Suède, 
Lettonie, 
Bélarus, 
Ukraine.Présentation des championnats du monde 2000
Le président de l'IIHF René Fasel n'aura jamais paru aussi crispé à une cérémonie d'ouverture d'un championnat du monde. En général, il s'agit d'une simple formalité et personne ne prête vraiment attention aux discours de circonstance des organisateurs et des autorités locales. Mais cette année, la cérémonie est menée par Vladimir Poutine, président de la Russie depuis le début d'année, et 100 millions de téléspectateurs y assistent. Ce premier grand évènement mondial doit servir de vitrine au retour de la Russie sur la scène internationale.
Dans les délégations, ceux qui se remémoraient un précédent voyage en Russie ont été agréablement surpris par le confort des chambres et la qualité du buffet à l'hôtel quatre étoiles Pribaltiskaïa, où logent les équipes. Il s'agit aussi de se montrer sous un jour favorable auprès des supporters étrangers. Les Tchèques, peut-être par méfiance atavique envers la Russie, ont craint ce voyage et sont bien plus rares qu'à l'accoutumée. En revanche, d'autres sont venus en nombre comme les Finlandais et les Lettons qui ont fait le cours déplacement. Et même si les billets restent très chers pour le Russe moyen, les billets pour les matches de la Sbornaïa ont été tellement pris d'assaut que beaucoup se sont rabattus sur les "petites rencontres". Cela assurera que les tribunes ne seront jamais vides.
Les organisateurs sont très actifs, avec une omniprésence des forces de sécurité, y compris avec des chiens à la recherche d'explosifs. Derrière la façade, des négociations dures ont toutefois été menées à cause des taxes douanières russes. Le sponsor de la fédération internationale Škoda s'était ainsi vu demander des taxes supérieures à la valeur des 60 voitures qu'il comptait importer pour les exhiber. Même les télévisions qui retransmettent l'évènement ont été menacées de taxes astronomiques se comptant en millions de dollars, car fondées sur la valeur de leur matériel. Les ouvriers qui s'affairent en coulisses sur les finitions rappellent aussi que les travaux se sont finis "juste à temps".
Ce Mondial était en effet mal parti quand on s'est aperçu que la patinoire de la ville co-organisatrice de Yaroslavl ne serait jamais prête à temps. Le jeune Ministre des sports, le controversé Boris Ivanyuzhenkov (soupçonné de faire partie du groupe mafieux Podolsk mais blanchi par la justice en n'ayant reconnu qu'un délit de possession illégale d'arme à feu), avait même évoqué en juillet de déplacer les deux groupes concernés... dans la belle patinoire moderne qu'il vient justement de faire construire à Podolsk. Mais c'est finalement Saint-Pétersbourg qui a hérité de la totalité de l'organisation : ses habitants espèrent ainsi que le président Poutine - originaire de la ville - réorientera ainsi les investissements jusqu'ici tous dirigés vers la capitale Moscou. En plus de la nouvelle salle copiée sur la Hartwall Arena de Helsinki et construite par la compagnie suédoise Skanska pour 85 millions de dollars avec 12 000 places en tribune et quatre écrans géants sur un cube sous le plafond, 6 millions de dollars ont été consacrés à réaménager la vieille patinoire Yubileiny, où la glace semble toutefois moins de bonne qualité.
Mais ce n'est pas juste une démonstration de sa capacité d'organisation à un niveau international que la Russie recherche dans cette quinzaine : c'est surtout une résurrection de sa gloire passée à travers un succès de son équipe de hockey sur glace, autrefois sa plus éminente représentation sportive mais qui n'a plus rien gagné depuis sept ans. Après avoir rassemblé toutes leurs stars de NHL, les Russes sont les favoris obligés de la compétition : comment gèreront-ils la pression de tout un peuple ?
Groupe A (au Palais des sports) : Suède, Lettonie, Bélarus, Ukraine.
Groupe B (au Yubileiny) : 
Finlande, 
Slovaquie, 
Autriche, 
Italie.
Groupe C (au Yubileiny) : 
Tchéquie, 
Canada, 
Norvège, 
Japon.
Groupe D (au Palais des sports) : 
Russie, 
États-Unis, 
Suisse, 
France.
Groupe A
La Suède vient de vivre une décennie dorée avec 9 médailles en dix Mondiaux plus l'or olympique de Lillehammer. Mais elle a connu une saison internationale difficile en terminant bonne dernière de l'Euro Hockey Tour, qu'elle avait pourtant remporté l'an passé avec des entraîneurs qui changeaient à chaque fois. La stratégie d'avoir deux "co-entraîneurs" fixes de rang égal, Stephan Lundh et Hardy Nilsson, a peut-être montré ses limites. Le rôle de celui qui a le dernier mot sur la sélection était interverti à chaque tournoi, et comme chacun avait ses joueurs de confiance, cela n'a pas aidé à développer un cadre stable. Ils devront démontrer qu'ils peuvent collaborer dans cette situation délicate de co-direction.
Au niveau des hommes, Hardy Nilsson semble avoir l'avantage puisqu'il a introduit quatre joueurs de Djurgården : c'est légitime puisqu'il a emmené le club de Stockholm au titre alors qu'il venait de passer trois années sabbatiques depuis ses dernières missions en Allemagne. Ces joueurs ne sont de toute façon pas inconnus de Lundh, qui était lui-même assistant-coach au DIF avant d'être engagé par Malmö il y a deux ans. C'est plus sur les options tactiques et les systèmes de jeu - données toujours essentielles dans le hockey suédois - que les deux hommes devront faire cause commune.
Les Suédois disposent de sept joueurs de NHL, mais peut-être pas des tout meilleurs (Forsberg et Sundin sont toujours en course en play-offs). Michael Nylander est clairement le plus talentueux alors que Fredrik Modin peut amener sa puissance de tir. Les deux sélectionneurs n'ont pas hésité à se séparer d'un joueur de NHL après des performances décevantes l'an passé, ce que beaucoup n'osent pas après les avoir fait venir : Anders Eriksson (Chicago Blackhawks), pourtant titulaire l'an passé, a ainsi dû céder son poste quand deux autres arrières (Persson et Norström) sont arrivés après le premier tour des play-offs. Mais le joueur-clé de la Tre Kronor, ce devrait être de nouveau le gardien Tommy Salo : il a été élu dans l'équipe-type des championnats du monde trois années de suite et tient un rôle essentiel dans une équipe à la réputation très défensive.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. %
30 HADELÖV Andreas 180 77 23/07/1975 Malmö IF SUE-1 54 2,51 89,6%
32 TELLQVIST Mikael 180 79 19/09/1979 Huddinge IK SUE-2 11 3,30 88,2%
Djurgårdens IF SUE-1 43 2,01 91,8%
35 SALO Tommy 181 79 01/02/1971 Edmonton Oilers NHL 75 2,37 91,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 5 ANDERSSON Peter 183 90 29/08/1965 HC Lugano SUI-1 54 10 48 58 58' 7 PERSSON Ricard 188 93 24/08/1969 St. Louis Blues NHL 44 1 8 9 38' 8 FRANZÉN Rikard 178 85 21/03/1968 AIK Solna SUE-1 49 17 29 46 54' 14 NORSTRÖM Mattias 186 93 02/01/1972 Los Angeles Kings NHL 86 1 13 14 72' 28 NORD Bjorn 183 89 05/04/1972 Djurgårdens IF SUE-1 62 21 13 34 70' 29 MAGNUSSON Mikael 180 89 15/03/1973 Djurgårdens IF SUE-1 62 8 8 16 107' 34 TJÄRNQVIST Daniel 188 89 14/10/1976 Djurgårdens IF SUE-1 47 3 16 19 10'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 10 GAHN Kristian 176 83 17/02/1972 AIK Solna SUE-1 50 9 39 48 52' 11 AXELSSON Per-Johan 185 89 26/02/1975 Boston Bruins NHL 81 10 16 26 24' 12 SEDIN Daniel 188 84 26/09/1980 MoDo Hockey SUE-1 63 27 32 59 46' 15 HÅKANSSON Mikael 189 91 31/05/1974 Djurgårdens IF SUE-1 61 20 25 45 38' 16 PÅHLSSON Samuel 181 93 17/12/1977 MoDo Hockey SUE-1 60 19 14 33 95' 19 NORDSTRÖM Peter 184 90 26/07/1974 Färjestads BK SUE-1 52 8 17 25 50' 20 SEDIN Henrik 190 89 26/09/1980 MoDo Hockey SUE-1 63 14 47 61 24' 21 JÖNSSON Jorgen 184 88 29/09/1972 NY Isl. / Anaheim NHL 79 12 19 31 16' 22 HUSELIUS Kristian 187 86 10/11/1978 Västra Frölunda HC SUE-1 55 23 25 48 28' 23 LINDQUIST Fredrik 183 86 21/03/1971 HC Davos SUI-1 49 16 30 46 24' 24 RÖNNQVIST Jonas 187 91 22/08/1973 Luleå HF SUE-1 57 18 27 45 46' 33 MODIN Fredrik 191 101 08/10/1974 Tampa Bay Lightning NHL 80 22 26 48 18' 92 NYLANDER Michael 181 87 03/10/1972 Tampa / Chicago NHL 77 24 30 54 30'
Entraîneurs : Hardy Nilsson et Stephan Lundh.
La Lettonie a failli se retrouver avec son président de la fédération dans les cages à cause d'un paquet de chips ! Voilà comment on pourrait résumer - avec un peu de mauvaise foi dans le raccourci - le scandale qui a tenu en haleine le pays balte. Tout a commencé quand la fédération nationale - la LHF - a signé un contrat publicitaire avec l'entreprise Latfood qui incluait les droits d'image des hockeyeurs de l'équipe nationale sur ses produits, en l'occurrence les chips les plus connues du pays (Adazu). Paul Theofanos, l'agent des deux vedettes de NHL Arturs Irbe et Sandis Ozolinš, a aimablement prévenu que, si la fédération pouvait utiliser les noms des joueurs pour sa propre promotion, elle ne pouvait pas pour autant céder ces droits à un tiers sans leur consentement.
Une position somme toute logique. Mais le président de la fédération Kirovs Lipmans, au lieu d'en tenir de compte et d'essayer de négocier, a choisi de faire la sourde oreille. Le gardien Arturs Irbe a alors haussé le ton en brandissant une menace : "Tant que la LHF n'a pas fourni d'explications sur l'affaire des chips, je ne rejoindrai pas la Lettonie. Toutes les questions sur ma participation aux championnats du monde ne seront révélées qu'après ces discussions." Certains membres de la fédération ont alors plutôt envenimé les choses en feignant de s'interroger sur ce qu'ont vraiment apporté Irbe et Ozolinš au hockey letton. Quant au sélectionneur national Haralds Vasilejvs, il a pris position en renvoyant la responsabilité à qui de droit par cette phrase déjà devenue légendaire : "Bien entendu, la fédération doit renouer les liens avec Irbe et Ozolinš, sinon Lipmans devra prendre place lui-même dans la cage".
Les caricaturistes s'en sont alors donné à coeur joie en représentant la Première Ministre de la Lettonie en train de se voir remettre le "maillot du meilleur gardien du pays", le président de fédération et homme d'affaires Kirovs Lipmans. Mais avec cette phrase un peu osée, Vasiljevs s'est fait un ennemi haut placé : son propre employeur !
