutables, une européenne, Pazak-Sebo-Filip, et une nord-américaine, Noël-Perna-Rozendal, ce dernier débarquant en Touraine après une carrière dans les ligues mineures américaines. Rozendal est un attaquant de grand taille, opportuniste et difficile à bouger.
Les lignes 3 et 4 étaient complétées en dernier avec les arrivées d'Antoine Amsellem et de Slavomir Ilavsky, deux joueurs qui avaient signé à Tours en 2005 juste avant la relégation et joueront aux côtés de Devèze ou de Subrani. Le jeune universitaire Andy Corran, en provenance du Vermont (ancienne université de Martin St. Louis), apportera du muscle en 4e ligne, remplaçant finalement le Néerlandais Chad Euvermann, qui préférait mettre un terme à sa carrière. Une dernière modification quasi-simultanée de l'annonce du recrutement contrôlé par la Fédération, et qui n'a pas manqué d'alimenter les polémiques sur le budget du club après ce recrutement spectaculaire.
Le premier match amical face à Courbevoie a apporté quelques évolutions avec la promotion du rugueux Antoine Amsellem aux côtés du duo technique Pazak-Filip. Pour sa part, l'ex-international slovaque Ilavsky (24 sélections) apporte son immense expérience sur la quatrième ligne. Il est vrai que le vétéran n'a plus le même impact que par le passé : depuis son départ de Courbevoie, il est devenu champion de Roumanie avec une contribution modeste d'une assistance en finale. Millette s'est attaché à suivre son précepte de base, avec deux lignes composées d'un buteur (Perna et Pazak), d'un passeur (Noël et Filip) et d'un joueur physique (Rozendal et Amsellem) pour "gratter" les palets dans les balustrades. Cependant, les places sont loin d'être figées, avec l'intégration d'un ancien du club, Zdenek Novosad, au camp d'entraînement : comme on y est habitué avec Robert Millette, il pourrait y avoir des coupures d'ici le 11 septembre.
En revanche, beaucoup moins de mouvement en défense. En effet, les Diables Noirs se sont distingués depuis deux ans par un jeu défensif de très haut niveau, et le rideau difficilement perforable est quasiment entièrement reconduit. Radek Stepan et Marcel Simak, les deux "anciens" du club, retrouvent la Magnus après avoir suivi le club dans les années de galère. Vladimir Sabol et Jozef Drzik ont convaincu Millette grâce à un jeu de bonne qualité en Division 1 et restent donc au club. Michal Divisek bénéficie de la même confiance. Une seule recrue à l'arrière donc, le Canadien Jonathan Gauthier (Amiens), pour un nouveau gros coup du marché des transferts. Dans une défense entièrement issue de l'Europe Centrale, il aura la charge du jeu de puissance. Très mobile, il apporte un slap utile en complément de Divisek, Stepan ou Simak, efficaces en division 1 mais sans doute moins "spécialistes" pour l'élite. Le seul défenseur de l'an dernier absent est donc finalement Olivier Vandecandelaere, qui a mis un terme à sa carrière... mais a quand même été aperçu au camp.
Dans les cages, Pierre-Olivier Girouard a démontré des progrès sensibles depuis ses débuts en Division 2. Pour la troisième année de suite, il gardera les buts, mais il sera en concurrence avec un ancien du club, Vladimir Hiadlovsky. Le fantasque petit portier slovaque avait quitté Tours lors de la relégation après une année de banc derrière Ramon Sopko, pour rejoindre Dijon. Ses performances constantes et son expérience de l'élite en font un candidat sérieux pour Girouard. Difficile de prédire qui sera titulaire dans les cages.
Une intersaison assez calme pour Tours donc, avec un effectif reconduit à moitié et des recrues annoncées tôt. La fédération validant rapidement le dossier Magnus, Bob Millette a pu enfin préparer sereinement son équipe à la nouvelle saison, avec un tournoi amical à Amiens qui fera figure de premier test. L'effectif devrait être complétée par un ou deux juniors d'après les interviews, pour une équipe toujours la cible des critiques sur la formation. Il est vrai que la tradition tourangelle est encore bien marquée cette année avec seulement trois Français dans l'effectif...
