Présentation des championnats du monde 2001
Malgré l'écroulement sportif de son équipe nationale ces dernières années, l'Allemagne reste une puissance économique incontournable du hockey sur glace. Quand elle a terminé à une catastrophique quatrième place du Mondial B 1999, la rumeur disait qu'elle voulait participer aux tournois qualificatifs pour le Mondial 2000 après avoir pourtant manqué la qualification (réservée aux trois premiers). Elle n'a obtenu aucune dérogation de la sorte, mais le Congrès IIHF de mai lui a attribué l'organisation du Mondial 2001, ce qui lui permet de revenir dans l'élite automatiquement en tant que pays-hôte.
Le processus d'attribution a suivi un cours logique et cadré. C'était la première fois que les fédérations devaient payer 10 000 francs suisses pour déposer les candidatures, une barrière à l'entrée qui a aussitôt réduit les candidatures de 7 à 3. Mais il restait deux sérieux adversaires, la Suède et Finlande, que les Allemands ont battus en les obligeant à décaler leur projet à l'année suivante. Le motif n'a pas été financier : certes les organisateurs allemands prévoyaient de garantir 250 000 euros de bénéfices transférés à l'IIHF, mais les Finlandais avaient prévu le double. Outre la volonté de "sauver" l'Allemagne, ce sont les infrastructures qui ont fait la différence. Le pays était capable de proposer de nombreuses options séduisantes. Il est en effet à la pointe des salles multifonctions modernes, ce qui colle parfaitement avec les ambitions de la fédération internationale.
L'IIHF avait édicté deux conditions. D'une part, théoriquement, les patinoires devaient être prêtes à l'emploi un an avant le début de la compétition (on se souvient des difficultés de la Russie l'an dernier). Mais d'autre part, il est obligatoire d'utiliser des patinoires construites ou modernisées il y a moins de dix ans. L'Allemagne cochait donc toutes les cases. La Kölnarena, ouverte dès 1998, est connue de toute l'Europe après avoir établi un record continental d'affluence avec ses 18 500 places. Pourtant, ce n'est pas elle qui accueillera la finale, mais la Preussag Arena de Hanovre (10 500 places), ouverte pour l'exposition universelle 2000 : là encore, tous les visiteurs ont été comblés par la qualité des installations.
Le vilain petit canard a été le troisième site, celui de Nuremberg (8 500 places). La condition de l'inauguration avec un an d'avance n'a pas été remplie. L'ouverture a eu lieu le 15 février 2001. Les coûts estimés ont été largement dépassés et le chantier a pris du retard. Mais surtout, plusieurs défauts de conception sont très vite apparus. Premièrement, certains sièges ont une vision réduite de ce qui se passe sur la patinoire. Deuxièmement, la glace a tendance à fondre lorsque les tribunes sont pleines et élèvent la température intérieure. L'Allemagne espère donc que le troisième site ne posera pas trop de problèmes. Le concept à trois sites, une première dans l'histoire, était en effet censé être un atout. Le groupe A, celui de l'Allemagne et des champions du monde, a même été réparti entre les trois villes au lieu d'avoir un lieu fixe. Les organisateurs - peu soucieux du bilan écologique - ont commandé plus d'une vingtaine de vols charters spécifiques de 35, 50 ou 70 places pour faire voyager les équipes (les appareils les plus grands permettant d'en transporter deux d'un coup). L'équipement fera le trajet par la route.
Groupe A (partout) : Tchéquie, Suisse, Bélarus, Allemagne.
Groupe B (à Nuremberg) : Finlande, Slovaquie, Autriche, Japon.
Groupe C (à Cologne) : Suède, États-Unis, Ukraine, Lettonie.
Groupe D (à Hanovre) : Canada, Russie, Italie, Norvège.
Groupe A
La République Tchèque, double championne du monde en titre, bénéfice de la confiance de ses supporters : 55% d'entre eux lui président une troisième médaille d'or consécutive selon un récent sondage. Le sélectionneur Josef Augusta a bien conscience que tout autre résultat qu'une victoire sera considéré comme un échec. Les Tchèques ont même plus de joueurs de NHL que les années précédentes, mais c'est en partie parce que certains sont partis outre-Atlantique dans l'intervalle, pas toujours avec succès (exemple de Pavel Patera).
Qu'importe, les Tchèques sont plus forts quand ils pratiquent ensemble leurs mécanismes collectifs d'école qui mettent en valeur leur adresse naturelle. Ils s'appuient sur l'expérience acquise dans les conquêtes précédentes et disposent à la fois du premier trio offensif du titre 2000 (Tomajko-Dopita-Výborný) et du premier trio offensif du titre 1999 (Moravec-Patera-Procházka), déjà à l'œuvre à Nagano dans un rôle plus défensif. Le capitaine Robert Reichel retrouve aussi son complice olympique Rucinský, qui a lui-même été champion du monde en 1999 avec Dvorak. Et voilà un autre trio parfaitement rodé. En fait, et en excluant Jaroslav Hlinka qui est le treizième homme, les quatre lignes offensives sont entièrement constituées de champions du monde !
La défense est comparativement moins expérimentée. L'offensif Roman Hamrlik s'était désisté pour raisons de santé, Michal Sykora était espéré mais s'est blessé à l'épaule au dernier match de play-offs. On ne retrouve donc "que" quatre champions du monde. Filip Kuba a peu de références en sélection et le jeune Karel Pilar n'a disputé que deux saisons d'Extraliga jusqu'ici.
Le talon d'Achille pourrait aussi être dans les cages, en l'absence des deux gardiens-fétiches : Hasek tente toujours de gagner la Coupe Stanley avec Buffalo et Cechmánek ne viendra pas après une excellente première année en NHL (beaucoup d'experts l'ont cité comme meilleur gardien de la saison régulière)... pour maintenir une bonne ambiance dans l'équipe car ses relations avec Hnilicka sont exécrables. Dusan Salfický, qui a passé toute la saison avec l'équipe nationale, pensait son heure venue. Il pensait éventuellement subir la concurrence de Cechmánek, mais pas de Hnilicka qui ne s'est pas imposé derrière la deuxième pire défense de NHL. À peine débarqué d'Atlanta, Hnilicka a pourtant déclaré être le numéro 1, pendait que Salfický disaitt ne pas être assez confiant de caractère pour proclamer une chose pareille. Même si le staff ne s'est pas prononcé en parlant de deux bons gardiens, Hnilicka, excellent en amical contre la Russie, devrait avoir gain de cause et être préféré à Salfický.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 3 HNILICKA Milan 25/06/1973 185 83 Atlanta Thrashers NHL 36 3,41 89,0% 35 HUDACEK Vladimír 28/10/1971 184 92 HC Zlín TCH-1 50 2,34 93,0% 72 SALFICKY Dusan 28/03/1972 186 80 HC Plzen TCH-1 52 2,63 92,4%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 5 RICHTER Martin 06/12/1977 182 92 SaiPa Lappeenranta FIN-1 41 4 5 9 80' 6 SPACEK Jaroslav 11/02/1974 184 90 Florida / Chicago NHL 62 7 9 16 28' 7 MARTINEK Radek 31/08/1976 182 92 Ceské Budejovice TCH-1 44 8 10 18 45' 8 KUBA Filip 29/12/1976 192 90 Minnesota Wild NHL 75 9 21 30 28' 12 KABERLE Frantisek 08/11/1973 184 84 Atlanta Thrashers NHL 51 4 11 15 18' 13 KUBINA Pavel 15/04/1977 197 109 Tampa Bay Lightning NHL 70 11 19 30 103' 29 PILAR Karel 23/12/1977 191 94 Litvínov TCH-1 56 2 12 14 65'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 9 VYBORNY David 22/01/1975 179 83 Columbus Blue Jackets NHL 79 13 19 32 22' 10 PATERA Pavel 06/09/1971 187 80 Minnesota Wild NHL 20 1 3 4 4' Cleveland Lumberjacks IHL 54 8 44 52 22' 11 UJCIK Viktor 24/05/1972 179 88 Trinec / Slavia Pr. TCH-1 50 17 21 38 28' 16 CAJANEK Petr 18/08/1975 180 78 HC Zlín TCH-1 58 18 35 53 127' 17 HLINKA Jaroslav 10/11/1976 178 78 Sparta Prague TCH-1 58 14 26 40 40' 19 DVORAK Radek 09/03/1977 188 84 New York Rangers NHL 82 31 36 67 20' 20 PROCHAZKA Martin 03/03/1972 180 78 HC Vítkovice TCH-1 42 19 18 37 12' 21 REICHEL Robert 25/06/1971 178 83 Litvínov TCH-1 54 24 35 59 74' 22 MORAVEC David 24/03/1973 183 91 HC Vítkovice TCH-1 61 19 26 45 38' 25 VLASÁK Tomás 01/02/1975 182 78 Los Angeles Kings NHL 10 1 3 4 2' Lowell Lock Monsters AHL 5 0 1 1 5' HPK Hämeenlinna FIN-1 27 6 12 18 10' 26 RUCINSKY Martin 11/03/1971 185 87 Montréal Canadiens NHL 57 16 22 38 66' 30 DOPITA Jirí 02/12/1968 193 97 HC Vsetín TCH-1 60 27 44 71 71' 96 TOMAJKO Jan 19/06/1976 185 82 HC Vsetín TCH-1 58 13 20 32 30'
Entraîneur : Josef Augusta, assisté de Vladimír Martinec.
Le premier match de la Suisse sera un sommet du Mondial, puisqu'il l'opposera à l'Allemagne devant les 18 500 spectateurs de Cologne. Cette rencontre est un piège par excellence pour la sélection helvète, installée dans les huit meilleurs mondiales depuis quelques années, et qui ne veut pas servir de victime expiatoire de l'ambition allemande dans ce groupe très ouvert. Sa supériorité technique suffira-t-elle à surpasser une équipe allemande ultra-motivée au jeu plus physique ? Réponse dès le match d'ouverture !
Ralph Krueger a en tout cas rompu avec la réputation d'indolence et d'indifférence des joueurs suisses, en rappelant régulièrement à l'ordre ceux qui s'écarteraient du système ("certains solistes veulent jouer du Beethoven alors que nous pouvons très bien nous contenter du Vivaldi"). Les prouesses offensives ne trouvent pas grâce à ses yeux et il n'a pas sélectionné le meilleur compteur suisse de la saison André Rötheli, pas assez travailleur à son goût. Le deuxième marqueur helvétique, Patrick Fischer, est quant à lui absent parce qu'il a été opéré des ligaments du genou en mars. Son poste habituel sur la première ligne avec Crameri et Jenni est pris par Michel Riesen, qui a joué à merveille le rôle du finisseur tant recherché lors de la préparation (3 buts lors des 3 derniers matches). L'effectif composé par Krueger est donc bien équilibré avec deux blocs plus offensifs (le second étant Reichert-Plüss-Conne) et deux plus défensifs autour d'Aeschlimann et de Zeiter. Malgré sa jeunesse, cette équipe commence à avoir l'expérience des grands rendez-vous et a déjà effectué les derniers championnats du monde avec un effectif quasiment identique.