La fédération a finalement dû céder sur toute la ligne. Elle a versé les droits d'image sous forme d'un don à la "Fondation Irbe et Ozolinš" (qui aide les jeunes Lettons de familles moins riches à pratiquer le hockey, histoire de démontrer que les deux joueurs peuvent effectivement agir pour le bien du hockey national), et a en plus payé avec retard à Irbe 5000 de dollars de prime de participation aux Mondiaux... 1998. Irbe a alors pris l'avion et a pris place dans les buts de son équipe sous l'ovation de 5000 spectateurs lors du second match de préparation contre la France (6-2). Son équipe avait été tenue en échec au premier match 2-2 sans lui, peut-être une preuve de l'effet psychologique qu'Irbe peut avoir sur l'équipe.
Le gardien Irbe est d'autant plus la star incontestée de la sélection que le défenseur renommé Ozolinš est toujours en lice en play-offs NHL et que l'attaquant-vedette Sergejs Zoltoks est auprès de sa femme sur le point d'accoucher de leur second fils.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 IRBE Arturs 175 78 02/02/1967 Carolina Hurricanes NHL 75 2,42 90,6% 30 NAUMOVS Sergejs 179 79 04/04/1969 San Diego Gulls WCHL 55 3,00 90,8%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 LAVINS Rodrigo 180 80 03/08/1974 Ilves / HPK FIN-1 61 8 13 21 91'
3 IGNATJEVS Viktors 190 92 26/04/1970 Nuremberg ALL-1 60 3 15 18 56'
4 SEJEJS Normunds 185 85 12/02/1968 EHC Coire SUI-1 40 11 20 31 38'
5 BONDAREVS Igors 179 80 09/02/1974 Jokipojat/Kärpät FIN-2 49 9 21 31 32'
7 SKRASTINS Karlis 188 85 09/07/1974 Nashville Predators NHL 59 5 6 11 20'
Milwaukee Admirals IHL 19 3 8 11 10'
23 TRIBUNCOVS Atvars 190 89 14/10/1976 Croco. Hambourg ALL-2 36 4 10 14 36'
Tallahassee ECHL 4 0 0 0 0'
28 MATICINS Andrejs 180 85 30/01/1963 IK Nyköping SUE-2 55 14 30 44 58
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 FANDULS Vyacheslav 179 79 17/03/1969 Kärpät Oulu FIN-2 53 27 43 70 66'
9 BELAVSKIS Aleksandrs 180 83 17/01/1964 IF Björklöven SUE-2 54 27 29 56 60'
10 OPULSKIS Juris 176 80 21/04/1969 GEC Nordhorn ALL-2 18 6 7 13 0'
ERC Selb ALL-3 26 11 13 24 4'
11 SENINS Sergejs 178 77 16/04/1972 Frederikshavn IK DAN-1 52 23 50 73 52'
13 PANTELEJEVS Gregorijs 175 83 13/11/1972 Hanovre Scorpions ALL-1 37 21 30 51 63'
14 TAMBIJEVS Leonids 177 80 26/09/1970 Lukko Rauma FIN-2 56 19 15 34 50'
16 SPRUKTS Janis 190 104 31/01/1982 Lukko Rauma U20 FINjr 29 2 5 7 6'
17 NIZIVIJS Aleksandrs 175 75 16/09/1976 Torpedo Yaroslavl RUS-1 47 10 17 27 51'
20 VITOLINS Harijs 189 83 30/04/1968 EHC Coire SUI-1 53 34 34 68 65'
21 KERCS Aleksandrs 176 83 16/03/1967 Oberhausen ALL-1 67 17 36 53 66'
26 ABOLS Artis 185 86 03/01/1973 IK Nyköping SUE-2 42 13 23 36 24'
27 SEMJONOVS Aleksandrs 179 80 08/06/1972 Heilbronn ALL-2 50 14 25 39 32'
29 CIPRUSS Aigars 175 78 12/01/1972 Pelicans Lahti FIN-1 60 16 18 34 14'
Entraîneur : Haralds Vasiljevs.
Même si le Bélarus est également un pays limitrophe, il ne faut pas attendre à ce qu'il déplace des spectateurs aussi nombreux que la Lettonie ou la Finlande. L'explication est simple et avant tout économique. Le salaire mensuel moyen au Bélarus est de 50 dollars, et un billet de train entre Minsk et Saint-Pétersbourg coûte déjà 10 dollars, sans compter l'hébergement et les places. C'est également pour cette même raison que les hockeyeurs biélorusses évoluent tous à l'étranger. On notera qu'ils évoluent presque tous dans de grands championnats, alors que les Lettons - leurs rivaux les plus proches et les directs - jouent souvent dans des divisions inférieures.
Le Bélarus a aussi l'avantage d'un climat apaisé. Après l'échec du Mondial B à Eindhoven - sa seule défaite en trois matches officiels contre la Lettonie - 20 joueurs de l'équipe nationale avaient signé une lettre ouverte à la direction de la fédération pour demander l'éviction de leur entraîneur Andrei Sidorenko. Ils ont eu gain de cause, et depuis, on n'a pas eu vent du moindre désordre du même type. Il faut dire que le nouveau sélectionneur Anatoli Varivonchik va de succès en succès. Le quart de finale aux Jeux olympiques de Nagano a ouvert l'appétit pour des ambitions élevées, et un quart de finale ne paraît pas impossible.
L'équipe biélorusse est effet une formation de métier, qui bénéficie de la technique de l'école soviétique mais est également tactiquement très assurée. Les deux joueurs de NHL (Ruslan Salei et Vladimir Tsyplakov) s'intègrent sans le moindre problème avec un comportement professionnel sur et en dehors de la glace. Mais le véritable leader de cette équipe, l'homme qui tient le vestiaire, c'est le gabarit très imposant d'Aleksandr Andrievsky (1m96 et près de cent kilos).
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 2 SHABANOV Sergey 179 72 24/02/1974 D.-E. Ekaterinbourg RUS-1 18 3,12 88,9% 31 MEZIN Andrei 180 76 08/07/1974 Berlin Capitals ALL-1 60 2,82 89,7% 33 FATIKOV Leonid 184 82 24/04/1968 Molot-Prikamie Perm RUS-1 34 2,19 90,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 KHMYL Oleg 182 85 30/01/1970 Lada Togliatti RUS-1 45 6 14 20 34'
5 ROMANOV Oleg 182 85 31/03/1970 Ak Bars Kazan RUS-1 44 0 9 9 40'
6 MATUSHKIN Igor 185 93 27/01/1965 Bodens IK SUE-2 46 11 17 28 42'
8 MAKRITSKY Aleksandr 183 85 11/08/1971 Oberhausen ALL-1 65 1 6 7 122'
23 SALEI Ruslan 185 95 02/11/1974 Anaheim Mighty Ducks NHL 71 5 5 10 94'
25 KRIVOKHIZHA Yuri 190 95 30/05/1968 Arkansas Riverblades ECHL 15 0 2 2 29'
Ayr Scottish Eagles GBR-1 24 5 6 11 28'
26 STAS Sergei 181 86 28/04/1974 Oberhausen ALL-1 63 12 16 28 122'
30 KOPAT Vladimir 181 82 23/04/1971 Sever. Cherepovets RUS-1 42 2 13 15 60'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 9 ANDRIEVSKY Aleksandr 196 100 10/08/1968 Oberhausen ALL-1 43 16 28 44 44' 10 KARACHUN Viktor 187 89 12/08/1968 Oberhausen ALL-1 59 12 21 33 46' 13 KOVALEV Andrei 182 84 02/04/1966 Krefeld ALL-1 53 15 23 38 40' 14 PANKOV Vasily 185 85 15/08/1968 Slovan Bratislava SVK-1 63 22 35 57 52' 16 SKABELKA Andrei 186 88 20/01/1971 Lada Togliatti RUS-1 45 15 18 33 22' 17 KALYUZHNY Aleksei 178 81 13/06/1977 Dynamo Moscou RUS-1 55 4 12 16 24' 18 DUDIK Dmitri 185 90 02/11/1977 Nuremberg ALL-1 60 0 10 10 57' 24 STAROSTENKO Dmitry 183 80 18/03/1973 CSKA Moscou RUS-1 38 3 13 16 20' 29 TSYPLAKOV Vladimir 187 96 18/04/1969 LA Kings / Buffalo NHL 68 12 21 33 18' 32 PANKOV Dmitry 185 87 29/10/1974 Torpedo Yaroslavl RUS-1 47 5 9 14 6' 34 VALUI Vitali 184 86 17/04/1974 Met. Novokuznetsk RUS-1 52 10 10 20 6' 55 GALCHENYUK Aleksandr 181 87 28/07/1967 Asiago Hockey AS ITA-1 46 37 84 121 40'
Entraîneur : Anatoli Varivonchik.
Les mêmes questions se posent à propos de toutes les anciennes républiques soviétiques : arriveront-elles à maintenir le niveau une fois qu'elles ne bénéficieront plus de la structure de formation sportive de l'ex-URSS mais devront se débrouiller par elles-mêmes avec des moyens publics bien moindres ? En ce sens, l'Ukraine se distingue d'une manière notable. Alors que les Bélarus et la Lettonie ont les équipes les plus âgées avec 29 ans de moyenne d'âge, les Ukrainiens alignent un effectif jeune de seulement 25 ans de moyenne.
Il est certain que la retraite à 43 ans du légendaire Yuri Shundrov a fait baisser la moyenne de manière spectaculaire. Cela se fait d'ailleurs sans mal car il a trouvé un successeur : après quelques années à se faire trimbaler dans les ligues mineures nord-américaines, Igor Karpenko a conquis cette saison la place de titulaire à Magnitogorsk et est devenu champion d'Europe avec un blanchissage en finale.
Mais ce n'est pas la seule raison. L'effet le plus spectaculaire est que cinq jeunes joueurs de la génération 1978 ont débarqué d'outre-Atlantique pour les deux matches de préparation en Norvège (le défenseur Yakushin n'y a pas participé et arrive "vierge"). Konstantin Kalmikov y a déjà inscrit ses deux premiers buts en équipe nationale, et Boris Protsenko son premier. Mais le plus attendu est sans doute Serjyi Varlamov, qui a été le joueur de l'année dans le junior majeur canadien en 1998 et qui a marqué ses premiers buts en NHL cette saison : comme il n'a jamais porté le maillot ukrainien même en juniors, son arrivée intrigue et suscite beaucoup d'espoir.
Ces cinq nouveaux sont tous partis alors qu'ils étaient encore mineurs et leur intégration dans l'équipe sera une clé pour que l'Ukraine tire son épingle du jeu contre des adversaires présumés plus forts. Ils viennent en fait de deux filières différentes. Protsenko et Varlamov ont été formés au Sokil (ou Sokol en russe), le grand club ukrainien qui évoluait dans le championnat soviétique, avant de partir chercher fortune en Amérique dès l'âge de 16 ans. En Ukraine, l'exil est souvent la promesse d'un avenir meilleur, et ce point a été crucial dans l'autre projet, pourtant né alors que l'Union Soviétique existait encore. Les trois autres novices Kalmikov, Razin et Yakushin ont en effet tous fait partie du Druzhba-78, club fondé en 1986 lorsque l'ancien footballeur de haut niveau Ivan Pravilov a fait le tour des 166 écoles élémentaires de Kharkov pour y sélectionner les enfants nés en 1978 qui semblaient avoir la constitution physique la plus solide. Certains ne savaient alors même pas patiner.