L'objectif est simple : une place dans les huit premiers. Robert Millette l'a clairement affiché, le classement de la première phase n'est pas si important. L'objectif est de réserver ses forces pour les phases finales, quitte à faire tourner l'effectif. Une fois arrivés dans les matches-couperets, les Diables peuvent surprendre, comme en 2005... Les ambitieux Diables Noirs et leur entraîneur charismatique semblent bel et bien disposer des moyens de leurs ambitions au vu de ce recrutement plutôt spectaculaire.
Nicolas Leborgne
PS : Zdenek Novosad remplacera finalement Ilavsky, tandis que Dominic Noël, victime d'une luxation de l'épaule à l'entraînement, sera absent un mois et demi. Le logo a été retouché, avec du orange bien sûr, la couleur fétiche du coach.
Départs : Goetz (Caen), Child (arrêt), Saint-Amant, Stastny (Courbevoie), Cikan (Courbevoie).
Arrivées : Hiadlovsky (Dijon), Rozendal (Wichita, CHL), Gauthier (Amiens), Filip (Briançon), Noel (Rocky Mountain, CHL), Pazak (Amiens), Amsellem (Dijon), Ilavsky (Miercurea Ciuc, ROU), Corran (Univ. Vermont, NCAA).
Effectif
Gardiens
NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2006/07 MJ Min. Moy. Pén GIROUARD Pierre-Ol. 10/09/1983 197 100 (Canadien) Tours FRA-2 24 1400 1,71 4' HIADLOVSKY Vladimir 11/07/1979 173 74 (Slovaque) Dijon FRA-1 33 1527 3,45 20'
Défenseurs
NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2006/07 MJ B A Pts Pén DIVISEK Michal 22/04/1976 183 87 (Tchèque) Tours FRA-2 28 4 11 15 106' DRZIK Josef 24/12/1976 177 84 (Slovaque) Tours FRA-2 28 4 7 11 77' GAUTHIER Jonathan 16/02/1980 183 93 (Canadien) Amiens FRA-1 31 12 25 37 63' SABOL Vladimir 25/07/1981 180 86 (Slovaque) Tours FRA-2 25 1 15 16 57' SIMAK Marcel 23/07/1973 194 95 (Slovaque) Tours FRA-2 28 5 9 14 36' STEPAN Radek 02/06/1979 180 88 (Slovaque) Tours FRA-2 28 5 11 16 112'
Attaquants
NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2006/07 MJ B A Pts Pén AMSELLEM Antoine 18/02/1981 176 81 ACBB Dijon FRA-1 25 6 4 10 85' CORRAN Andy 30/11/1981 185 88 (GB/Américain) U. Vermont NCAA 22 0 1 1 4' DEVÈZE Claude 03/01/1970 175 78 Nîmes Tours FRA-2 24 8 10 18 42' FILIP Martin 26/12/1971 172 80 (Tchèque) Briançon FRA-1 30 17 31 48 20' ILAVSKY Slavomir 11/05/1969 179 81 (Slovaque) M. Ciuc ROU-1 21 11 14 25 12' NOÊL Dominic 04/01/1981 183 81 (Canadien) Rocky Mount. CHL 55 15 19 34 26' PAZAK Miroslav 24/03/1976 179 83 (Slovaque) Amiens FRA-1 31 18 24 42 28' PERNA Dominic 16/01/1977 174 76 (Ita/Canadien) Tours FRA-2 28 33 32 65 46' QUINSAC Bastien 19/01/1987 180 87 Tours Tours FRA-2 27 0 7 7 18' ROZENDAL Scott 28/07/1982 188 89 (Canadien) Wichita CHL 64 20 15 35 132' SEBO Jan 21/06/1970 165 75 (Slovaque) Tours FRA-2 25 8 8 16 16' SUBRANI Franco 28/08/1982 175 80 (Ita/Canadien) Tours FRA-2 27 17 16 33 20'
Entraîneur : Robert Millette (46 ans, CAN).