L'incertitude pèse néanmoins sur la présence du numéro 1 expérimenté dans les cages : Reto Pavoni s'est blessé au genou à l'entraînement lundi et on saura après les sept jours de soins programmés à Zurich s'il pourra rejoindra l'équipe la semaine prochaine. Au cas où, c'est Marco Bührer qui a été rappelé pour s'envoler avec l'équipe, sans être officiellement déclaré pour ménager les deux possibilités. Pour le premier match si important, le titulaire sera le jeune Martin Gerber, qui rejoindra l'an prochain le finaliste suédois Färjestad dans les valises de son entraîneur Bengt-Åke Gustafsson (également assistant-coach de la sélection suisse).
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 BÜHRER Marco 09/10/1979 179 78 EHC Coire SUI-1 42 2,80 20 PAVONI Reto 24/01/1968 178 78 EHC Kloten SUI-1 49 2,43 26 GERBER Martin 03/09/1974 178 79 SC Langnau SUI-1 49 2,39 92,7% 41 WEIBEL Lars 20/05/1974 185 90 HC Davos SUI-1 46 2,40 92,3%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 3 VAUCLAIR Julien 02/10/1979 184 90 HC Lugano SUI-1 60 3 5 8 61' 5 SUTTER Patrick 06/07/1970 175 79 EV Zoug SUI-1 38 5 15 20 85' 7 STREIT Mark 11/12/1977 183 88 Zurich SC Lions SUI-1 60 7 16 23 85' 11 STEINEGGER Martin 15/02/1972 187 87 SC Berne SUI-1 51 8 18 26 107' 13 BEZINA Goran 21/03/1980 190 99 Fribourg-Gottéron SUI-1 49 11 11 22 56' 22 KELLER Olivier 20/03/1971 190 95 HC Lugano SUI-1 62 3 11 14 34' 27 SALIS Edgar 20/05/1970 191 98 Zurich SC Lions SUI-1 58 7 16 23 56' 31 SEGER Mathias 17/12/1977 181 84 Zurich SC Lions SUI-1 60 6 16 22 58'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 4 CONNE Flavien 01/04/1980 177 81 HC Lugano SUI-1 57 11 20 31 77' 12 DELLA ROSSA Patric 28/07/1975 186 94 Zurich SC Lions SUI-1 57 5 7 12 46' 14 DEMUTH Alain 03/06/1979 180 86 HC Ambrì-Piotta SUI-1 33 5 9 14 16' 17 CRAMERI Gian-Marco 13/12/1972 177 76 Zurich SC Lions SUI-1 60 13 26 39 14' 19 AESCHLIMANN J.-Jacques 30/05/1967 185 86 HC Lugano SUI-1 60 11 19 30 14' 24 ZEITER Michel 22/04/1974 187 94 Zurich SC Lions SUI-1 50 22 26 48 54' 28 PLÜSS Martin 05/04/1977 173 81 EHC Kloten SUI-1 49 13 30 43 34' 30 JENNI Marcel 02/03/1974 180 82 Färjestads BK SUE-1 64 19 28 47 38' 35 JEANNIN Sandy 28/02/1976 180 80 HC Lugano SUI-1 57 10 13 23 44' 36 REICHERT Marc 22/03/1980 189 101 SC Berne SUI-1 54 12 9 21 56' 38 ZIEGLER Thomas 09/06/1978 180 86 Tampa Bay Lightning NHL 5 0 0 0 0' Detroit Vipers IHL 67 8 19 27 40' 39 RIESEN Michel 11/04/1979 186 85 Edmonton Oilers NHL 12 0 1 1 4' Hamilton Bulldogs AHL 69 26 28 54 14'
Entraîneur : Ralph Krueger, assisté de Bengt-Åke Gustafsson et Jakob Kölliker
Cette stabilité, c'est également le grand atout du Bélarus, une équipe très solide, qui défend particulièrement bien et sait exploiter les erreurs de ses adversaires pour attaquer. Les joueurs se connaissent en effet depuis longtemps puisqu'ils ont tous appris le hockey à l'école Yunost de Minsk, hormis le gardien Mezin, un des grands atouts de l'équipe, que les Allemands connaissent bien puisqu'il évolue en DEL. La série de 6 victoires (en comptant les deux succès obtenu contre le Torpedo Nijni Novgorod) s'est arrêtée au dernier match de préparation parce que la blessure de Starostenko ne permettait pas d'aligner le troisième trio Starostenko-Karachun-Antonenko qui avait été le meilleur, mais il sera rétabli.
L'attaque aura donc des lignes classiques et éprouvées, tandis que la défense disposera bel et bien de son pilier habituel Ruslan Salei. Il a vécu une saison noire en NHL avec trois blessures, un os fissuré en bloquant un tir, une douleur au dos et surtout une commotion cérébrale qui l'empêchait de s'entraîner et même de lire ou de regarder la télévision. Après deux tentatives infructueuses de revenir au jeu, il pu jouer dix rencontres en fin de saison et, sous la surveillance des médecins, a obtenu le feu vert.
L'objectif est de ne pas faire moins bien que l'an passé (11e), dans une poule rendue dangereuse par la présence du pays organisateur. La motivation ne doit pas manquer : une source officieuse évoque des primes de 250 000 dollars pour les joueurs. La sélection nationale est grassement financée par un sponsor, la compagnie MKK, basée à Moscou mais qui est l'exportatrice des produits à base de potasse de l'entreprise publique biélorusse Belaruskali (elle s'est donc recentrée sur ce pays car l'autre actionnaire fondateur de MKK qu'est la compagnie russe Uralkali s'en est retirée en janvier pour signer une nouvelle alliance internationale avec des Canadiens).
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 2 SHABANOV Sergei 24/02/1974 179 76 Metallurg Novokuznetsk RUS-1 12 1,85 92,1% 31 MEZIN Andrei 08/07/1974 180 75 Berlin Capitals ALL-1 61 2,81 90,5% 33 FATIKOV Leonid 24/04/1968 190 100 Lada Togliatti RUS-1 11 2,29 90,1%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 3 KHMYL Oleg 30/01/1970 182 90 Lada Togliatti RUS-1 47 3 9 12 30' 5 ROMANOV Oleg 31/03/1970 182 85 SaiPa / Kärpät Oulu FIN-1 43 3 8 11 42' 7 ERKOVICH Sergei 09/03/1974 190 92 Yaroslavl/Novokuznetsk RUS-1 35 2 5 7 82' 21 MIKULCHIK Oleg 21/06/1964 187 90 Krylia Sovietov Moscou RUS-2 45 2 12 18 96' 23 SALEI Ruslan 02/11/1974 185 94 Anaheim Mighty Ducks NHL 50 1 5 6 70' 26 STAS Sergei 28/04/1974 181 90 Augsburger Panther ALL-1 60 9 27 36 128' 27 ZHURIK Aleksandr 29/05/1975 193 98 Avangard Omsk RUS-1 54 6 8 14 75' 30 KOPAT Vladimir 23/04/1971 180 84 Severstal Cherepovets RUS-1 40 1 10 11 34'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 9 ANDRIEVSKY Aleksandr 10/08/1968 196 105 Revier Löwen Oberhausen ALL-1 59 11 13 24 28' 10 KARACHUN Viktor 12/08/1968 187 90 EC Wilhelmshaven ALL-2 46 32 39 71 139' 13 KOVALEV Andrei 02/04/1966 182 86 Revier Löwen Oberhausen ALL-1 61 19 15 34 24' 14 PANKOV Vasili 15/08/1968 186 88 Augsburger Panther ALL-1 46 12 23 35 63' 16 SKABELKA Andrei 20/01/1970 186 90 Lada Togliatti RUS-1 48 8 18 26 30' 17 KALYUZHNY Aleksei 13/06/1977 187 87 Metallurg Magnitogorsk RUS-1 54 11 27 38 28' 18 ANTONENKO Oleg 11/07/1971 187 90 Torpedo Nijni Novogorod RUS-1 44 10 18 28 42' 24 STAROSTENKO Dmitri 18/03/1973 182 88 CSKA Moscou RUS-1 37 15 9 24 6' 28 KOLTSOV Konstantin 17/04/1981 185 88 Ak Bars Kazan RUS-1 26 7 8 15 14' 32 PANKOV Dmitri 29/10/1974 184 88 Torpedo Nijni Novogorod RUS-1 40 10 8 18 2' 34 VALUI Vitali 17/04/1974 182 80 Vityaz Podolsk RUS-1 5 0 1 1 2' Polymir Novopolotsk VEHL 16 10 10 20 24' 55 GALCHENYUK Aleksandr 28/07/1967 181 88 Asiago Hockey AS ITA-1 47 16 47 63 24'
Entraîneur : Anatoli Varivonchik, assisté de Vladimir Melenchuk et Mikhaïl Zakharov.
L'IIHF voit dans ce championnat du monde l'occasion idéale de relancer le hockey sur glace en Allemagne, un des pays les plus férus de hockey, mais elle risque de déchanter. En choisissant de confier l'exclusivité des droits à Premiere World (une chaîne incluse dans un bouquet satellite qui a une diffusion très restreinte), l'organisation a choisi la manne financière au détriment de l'intérêt du grand public. Seuls 3 matches de l'Allemagne (sur 6) seront retransmis sur une chaîne privée accessible gratuitement (SAT-1). Or, tout au long de la saison, de multiples voix alarmées se sont élevées pour faire un terrible constat : la présence du hockey allemand dans la presse est réduite à sa plus simple expression, bien loin de ce qu'elle était il y a seulement dix ans. La création de la DEL avec un credo au départ tout-économique et les multiples affaires qui ont secoué le hockey allemand (dont le récent scandale sur les caisses noires et impôts impayés des clubs de DEL qui a largement éclipsé les préparations des Mondiaux dans les médias) ont achevé de le décrédibiliser au sein des journalistes sportifs. Seule l'équipe nationale peut servir de force rassembleuse pour fédérer. C'est pourquoi un exploit de l'équipe allemande revêtirait une grande importance pour attirer les regards vers les patinoires. Les spectateurs, eux, seront présents : les matches de l'Allemagne sont à guichets fermés depuis des mois.
Le retour au premier plan de l'Allemagne a débuté par la qualification olympique. Néanmoins, Hans Zach ne cesse de dénoncer les "coassements" qui parlent de qualification pour le deuxième tour en évoquant des "pêcheurs qui veulent attraper un requin dans l'Isar" (petite rivière bavaroise qui passe chez lui à Bad Tölz). Il répète que son équipe joue le maintien et qu'elle a le niveau la plus faible des engagés, Japon excepté. Ses hommes lui ont en quelque sorte donné raison puisqu'ils n'ont pas gagné une seule de ses six rencontres de préparation contre des équipes pourtant pas de très haut niveau (France, Ukraine et Italie).