Pravilov les a alors formés lui-même à plein temps dans un projet atypique qu'il contrôlait de A à Z. Il a d'abord fait des stages à l'intérieur de l'URSS, notamment à Elektrenai (Lituanie) - où il a d'ailleurs recruté un jeune joueur local nommé Dainius Zubrus qui joue aujourd'hui en NHL et est devenu le produit le plus célèbre de son organisation. Il a ensuite bâti sa succès sur des tournées nord-américaines avec une victoire très remarquée en 1992 au tournoi Pee-Wee de Québec, le tournoi le plus célèbre au monde pour les moins de 14 ans. Le Druzhba-78 y reste gravé dans la mémoire des observateurs comme probablement la meilleure équipe vue à cette classe d'âge, avec une anticipation et des automatismes nés d'une grande pratique commune. Pravilov faisait financer ses tournées de plusieurs mois en vendant des produits dérivés, en se faisant sponsoriser par des manufacturiers comme CCM, mais surtout en contactant la nombreuse diaspora ukrainienne en Amérique du nord dans chaque ville où il passait afin de récolter des fonds. "L'Ukraine est une superpuissance du hockey junior", claironnait Pravilov dans un journal de Kiev il y a cinq ans, faisant référence à son projet et non aux écoles de hockey appauvries au pays. Deviendra-t-elle une puissance du hockey senior avec ces nouveaux visages ?
Gardiens
cm kg Naissance MJ 1 BRUL Yevgen 176 82 22/02/1967 Berkut Kyiv VEHL 42 20 KARPENKO Igor 173 79 23/07/1976 Metallurg Magnitogorsk RUS-1 31 22 SELIVERSTOV Vadym 177 74 18/02/1981 Sokil / Ldinka Kyiv VEHL 11
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
2 YAKUSHYN Dmytro 183 92 21/01/1978 Toronto Maple Leafs NHL 2 0 0 0 2'
St John's Maple Leafs AHL 64 1 13 14 106'
3 KLYMENTIEV Sergiy 183 90 05/04/1975 Ak Bars Kazan RUS-1 48 7 9 16 82'
4 POLKOVNIKOV Oleg 185 90 13/12/1973 Spartak Moscou RUS-1 23 3 1 4 30'
5 SAVITSKY Oleksandr 187 87 03/05/1971 HKm Zvolen SVK-1 41 3 12 15 22'
6 RAZIN Gennady 195 95 03/02/1978 Citadelles de Québec AHL 69 2 9 11 29'
8 OSTROUSHKO Artyom 187 89 18/03/1974 SKA Saint-Pétersbourg RUS-1 32 4 7 11 72'
30 ZAVALNYUK Vyacheslav 181 90 10/12/1974 SKA Saint-Pétersbourg RUS-1 41 3 10 13 60'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
7 BOBROVNIKOV Vasyl 173 79 08/11/1971 Sokil Kyiv VEHL 44 21 29 50 18'
10 SHAKHRAICHUK Vadim 189 94 12/06/1974 Nuremberg Ice Tigers ALL-1 66 8 14 22 92'
11 BEZSHCHASNY Ruslan 177 79 26/06/1979 Sokil Kyiv VEHL 48 10 23 33 33'
13 VOYUSH Andriy 182 87 28/04/1976 Berkut Kyiv VEHL 46 22 12 34 12'
14 KALMIKOV Konstantin 193 98 14/06/1978 St John's Maple Leafs AHL 69 8 20 28 19'
15 LYTVYNENKO Vitaly 182 88 14/06/1970 Torpedo Yaroslavl RUS-1 47 5 10 15 14'
18 SAVENKO Bogdan 187 93 20/11/1974 HC Havirov TCH-1 26 3 6 9 10'
Sokil Kyiv VEHL 15 4 6 10 6'
19 PROTSENKO Borys 182 87 21/08/1978 Wilkes-Barre/Scranton AHL 64 15 21 36 41'
21 VARLAMOV Serhiy 181 85 21/07/1978 Calgary Flames NHL 7 3 0 3 0'
Saint John Flames AHL 71 20 21 41 112'
23 LAZARENKO Oleksiy 183 89 03/01/1976 Spartak Moscou RUS-1 39 15 6 21 46'
24 MATVYCHUK Oleksandr 176 78 13/05/1975 SKA Saint-Pétersbourg RUS-1 33 8 8 16 38'
25 YAKOVENKO Oleksandr 164 87 15/08/1979 Berkut Kyiv VEHL 42 10 16 26 10'
29 OLETSKY Valentyn 176 82 02/06/1971 Sokil Kyiv VEHL 46 21 34 55 45'
Entraîneur : Anatoli Bogdanov.
Groupe B
Vice-championne du monde en titre, la Finlande se présente cette fois sans les deux meilleurs marqueurs du Mondial 1999, Saku Koivu - blessé à l'épaule puis au genou dans une saison affreuse et très raccourcie pour lui - et Teemu Selänne - resté auprès de sa femme sur le point d'accoucher. Et ce n'est pas le nombre record de neuf joueurs de NHL qui suffit à rassurer les supporters finlandais, souvent sceptiques sur les choix opérés par Hannu Aravirta. Ce n'est pas la défense qui pose problème : elle sera certainement l'une des plus physiques de la compétition avec deux amateurs de mise en échec (Berg et Karalahti) sur la première paire. Le duo paraît en forme, et ce n'est pas si surprenant sachant que Jere Karalahti - pas un grand amateur de préparation estivale - commence ses saisons assez mollement mais les finit mieux.
Le cśur du débat, c'est qu'Aravirta s'est volontairement privé des deux lignes dominantes de la SM-liiga - qui reste une ligue de référence en Europe - en prenant à chaque fois deux membres du trio mais pas le troisième. La "ligne des chevaliers" (Pärssinen -Kapanen-Hentunen), qui a conduit le HPK à la troisième place du championnat, a ainsi été modifiée pour incorporer Juha Lind à la place de Timo Pärssinen. Ce trio retouché semble toutefois satisfaisant dans un rôle de quatrième ligne à vocation défensive, sans négliger d'inscrire deux buts au passage en préparation contre la Suisse. En revanche, le découpage du trio du TPS qui a tout écrasé sur son passage (Rintanen-Nurminen-Kallio) pour inclure deux centres de NHL - Antti Aalto et Olli Jokinen - à la place du joueur de l'année en SM-liiga Kai Nurminen reste en travers de nombreuses gorges. Est-ce une question d'équilibre d'équipe ? L'attaque finlandaise reste homogène mais sans ligne dominante, malgré - ou à cause de l'inclusion des cinq renforts NHL et de deux vétérans - Esa Tikkanen et Raimo Helminen - que certains soupçonnent d'avoir été pris plus pour leurs mérites passés que pour le niveau présent. Bien évidemment, il y a un point essentiel que l'on attend d'eux, le leadership, et c'est cela qui sera jugé.
La sélection des trois gardiens ne fait pas débat, mais leur ordre, si. Le titulaire de l'an passé Ari Sulander a été le meilleur joueur des play-offs suisses en conduisant Zurich au titre, mais des matches de préparation difficiles ont semé le doute. Vesa Toskala, qui a attendu son heure depuis deux ans, aura aussi sa chance cette fois puisqu'il a été annoncé que les deux gardiens alterneront les deux premiers matches. Mais Pasi Nurminen reste le numéro 3 alors qu'il compte beaucoup de partisans après son excellente saison en SM-liiga. Si les Tchèques laissent parfois de côté les joueurs évoluant en Finlande par un certain favoritisme local, les Finlandais poussent la modestie jusqu'à faire le contraire en négligeant ce qu'ils ont sous la main.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 30 NURMINEN Pasi 179 88 17/12/1975 Jokerit Helsinki FIN-1 59 2,17 93,4% 31 SULANDER Ari 187 87 06/01/1969 ZSC Lions SUI-1 60 2,22 93,2% 35 TOSKALA Vesa 179 85 20/05/1977 Färjestads BK SUE-1 51 2,66 89,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 NUMMELIN Petteri 178 83 25/11/1972 HC Davos SUI-1 45 15 26 41 20'
5 BERG Aki-Petteri 191 94 28/07/1977 Los Angeles Kings NHL 72 3 13 16 47'
7 NIEMI Antti-Jussi 185 87 22/09/1977 Jokerit Helsinki FIN-1 64 8 11 19 83'
9 LYDMAN Toni 185 90 25/09/1977 HIFK Helsinki FIN-1 55 4 22 26 42'
21 LUMME Jyrki 185 96 16/07/1966 Phoenix Coyotes NHL 79 8 33 41 46'
42 KARALAHTI Jere 188 95 25/03/1975 HIFK Helsinki FIN-1 13 2 2 4 55'
Long Beach Ice Dogs IHL 10 0 3 3 4'
Los Angeles Kings NHL 52 6 11 17 21'
44 NIINIMAA Janne 186 99 22/05/1975 Edmonton Oilers NHL 86 8 27 35 91'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 10 TIKKANEN Esa 183 91 25/01/1965 Jokerit Helsinki FIN-1 54 11 19 30 95' 14 HELMINEN Raimo 183 89 11/03/1964 Ilves Tampere FIN-1 54 8 38 46 80' 16 PELTONEN Ville 180 84 24/05/1973 Nashville Predators NHL 79 6 22 28 22' 17 KALLIO Tomi 184 84 27/01/1977 TPS Turku FIN-1 61 30 36 66 44' 24 SIHVONEN Toni 185 87 19/02/1971 HIFK Helsinki FIN-1 60 6 29 35 30' 25 HENTUNEN Jukka 178 85 03/05/1974 HPK Hämeenlinna FIN-1 61 21 30 51 88' 27 LIND Juha 181 84 02/01/1974 Dallas / Montréal NHL 47 4 6 10 10' 28 KAPANEN Niko 175 80 29/04/1978 HPK Hämeenlinna FIN-1 61 21 37 58 44' 32 RINTANEN Kimmo 181 88 07/08/1973 TPS Turku FIN-1 65 25 50 75 14' 33 TUOMAINEN Marko 192 95 25/04/1972 Los Angeles Kings NHL 64 9 8 17 80' 34 VIRTA Tony 178 86 28/06/1972 TPS Turku FIN-1 64 16 44 60 63' 41 AALTO Antti 187 90 04/03/1975 Anaheim Mighty Ducks NHL 63 7 11 18 26' 62 JOKINEN Olli 188 90 05/12/1978 New York Islanders NHL 82 11 10 21 80'
Entraîneur : Hannu Aravirta.
Après avoir conduit l'équipe nationale junior de Slovaquie à une étonnante médaille de bronze mondiale, Ján Filc s'est vu proposer les clés de la sélection. Mais il est entré en "terrain inconnu", selon ses propres mots. Sa carrière de joueur, achevée prématurément à 31 ans, s'est passée en deuxième division tchécoslovaque - à Nitra - dès qu'il a quitté l'âge junior. Malgré ses diplômes, il n'a jamais eu non plus de responsabilités d'entraîneur principal en première division. À quel point ce manque d'expérience pour gérer des joueurs de très haut niveau sera-t-il un handicap ?
La Slovaquie dispose justement de son meilleur joueur, Miroslav Šatan, indisponible ces dernières années en raison de longs parcours en play-offs NHL. La forte personnalité se mettra-t-elle au service de son coach et deviendra-t-elle son indispensable relais ? L'équipe slovaque ne manque pas de talent offensif, même sans Demitra et Nagy blessés. On la dit même au moins aussi talentueuse que son homologue tchèque, avec de forts pointeurs et un Vlastimil Plavucha qui a fait trembler tous les filets dans son pays cette saison. Le point d'interrogation réside plus dans la capacité des Slovaques à protéger leur camp. Défendre leur est souvent moins naturel, et plusieurs arrières (Suchy, Podhradský, Strbak) sont inexpérimentés. Comme si cela ne suffisait pas, Radoslav Suchý a perdu ses bagages en route depuis les États-Unis et arrivera avec retard.
L'effectif ne sera regroupé que tardivement, ce qui ne facilitera pas l'assimilation du système et la formation des lignes qui reste théorique. Filc part de principes de base en attaque (un travailleur, un créatif et un finisseur sur chaque trio) et a d'ores et déjà composé une paire d'arrières visuellement "penchée" avec le petit défenseur offensif Lubomir Visnovsky et le géant Zdeno Chara, dont les mises en échec sont renversantes mais qui sert aussi à occuper le slot adverse comme écran.
Le poste de gardien reste un immense point d'interrogation. Pavol Rybár se retrouve titulaire par défaut alors qu'il n'est que numéro 2 dans son club tchèque de Znojmo ! La situation est si inquiétante que les Slovaques se tournent vers les jeunes comme des sauveurs. Ils ont même un temps songé à utiliser Peter Budaj, le gardien de la Slovaquie au Mondial U18, avant de finalement faire place à Jan Lasak : à 21 ans il a bénéficié de beaucoup de pratique en ECHL mais doit se réhabituer dans un premier temps aux patinoires européennes.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 LASAK Jan 183 90 10/04/1979 Hampton Roads Adm. ECHL 69 2,58 91,7% 2 LIPOVSKY Miroslav 171 71 19/11/1976 HK 36 Skalica SVK-1 54 2,91 91,2% 30 RYBAR Pavol 180 82 12/10/1971 HC Znojmo TCH-1 19 3,09 91,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
5 CHARA Zdeno 205 115 18/03/1977 New York Islanders NHL 85 2 9 11 57'
6 SUCHY Radoslav 187 85 07/04/1976 Springfield Falcons AHL 2 0 1 1 0'
Phoenix Coyotes NHL 65 0 7 7 16'
7 STRBAK Martin 191 96 15/01/1975 HC Litvínov TCH-1 57 5 6 11 40'
8 JASECKO Stanislav 191 97 05/12/1972 Ceské Budejovice TCH-1 55 7 14 21 116'
14 PODHRADSKY Peter 187 85 10/12/1979 Slovan Bratislava SVK-1 48 5 11 16 65'
17 VISNOVSKY Lubomir 178 83 11/08/1976 Slovan Bratislava SVK-1 60 26 27 53 54'
25 DROPPA Ivan 191 100 01/02/1972 Kassel Huskies ALL-1 34 3 11 14 40'
77 SEKERAS Lubomir 183 83 18/11/1968 HC Trinec TCH-1 56 7 26 33 44'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 PLAVUCHA Vlastimil 182 83 06/11/1968 HKm Zvolen SVK-1 64 49 32 81 76'
10 PETROVICKY Ronald 182 85 15/02/1977 Saint John Flames AHL 70 24 34 58 137'
12 VAIC Lubomir 172 82 06/03/1977 Vancouver Canucks NHL 4 0 0 0 0'
Syracuse Crunch AHL 67 13 32 45 50'
15 PUCHER Peter 184 93 12/08/1974 HC Znojmo TCH-1 52 17 17 34 24'
18 SATAN Miroslav 188 89 22/10/1974 HC Dukla Trencín SVK-1 3 2 8 10 2'
Buffalo Sabres NHL 86 36 36 72 32'
19 HURTAJ Lubomir 176 73 28/11/1975 HC Dukla Trencín SVK-1 61 27 29 56 18'
20 HLINKA Miroslav 188 93 31/08/1972 Slovan Bratislava SVK-1 21 6 14 20 22'
Jokerit Helsinki FIN-1 37 7 15 22 32'
23 BARTECKO Lubos 181 92 14/07/1976 Worcester Ice Cats AHL 12 4 7 11 4'
Saint Louis Blues NHL 74 17 24 41 51'
24 PARDAVY Jan 182 89 08/09/1971 HC Vsetín TCH-1 61 28 33 61 89'
26 BARTOS Peter 184 82 05/09/1973 Ceské Budejovice TCH-1 55 23 26 49 32'
29 KAPUS Richard 182 90 09/02/1973 Slovan Bratislava SVK-1 64 19 34 53 48'
36 HANDZUS Michal 193 95 11/03/1977 Saint Louis Blues NHL 89 25 31 56 50'
39 HREUS Michal 187 94 09/03/1973 Slovan Bratislava SVK-1 59 14 41 55 22'
SKOVIRA Miroslav 176 86 07/11/1973 HK Poprad SVK-1 56 22 23 45 68'
En italiques, les joueurs non encore déclarés (il y en a deux de trop par rapport au nombre de 23 permis en première phase, sachant que 5 peuvent s'ajouter à partir des quarts de finale)
Entraîneur : Jan Filc.
L'Autriche a obtenu son maintien direct l'an dernier sans passer par les qualifications automnales, et semble encore en mesure de le faire face à une Italie à sa portée. Cela pourrait être l'occasion idéale pour assurer le renouvellement des générations en l'absence du capitaine habituel Andreas Pusnik (son meilleur marqueur au dernier Mondial). La moyenne d'âge est effectivement descendue. Après Trattnig et le géant Lakos l'an passé, deux nouveaux jeunes joueurs ont été intégrés, Philipp Lukas et Gregor Baumgartner. Même Oliver Setzinger - 16 ans seulement - était dans le groupe de présélection.
Il ne s'agit pourtant pas vraiment d'une stratégie délibérée, elle a plutôt été dictée par les circonstances. Il a fallu que Rick Nasheim dise de lui-même qu'il mettait un terme à sa carrière internationale pour laisser la place aux jeunes. Le nombre de naturalisés, qui remontait d'année en année, est maintenant redescendu à trois. En plus de Simon Wheeldon, tout récent champion d'Allemagne, il s'agit de Dominic Lavoie et Tom Searle, qui restent les deux hommes d'expérience de la défense mais ne sont pas très rapides. La lourdeur, qui entrave la mobilité, est le point faible de cette équipe, surtout derrière.
Le sélectionneur Ron Kennedy sait néanmoins densifier la zone neutre avec des joueurs pas immensément créatifs mais toujours opiniâtres. Les attaquants ont plus de jus pour placer des contre-attaques. Et le gardien Reinhard Divis, clair numéro 1 dans son pays, s'est frotté au haut niveau suédois cette année avec Leksand.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 25 SUTTNIG Michael 178 73 08/11/1973 Klagenfurter AC AUT-1 37 2,30 92,1% 31 DALPIAZ Claus 175 70 10/10/1971 EC Bad Nauheim ALL-2 43 38 DIVIS Reinhard 182 87 04/07/1975 Leksands IF SUE-1 48 3,34 89,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 UNTERLUGGAUER Gerhard 176 88 15/08/1976 Villacher SV AUT-1 48 12 16 28 40' 6 LAVOIE Dominic 190 96 21/11/1967 Hanovre Scorpions ALL-1 67 25 33 58 122' 8 KASPER Peter 182 85 20/12/1974 Florida Everblades ECHL 63 1 10 11 22' 9 SEARLE Tom 181 86 26/04/1963 Villacher SV AUT-1 44 8 22 30 53' 22 LAKOS Andre 202 105 29/07/1979 Albany River Rats AHL 70 1 9 10 45' 30 HOHENBERGER Herbert 182 88 08/02/1969 Villacher SV AUT-1 48 16 30 46 71' 47 ULRICH Martin 188 95 16/12/1969 Berlin Capitals ALL-1 46 6 22 28 42'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
10 BRANDNER Christoph 196 98 05/07/1975 Klagenfurter AC AUT-1 50 37 22 59 50'
11 RESSMANN Gerald 190 100 24/07/1970 Klagenfurter AC AUT-1 44 29 45 74 56'
12 TRATTNIG Matthias 185 95 22/04/1979 Maine University NCAA 39 8 11 19 26'
19 LUKAS Philipp 176 72 04/12/1979 Slavia Prague TCH-1 3 0 0 0 0'
VEU Feldkirch AUT-1 36 8 7 15 16'
20 HOHENBERGER Martin 186 93 29/01/1977 Villacher SV AUT-1 46 10 16 26 169'
21 SCHADEN Mario 173 85 30/04/1972 Klagenfurter AC AUT-1 50 6 10 16 42'
24 LANZINGER Günther 185 87 04/01/1972 Villacher SV AUT-1 43 15 30 45 51'
26 WHEELDON Simon 182 84 30/08/1966 Munich Barons ALL-1 68 28 40 68 93'
27 KROMP Wolfgang 175 82 17/09/1970 Villacher SV AUT-1 48 28 26 54 58'
28 BAUMGARTNER Gregor 187 85 13/07/1979 Michigan K-Wings IHL 59 6 9 15 11'
29 PERTHALER Christian 183 92 21/07/1968 Klagenfurter AC AUT-1 46 36 13 49 94'
32 MARCZELL Arthur 191 97 27/12/1974 WEV Vienne AUT-1 41 21 16 37 38'
74 KALT Dieter 175 83 26/06/1974 Long Beach Ice Dogs ECHL 54 11 14 25 20'
Klagenfurter AC AUT-1 11 4 7 11 10'
Entraîneur : Ron Kennedy (CAN).
Après dix années consécutives dans le top-10 mondial, l'Italie a reçu une claque l'an dernier en Norvège en subissant trois défaites pour un retour prématuré à la maison. La série de trois présences olympiques consécutives s'est arrêtée en février contre l'Allemagne dans une fin de match très frustrante. Autant dire que les alarmes se sont enclenchées quant à un possible déclin.
Fait marquant : les Azzurri se présentent avec 10 Italo-Canadiens (ou Italo-Américain dans le cas de Chris Bartolone), ils sont donc minoritaires dans l'effectif ! Du jamais vu depuis plus de dix ans... Ce n'est pas un choix politique que certains souhaiteraient, puisqu'ils étaient 13 lors du tournoi de qualification mondiale en novembre. Les trois absences ne sont pas souhaitées ; celle de Larry Rucchin est même doublement regrettée puisqu'elle est due à une chimiothérapie pour soigner une tumeur à l'intestin. Les pensées de l'équipe italienne vont en premier lieu vers lui. Tony Iob, meilleur marqueur de Vienne et qui aurait été certainement utile contre une Autriche qu'il connaît bien, est quant à lui parti finir sa saison aux États-Unis en WCHL dans l'équipe de Mike de Angelis, les Mustangs de Phoenix ; ceux-ci avaient libéré De Angelis en cours de saison pour les qualifications mondiales et olympiques, mais sûrement pas maintenant pour les play-offs qui ont lieu en mai.