On a brièvement cru au miracle lorsque Washington a été éliminé des play-offs de NHL, libérant avec Olaf Kölzig un des meilleurs gardiens du monde, mais celui-ci, blessé à l'épaule, ne pourra pas venir. Du coup, ce poste sera le point faible de l'équipe. En effet, tous les possibles titulaires sont remplaçants dans leurs clubs de DEL derrière des gardiens étrangers. Le poste de titulaire se jouera entre Robert Müller et Christian Künast. Le premier est très jeune puisqu'il est âgé de 20 ans mais très prometteur. Le deuxième est plus expérimenté, mais reste dans l'incertitude quant à son avenir en raison de la limitation du nombre de contrats qui pourrait sacrifier les gardiens allemands restants (et devenir un sévère handicap pour l'équipe nationale).
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 35 CONTI Leonardo 15/09/1978 194 95 Francfort ALL-1 20 3,54 88,6% 47 KÜNAST Christian 07/03/1971 180 82 Munich ALL-1 15 2,13 91,5% 80 MÜLLER Robert 25/06/1980 172 74 Adler Mannheim ALL-1 25 2,36 91,8%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 MOLLING Jochen 09/08/1973 186 100 Kassel Huskies ALL-1 68 3 6 9 40' 6 MAYR Jörg 03/01/1970 177 81 Cologne ALL-1 51 2 4 6 53' 9 SMAZAL Heiko 06/01/1974 179 81 Munich ALL-1 52 3 8 11 42' 12 LÜDEMANN Mirko 15/12/1973 180 83 Cologne ALL-1 46 4 16 20 18' 13 SCHUBERT Christoph 05/02/1982 185 80 Munich ALL-1 65 6 5 11 107' 31 RENZ Andreas 12/06/1977 183 90 Schwenningen ALL-1 55 1 4 5 80' 36 GOLDMANN Erich 07/04/1976 192 90 Moskitos Essen ALL-1 58 7 3 10 44' 84 SEIDENBERG Dennis 18/07/1981 184 82 Adler Mannheim ALL-1 67 2 6 8 16'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 7 GOC Marcel 24/08/1983 182 82 Schwenningen ALL-1 58 13 28 41 12' 11 FELSKI Sven 18/11/1974 181 76 Eisbären Berlin ALL-1 51 20 22 42 92' 16 HYNES Wayne 29/05/1969 182 93 Adler Mannheim ALL-1 66 11 40 51 102' 18 LOTH Andreas 26/02/1972 184 88 Kassel Huskies ALL-1 64 13 18 31 40' 19 STURM Marco 08/09/1978 181 84 San José Sharks NHL 87 14 20 34 28' 20 RUMRICH Jürgen 20/03/1968 181 85 Nuremberg ALL-1 62 10 17 27 36' 22 DAFFNER Thomas 01/09/1971 191 95 Kassel Huskies ALL-1 67 15 16 31 22' 26 KREUTZER Daniel 23/10/1979 178 82 Kassel Huskies ALL-1 68 15 33 48 91' 27 ABSTREITER Tobias 06/07/1970 175 84 Kassel Huskies ALL-1 61 12 25 37 91' 29 GREILINGER Thomas 06/08/1981 180 88 Schwenningen ALL-1 54 9 13 22 18' 44 SOCCIO Leonard 28/05/1967 181 85 Hanovre Scorpions ALL-1 62 18 41 59 72' 49 KATHAN Klaus 07/01/1977 181 84 Kassel Huskies ALL-1 64 17 25 42 40' 81 MacKAY Mark 28/05/1964 175 78 Schwenningen ALL-1 60 10 22 32 24' 83 BENDA Jan 28/04/1972 192 96 Jokerit Helsinki FIN-1 57 18 27 45 62'
Entraîneur : Hans Zach, assisté de Bernhard Englbrecht et Ernst Höfner.
Groupe B<
Le sélectionneur de la Finlande, Hannu Aravirta, a un mot pour qualifier son équipe : équilibre. Un avis partagé au pays où l'on a bon espoir dans cette équipe stable, médaillée lors des quatre dernières compétitions internationales (en bronze à Nagano, en argent en 1998 et 1999 puis en bronze en 2000). La défense panache ainsi les cadres d'expérience et le tout jeune arrière de 20 ans Ossi Väänänen, qui amène plus de gabarit que d'habitude avec Sami Salo et Janne Grönvall.
La Finlande ne devrait pas connaître de problème de gardien, sinon le casse-tête du choix du numéro 1. Titulaire durant la saison internationale, Pasi Nurminen a connu des play-offs plus difficiles avec les Jokerit et pourrait subir la concurrence du vétéran Jarmo Myllys ou du jeune Miikka Kiprusoff. L'arrivée de NHL de ce dernier a même conduit à sacrifier Ari Sulander, le meilleur gardien du Mondial 1998 dont le rôle a progressivement diminué depuis son départ à Zurich.
Il manque toutefois un pur leader offensif. Saku Koivu a décliné parce qu'il arrive en fin de contrat et n'est donc pas assuré (comme le défenseur Janne Niinimää). L'autre superstar Teemu Selänne a un pouce dans le plâtre. Si l'ossification se passe bien, il reste une petite chance qu'il puisse rejoindre l'équipe parmi les 5 jokers autorisés avant les quarts de finale. En attendant, les Leijonat ont déjà deux trios fonctionnels avec Rintanen- Helminen-Kallio et la ligne "HPK" (Pärssinen-N.Kapanen-Hentunen) qui joue enfin ensemble à un championnat du monde même si un seul joueur évolue encore dans le club qui lui a donné son nom. Néanmoins, aucune vraie première ligne ne s'est détachée dans la phase finale de préparation (à peine 6 buts en 4 matches et un powerplay inefficace), Aravirta cherchera donc à la constituer autour du dernier arrivé Sami Kapanen, de retour en sélection après deux ans d'absence.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 30 NURMINEN Pasi 17/12/1975 179 88 Jokerit Helsinki FIN-1 57 2,16 93,4% 31 KIPRUSOFF Miikka 26/10/1976 185 84 San José Sharks NHL 8 1,98 92,3% Kentucky Thoroughbl. AHL 36 2,24 92,6% 35 MYLLYS Jarmo 29/05/1965 175 78 Luleå HF SUE-1 56 2,89 88,9%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 KIPRUSOFF Marko 06/06/1972 184 89 EHC Kloten SUI-1 52 8 27 35 12' 3 NUMMELIN Petteri 25/11/1972 178 83 Columbus Blue Jackets NHL 61 4 12 16 10' 4 TIMONEN Kimmo 18/03/1975 178 88 Nashville Predators NHL 82 12 13 25 50' 5 SALO Sami 02/09/1974 192 99 Ottawa Senators NHL 35 2 16 18 10' 6 VÄÄNÄNEN Ossi 18/08/1980 191 92 Phoenix Coyotes NHL 81 4 12 16 90' 40 NIEMI Antti-Jussi 22/09/1977 185 87 Anaheim Mighty Ducks NHL 28 1 1 2 22' Cincinnati M. Ducks AHL 36 3 8 11 26' 55 GRÖNVALL Janne 17/07/1973 190 92 Tappara Tampere FIN-1 63 5 13 18 101'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 14 HELMINEN Raimo 11/03/1964 183 89 Ilves Tampere FIN-1 65 10 43 53 30' 15 LAAKSONEN Antti 03/10/1973 183 82 Minnesota Wild NHL 82 12 16 28 24' 17 KALLIO Tomi 27/01/1977 184 84 Atlanta Thrashers NHL 56 14 13 27 22' 21 KAPANEN Niko 29/04/1978 177 80 TPS Turku FIN-1 66 13 22 35 24' 24 KAPANEN Sami 14/06/1973 177 77 Carolina Hurricanes NHL 88 22 40 62 24' 25 HENTUNEN Jukka 03/05/1974 178 88 Jokerit Helsinki FIN-1 61 28 28 56 28' 26 PÄRSSINEN Timo 19/01/1977 178 81 HPK Hämeenlinna FIN-1 54 18 31 49 50' 27 LIND Juha 20/01/1974 181 84 Montréal Canadiens NHL 47 3 4 7 4' Québec Citadelles AHL 3 1 1 2 0' 28 SIHVONEN Toni 19/02/1971 185 90 HIFK Helsinki FIN-1 61 7 17 24 36' 32 RINTANEN Kimmo 07/08/1973 181 88 TPS Turku FIN-1 59 27 37 64 12' 33 VIRTA Tony 28/06/1972 178 86 TPS Turku FIN-1 66 29 38 67 30' 36 YLÖNEN Juha 13/02/1972 184 84 Phoenix Coyotes NHL 69 9 14 23 38' 37 RUUTU Jarkko 23/08/1975 187 88 Vancouver Canucks NHL 25 3 4 7 40' Kansas City Blades IHL 46 11 18 29 111'
Entraîneur : Hannu Aravirta, assisté de Jari Kaarela, Esko Nokelainen et Mika Saarinen.
Pour la Slovaquie vice-championne du monde, l'effet de surprise ne jouera plus, mais la composition très favorable des poules doit lui permettre d'éviter toute déconvenue en accédant facilement au deuxième tour. Le sélectionneur Jan Filc a ainsi annoncé avec dix jours d'avance qu'il jouerait le premier match à 3 lignes contre le Japon pour garder des places pour des renforts de NHL. Mais les performances inattendues de Los Angeles (déjà vainqueur de son premier match du deuxième tour de play-offs) ne cessent de saboter ses plans et les arrivées de Visnovský, Stumpel et Palffy deviennent donc une perspective chaque jour plus lointaine.
Il y aura toujours une place libre pour Miroslav Satan, élu meilleur joueur slovaque la saison dernière et impliqué en play-offs avec Buffalo. L'équipe nationale s'est toutefois suspendue au cas sensible du buteur Peter Bondra qui a demandé une "période d'incubation" pour soigner des blessures (une déchirure au tendon et un hématome à l'auriculaire). Filc ne connaît pas le joueur et a laissé la légende Peter Stastný (qui fut son coéquipier à la qualification olympique de 1993 quand Bondra venait tout juste d'obtenir son passeport slovaque) servir d'intermédiaire dans la négociation. Stastný a dit avoir "perçu son humeur comme positive et même légèrement optimiste vis-à-vis des Mondiaux."