Ces absences forcées ont en tout cas pour conséquence l'intégration de deux joueurs de l'équipe nationale junior (revenue à un niveau décent après deux années dans... le groupe C mondial), son capitaine Stefan Zisser et le défenseur Armin Helfer. Une lueur d'espoir à moyen terme. Mais à court terme, ce championnat du monde s'annonce compliqué à cause de l'intégration tardive de plusieurs joueurs-clés : Bruno Zarrillo débarque à peine de la finale de DEL avec Cologne, tandis que Maurizio Mansi et Chad Biafore n'ont pas fini celle de Bundesliga (deuxième division) avec Düsseldorf !
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 33 CARPANO Andrea 174 78 09/03/1976 HC Fassa ITA-1 38 2,34 90,9% 34 ROSATI Mike 176 84 07/01/1968 Mannheim ALL-1 60 3,15 89,8% 35 HELL Günther 174 76 30/08/1978 HC Bolzano ITA-1 45 1,88 91,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 GRUBER Ingemar 178 84 25/03/1977 HC Merano ITA-1 40 12 18 30 46' 5 INSAM Leo 192 98 06/02/1975 Asiago Hockey AS ITA-1 40 16 18 34 55' 6 STRAZZABOSCO Michele 193 93 06/02/1976 Asiago Hockey AS ITA-1 46 11 22 33 60' 9 HELFER Armin 187 86 31/05/1980 SG Brunico ITA-1 36 11 8 19 116' 12 MANSI Maurizio 182 82 03/09/1965 Düsseldorfer EG ALL-2 60 11 24 35 76' 14 LORENZI Carlo 175 75 02/09/1974 HC Alleghe ITA-1 46 8 18 26 26' 20 COMPLOI Georg 189 97 09/11/1968 HC Bolzano ITA-1 43 9 40 49 60' 29 BARTOLONE Christopher 180 87 24/01/1970 Krefeld ALL-1 58 9 21 30 40'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 CHELODI Armando 179 82 12/01/1973 HC Bolzano ITA-1 48 37 55 92 28'
10 DE TONI Lino 178 74 18/10/1972 HC Alleghe ITA-1 46 46 56 102 46'
11 RAMOSER Roland 191 93 03/09/1972 Nuremberg ALL-1 62 13 15 28 38'
16 ZARRILLO Bruno 181 77 05/09/1966 Cologne ALL-1 58 22 28 50 20'
18 DE TONI Manuel 181 80 10/01/1979 HC Alleghe ITA-1 46 38 26 64 34'
19 FELICETTI Dino 178 84 22/12/1970 EC Bad Nauheim ALL-2 55 31 42 73 109'
21 BUSILLO Giuseppe 186 92 13/05/1970 Eisbären Berlin ALL-1 65 5 14 19 96'
22 MARGONI Stefano 182 80 12/05/1975 HC Fassa ITA-1 30 15 27 42 40'
23 ZISSER Stefan 178 82 26/03/1980 TPS Turku U20 FINjr 19 5 9 14 4'
HC Bolzano ITA-1 22 4 2 6 8'
24 CHITARRONI Mario 171 82 11/06/1967 Eisbären Berlin ALL-1 66 20 21 41 173'
27 TOPATIGH Lucio 182 89 19/10/1965 Asiago Hockey AS ITA-1 45 58 69 127 77'
28 SACRATINI Vezio 172 78 12/09/1966 Cardiff Devils GBR-1 48 27 30 57 82'
Entraîneur : Adolf Insam.
Groupe C
La République Tchèque est championne olympique, championne du monde et championne du monde junior en titre ! Elle trône au sommet du hockey international, et devrait donc normalement être la favorite évidente. Pourtant, elle ne récolte plus les suffrages. Elle a certes prouvé qu'elle pouvait gagner sans Hašek et sans Jágr, en revanche peu de gens la pensent capable d'y parvenir sans son entraîneur charismatique Ivan Hlinka, parti depuis février se familiariser à la NHL pour un nouveau défi inédit à Pittsburgh. Son successeur Josef Augusta s'inscrit évidemment dans la continuité du système de jeu qui fait le succès tchèque : il était adjoint de Hlinka depuis juillet 1998, et auparavant il dirigeait l'équipe nationale B. Mais pour le reste du monde, c'est juste un coach inexpérimenté qui dirige une équipe... sans expérience ! Treize joueurs - soit plus de la moitié de l'équipe - disputent leur première compétition internationale.
S'il y a autant de nouvelles têtes, c'est parce qu'il y a eu une douzaine d'absents, parmi lesquels Hašek, Hlavác, Dvorák, Špacek ou Hamrlík. Une situation jamais vue chez les Tchèques : ces joueurs auraient-ils refusé de la même manière l'appel de Hlinka ? Il est permis d'en douter. En tout cas, cela ouvre la porte à d'autres. Deux joueurs ayant progressé en NHL débutent ainsi en sélection : Václav Varada et Václav Prospal, qui a beaucoup fait parler de lui cette saison par sa progression... mais aussi en déclenchant une forte polémique au Québec pour avoir traité un joueur francophone - Patrice Brisebois - de "p... de grenouille" ! Prospal a dit "ne plus avoir avoir de respect" pour cette homme qui avait mimé le geste de trancher sa gorge après un match alors qu'il discutait avec Rucinsky en présence de sa femme Monika. En l'occurrence, c'est justement celle-ci, Monika Prospalová, qui a encouragé Václav - qu'elle a épousé l'été dernier - à venir aux Mondiaux même si elle est actuellement enceinte. Restée à Ottawa et veillée par sa sśur, elle s'est même costumée en supportrice, preuve à l'appui envoyée aux médias tchèques...
Pour rassurer les nombreux novices, les cadres seront plus importants que jamais. Les Tchèques disposent de deux très fortes autorités dans le vestiaire avec Jiri Dopita et le capitaine Robert Reichel. Le duo Patera-Prochazka peut transmettre sa grande implication sous le maillot national même si ses statistiques sont devenues plus modestes à Vsetín. Champion tchèque avec eux sans avoir lui non plus connu une très grande saison, le gardien Roman Cechmánek a été conforté dans son rôle de numéro 1 par son coach Augusta, qui a précisé qu'il ne ferait pas appel à un concurrent disponible de NHL (Roman Turek). La défense s'appuie toujours sur deux éléments essentiels, l'arrière sobre à la passe précise Frantisek Kaberle et le guerrier Frantisek Kucera.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 23 CECHMANEK Roman 190 85 02/03/1971 HC Vsetín TCH-1 46 2,30 92,8% 35 HUDACEK Vladimir 184 85 28/10/1971 HC Zlín TCH-1 39 2,14 93,7% 72 SALFICKY Dusan 186 80 28/03/1972 HC Plzen TCH-1 59 2,12 94,2%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 BUZEK Petr 186 92 26/04/1977 Atlanta Thrashers NHL 63 5 14 19 41' 4 KUCERA Frantisek 188 93 03/02/1968 Sparta Prague TCH-1 60 8 35 43 50' 5 BENYSEK Ladislav 187 84 24/03/1975 Sparta Prague TCH-1 60 1 5 6 51' 7 MARTINEK Radek 182 92 31/08/1976 Ceske Budejovice TCH-1 48 5 18 23 30' 12 KABERLE Frantisek 185 83 08/11/1973 LA Kings / Atlanta NHL 51 1 15 16 10' 29 SYKORA Michal 196 106 05/07/1973 Sparta Prague TCH-1 57 16 17 33 97' 32 STEPANEK Martin 186 80 02/04/1971 Lukko Rauma FIN-2 56 6 9 15 32'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
6 BROS Michal 186 82 25/01/1976 Sparta Prague TCH-1 58 7 33 40 55'
9 VYBORNY David 179 83 22/01/1975 Sparta Prague TCH-1 59 28 46 74 34'
10 PATERA Pavel 186 82 06/09/1971 HC Vsetín TCH-1 38 11 18 29 56'
13 PROSPAL Vaclav 188 92 17/02/1975 Ottawa Senators NHL 85 22 37 59 44'
14 SPANHEL Martin 188 92 01/07/1977 HC Plzen TCH-1 59 22 31 53 110'
15 HAVLAT Martin 185 80 19/04/1981 HC Trinec TCH-1 50 13 31 44 56'
16 CAJANEK Petr 180 78 18/08/1975 HC Zlín TCH-1 54 24 34 58 66'
19 TOMAJKO Jan 185 82 19/06/1976 HC Vsetín TCH-1 47 10 14 24 20'
20 PROCHAZKA Martin 180 78 03/03/1972 HC Vsetín TCH-1 40 12 10 22 18'
21 REICHEL Robert 178 83 25/06/1971 HC Litvínov TCH-1 52 38 36 64 28'
25 VARADA Vaclav 183 95 26/04/1976 HC Vítkovice TCH-1 5 2 3 5 12'
Buffalo Sabres NHL 81 10 27 37 70'
26 VLASAK Tomas 182 78 01/02/1975 HPK Hämeenlinna FIN-1 56 27 43 70 69'
30 DOPITA Jiri 192 95 02/12/1968 HC Vsetín TCH-1 58 30 33 63 91'
Entraîneur : Josef Augusta.
"Peut-être l'année la plus difficile pour former l'équipe pour les championnats du monde", selon Cliff Fletcher. Le manager général du Canada a subi en effet les refus des principales stars que sont Rob Blake, Paul Kariya, Luc Robitaille et en tout dernier lieu Chris Pronger, défenseur physique qui a dominé la saison régulière avec Saint-Louis mais a été éliminé au premier tour des play-offs. Les jeunes centres Vincent Lecavalier (cheville) et Joe Thornton (épaule) n'ont pas passé les examens médicaux. Il saute aux yeux que les joueurs des franchises canadiennes sont curieusement majoritaires, alors qu'on sait que les joueurs sont répartis par la loterie de la draft et que seules 5 des 20 équipes de NHL ayant fini leur saison évoluent au nord de la frontière... Est-ce un signe que les staffs des équipes américaines ont rechigné à libérer leurs joueurs ? Tous les forfaits cités ci-dessus jouent aux États-Unis... Un sixième joueur de Vancouver était sur la liste initiale, mais Andrew Cassels a finalement décliné pour des problèmes de dos.
Pour autant, tous les joueurs sont des professionnels aguerris de NHL. Les joueurs qui ont passé toute la saison avec le Team Canada ont servi de partenaires d'entraînement et de bouche-trou, mais vont tous céder leur place. Logiquement, la fédération canadienne vient d'annoncer l'arrêt des activités du Team Canada, qui lui coûte plus de deux millions de francs par an. Créée par le Père David Bauer de 1963 à 1968 pour regrouper à temps complet les meilleurs amateurs du pays dans le but d'offrir une digne représentation du Canada aux Jeux Olympiques et aux Championnats du Monde, puis reformé depuis 1983, cette structure a perdu sa raison d'être maintenant que la sélection est entièrement composée de joueurs de NHL dans toutes les compétitions officielles, y compris aux Jeux olympiques. Une grande page de l'histoire du hockey qui prend fin...
Fletcher n'a pas eu le temps de verser une larme nostalgique, car il n'a cessé de négocier dans tous les sens pour confectionner l'équipe la plus cohérente possible malgré les volte-face. Il a forcément privilégié la vitesse pour les glaces européennes avec Steve Sullivan, Mike Johnson ou le capitaine désigné Mike Sillinger. Rappelons aussi que le concept de "power forward" qu'incarne Todd Bertuzzi est fondé sur la puissance, qui est une combinaison de poids et de vitesse. Et on sait que personne n'aime rencontrer ses 102 kilos lancés... Déjà vu l'an passé, Ryan Smyth amène quant à lui son travail inlassable sur chaque recoin de la patinoire.
Le portier jouera un rôle essentiel dans la performance du Canada. Jeune gardien au tempérament fier, José Théodore a été plus performant à Montréal que le titulaire présumé Jeff Hackett (qui venait de resigner pour trois ans) et rappelle à juste titre qu'il a fini avec le deuxième meilleur pourcentage d'arrêts de la NHL cette saison.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. %
1 RAM Jamie 182 87 18/01/1971 Team Canada INT 32 2,73 91,6%
40 BRATHWAITE Fred 168 77 24/11/1972 Saint John Flames AHL 2 2,00 94,3%
Calgary Flames NHL 61 2,75 90,5%
60 THÉODORE José 178 83 13/09/1976 Montréal Canadiens NHL 30 2,10 91,9%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 TRAVERSE Patrick 190 95 14/03/1974 Ottawa Senators NHL 72 6 17 23 23' 4 PHILLIPS Chris 190 95 09/03/1978 Ottawa Senators NHL 71 5 15 20 43' 5 FINLEY Jeff 190 100 14/04/1967 Saint Louis Blues NHL 81 2 10 12 42' 6 AUCOIN Adrian 186 96 03/07/1973 Vancouver Canucks NHL 57 10 14 24 30' 24 ALLEN Peter 190 89 06/03/1970 Team Canada INT 49 5 20 25 30' 28 REGEHR Robyn 186 95 19/04/1980 Calgary Flames NHL 57 5 7 12 46' 38 TREMBLAY Yannick 186 84 15/11/1975 Atlanta Thrashers NHL 75 10 21 31 22' 55 JOVANOVSKI Ed 186 95 26/06/1976 Vancouver Canucks NHL 75 5 21 26 54'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
9 MORRISON Brendan 178 82 15/08/1975 Slavia Trebic TCH-2 2 0 0 0 4'
HC Pardubice TCH-1 6 5 2 7 2'
New Jersey / Vanc. NHL 56 7 28 35 18'
10 JOHNSON Mike 186 90 03/10/1974 Toronto / Tampa Bay NHL 80 21 26 47 27'
11 LETOWSKI Trevor 177 82 05/04/1977 Phoenix Coyotes NHL 82 19 20 39 20'
15 ISBISTER Brad 191 104 07/05/1977 New York Islanders NHL 64 22 20 42 100'
16 SILLINGER Mike 176 86 29/06/1971 Tampa Bay / Florida NHL 84 25 30 55 104'
19 McAMMOND Dean 178 91 15/06/1973 Chicago Blackhawks NHL 76 14 18 32 72'
21 MAYERS Jamal 190 104 24/10/1974 Saint Louis Blues NHL 79 7 14 21 92'
26 SULLIVAN Steve 173 70 06/07/1974 Toronto / Chicago NHL 80 22 43 65 56'
27 SCHAEFER Peter 184 90 12/07/1977 Vancouver Canucks NHL 71 16 15 31 20'
32 SAVOIA Ryan 183 88 06/05/1973 Team Canada INT 56 21 30 51 91'
37 BROWN Curtis 181 86 12/02/1976 Buffalo Sabres NHL 79 23 32 55 48'
44 BERTUZZI Todd 188 102 02/02/1975 Vancouver Canucks NHL 80 25 25 50 126'
94 SMYTH Ryan 186 90 21/02/1976 Edmonton Oilers NHL 87 29 26 55 64'
En italiques, les joueurs inclus comme réservistes
Entraîneur : Tom Renney.
La Norvège aborde ce championnat du monde sur la pointe des pieds, un an après l'avoir organisé. La phase de qualification a été laborieuse : elle est la dernière nation à avoir obtenu sa place dans l'élite mondiale, dans un match de barrage contre la Grande-Bretagne, Ses résultats en préparation n'incitent pas non plus à l'optimisme : deux défaites au Danemark (équipe du groupe B mondial), deux roustes écrasantes en Finlande, une victoire en deux rencontres sur l'Ukraine à Oslo.
Trois joueurs majeurs sont absents. Bård Sorlie s'est gravement blessé en fin de saison. Le MVP de la finale du championnat suédois Espen Knutsen préfère toujours les vacances en famille à la sélection. Le défenseur Anders Myrvold boude depuis octobre et ne risque pas de revenir compte tenu de la réponse de l'entraîneur suédois Leif Boork : "C'est sa patrie qu'il doit défendre, pas moi. Au lieu de faire une introspection, il blâme ce qui est autour de lui. Anders est bon défensiveent, mais joue trop rude. Je le dis depuis deux ans. Si on veut aller quelque part, les joueurs doivent avoir une attitude et arrêter de se concentrer sur eux-mêmes. Ne pas agir comme Anders Myrvold le fait." Boork polarise énormément, et l'absence du moindre joueur de Vålerenga (champion sortant et battu en finale ce printemps-ci) a fait grincer des dents. Mais sa volonté de rajeunir l'équipe a aussi du bon : se retrouver dans la même poule que le Japon permet de le faire avec une certaine sécurité !
L'atout majeur de la sélection norvégienne est son premier trio offensif Magnussen-Vikingstad-Skrøder, trois joueurs qui évoluent en Suède, mais les lignes de soutien semblent bien moins dangereuses. La défense ne compte aucun trentenaire, une option rare, mais son homme d'expérience Tommy Jakobsen, plus petit arrière de la compétition (1m73), est réputé pour son intelligence de jeu. Les gardiens semblent offrir peu de garanties.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 SCHISTAD Robert 180 85 28/10/1966 ERC Schwenningen ALL-1 17 3,38 87,0% 30 JOSEFSEN Bjorge 187 84 03/06/1976 Stjernen NOR-1 19 3,53 89,6% 34 WOLD Vidar 187 85 07/03/1974 Frisk Asker NOR-1 36 3,12 88,4%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 6 SELLGREN Martin 192 104 10/06/1979 Trondheim IK NOR-1 37 0 3 3 81' 7 JAKOBSEN Tommy 173 83 10/12/1970 Augsbourg ALL-1 57 5 15 20 93' 15 NØRSTEBØ Svein Enok 179 85 26/02/1972 Trondheim IK NOR-1 37 7 15 22 6' 17 KNOLD Martin 180 80 14/01/1976 Linköping HC SUE-1 36 4 2 6 20' 22 NILSEN Johnny 183 85 27/01/1975 Frisk Asker NOR-1 40 5 17 22 40' 23 TRYGG Mats 179 82 01/06/1976 Färjestads BK SUE-1 32 0 10 10 8' 24 WOLD Ketil 182 97 20/03/1972 Frisk Asker NOR-1 39 2 4 6 60'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SVENDSBERGET Geir 185 94 22/05/1974 Storhamar IL NOR-1 44 14 4 18 105' 8 HANSEN Mads 183 87 16/09/1978 Storhamar IL NOR-1 44 11 11 22 18' 9 VESTERHEIM Stig 174 81 10/04/1975 Sparta Sarpsborg NOR-1 37 5 5 10 20' 10 FJELD Morten 178 78 04/03/1976 Storhamar IL NOR-1 42 12 15 27 54' 14 TRYGG Marius 177 81 01/06/1976 Färjestads BK SUE-1 50 2 7 9 4' 18 DAHLSTRØM Ole Eskild 185 91 04/03/1970 Storhamar IL NOR-1 31 8 20 28 54' 19 SKRØDER Per-Åge 181 88 04/08/1978 Frölunda/Linköping SUE-1 47 8 6 14 53' 20 JOHNSEN Pål 180 81 17/03/1976 Storhamar IL NOR-1 45 30 41 71 18' 21 MAGNUSSEN Trond 175 85 01/02/1973 Färjestads BK SUE-1 56 19 15 34 36' 25 NILSEN Sjur Robert 172 81 03/12/1967 Sparta Sarpsborg NOR-1 40 6 13 19 97' 29 VIKINGSTAD Tore 191 93 08/10/1975 Färjestads BK SUE-1 54 11 19 30 32' 32 SAETHER Joakim 172 76 24/07/1977 Manglerud Star NOR-1 36 5 9 14 22' 33 FREDRIKSEN Anders 177 78 17/02/1981 Västra Frölunda U20 SUEjr 39 14 28 42 16'
Entraîneur : Leif Boork (SUE).
La nouvelle formule du championnat du monde est plus simple : il n'y aura plus de qualifications... sauf pour le Japon puisqu'une place est toujours réservée à la "meilleure nation d'Extrême-Orient", et qu'il ne devrait pas avoir de mal à la conserver face aux Chinois et aux Coréens. L'objectif de l'IIHF est économique... mais les sponsors asiatiques espérés se font toujours attendre.
Cette place réservée dans l'élite fait donc toujours râler. Il n'est même pas sûr qu'elle les fasse progresser : les Japonais ont été battus à plate couture en qualification olympique par une équipe du groupe B mondial (le Danemark). Encore heureux que l'Allemagne - organisatrice l'an prochain et automatiquement qualifiée - ait gagné le Mondial B : si une autre équipe l'avait fait, la poule de maintien aurait viré à la foire d'empoigne avec un seul survivant ! Cette fois, il n'y aura qu'une seule descente ; le Japon est compté à part, mais éviter la dernière place serait déjà un exploit.
L'habituel buteur Toshiyuki Sakai, qui a marqué 3 des 9 buts asiatiques en championnat du monde depuis deux ans, est absent cette année. Les autres joueurs japonais manquent visiblement de percussion sur la cage : aucun n'a dépassé les 10 buts en championnat ! Les deux exceptions sont deux Canadiens naturalisés, Ryan Kuwabara et Kiyoshi Fujita (qui se prénommait aussi Ryan avant sa naturalisation il y a trois ans). C'est sans doute sur leurs épaules que reposera l'offensive japonaise.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 1 IWASAKI Shinichi 178 85 21/08/1968 Kokudo Tokyo JAP-1 24 2,54 91,1% 61 HARUNA Masahito 184 71 16/07/1973 Nikko Ice Bucks JAP-1 29 3,32 89,0% 70 IMOO Dusty 173 68 18/07/1970 Seibu Tokyo JAP-1 30 2,20 91,0%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 ITO Kengo 180 73 04/12/1978 Cranes Kushiro JAP-1 30 1 3 4 28' 5 MIYAUCHI Fumitaka 181 84 06/11/1972 Kokudo Tokyo JAP-1 30 1 2 3 12' 7 KOBORI Takayuki 185 98 20/04/1969 Seibu Tokyo JAP-1 28 1 8 9 52' 9 KATAYAMA Tatsuki 186 86 26/01/1973 Kokudo Tokyo JAP-1 30 3 6 9 24' 11 KAWAGUCHI Yutaka 174 78 05/04/1973 Kokudo Tokyo JAP-1 28 1 11 12 22' 28 ISOJIMA Akihito 177 75 14/07/1973 Oji Tomakomai JAP-1 29 2 6 8 2' 39 MIURA Hiroyuki 190 91 31/12/1973 Kokudo Tokyo JAP-1 28 2 6 8 68' 77 KAWASHIMA Makoto 178 72 02/05/1979 Oji Tomakomai JAP-1 30 1 6 7 14'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 13 KON Yosuke 180 80 21/09/1978 Université Toyo JAP-U 15 ONO Yutaka 176 65 26/03/1974 Seibu Tokyo JAP-1 30 5 8 13 39' 16 TSUCHIDA Hideji 182 80 05/10/1973 Seibu Tokyo JAP-1 30 0 1 1 14' 18 SUZUKI Takahito 173 75 17/08/1975 Kokudo Tokyo JAP-1 29 10 23 33 22' 19 IWATA Yasunori 180 77 24/11/1972 Oji Tomakomai JAP-1 26 6 13 19 14' 22 KOBAYASHI Tomohito 171 69 28/04/1974 Seibu Tokyo JAP-1 28 9 12 21 35' 40 FUJITA Kiyoshi 171 74 25/06/1972 Seibu Tokyo JAP-1 30 25 22 47 48' 41 NIHEI Taro 177 75 09/03/1971 Kokudo Tokyo JAP-1 26 6 9 15 26' 47 KABAYAMA Yoshikazu 169 78 18/11/1965 Seibu Tokyo JAP-1 29 9 15 24 34' 71 KUWABARA Ryan 185 88 23/03/1972 Kokudo Tokyo JAP-1 30 19 15 34 36' 75 YULE Chris 175 68 29/03/1975 Kokudo Tokyo JAP-1 20 7 8 15 8' 96 SATO Masakazu 183 79 23/09/1976 Cranes Kushiro JAP-1 30 7 7 14 10'
Entraîneur : Steve Tsujiura (CAN/JAP).