Même sans le Godot slovaque, le premier trio NHL Hossa-Nagy-Zednik dispose d'ailiers productifs. Le talent offensif n'est pas censé manquer et certains joueurs doivent arriver en confiance, tels Vladimir Országh, un des joueurs-clés du champion de Suède Djurgården, ou Jan Pardavy, qui a inscrit 10 buts en playoffs tchèques avec le champion Vsetín. Et puis, même sans un de ses médaillés d'argent de l'an passé (Radoslav Suchý forfait pour raisons familiales sérieuses), la défense impressionne toujours énormément par son gabarit.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 STANA Rastislav 10/01/1980 185 73 Portland Pirates AHL 3 4,09 88,3% Richmond Renegades ECHL 41 2,54 91,7% 29 RYBAR Pavol 12/10/1971 180 85 Slovan Bratislava SVK-1 59 2,06 92,9% 31 LASAK Ján 10/04/1979 183 90 Milwaukee Admirals AHL 46 2,67 91,1%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 MEZEI Branislav 08/10/1980 190 100 New York Islanders NHL 42 1 4 5 53' Lowell Lock Monsters AHL 20 0 3 3 28' 3 CHARA Zdeno 18/03/1977 202 105 New York Islanders NHL 82 2 7 9 157' 4 STRBAK Martin 15/01/1975 191 96 HC Vsetín TCH-1 63 4 7 11 81' 25 DROPPA Ivan 01/02/1972 191 98 Düsseldorfer EG ALL-1 48 6 10 16 50' 41 LINTNER Richard 15/11/1977 188 97 Nashville Predators NHL 50 3 5 8 22' 50 PAVLIKOVSKY Richard 03/03/1975 181 85 HC Havírov TCH-1 46 6 11 17 18' 77 SEKERAS Lubomír 18/11/1968 184 74 Minnesota Wild NHL 80 11 23 34 52'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 10 GABORIK Marián 14/02/1982 186 83 Minnesota Wild NHL 71 18 18 36 32' 11 SOMIK Radovan 05/05/1977 188 83 HC Zlín TCH-1 52 16 10 26 22' 16 ORSZAGH Vladimír 24/05/1977 180 90 Djurgårdens IF SUE-1 66 30 16 46 82' 18 HOSSA Marián 12/01/1979 183 86 Ottawa Senators NHL 85 33 44 77 48' 20 ZEDNIK Richard 06/01/1976 180 90 Washington / Montréal NHL 74 19 25 44 71' 21 CIGER Zdeno 19/10/1969 182 80 Slovan Bratislava SVK-1 61 23 35 58 38' 24 PARDAVY Ján 08/09/1971 180 88 HC Vsetín TCH-1 60 22 27 49 55' 27 NAGY Ladislav 01/06/1979 173 83 St. Louis / Phoenix NHL 46 8 9 17 22' Worcester IceCats AHL 20 6 14 20 36' 30 HLINKA Miroslav 31/08/1972 186 98 Karlovy Vary TCH-1 38 7 8 15 82' 39 PETROVICKY Róbert 26/10/1973 178 78 New York Islanders NHL 11 0 0 0 4' Chicago Wolves IHL 23 13 10 23 22' MoDo Hockey SUE-1 14 4 3 7 16' 42 BARTOS Peter 05/09/1973 184 81 Minnesota Wild NHL 13 4 2 6 6' Cleveland Lumberjacks IHL 56 16 26 42 18' 43 NEDOROST Andrej 30/04/1980 185 80 HC Plzen TCH-1 33 10 8 18 22' 66 PUCHER Peter 12/08/1974 185 93 HC Znojmo TCH-1 59 22 35 57 38'
Entraîneur : Ján Filc, assisté d'Ernest Bokros et Vladimir Stastny.
L'équipe d'Autriche a fait la préparation sans Reinhard Divis car il passait des tests médicaux à Saint Louis, espérant devenir le premier Autrichien à intégrer la NHL. Elle compte donc sur le retour de son gardien pour redevenir plus performante défensivement.
Offensivement, l'équipe semble très dépendante de sa première ligne, Perthaler-Ressmann-Brandner, et compte sur le trio Kalt-Pusnik-Trattnig pour les compléter efficacement. Attention aussi à l'espoir Oliver Setzinger, qui avait déjà failli intégrer l'équipe l'an dernier à 16 ans ! Un an plus tard, il est le premier joueur à disputer un Mondial élite après avoir joué les championnats du monde des moins de 20 ans et des moins de 18 ans au cours de la même saison (mais au deuxième niveau mondial dans ces catégories juniors). Le capitaine est Mario Schaden, qui vient de fêter sa centième sélection lors du deuxième match amical contre l'Ukraine. Martin Hohenberger est suspendu pour s'en être pris à un arbitre lors de la finale du championnat autrichien et en sera pas du voyage.
L'Autriche compte beaucoup sur ses deux naturalisés, Dominic Lavoie, dont le lancer de la bleue est redoutable, et Simon Wheeldon. Ce dernier manquera le premier match pour cause de voyage dans sa terre natale, mais sera là pour le match crucial face au Japon. L'an dernier, les Autrichiens étaient passés à côté du match à gagner face à l'Italie, ils ne veulent pas que l'incident se reproduise. Ils bénéficient de ce tirage favorable parce que les poules ont été définies selon le classement de 1999, quand l'Autriche avait fini dixième après avoir déjà croisé et battu le Japon en poule. Il faut profiter de sa chance pour qu'elle se répète...
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 25 SUTTNIG Michael 08/11/1973 178 73 Klagenfurt AUT-1 39 1,95 93,0% 31 DALPIAZ Claus 10/10/1971 175 70 Innsbruck AUT-1 40 3,88 90,1% 38 DIVIS Reinhard 04/07/1975 182 87 Leksands IF SUE-1 50 3,37 87,7%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 4 UNTERLUGGAUER Gerhard 15/08/1976 175 88 Villach AUT-1 50 17 42 59 82' 6 LAVOIE Dominic 21/11/1967 190 96 Hanovre Scorpions ALL-1 65 11 24 35 98' 9 SEARLE Tom 26/04/1963 181 86 Villach AUT-1 47 9 39 48 87' 28 KASPER Peter 20/12/1974 182 88 Innsbruck AUT-1 41 4 27 31 96' 30 HOHENBERGER Herbert 08/02/1969 182 88 Augsbourg ALL-1 60 5 17 22 76' 47 ULRICH Martin 16/12/1969 188 90 Berlin Capitals ALL-1 65 6 23 29 58'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 7 PUSNIK Andreas 07/09/1972 178 80 Villach AUT-1 43 24 57 81 50' 10 BRANDNER Christoph 05/07/1975 196 98 Krefeld ALL-1 59 24 24 48 34' Klagenfurt AUT-1 6 6 2 8 4' 11 RESSMANN Gerald 24/07/1970 190 100 Klagenfurt AUT-1 46 38 73 111 64' 12 TRATTNIG Matthias 22/04/1979 185 95 University of Maine NCAA 37 11 13 24 51' 14 LINDNER Heimo 22/07/1978 186 88 Innsbruck AUT-1 40 33 18 51 119' 15 SETZINGER Oliver 11/07/1983 180 76 Ilves Tampere FIN-1 14 0 1 1 10' Ilves Tampere U20 FINjr 31 8 12 20 74' 19 LUKAS Philipp 04/12/1979 176 72 EHC Linz AUT-1 45 12 23 35 22' 20 PILLONI Patrick 21/02/1970 183 82 Klagenfurt AUT-1 40 6 18 24 42' 21 SCHADEN Mario 30/04/1972 173 85 Klagenfurt AUT-1 49 20 12 32 42' 24 LANZINGER Günther 04/01/1972 185 87 Villach AUT-1 48 26 41 67 102' 26 WHEELDON Simon 30/08/1966 182 84 Munich ALL-1 68 11 43 54 94' 27 KROMP Wolfgang 17/09/1970 175 82 Villach AUT-1 46 32 37 69 92' 29 PERTHALER Christian 21/07/1968 183 92 Klagenfurt AUT-1 46 37 32 69 60' 74 KALT Dieter 26/06/1974 175 83 Cologne ALL-1 36 11 10 21 26'
Entraîneur : Ronald Kennedy, assisté de Gregory Holst
Mais si on se place du point de vue du Japon, la composition de la poule B peut aussi être une chance. À chaque fois injustement sauvée parce qu'il est protégé par l'IIHF pour des raisons économiques, le représentant de l'Extrême-Orient veut prouver qu'il vaut mieux que sa dernière place récurrente. Et si c'était pour cette année ? C'est loin d'être impossible : certes ça risque d'être dur en poule de relégation, c'est pourquoi la meilleure solution est de tout tenter contre l'Autriche, dans une rencontre à quitte ou double.
En effet, les Japonais se souviennent qu'ils ont battu l'Autriche à Nagano pour éviter la dernière place. C'est toujours l'adversaire qui leur réussit le mieux, celui face auquel ils ont maintenu l'écart le plus faible lors des deux derniers Mondiaux (deux buts à chaque fois). Leur style de patinage fluide et leur goût de l'effort restent leurs principaux atouts, mais ils manquent toujours de punch offensif, surtout quand il s'agit de s'imposer dans l'enclave adverse.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Min. Moy. % 1 IWASAKI Shinichi 21/08/1968 178 85 Kokudo Yokohama JAP-1 29 1692 3,30 89,4% 27 NIHEI Jiro Igor 09/03/1971 173 76 Huddinge IK SUE-3 49 44 FUKUFUJI Yutaka 17/09/1982 185 76 Kokudo Yokohama JAP-1 13 715 2,94 91,4%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 3 ITO Kengo 04/12/1978 180 75 Cranes Kushiro JAP-1 40 6 19 25 83' 5 MIYAUCHI Fumitaka 06/11/1972 181 84 Kokudo Yokohama JAP-1 38 0 9 9 10' 6 KAWASHIMA Makoto 02/05/1979 178 74 Oji Tomakomai JAP-1 37 3 6 9 38' 7 DAIKAWA Daniel 30/07/1971 179 88 Seibu Tokyo JAP-1 40 11 13 24 44' 9 KATAYAMA Tatsuki 26/01/1973 186 88 Kokudo Yokohama JAP-1 40 4 13 17 34' 11 KAWAGUCHI Yutaka 05/04/1973 175 78 Kokudo Yokohama JAP-1 40 5 14 19 42' 28 ISOJIMA Akihito 14/07/1973 177 75 Oji Tomakomai JAP-1 40 6 11 17 18' 39 MIURA Hiroyuki 31/12/1973 191 86 Kokudo Yokohama JAP-1 38 2 6 8 24'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 10 MURAKAMI Hiroyuki 14/01/1971 182 81 Macon Whoopee CHL 13 0 2 2 8' Huddinge IK SUE-2 27 3 5 8 124' 12 UCHIYAMA Tomohiko 13/10/1979 173 73 Kokudo Yokohama JAP-1 36 2 7 9 40' 18 SUZUKI Takahito 17/08/1975 174 75 Kokudo Yokohama JAP-1 31 14 20 34 54' 19 IWATA Yasunori 24/11/1972 180 78 Oji Tomakomai JAP-1 31 5 9 14 8' 21 KAWAHIRA Makoto 25/08/1971 178 84 Oji Tomakomai JAP-1 24 9 6 15 18' 22 SHIRONO Masaki 27/12/1970 179 79 Oji Tomakomai JAP-1 40 14 23 37 12' 30 YAHATA LARSSON Shin 09/05/1974 178 77 Kokudo Yokohama JAP-1 22 5 16 21 34' 34 SAKATA Junji 10/05/1974 181 80 Kokudo Yokohama JAP-1 35 5 6 11 8' 40 FUJITA Ryan Kiyoshi 25/06/1972 172 74 Seibu Tokyo JAP-1 40 20 30 50 48' 41 NIHEI Taro Ivan 09/03/1971 177 80 Kokudo Yokohama JAP-1 40 14 14 28 24' 71 KUWABARA Ryan 23/03/1972 185 89 Kokudo Yokohama JAP-1 35 16 15 31 32' 75 YULE Chris 29/03/1975 175 70 Kokudo Yokohama JAP-1 38 20 22 42 30'
Entraîneur : Steve Tsujiura (CAN/JAP), assisté de Seigo Hanyu et Glen Williamson
Groupe C
Après la septième place de l'an passé à Saint-Pétersbourg, pire classement depuis 63 ans, l'équipe de Suède avait été enterrée dans son pays. On trouvait des caricatures dans la presse qui dessinaient un cimetière surmonté d'une crosse. Le moins qu'on puisse dire est que la résurrection du hockey suédois a été rapide. Avec 8 victoires et 1 nul en 9 rencontres lors d'un camp de sélection aussi dur pour les participants que pour les adversaires, la Tre Kronor arrive en pleine confiance. Elle est l'autre favorite majeure du championnat du monde avec les Tchèques.