Groupe D
À leur arrivée à la tête de l'équipe de Russie, Aleksandr Yakushev et son adjoint Zinetula Bilyaletdinov ont présenté un concept autour des joueurs restés au pays pour éviter les problèmes d'intégration des joueurs de NHL vécus par leurs prédécesseurs. À domicile cette année, ils pouvaient envisager d'en accepter une demi-douzaine, puis éventuellement un peu plus, mais en gardant une structure majoritairement russe. Ils n'ont finalement pas eu le choix et ont cédé à la pression politique. Le président de la fédération Aleksandr Steblin (récemment placé en garde à vue à Helsinki après une altercation dans un avion vers la Finlande) a poussé pour prendre le plus de joueurs de NHL possibles.
Le ministre des sports Boris Ivanyuzhenkov a même accompagné le manager responsable des relations avec les hockeyeurs de NHL Aleksei Kasatonov dans sa tournée nord-américaine. Ou disons plutôt qu'il a essayé de l'accompagner car il a failli être renvoyé au pays en raison de son casier judiciaire et n'a eu qu'un visa temporaire de quelques jours. Le tapis rouge a donc été déroulé et le staff russe a donc eu tous les joueurs qu'il voulait, sauf deux défenseurs blessés (Vitali Vishnevsky aux côtes et Boris Mironov au genou). Les entraîneurs ont tout juste eu le temps de téléphoner à Kasatonov d'arrêter tout contact avec les gardiens pour conserver le trio déjà présent. Les entraîneurs doivent choisir la hiérarchie de ces trois gardiens, mais le junior Ilya Bryzgalov bénéficie d'un lobbyiste très influent : le gardien de légende Vladislav Tretiak croit énormément en lui et pousse à le mettre en avant.
La Russie bénéficie ainsi de ce que certains ont déjà appelé une "Dream Team", emmenée par Pavel Bure, de très loin le meilleur buteur de la saison NHL. Mais ces individualités parviendront-elles à se fondre dans un collectif ?
Celui pour lequel la question se pose le moins, c'est Aleksei Yashin. Il répond toujours présent en équipe nationale, et était déjà intégré au système de Yakushev l'an dernier. Mais il arrive en manque de pratique après une saison complète sans match. Voulant sa part de l'escalade salariale de la NHL, il a en effet "fait grève" toute la saison pour obtenir le triplement de son salaire en refusant d'honorer son contrat en cours. Il n'a donc fait que s'entraîner toute la saison, essentiellement à Kloten avec son ancien entraîneur Vladimri Yurzinov. Il a aussi partagé le vestiaire de Milan... le temps de la fashion week où il a accompagnait sa petite amie, l'ex-mannequin Carol Alt. La NHL réussira-t-elle à continuer de l'interdire de jouer alors que toute la Russie l'attend ? Le cas n'est toujours pas tranché et devra passer par une procédure d'arbitrage auprès d'un juge américain...
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. % 20 BRYZGALOV Iya 191 89 22/06/1980 Lada Togliatti RUS-1 21 1,40 93,8% 31 PODOMATSKI Egor 177 77 22/11/1976 Torpedo Yaroslavl RUS-1 37 1,62 92,8% 33 SOKOLOV Maksim 182 82 27/05/1972 SKA St-Pétersbourg RUS-1 32 1,63 94,3%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 4 KHAVANOV Aleksandr 185 89 30/01/1972 Dynamo Moscou RUS-1 55 5 14 19 53' 15 MIRONOV Dmitri 192 100 25/12/1965 Washington Capitals NHL 77 3 19 22 32' 27 GALANOV Maksim 186 92 13/03/1974 Atlanta Thrashers NHL 40 4 3 7 20' 29 KRAVCHUK Igor 186 94 13/09/1966 Ottawa Senators NHL 70 7 13 20 20' 32 MARKOV Andrei 183 89 20/12/1978 Dynamo Moscou RUS-1 46 15 15 30 36' 44 ZHITNIK Aleksei 182 96 10/10/1972 Buffalo Sabres NHL 78 2 11 13 103' 55 GONCHAR Sergei 186 95 13/04/1974 Washington Capitals NHL 78 19 36 55 58'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 SUSHINSKY Maksim 172 80 10/07/1974 Avangard Omsk RUS-1 46 21 30 51 70'
9 KUDASHOV Aleksei 184 86 21/07/1971 Dynamo Moscou RUS-1 51 12 17 29 40'
10 BURE Pavel 180 85 31/03/1971 Florida Panthers NHL 78 59 39 98 18'
13 KAMENSKY Valeri 189 90 18/04/1966 New York Rangers NHL 58 13 19 32 24'
14 PETROV Oleg 175 81 18/04/1971 Canadiens de Montréal NHL 44 2 24 26 8'
Citadelles de Québec AHL 16 7 7 14 4'
19 YASHIN Aleksei 192 100 05/11/1973 Ottawa Senators NHL 0
21 KHARITONOV Aleksandr 175 77 30/03/1976 Dynamo Moscou RUS-1 52 21 25 46 36'
23 PROKOPIEV Aleksandr 181 82 10/06/1971 Dynamo Moscou RUS-1 55 11 29 40 68'
25 KOZLOV Viktor 196 102 14/02/1975 Florida Panthers NHL 84 17 54 71 16'
33 ZHAMNOV Aleksei 185 91 01/10/1970 Chicago Blackhawks NHL 71 23 37 60 61'
51 KOVALENKO Andrei 180 98 07/06/1970 Carolina Hurricanes NHL 76 15 24 39 38'
61 AFINOGENOV Maksim 182 84 04/09/1979 Buffalo Sabres NHL 70 16 19 35 43'
Rochester Americans AHL 23 9 13 22 12'
73 NIKOLISHIN Andrei 183 96 25/03/1973 Washington Capitals NHL 81 11 16 27 32'
Entraîneur : Aleksandr Yakushev.
Nommé sélectionneur des États-Unis, Lou Vairo dit avoir peu de pression. La barre a en effet été mise assez bas depuis que les Américains sont repassés par les qualifications en 1998 après une piteuse douzième place. Les autres compétitions depuis 1997 ont abouti à une sixième place discrète... et on inclut là les Jeux olympiques de Nagano joués avec les stars de NHL. Depuis deux ans, le tableau de chasse des États-Unis en compétition internationale est faible : des défaites contre toutes les grosses nations, mais aussi face à la France, la Lettonie et l'Italie, et des victoires uniquement contre l'Autriche, le Bélarus, le Japon... et la Suisse par deux fois. Cela tombe bien, leur adversaire "fétiche" sera le premier qu'ils croiseront !
Les lignes arrières en imposent, emmenées par un duo aussi différent que complémentaire : le capitaine Phil Housley, meilleur marqueur américain dans l'histoire de la NHL alors même qu'il joue défenseur, est apparié à l'impressionnant gabarit de Hal Gill (plus de 2 mètres et 109 kilos) qui assure une présence aussi travailleuse qu'intimidante dans sa zone. Les défenseurs ne manquent pas d'expérience puisqu'ils ont tous déjà joué en championnat du monde, à l'exception de Ben Clymer qui a fait deux Mondiaux juniors, et surtout à l'exception de Gill qui devra s'habituer à la taille de la glace. Le poste de gardien semble moins sûr : premier joueur acquis par la nouvelle franchise d'Atlanta, Damian Rhodes a manqué plus de la moitié de la saison par une entorse de la cheville et a connu un retour au jeu délicat.
L'attaque n'a pas de grandes stars offensives, mais il faut se méfier du duo de Washington qui sait efficacement neutraliser les meilleures lignes adverses : si le centre Jeff Halpern s'est révélé en étant élu meilleur rookie du mois de mars en NHL puis a été le meilleur marqueur des Capitals en play-offs, c'est parce qu'il a bénéficié du travail inlassable dans les coins de son ailier Steve Konowalchuk, l'attaquant qui a donné le plus de mises en échec dans la ligue nord-américaine cette année.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. %
1 RHODES Damian 183 82 28/05/1969 Atlanta Thrashers NHL 28 3,88 87,4%
31 ESCHE Robert 186 85 22/01/1978 Phoenix Coyotes NHL 8 3,38 89,3%
Houston Aeros IHL 7 2,29 92,2%
Springfield Falcons AHL 24 3,16 90,7%
35 GOEHRING Karl 171 68 23/08/1978 Univ. of North Dakota NCAA 30 1,89 92,7%
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 MOTTAU Mike 184 90 19/03/1978 Boston College NCAA 42 6 37 43 61'
6 HOUSLEY Phil 179 84 09/03/1964 Calgary Flames NHL 78 11 44 55 24'
7 CLYMER Ben 185 88 11/04/1978 Tampa Bay Lightning NHL 60 2 6 8 87'
Detroit Vipers IHL 19 1 9 10 30'
22 WEINRICH Eric 186 97 19/12/1966 Montréal Canadiens NHL 77 4 25 29 39'
25 GILL Hal 202 109 06/04/1975 Boston Bruins NHL 81 3 9 12 51'
27 O'SULLIVAN Chris 189 93 15/05/1974 Vancouver Canucks NHL 11 0 5 5 2'
Syracuse Crunch AHL 59 18 47 65 24'
28 LUONGO Christopher 179 93 17/03/1967 Munich Barons ALL-1 68 6 11 17 68'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
8 TANCILL Chris 179 84 07/02/1968 EV Zoug SUI-1 56 31 30 61 66'
10 KONOWALCHUK Steve 187 94 11/11/1972 Washington Capitals NHL 87 17 27 44 82'
11 LEGWAND David 188 84 17/08/1980 Nashville Predators NHL 71 13 15 28 30'
12 PLANTE Derek 181 83 17/01/1971 Dallas Stars NHL 16 1 1 2 2'
Michigan K-Wings IHL 19 1 9 10 30'
Chicago Blackhawks NHL 17 1 1 2 2'
Chicago Wolves IHL 12 5 2 7 8'
14 HENDRICKSON Darby 186 88 28/08/1972 Vancouver Canucks NHL 40 5 4 9 14'
Syracuse Crunch AHL 20 5 8 13 16'
16 PELUSO Mike 186 88 02/09/1974 Portland Pirates AHL 75 27 29 56 86'
17 HALPERN Jeff 184 88 03/05/1976 Washington Capitals NHL 84 20 12 32 39'
19 NIELSEN Jeff 184 88 20/09/1971 Anaheim Mighty Ducks NHL 79 8 10 18 14'
23 HEINZE Steve 182 92 30/01/1970 Boston Bruins NHL 75 12 13 25 36'
24 GIONTA Brian 171 75 18/01/1979 Boston College NCAA 42 33 23 56 66'
33 BOGUNIECKI Eric 174 87 06/05/1975 Florida Panthers NHL 4 0 0 0 2'
Louisville Panthers AHL 61 36 44 80 168'
39 HAGGERTY Sean 186 85 11/02/1976 New York Islanders NHL 7 1 1 2 8'
Kansas City Blades IHL 76 27 33 60 94'
55 BLAKE Jason 179 82 02/09/1973 Los Angeles Kings NHL 67 5 18 23 26'
Long Beach Ice Dogs IHL 7 3 6 9 2'
Entraîneur : Lou Vairo.