Après des années d'expérimentations, le rôle de l'entraîneur est clarifié : il y a bien un unique sélectionneur et coach qui a le dernier mot. Hardy Nilsson tient les rênes, conforté par le nouveau titre remporté avec Djurgården qui lui fournit des attaquants défensifs et l'arrière Daniel Tjärnqvist (on ne compte pas vraiment le nouveau héros du championnat suédois Mikael Tellqvist qui ne pourra pas jouer car Tommy Salo a exigé de rester gardien titulaire en échange de sa participation). Nilsson annonce vouloir pratiquer un hockey offensif sans attendre les erreurs adverses, et son système utilise toute la largeur de la glace dans ses passes.
La Suède a les moyens d'être plus créative qu'avant car les meilleures forces du pays se sont mobilisées au sein d'une attaque de feu, menée par les frères Sedin, Renberg, Huselius, Alfredsson et Zetterberg. Les stars Peter Forsberg et Mats Sundin viendront s'y ajouter à partir des quarts de finale si elles sont éliminées des play-offs NHL. Mais la dure presse suédoise, qui l'an dernier critiquait l'animation offensive défaillante, trouve toujours du grain à moudre et s'est rabattue en critiquant la défense. C'est dû à la déception née du forfait de Nicklas Lidström, le meilleur défenseur de NHL, qui avait suscité de l'espoir la veille en suggérant qu'il pourrait venir mais devrait consulter sa compagne Annika.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 HADELÖV Andreas 23/07/1975 180 78 Malmö IF SUE-1 54 2,88 89,7% 32 TELLQVIST Mikael 19/09/1979 180 79 Djurgårdens IF SUE-1 65 2,25 90,5% 35 SALO Tommy 01/02/1971 182 79 Edmonton Oilers NHL 79 2,44 90,5%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 ÖHLUND Mattias 09/09/1976 191 103 Vancouver Canucks NHL 69 9 23 32 52' 3 JOHNSSON Kim 16/03/1976 187 90 New York Rangers NHL 75 5 21 26 40' 6 OLSSON Christer 24/07/1970 180 88 Brynäs IF SUE-1 50 9 7 16 40' 27 ROHLIN Leif 26/02/1968 185 90 HC Ambrì-Piotta SUI-1 41 4 13 17 42' 28 NORD Björn 05/04/1972 183 86 Nuremberg ALL-1 60 6 17 23 40' 34 TJÄRNQVIST Daniel 14/10/1976 188 88 Djurgårdens IF SUE-1 61 15 22 37 28' 55 ANDERSSON Peter 29/08/1965 183 90 HC Lugano SUI-1 45 7 28 35 79'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 9 OTTOSSON Kristofer 09/01/1976 179 85 Djurgårdens IF SUE-1 60 24 28 52 18' 10 JOHANSSON Andreas 19/05/1973 183 93 SC Berne SUI-1 47 20 33 53 94' 11 AXELSSON Per-Johan 26/02/1975 185 80 Boston Bruins NHL 81 8 15 23 27' 12 SEDIN Daniel 26/09/1980 188 84 Vancouver Canucks NHL 79 21 16 37 24' 15 SEDIN Henrik 26/09/1980 190 89 Vancouver Canucks NHL 86 9 24 33 38' 17 JOHANSSON Mathias 22/02/1974 187 91 Färjestads BK SUE-1 65 19 29 48 60' 19 RENBERG Mikael 05/05/1972 188 98 Luleå HF SUE-1 59 28 37 65 71' 20 ZETTERBERG Henrik 09/10/1980 182 84 Timrå IK SUE-1 47 15 31 46 24' 21 JÖNSSON Jörgen 29/09/1972 184 88 Färjestads BK SUE-1 65 25 38 63 44' 22 HUSELIUS Kristian 10/11/1978 187 81 Västra Frölunda HC SUE-1 54 36 40 76 40' 23 SALOMONSSON Andreas 19/12/1973 184 85 Djurgårdens IF SUE-1 61 13 16 29 77' 24 ALFREDSSON Daniel 11/12/1972 182 89 Ottawa Senators NHL 72 25 46 71 32' 33 MODIN Fredrik 08/10/1974 193 100 Tampa Bay Lightning NHL 76 32 24 56 48'
Entraîneur : Hardy Nilsson, assisté de Tommy Tomth.
L'attraction de l'équipe des États-Unis réside indéniablement dans les cages : on y retrouvera avec plaisir Robert Esche, qui se souviendra toute sa vie de son exploit contre la Russie l'an dernier, mais on y découvrira aussi un des deux seuls gardiens de l'histoire de la NHL à avoir été choisi en premier à la draft, Rick DiPietro, qui a connu une première saison professionnelle un peu difficile à ce poste qui prend du temps pour mûrir. Damian Rhodes, titulaire du poste l'an passé, a cette année refusé de venir, tout comme le meilleur portier américain actuel Mike Dunham.
La seule défaite des Américains à Saint-Pétersbourg était survenue dans le match le plus important, le quart de finale (1-4 contre la Slovaquie), mais ils ne veulent pas rester sur cette frustration. Le charismatique Lou Vairo sait transmettre son amour du hockey, la seule directive majeure qu'il donne à ses joueurs est de prendre du plaisir et de s'amuser. C'est le meilleur moyen de motiver ses joueurs et de les emmener à la victoire. Il a trouvé de l'écho dans le vestiaire. Il a rappelé ses trois piliers défensifs de l'année passée (les vétérans Phil Housley et Eric Weinrich plus le colosse Hal Gill) et il a aussi sélectionné de nouveau les quatre mêmes centres, Jeff Halpern, Darby Hendrickson, Derek Plante et David Legwand.
Cette colonne vertébrale augure donc d'une formation solide et motivée. Mais en 2001, les États-Unis n'avaient marqué plus de trois buts dans un match qu'une seule fois, étonnamment contre la Suède (5-3 avec un but en cage vide). En phase finale, ils avaient été limités à un but le reste du temps, notamment contre des nations de l'ex-URSS (Lettonie et Ukraine). Un type de hockey qu'ils affronteront dans leur poule... Il sera donc important que les ailiers soient plus tranchants pour conclure, comme le prometteur Brian Gionta (22 ans) avait déjà appris à l'être.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 DIPIETRO Rick 19/09/1981 184 84 New York Islanders NHL 20 3,49 87,8% Chicago Wolves IHL 14 3,39 88,0% 39 MILLER Ryan 17/07/1980 189 72 Michigan State Univ. NCAA 40 1,77 93,6% 42 ESCHE Robert 22/01/1978 184 85 Phoenix Coyotes NHL 25 3,02 89,6%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 4 HEDICAN Bret 10/08/1970 189 93 Florida Panthers NHL 70 5 15 20 72' 6 HOUSLEY Phil 09/03/1964 179 84 Calgary Flames NHL 69 4 30 34 24' 7 QUINT Deron 12/03/1976 189 99 Columbus Blue Jackets NHL 57 7 16 23 16' Syracuse Crunch AHL 21 5 15 20 30' 22 WEINRICH Eric 19/12/1966 187 97 Montréal / Boston NHL 82 7 24 31 44' 24 EATON Mark 06/05/1977 189 93 Nashville Predators NHL 34 3 8 11 14' Milwaukee Admirals AHL 34 3 12 15 27' 25 GILL Hal 06/04/1975 202 109 Boston Bruins NHL 80 1 10 11 71' 45 TANABE David 19/07/1980 187 91 Carolina Hurricanes NHL 80 9 22 31 54'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 8 CAMPBELL Jim 03/02/1973 189 93 Montréal Canadiens NHL 57 9 11 20 53' Québec Citadelles AHL 3 5 0 5 6' 11 LEGWAND David 17/08/1980 189 84 Nashville Predators NHL 81 13 28 41 38' 12 GIONTA Brian 18/01/1979 171 75 Boston College NCAA 43 33 21 54 47' 14 HENDRICKSON Darby 28/08/1972 187 88 Minnesota Wild NHL 72 18 11 29 36' 15 HALPERN Jeff 03/05/1976 187 91 Washington Capitals NHL 86 23 24 47 77' 17 BROWN Doug 12/06/1964 178 84 Detroit Red Wings NHL 64 9 13 22 16' 18 CONNOLLY Tim 07/05/1981 184 84 New York Islanders NHL 82 10 31 41 42' 23 KNUBLE Mike 04/07/1972 194 99 Boston Bruins NHL 82 7 13 20 37' 26 PLANTE Derek 17/01/1971 182 83 Philadelphia Flyers NHL 17 1 3 4 0' Philadelphia Phantoms AHL 57 18 35 53 19' 27 PARRISH Mark 02/02/1977 182 87 New York Islanders NHL 70 17 13 30 28' 28 WILSON Landon 13/03/1975 189 98 Phoenix Coyotes NHL 70 18 13 31 92' 47 KRAFT Ryan 07/11/1975 176 82 Kentuckey Thoroughbl. AHL 80 40 50 90 36' 63 DARBY Craig 26/09/1972 191 91 Montréal Canadiens NHL 78 12 16 28 16'
Entraîneur : Lou Vairo, assisté de Curt Fraser et Walt Kyle.
Pour la première fois, la Lettonie a un bilan négatif en préparation (2 victoires, 1 nul, 3 défaites) mais cela ne doit pas trop la perturber. Les joueurs éparpillés un peu partout dans le monde, parfois dans des ligues mineures ou des championnats de seconde zone, doivent prendre le temps de se retrouver. L'équipe balte pratique toujours un jeu agréable avec une grande virtuosité technique et un patinage qui témoigne de qualités digne de danseurs. L'objectif officiel de la fédération - la dixième place - paraît presque modeste après le quart de finale de l'an passé. C'est le signe que le staff se méfie et veut éviter l'excès de confiance et le faux-pas devant l'Ukraine.
À l'heure de se présenter sur la ligne de départ, la Lettonie est au grand complet et ne déplore qu'un seul absent (le défenseur Rodrigo Lavins). Il y a eu quelques petites inquiétudes : Vitolins a consulté un médecin à Riga pour une douleur persistante au genou, Cipruss a connu une petite alerte à l'aine comme l'an dernier, de même d'ailleurs que Pantelejevs. Mais c'est finalement Aleksandrs Nizivijs - déjà sur place à Cologne - qui a fait savoir qu'il ne serait pas capable de jouer, blessé à l'aine lors du dernier test contre le Bélarus.
La Lettonie est assez dépendante de son gardien Arturs Irbe. On l'a vu l'an passé quand il a frustré les Russes, mais aussi quand sa bourde en quart de finale face aux Tchèques a privé les siens d'un possible exploit. Or, Irbe est carrément le gardien qui joue le plus de minutes de toute la NHL, où il tient son équipe des Canes à lui tout seul. Son équipe nationale attend exactement la même chose, mais aura-t-il assez de forces pour la porter sans connaître de moment d'oubli ?
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 IRBE Arturs 02/02/1967 175 82 Carolina Hurricanes NHL 83 2,52 90,7% 30 NAUMOVS Sergejs 04/04/1969 179 79 Greensboro Generals ECHL 31 3,23 91,0% Leksands IF SUE-1 14 2,76 89,0% MASALSKIS Edgars 31/03/1980 177 78 Metalurgs Liepaja VEHL 25 2,48
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 ASTASENKO Kaspars 17/02/1975 191 92 Tampa Bay Lightning NHL 15 1 1 2 4' Detroit Vipers IHL 51 6 10 16 58' 3 IGNATJEVS Viktors 26/04/1970 190 92 Leksands IF SUE-1 47 0 2 2 42' 4 SEJEJS Normunds 12/02/1968 185 85 HC Karlovy Vary TCH-1 52 5 13 18 101' 6 KUPAKS Arturs 14/07/1973 181 79 Phoenix / Idaho WCHL 51 11 28 39 61' 7 SKRASTINS Karlis 09/07/1974 188 85 Nashville Predators NHL 82 1 11 12 30' 18 OZOLINS Sandis 03/08/1972 188 88 Carolina Hurricanes NHL 78 12 34 46 76' 22 SOROKINS Olegs 04/01/1974 178 80 Slovan Bratislava SVK-1 62 6 19 25 34' 23 TRIBUNCOVS Atvars 14/10/1976 190 89 REV Bremerhaven ALL-2 47 9 21 30 84'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 8 FANDULS Vjaceslavs 17/03/1969 179 79 Kärpät Oulu FIN-1 50 7 11 18 32' 9 BELAVSKIS Aleksandrs 17/01/1964 180 83 IF Björklöven SUE-1 58 27 25 52 114' 10 OPULSKIS Juris 21/04/1969 176 80 EV Füssen ALL-3 49 22 26 48 32' 12 MACIJEVSKIS Aleksandrs 26/06/1975 175 73 Odense DAN-1 26 11 12 23 29' 13 PANTELEJEVS Gregorijs 13/11/1972 175 83 Lokomotiv Yaroslavl RUS-1 25 4 6 10 12' 14 TAMBIJEVS Leonids 26/09/1970 177 80 Iserlohner EC ALL-1 60 19 18 37 82' 16 ZOLTOKS Sergejs 02/12/1972 192 93 Edmonton Oilers NHL 40 4 16 20 22' 20 VITOLINS Harijs 30/04/1968 191 96 EHC Coire SUI-1 49 18 18 36 54' 21 KERCS Aleksandrs 16/03/1967 176 83 R. Löwen Oberhausen ALL-1 60 10 19 29 48' 26 ABOLS Artis 03/01/1973 185 86 Nyköping NH 90 SUE-2 41 20 24 44 34' 27 SEMJONOVS Aleksandrs 08/06/1972 179 80 IF Björklöven SUE-1 56 14 19 33 69' 29 CIPRUSS Aigars 12/01/1972 175 78 Jokerit Helsinki FIN-1 61 19 20 39 18'
Entraîneur : Haralds Vasiljevs, assisté d'Aleksandrs Klinsovs et Vjaceslavs Nazarovs.
Après avoir terminé 15e et 14e à ses deux premières participations aux championnats du monde, l'Ukraine se contenterait grandement d'une 13e place. Les duels pour gagner sa place parmi l'élite sont devenus un terrain familier et elle les gère très bien.
En revanche, les Ukrainiens n'ont jamais marqué le moindre point en phase de poules dans un championnat du monde. C'est aussi parce qu'ils n'ont jamais eu un groupe facile. Sur ce plan-là, rien n'a changé, face aux Suédois, Américains et Lettons. Interrogé par un journaliste allemand pour la présentation du tournoi, le dirigeant de la fédération Oleksandr Tishchinsky s'est montré très pessimiste sur les chances de son équipe d'éviter la dernière place du groupe. Il a ajouté pour décrire les forces de son groupe : "Les joueurs ont tous reçu une formation excellente. Malheureusement, ils tirent parfois au-dessus de la cible et prennent des pénalités superflues."
Si la discipline reste effectivement un souci récurrent, ne pourrait-on pas imaginer que l'Ukraine trouve la cible pour une fois ? Le staff parle sans cesse d'une période difficile, d'une génération qui est partie à la retraite et de jeunes qui s'éparpillent. Mais on peut aussi voir les choses du bon côté et citer les atouts. Il y a un gardien de grande valeur en Igor Karpenko, le champion de Russie. De plus, le renfort de NHL Dmitro Khristich arrive juste à temps la veille du match d'ouverture, ce qui assure d'avoir un second centre de haut niveau en plus de l'indispensable Vadim Shakhraïchuk.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 SIMCHUK Konstantin 26/02/1974 186 89 San Diego Gulls WCHL 15 2,84 89,1% Fort Wayne Komets UHL 28 3,23 89,1% 20 KARPENKO Igor 23/07/1976 173 80 Metallurg Magnitogorsk RUS-1 42 1,99 92,2% 22 SELIVERSTOV Vadim 18/02/1981 177 74 Sokol Kyiv / HK Kyiv UKR-1 34
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 OSTROUSHKO Artem 18/03/1974 187 90 Neftekhimik Nizhnekamsk RUS-1 40 0 2 2 52' 3 KLIMENTIEV Sergei 05/04/1975 183 89 Houston Aeros IHL 7 0 0 0 6' Metallurg Magnitogorsk RUS-1 32 2 12 14 77' 4 POLKOVNIKOV Oleg 13/12/1973 185 90 Dynamo Moscou RUS-1 42 1 0 1 18' 5 SAVITSKI Oleksandr 03/05/1971 180 87 Khimik Voskresensk RUS-2 23 4 7 11 26' ES Weißwasser ALL-2 35 5 16 21 63' 6 SRYUBKO Andriy 21/10/1975 189 93 Syracuse Crunch AHL 70 1 6 7 169' 14 SHIRIAEV Valeri 26/08/1963 183 91 La Chaux-de-Fonds SUI-1 58 14 30 44 40' 30 ZAVALNYUK Vyacheslav 10/12/1974 181 90 Krylia Sovietov Moscou RUS-2 45 7 11 18 91'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 7 BOBROVNIKOV Vasil 08/11/1971 175 79 Berkut Kyiv VEHL 32 12 23 35 14' 8 KHRISTICH Dmitro 23/07/1969 186 94 Toronto / Washington NHL 73 13 25 38 16' 9 SLIVCHENKO Vadim 28/03/1970 180 85 Schwenningen ALL-1 51 26 27 53 65' 10 SHAKHRAICHUK Vadim 12/06/1974 189 94 Avangard Omsk RUS-1 59 11 6 17 112' 12 LYUTKEVICH Vitali 04/04/1980 184 80 Neftekhimik Nizhnekamsk RUS-1 31 0 3 3 16' 15 LITVINENKO Vitali 14/06/1970 182 88 Lokomotiv Yaroslavl RUS-1 55 12 9 21 22' 17 OLETSKY Valentin 02/06/1971 176 82 Idaho Steelheads WCHL 2 0 0 0 0' Elmira Jackals UHL 46 6 18 24 14' Sokol Kyiv VEHL 6 0 2 2 6' 18 SAVENKO Bogdan 20/11/1974 187 93 SKA Saint-Pétersbourg RUS-1 4 0 1 1 0' Sokol Kyiv VEHL 30 6 16 22 39' 19 PROTSENKO Boris 21/08/1978 182 87 Wheeling Nailers ECHL 48 15 11 26 42' 21 LAZARENKO Oleksi 03/01/1976 183 89 Amur Khabarovsk RUS-1 13 2 1 3 4' Krylia Sovietov Moscou RUS-1 9 3 3 6 8' 23 SALNIKOV Roman 18/02/1976 185 89 Krylia Sovietov Moscou RUS-1 42 17 7 24 48' 24 MATVICHUK Oleksandr 13/05/1975 176 79 Molot-Prikamie Perm RUS-1 38 7 7 14 28' 25 KASYANCHUK Konstantin 24/10/1979 183 83 Sokol Kyiv VEHL 30 6 16 22 39'
Entraîneur : Anatoli Bogdanov, assisté d'Oleksandr Kulikov et Oleksandr Seukand.
Groupe D
Après trois années sans médailles, le Canada a assemblé un bel effectif, une des meilleures équipes qu'il ait jamais alignée selon les observateurs nord-américains. Le staff a fait comprendre à chaque joueur que ce tournoi serait important pour gagner sa place aux prochains Jeux olympiques de Salt Lake City. Le processus de désignation a débuté tôt, avec un mois d'avance. Les noms des stars malheureusement trop fragiles de la décennie écoulée ont été évoqués : Paul Kariya a dû toutefois déclaré forfait en raison d'une blessure au pied et l'hypothèse Eric Lindros - qui n'a pas joué de l'année - a été évacuée par le directeur administratif des équipes canadiennes, Wayne Gretzky himself : "Nous avons tous convenu que le championnat mondial n'est pas un endroit approprié pour le retour au jeu d'Eric compte tenu de ses commotions précédentes et du manque de temps de préparation pour commencer à jouer immédiatement à un niveau de compétition si élevé."
Dès la fin mars, le Canada a néanmoins annoncé sept noms alléchants : la fusée Jeff Friesen (champion du monde 1997), le prometteur duo de Tampa Lecavalier-Richards, le petit gabarit Steve Sullivan (meilleur marqueur de Chicago), mais aussi Peca, Morris et... Iginla. Cette sélection précoce avant même que la saison régulière de NHL ne se termine n'a pas porté chance : quatre jours plus tard, Jarome Iginla s'est fracturé un os de la main et a dû se faire opérer, mettant fin à sa saison ! Malgré ces trois blessés de luxe, l'équipe canadienne a encore belle allure. Si les avants ont été choisis pour leur rapidité afin qu'ils ne soient pas débordés sur une grande glace, les défenseurs doivent être capables d'assurer la transition vers l'offensive. Les gardiens n'ont pas encore la stature internationale mais peuvent l'acquérir : troisième puis deuxième gardien en 1999 et 2000, Brathwaite sera numéro 1 au mérite cette année, devant le prometteur Roberto Luongo.