Finie, l'époque des clans, où les joueurs préféraient partir en vacances que rejoindre l'équipe de Suisse qui ne faisait que nuire à leur réputation. Le sélectionneur Ralph Krueger a transformé la Nati avec des joueurs prêts à le suivre, parfois parce qu'ils sont plus jeunes et malléables. Mais cela n'exclut pas que des vétérans puissent se fondre dans la moule, tel Jean-Jacques Aeschlimann rappelé cinq ans après son dernier Mondial pour prendre le poste de centre défensif de la quatrième ligne.
Les Suisses peuvent être mis en confiance par la réussite européenne de leurs clubs, performants même avec la limite restrictive des joueurs étrangers. Demi finaliste d'EHL, Lugano amène les principales armes offensives avec l'interaction du duo Crameri-Jenni (ce dernier a ensuite fini la saison en Suède). Vainqueur de la Coupe Continentale, Ambrì-Piotta fournit des joueurs de devoir à l'instar de l'engagement physique d'Alain Demuth. Et on peut y ajouter le patinage de Flavien Conne, les joueurs du champion Zurich et des gardiens toujours performants.
La Nati devra surtout démontrer sa régularité. Jusqu'ici, elle arrivait parfois à signer une performance éclatante, mais retombait ensuite aussi vite dans ses travers. Si la Suisse entrait dans le top-8 mondial pour la troisième année consécutive, ce serait une première depuis... 1955 ! Un défi qui n'est pas impossible : le tableau peut s'ouvrir face aux équipes techniques de l'ex-URSS pour l'accès aux quarts de finale... à condition de bien négocier le piège du premier tour, y compris contre des Français revanchards.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. 1 GERBER Martin 179 81 03/09/1974 SC Langnau SUI-1 50 3,46 20 PAVONI Reto 178 78 24/01/1968 EHC Kloten SUI-1 52 2,78 28 JAKS Pauli 183 87 25/01/1972 HC Ambrì-Piotta SUI-1 48 2,59
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
3 VAUCLAIR Julien 185 88 02/10/1979 HC Lugano SUI-1 59 3 3 6 16'
5 SUTTER Patrik 175 78 06/07/1970 EV Zoug SUI-1 53 6 34 40 139'
7 STREIT Mark 183 84 11/12/1977 Springfield Falcons AHL 48 3 12 15 20'
Utah Grizzlies IHL 1 0 1 1 2'
Tallahassee Tiger S. ECHL 14 0 5 5 16'
11 STEINEGGER Martin 187 88 15/02/1972 SC Berne SUI-1 49 9 11 20 86'
22 KELLER Olivier 186 90 20/03/1971 HC Lugano SUI-1 57 3 6 9 20'
27 SALIS Edgar 188 92 20/05/1970 Zurich SC Lions SUI-1 54 5 10 15 48'
31 SEGER Mathias 180 82 17/12/1977 Zurich SC Lions SUI-1 56 7 19 26 88'
34 ZIEGLER Rolf 189 90 14/09/1975 Fribourg-Gottéron SUI-1 49 0 3 3 68'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén
4 CONNE Flavien 177 81 01/04/1980 Fribourg-Gottéron SUI-1 48 19 23 42 83'
8 MICHELI Claudio 180 85 17/12/1970 Zurich SC Lions SUI-1 55 17 29 46 20'
12 DELLA ROSSA Patric 186 92 28/07/1975 Zurich SC Lions SUI-1 60 18 19 37 75'
14 DEMUTH Alain 180 84 03/06/1979 HC Ambrì-Piotta SUI-1 54 6 7 13 40'
15 VON ARX Reto 183 84 13/09/1976 HC Davos SUI-1 50 21 26 47 80'
17 CRAMERI Gian-Marco 176 77 13/12/1972 HC Lugano SUI-1 49 15 26 41 20'
19 AESCHLIMANN Jean-J. 185 85 30/05/1967 HC Lugano SUI-1 59 18 18 36 12'
21 FISCHER Patrick 181 86 06/09/1975 HC Davos SUI-1 49 21 19 40 107'
24 ZEITER Michel 186 93 22/04/1974 Zurich SC Lions SUI-1 56 21 29 50 101'
30 JENNI Marcel 180 80 02/03/1974 HC Lugano SUI-1 33 11 15 26 30'
Färjestads BK SUE-1 21 7 6 13 22'
32 RÜTHEMANN Ivo 172 75 12/12/1976 SC Berne SUI-1 50 16 16 32 36'
38 ZIEGLER Thomas 179 79 09/06/1978 HC Ambrì-Piotta SUI-1 54 8 12 20 40'
Entraîneur : Ralph Krueger (CAN).
L'équipe de France est de moins en moins prise au sérieux dans le hockey mondial à force de dégringoler au classement. Un manager réputé a été nommé pour redorer le blason de l'équipe nationale : l'ancien entraîneur de ski acrobatique Nano Pourtier a conduit le bobsleigh tricolore - une discipline confidentielle en France - à une médaille olympique et un titre de champion de monde. Ce compétiteur-né a donc été appointé par la Fédération Française des Sports de Glace pour s'occuper d'une autre de ses disciplines dans le besoin, le hockey sur glace. Dans une équipe de France qui a beaucoup pâti depuis des années de problèmes de moyens et d'organisation en coulisses, le pari a donc été fait d'engager une forte personnalité comme manager, mais un jeune entraîneur peu connu, Stéphane Sabourin, qui s'occupait auparavant du petit poucet de la ligue élite Viry-Châtillon. C'est déjà le sixième sélectionneur en six ans, et il ne faut pas chercher plus loin pourquoi la maison bleue donne parfois l'impression de naviguer à vue...
Il est pourtant possible de regarder l'avenir. La qualification mondiale et la préqualification olympique se sont bien passées, et l'équipe de France a su se renouveler. Comme Christian Pouget s'est mis en congé de l'équipe nationale, une place était vacante en première ligne aux côtés du leader de toujours Philippe Bozon et du centre Arnaud Briand, élu capitaine par ses coéquipiers au début de la saison.
Maurice Rozenthal a su la saisir, lui qui confiait récemment à L'Équipe Magazine n'avoir "jamais réussi à passer un cap en équipe de France" et s'être remis en question de ne pas avoir "fait l'effort de sortir d'une certaine routine". Après avoir obtenu son deuxième trophée Hassler consécutif de meilleur joueur français, il doit s'imposer sur la scène internationale pour devenir le leader de la génération montante.
Sans être très nombreuse, la relève tricolore existe bel et bien. Premier joueur français drafté en NHL, Yorick Treille a débuté en bleu lors de la préparation aux côtés de son ami Laurent Meunier, qui complètera son cursus d'ingénieur en le rejoignant dans son université américaine la saison prochaine. Le changement le plus spectaculaire s'est déroulé en défense après les retraites internationales de la première paire Poudrier-Lemoine, ainsi que la grave blessure de Gérald Guennelon. À tout juste 22 ans, Vincent Bachet est déjà propulsé dans le cinq majeur aux côtés de son coéquipier caennais Jean-Christophe Filippin, tandis que Baptiste Amar pointe à son tour le bout de son nez à 20 ans. Mais l'apprentissage du très haut niveau va être accéléré pour ces jeunes joueurs avec la montagne russe comme premier adversaire. Les Bleus sont en effet placés de nouveau dans un groupe très difficile.
Gardiens
cm kg Naissance MJ Moy. 33 LHENRY Fabrice 180 78 29/06/1972 Chamonix HC FRA-1 39 HUET Cristobal 183 84 13/09/1975 HC Lugano SUI-1 44 1,78 45 ROLLAND Patrick 176 80 07/06/1969 Villard-de-Lans FRA-2 11
Défenseurs
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 3 SOGHOMONIAN Jean-Marc 190 88 24/07/1971 Chamonix HC FRA-1 35 3 3 6 4 DUBOIS Gregory 175 76 27/03/1975 HC Amiens FRA-1 39 3 10 13 32' 13 DEWOLF Karl 179 77 21/02/1972 HC Amiens FRA-1 39 4 10 14 25' 24 PEREZ Denis 184 95 25/04/1965 Anglet Hormadi FRA-1 33 3 6 9 13' 27 AMAR Baptiste 183 82 11/11/1979 Lyon HC FRA-1 39 1 6 7 28' 34 FILIPPIN J.-Christophe 195 103 18/05/1969 HC Caen FRA-1 43 5 14 19 42' 35 BACHET Vincent 180 85 29/04/1978 HC Caen FRA-1 41 2 10 12 33'
Attaquants
cm kg Naissance MJ B A Pts Pén 7 BARIN Stéphane 180 81 08/01/1971 Krefeld Pinguine ALL-1 60 13 10 23 28' 8 BRIAND Arnaud 186 92 29/04/1970 HC Reims FRA-1 40 25 23 48 38' 9 ROZENTHAL Maurice 177 74 20/06/1975 HC Amiens FRA-1 40 27 18 45 27' 10 MEUNIER Laurent 182 82 16/01/1979 Lyon HC FRA-1 32 16 13 29 42' 11 ROZENTHAL François 177 75 20/06/1975 HC Amiens FRA-1 21 7 4 11 12' 12 BOZON Philippe 180 87 30/11/1966 HC Lugano SUI-1 56 22 37 59 128' 14 TREILLE Yorick 190 89 15/07/1980 U.Mass-Lowell NCAA 34 10 12 22 34' 15 ALLARD Pierre 180 85 19/08/1972 Manchester Storm GBR-1 48 9 16 25 18' 19 OUELLET Robert 178 85 18/03/1968 Krefeld Pinguine ALL-1 59 4 12 16 18' 22 MORTAS Anthony 184 85 13/02/1974 HC Reims FRA-1 41 14 29 43 35' 36 AIMONETTO Richard 183 83 24/01/1973 Lyon HC FRA-1 33 16 18 34 14' 42 ZWIKEL Jonathan 182 85 16/07/1975 HC Reims FRA-1 40 13 28 41 37' 46 BACHELET Benoit 174 80 06/11/1974 Milano 24 FR/IT 33 12 17 29 4'
Entraîneur : Stéphane Sabourin (CAN).
Marc Branchu