Si ses récents échecs internationaux le dispensent du rôle de favori, ce Canada est donc lui aussi capable d'aller chercher la médaille d'or. Il s'est préparé en Europe depuis dix jours et a joué deux matches de préparation avant de recevoir les renforts du premier tour de play-offs de NHL qui complètent l'alignement dans différents rôles, de buteur (Ryan Smyth) à attaquant irritant à vocation défensive (Kris Draper). Les potentiels capitaines sont si nombreux que le célèbre moustachu Lanny McDonald a surpris les journalistes en venant leur annoncer que le "C" serait porté par Mike Peca. Cela fait un an que celui-ci n'avait plus joué car il essaie de monnayer son statut (un des tout meilleurs attaquants défensifs de NHL) pour obtenir un meilleur contrat des Sabres de Buffalo. Son cas n'est pas sans rappeler celui de Yashin, nommé capitaine de la Russie il y a deux ans alors qu'il était en pleine dispute contractuelle avec Ottawa... qui voulait l'empêcher de jouer en équipe nationale. Les Canadiens qui conspuaient à l'époque ce Russe avide d'argent vont devoir manger leur chapeau : leur équipe est menée par un joueur qui se retrouve dans une situation tout à fait similaire. ...
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 LUONGO Roberto 04/04/1979 192 90 Florida Panthers NHL 47 2,44 92,0% Louisville Panthers AHL 3 3,38 91,7% 35 GIGUÈRE Jean-Sébastien 16/05/1977 191 84 Anaheim Mighty Ducks NHL 34 2,57 91,1% Cincinnati M. Ducks NHL 23 2,43 91,7% 40 BRATHWAITE Fred 24/11/1972 168 79 Calgary Flames NHL 49 2,32 91,0%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 BREWER Eric 17/04/1979 191 100 Edmonton Oilers NHL 83 8 19 27 55' 6 REDDEN Wade 12/06/1977 187 93 Ottawa Senators NHL 82 10 37 47 49' 7 STUART Brad 06/11/1979 187 95 San José Sharks NHL 82 6 18 24 56' 18 McLAREN Kyle 18/06/1977 196 104 Boston Bruins NHL 58 5 12 17 53' 21 SMITH Jason 02/11/1973 191 95 Edmonton Oilers NHL 88 5 17 22 126' 53 MORRIS Derek 24/08/1978 184 90 Calgary Flames NHL 51 5 23 28 56' Saint John Flames AHL 3 1 2 3 2' 56 ROBIDAS Stéphane 03/03/1977 187 86 Montréal Canadiens NHL 65 6 6 12 14'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 4 LECAVALIER Vincent 21/04/1980 196 93 Tampa Bay Lightning NHL 68 23 28 51 66' 9 RICHARDS Brad 02/05/1980 185 85 Tampa Bay Lightning NHL 82 21 41 62 14' 10 MARLEAU Patrick 15/09/1979 187 95 San José Sharks NHL 87 27 27 54 26' 11 FRIESEN Jeff 05/08/1976 181 93 San José Sharks NHL 64 12 24 36 56' Anaheim Mighty Ducks NHL 15 2 10 12 10' 15 ISBISTER Brad 07/05/1977 196 103 New York Islanders NHL 51 18 14 32 59' 17 MURRAY Rem 09/10/1972 187 88 Edmonton Oilers NHL 88 17 21 38 30' 19 THORNTON Joe 02/07/1979 196 97 Boston Bruins NHL 72 37 34 71 107' 24 WALKER Scott 19/07/1973 179 88 Nashville Predators NHL 74 25 29 54 66' 26 SULLIVAN Steve 06/07/1974 175 72 Chicago Blackhawks NHL 81 34 41 75 54' 27 PECA Michael 26/03/1974 187 86 Buffalo Sabres NHL 0 33 DRAPER Kris 24/05/1971 187 86 Detroit Red Wings NHL 81 8 18 26 40' 37 WALZ Wes 15/05/1970 179 81 Minnesota Wild NHL 82 18 12 30 37' 94 SMYTH Ryan 21/02/1976 183 88 Edmonton Oilers NHL 88 35 43 77 62'
Entraîneur : Wayne Fleming, assisté de Guy Carbonneau et Brent Peterson.
L'entraîneur national Boris Mikhaïlov est un peu le dernier espoir de la Russie. Il s'est entouré de spécialistes réputés, Krikunov et Belousov (l'entraîneur qui a bâti le Metallurg Magnitogorsk), sans compter la présence comme consultant de Vladimir Yurzinov qui ne se considère pas comme membre officiel du staff. Mikhaïlov est le seul entraîneur à avoir conduit cette nation à la médaille d'or sous ce nom, c'était en 1993 et c'était déjà en Allemagne. Mais même ici, la réputation de la Sbornaïa en a pris un coup. Dans sa présentation du tournoi, le Sport Bild local explique que la Russie ne fait partie plus des favoris et l'exclut de la liste des cinq équipes qui obtiennent des médailles.
Mikhailov a enclenché un virage à 180° après le désastre de l'an passé et établi son credo : l'équipe passe avant les individualités, tous les joueurs sont traités également et il ne les divisera pas entre . Exit donc les stars égocentriques de NHL, avec qui il s'entend de toute façon très peu, et qui continuent leur lobbying pour que ce soit Fetisov qui prenne sa place pour les Jeux Olympiques. Il n'a ainsi pas pu faire venir Bure, mais a tout de même rappelé une poignée de vedettes mondiales. Aleksei Yashin n'est pas le moindre et a été choisi comme capitaine après une réunion d'équipe à son arrivée, après un trajet l'ayant conduit à visiter les villes d'Europe comme il aime le faire. Les autres têtes de pont offensives devraient être l'excellent trio de Magnitogorsk, Gusmanov-Razin-Golts, qui domine le hockey russe mais doit s'habituer au jeu international plus rapide, en gardant la même créativité collective sur un temps raccourci, avec des présences moins longues qu'en championnat. Ce sera la seule "ligne de club". Prokopiev devra se passer de son compère de l'Avangard Omsk, Maksim Sushinsky, blessé, mais il a trouvé une bonne cohésion avec les ailiers Kharitonov et Kuvaldin.
Les automatismes de club peuvent être utiles car la Russie a de nouveau dû subir une préparation raccourcie : 2 matches sur le sol tchèque, ou 4 en étant généreux et en comptant les aimables parties amicales gagnées 5-2 contre le Dynamo en début de camp puis contre une "équipe de Moscou" entraînée par Tikhonov le mercredi avant le départ pour l'Allemagne. En plus, les lignes devront être bouleversées au dernier moment car Aleksandr Korolyuk, retardé par l'obtention de son visa, n'arrivera que quelques heures avant le premier match. Un joueur déjà sur place devra donc être rayé de la liste au dernier moment, en restant en réserve comme éventuel joker pour les quarts de finale (PS : ce sera finalement Arkhipov et non le benjamin de l'équipe But comme le prédisaient les suiveurs russes).
Les rencontres et même chaque entraînement ont suffi pour montrer qu'il était plus facile de marquer des buts au vice-champion olympique Mikhaïl Shtalenkov - peu en confiance - qu'à Maksim Sokolov, qui a repris confiance en côtoyant à chaque séance le trio de Magnitogorsk qui lui avait fait tant de misères pendant la saison. Mikhaïlov a logiquement confirmé que Sokolov était plus fort et serait son titulaire. Avec 12 gardiens utilisés au cours des 7 derniers championnats du monde, la Russie souffre toujours d'une instabilité chronique à ce poste...
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 KHLOPOTNOV Denis 27/01/1978 187 86 CSKA Moscou RUS-1 14 2,07 92,0% 31 SOKOLOV Maksim 27/05/1972 180 75 Severstal Cherepovets RUS-1 27 2,17 90,6% 35 SHTALENKOV Mikhaïl 20/10/1965 188 84 Dynamo Moscou RUS-1 25 1,95 91,5%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 2 VISHNEVSKY Vitali 18/03/1980 188 86 Anaheim Mighty Ducks NHL 76 1 10 11 99' 4 ZHUKOV Sergei 23/11/1975 193 93 Lokomotiv Yaroslavl RUS-1 55 1 4 5 24' 6 EVSTAFIEV Andrei 09/08/1972 176 84 Lokomotiv Yaroslavl RUS-1 53 0 10 10 73' 7 KRASOTKIN Dmitri 28/08/1971 183 91 Lokomotiv Yaroslavl RUS-1 55 4 9 13 53' 10 TVERDOVSKY Oleg 18/05/1976 185 84 Anaheim Mighty Ducks NHL 82 14 39 53 32' 26 PETROCHININ Evgeni 07/02/1976 182 95 Severstal Cherepovets RUS-1 49 10 7 15 78' 28 ZHDAN Aleksandr 28/08/1971 178 85 Ak Bars Kazan RUS-1 41 9 8 17 26' 32 OREKHOVSKY Oleg 03/11/1977 175 88 Dynamo Moscou RUS-1 40 2 4 6 44'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 13 RAZIN Andrei 23/10/1973 180 85 Metallurg Magnitogorsk RUS-1 56 23 37 60 98' 14 DATSYUK Pavel 20/07/1978 178 86 Ak Bars Kazan RUS-1 46 9 19 28 12' 16 KUZNETSOV Yuri 10/08/1971 187 93 Metallurg Magnitogorsk RUS-1 53 23 15 38 30' 18 BUT Anton 03/07/1980 185 80 Lokomotiv Yaroslavl RUS-1 53 15 9 24 22' 19 YASHIN Alexei 05/11/1973 198 95 Ottawa Senators NHL 86 40 49 89 30' 21 KHARITONOV Aleksandr 30/03/1976 175 77 Tampa Bay Lightning NHL 66 7 15 22 8' 22 GOLTS Aleksandr 12/03/1972 178 75 Metallurg Magnitogorsk RUS-1 54 33 15 48 4' 23 PROKOPIEV Aleksandr 10/06/1971 181 85 Avangard Omsk RUS-1 60 9 24 33 42'25ARKHIPOV Denis19/05/1979 194 95 Nashville Predators NHL 40 6 7 13 4' Milwaukee Admirals IHL 40 9 8 17 11'27 GUSMANOV Ravil 25/07/1972 186 87 Metallurg Magnitogorsk RUS-1 55 7 28 35 30' 29 KUVALDIN Aleksandr 16/03/1974 184 86 Dynamo Moscou RUS-1 42 8 12 20 14' 44 KARPOV Valeri 05/08/1971 178 92 Lada Togliatti RUS-1 45 8 8 16 24' 94 KOROLYUK Aleksandr 15/01/1976 175 90 San José Sharks NHL 72 12 13 25 41'
Entraîneur : Boris Mikhaïlov, assisté de Valeri Belousov et Vladimir Krikunov.
L'Italie présente un très jeune sélectionneur de 36 ans à peine, Pat Cortina. Ce Canadien francophone est arrivé au pied des Alpes par les hasards du destin. Il y a quinze ans, il a donné un coup de main à une équipe italienne de moins de 14 ans venue faire un camp d'entraînement dans sa ville de Montréal. Il s'est alors dit qu'il pourrait faire carrière d'entraîneur en Italie à la fin de ses études - deux ans plus tard - et a pris des contacts qui se sont avérés décisifs. En Italie, il a commencé par le bas de l'échelle, en coachant un club de série B2, en 1987/88, à seulement 23 ans. Après avoir été consultant pour l'équipe d'Italie à l'époque des JO d'Albertville, il a dirigé l'équipe nationale junior et trois clubs de série A (Varèse, Fassa, Asiago).
Le jeune entraîneur est en quelque sorte à l'essai. Son contrat d'un an expire à la fin de la compétition et son maintien en poste dépend de la performance de son équipe dans ces championnats du monde. On comprend donc qu'il soit tenté de privilégier le résultat final avant tout. Il misera donc tout sur le duel contre la Norvège. L'effectif reste mixte, regroupant pour moitié des "oriundi" (doubles nationaux nés au Canada) et pour moitié des jeunes Italiens qui veulent croire à la possibilité d'accéder au plus haut niveau, maintenant que le championnat italien réunifié et remis à plat leur permet d'avoir un temps de glace correct à un bon niveau de jeu. Le processus de rajeunissement entrepris par Adolf Insam l'an dernier n'a donc pas été poussé jusqu'au bout dans sa logique : quand les trentenaires s'en iront, fera-t-on appel à d'autres naturalisés ? Le débat fera sûrement encore rage longtemps.
En attendant, cette équipe semble à même d'assurer l'essentiel, même si le sélectionneur a curieusement choisi de se passer de Maurizio Bortolussi, auteur d'une excellente saison avec Milan. Deux problèmes se présentent à elle : premièrement, Lucio Topatigh, peut-être le meilleur joueur formé en Italie de l'histoire, est blessé et doit se faire opérer. Deuxièmement, il faudra prier chaque jour que Mike Rosati ne se blesse pas. Les jeunes gardiens italiens ne sont pas encore au niveau, à l'image de Günther Hell qui a pris huit buts contre les Danois en amical, et n'ont pas non plus les mêmes possibilités de développement que leurs confrères des autres postes. Dans le quota de cinq étrangers autorisés en série A, un est réservé à un gardien. Les hommes masqués sont donc un peu les laissés-pour-compte de la réforme.
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 33 CARPANO Andrea 09/03/1976 174 78 EC Bad Nauheim ALL-2 7 5,05 KJT Järvenpää FIN-2 22 3,03 89,9% 34 ROSATI Mike 07/01/1968 178 82 Adler Mannheim ALL-1 54 2,27 91,6% 35 HELL Günther 30/08/1978 174 76 HC Bolzano ITA-1 22 3,49 89,1%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 5 INSAM Leo 06/02/1975 192 98 Milano Vipers ITA-1 45 4 8 12 50' 6 STRAZZABOSCO Michele 06/02/1976 193 93 Asiago Hockey AS ITA-1 47 3 17 20 95' 9 HELFER Armin 31/05/1980 187 86 SG Brunico ITA-1 43 7 7 14 113' 12 MANSI Maurizio 03/09/1965 178 81 Düsseldorfer EG ALL-1 23 0 0 0 8' 14 LORENZI Carlo 02/09/1974 175 75 HC Alleghe ITA-1 44 9 17 26 56' 26 RUCCHIN Larry 12/05/1967 185 93 Milano Vipers ITA-1 0 29 BARTOLONE Christopher 24/01/1970 180 87 Düsseldorfer EG ALL-1 60 5 11 16 62' 37 DE ANGELIS Michael 26/01/1966 180 83 Phoenix Mustangs WCHL 43 1 31 32 36' La Chaux-de-Fonds SUI-1 12 0 3 3 14'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 8 CHELODI Armando 12/01/1973 179 82 HC Bolzano ITA-1 45 15 39 54 42' 10 DE TONI Lino 18/10/1972 178 74 HC Alleghe ITA-1 44 25 28 53 54' 11 RAMOSER Roland 03/09/1972 191 93 SV Renon ITA-1 43 39 46 85 48' 15 BEATTIE Scott 16/05/1968 172 75 Genève-Servette HC SUI-2 47 30 53 83 64' 16 ZARRILLO Bruno 05/09/1966 181 77 Cologne ALL-1 63 14 27 41 55' 18 DE TONI Manuel 10/01/1979 181 80 HC Alleghe ITA-1 43 17 15 32 28' 19 FELICETTI Dino 22/12/1970 186 84 EC Bad Nauheim ALL-2 30 13 21 34 60' 21 BUSILLO Giuseppe 13/05/1970 186 92 Schwenningen ALL-1 59 3 10 13 110' 22 MARGONI Stefano 12/05/1975 182 80 HC Fassa ITA-1 36 18 24 42 36' 24 CHITARRONI Mario 11/06/1967 171 82 Nuremberg ALL-1 63 17 20 37 106' 28 SACRATINI Vezio 12/09/1966 172 78 Cardiff Devils GBR-1 54 23 26 49 74' 77 IOB Anthony 02/01/1971 182 93 HC Bolzano ITA-1 39 40 35 75 58'
Entraîneur : Pat Cortina, assistés de Stefano Dapra et Ron Ivany.
L'élimination de la Norvège lors des qualifications olympiques provoque une situation un peu bâtarde et inconfortable. Leif Boork, qui avait à l'époque claironné des objectifs inaccessibles (un quart de finale olympique) se sait destiné à être viré. Mais étant l'employé le mieux payé de la fédération norvégienne, il est toujours en place. À ses côtés, Petter Thoresen joue les pompiers de service, comme il l'a fait en cours de saison à Vålerenga en prenant la suite de Roy Johansen... et en conduisant le club d'Oslo au titre ! Il ne risque pas d'en faire autant en équipe nationale et sait bien que la situation est beaucoup plus compliquée.
Leif Boork et Petter Thoresen doivent se côtoyer sur le banc, à un mètre l'un de l'autre, dans une collaboration forcée qui n'est facile à vivre pour aucun des deux. Thoresen s'implique certes tactiquement et a pu prôner le retour à un jeu plus défensif, mais il ne peut pas résoudre les problèmes humains tant que l'ombre de Boork pèse sur le banc. On l'a embauché dans l'idée qu'il pourrait rétablir le lien avec les internationaux qui boycottent la sélection, mais c'est peine perdue. L'idole nationale Espen Knutsen n'est plus le seul à être en conflit avec l'entraîneur suédois. Quatre défenseurs sont dans le même cas : Atle Olsen (capitaine de Vålerenga), Anders Myrvold, Carl Oscar Bøe Andersen et Tommy Jakobsen, le meilleur défenseur norvégien au dernier Mondial, qui déclare sans ambages qu'il fera son retour... quand Boork sera effectivement licencié.
Ne pas avoir démis Boork de ses fonctions pour de bon pourrait donc se révéler un mauvais calcul, même sur le plan financier. La fédération norvégienne n'est pas parvenue à boucler son budget de partenariat avant les Mondiaux comme elle l'espérait. Il lui manque encore deux ou trois sponsors, et il sera très compliqué de les très attirer en cas de relégation. Or, le risque d'un échec fatal - un an seulement après une victoire historique sur le Canada - n'est vraiment pas à exclure. Comme si les absences volontaires ne suffisaient pas, la fatalité a frappé deux joueurs de la première ligne offensive, qui constitue normalement le meilleur atout de la sélection : Per-Åge Skrøder est forfait à cause d'une commotion cérébrale et Trond Magnussen est incertain car il s'est fait un lumbago à l'entraînement... Bref, le pompier Thoresen est à poil et des foyers d'incendie se déclarent un peu partout...
Gardiens
Naissance cm kg MJ Moy. % 1 NORGREN Jonas 10/11/1972 172 72 Storhamar IL NOR-1 39 1,70 92,4% 30 JOSEFSEN Bjørge 03/06/1976 187 84 Oskarshamns IK SUE-2 20 3,12 88,5% 34 WOLD Vidar 07/03/1974 187 85 Frisk Asker NOR-1 33 2,64 88,9%
Défenseurs
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 6 SELLGREN Martin 10/06/1979 192 101 Ferris State Univ. NCAA 13 0 0 0 14' 15 NØRSTEBØ Svein Enok 26/02/1972 179 86 Linköping HC SUE-2 43 6 14 20 40' 17 KNOLD Martin 14/01/1976 178 77 Linköping HC SUE-2 43 8 13 21 36' 22 NILSEN Johnny 27/01/1975 183 85 Frisk Asker NOR-1 42 11 30 41 87' 23 TRYGG Mats 01/06/1976 179 80 Farjestads BK SUE-1 65 14 15 29 38' 24 WOLD Ketil 20/03/1972 183 93 Frisk Asker NOR-1 41 9 5 14 84' 32 SORLIE Bård 04/04/1977 180 85 Vålerenga IF NOR-1 34 4 11 15 75'
Attaquants
Naissance cm kg MJ B A Pts Pén 3 SVENDSBERGET Geir 22/05/1974 185 92 Storhamar IL NOR-1 39 19 12 31 132' 8 HANSEN Mads 16/09/1978 184 85 Storhamar IL NOR-1 42 18 19 37 83' 10 FJELD Morten 04/03/1976 178 76 Hammarby IF SUE-2 50 7 19 26 108' 11 VESTERHEIM Stig 10/04/1975 174 81 Sparta Sarpsborg NOR-1 37 8 6 14 55' 14 TRYGG Marius 01/06/1976 177 79 Färjestads BK SUE-1 63 10 6 15 2' 20 JOHNSEN Pål 17/03/1976 180 83 Leksands IF SUE-1 55 10 12 22 10' 21 MAGNUSSEN Trond 01/02/1973 175 82 Färjestads BK SUE-1 61 14 23 37 38' 25 FREDRIKSEN Anders 17/02/1981 178 80 Tingsryds AIF SUE-2 42 6 6 12 18' 26 ASK Morten 14/05/1980 186 89 Vålerenga IF NOR-1 30 13 22 35 94' 28 NYGÅRD Kjell Richard 04/01/1978 179 85 Vålerenga IF NOR-1 40 14 15 29 36' 29 VIKINGSTAD Tore 08/10/1975 191 93 Leksands IF SUE-1 50 13 18 31 40' 33 MARTHINSEN Tommy 24/12/1976 181 80 Vålerenga IF NOR-1 38 24 20 44 47' 35 DAHL Jan Morten 11/12/1973 185 82 Trondheim IK NOR-1 39 17 26 43 139'
Entraîneur : Leif Boork, assisté de Petter Thoresen et Arne Billkvam
Marc Branchu