Minor professional hockey leagues 1976/77
Ligues mineures professionelles de hockey sur glace
En dessous de la NHL et de sa concurrente la WHA, les deux ligues majeures, le hockey professionnel nord-américain comprend les ligues suivantes, par ordre estimatif de valeur décroissante :
** American Hockey League (AHL), sur la côte Est
** Central Hockey League (CHL)
* International Hockey League (IHL), concentrée dans la région des Lacs
* North American Hockey League (NAHL) et Southern Hockey League (SHL), affiliées aux franchises de WHA, ne survivront pas à la saison.
Les Richmond Robins ont été dissous et la ligue est réduite à six équipes. Les Reds de Providence sont rebaptisés du nom de leur État.
Saison régulière (80 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Nova Scotia Voyageurs 110 52 6 22 308-225 +83 2 New Haven Nighthawks 92 43 6 31 333-287 +46 3 Rochester Americans 89 42 5 33 320-273 +47 4 Hershey Bears 78 36 6 38 282-293 -11 5 Springfield Indians 57 28 1 51 302-390 -88 6 Rhode Island Reds 54 25 4 51 282-359 -77
Meilleur joueur : Doug Gibson (Rochester Americans).
Meilleur défenseur : Brian Engblom (Nova Scotia Voyageurs).
Première équipe-étoile : Ed Walsh (Nova Scotia) / Brian Engblom (Nova Scotia) - John Bednarski (New Haven) / Dave Hynes (USA, Rochester) - Jean-Guy Gratton (Hershey) - Ron Andruff (Nova Scotia).
Deuxième équipe-étoile : Paul Harrison (New Haven) / Gary Geldart (New Haven) - Al Sims (Rochester) / Glenn Goldup (Nova Scotia) - Guy Chouinard (Nova Scotia) - Gordie Clark (Rochester).
Meilleur rookie : Rod Schutt (Nova Scotia).
Meilleur entraîneur : Al MacNeil (Nova Scotia).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 André Peloffy Springfield 79 42 57 99 106' 2 Ed Johnstone New Haven 80 40 58 98 79' 3 Doug Gibson Rochester 78 41 56 97 11' 4 Tom Colley New Haven 80 37 56 93 36' 5 Blake Dunlop New Haven 76 33 60 93 16' 6 Pierre Mondou Nova Scotia 71 44 45 89 21' 7 Walt Ledingham Rhode Island 73 29 57 86 20' 8 Rod Schutt Nova Scotia 80 33 51 84 56' 9 Ron Garwasiuk Rochester 68 32 42 74 141' 10 Rick Adduono Rochester 77 29 45 74 38'
Demi-finales (2/3, 3/5, 6, 8/9, 9/10 et 10/12 avril 1977)
New Haven - Rochester 2-1(a.p.), 5-3, 2-5, 3-6, 4-6, 4-5 Nova Scotia - Hershey 7-4, 2-6, 1-0, 4-5, 5-0, 2-1
Finale (18, 20, 22, 24, 27, 30 avril et 2 mai 1977)
Nova Scotia - Rochester 3-4 Nova Scotia - Rochester 5-1 Rochester - Nova Scotia 3-2 Rochester - Nova Scotia 3-5 (1-2,1-2,1-1) Nova Scotia - Rochester 3-1 Rochester - Nova Scotia 3-4 (0-1,1-3,2-0)
Les Voyageurs de Nouvelle-Écosse remportent la Coupe Calder. Au quatrième match, alors qu'ils sont menés 2 victoires à 1, leur entraîneur Al MacNeil a changé de gardien (pour faire entrer Dave Elenbaas) et modifié ses trios offensifs en séparant le centre Pierre Mondou de ses ailiers Rod Schutt et Pat Hughes et en mettant Hord McTavish à sa place. L'équilibre fonctionne, les nouvelles lignes sont productives et les Voyageurs retournet la série. Ils s'imposent de nouveau à l'extérieur au match 6 grâce à une séquence de trois buts en 1'21".
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Pierre Mondou Nova Scotia 8 11 19 2 Rod Schutt Nova Scotia 8 8 16 3 Gordie Clark Rochester 7 9 16 4 Doug Gibson Rochester 5 10 15 5 Brian Engblom Nova Scotia 3 10 13 6 Gord McTavish Nova Scotia 4 8 12
Maintenant que l'implantation de la NHL à Kansas City a échoué, l'autre équipe du Missouri (les Blues de Saint-Louis) réactive son ancienne équipe-ferme des Kansas City Blues en CHL. Début août 1976, la CHL élit comme président Ray Miron... qui démissionne trois semaines plus tard pour devenir directeur général des Colorado Rockies (franchise d'expansion de NHL). C'est finalement Bud Poile qui est élu à ce poste à la fin du mois.
Classement (76 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Kansas City Blues 101 46 9 21 322-225 +97 2 Dallas Black Hawks 86 35 16 25 281-231 +50 3 Tulsa Oilers 84 37 10 29 314-289 +25 4 Fort Worth Texans 79 35 9 32 272-261 +11 5 Salt Lake Golden Eagles 68 31 6 39 276-288 -12 6 Oklahoma City Blazers 38 15 8 53 245-416 -171
Meilleur joueur : Barclay Plager (Kansas City Blues).
Meilleur défenseur : Mike O'Connell (Dallas Black Hawks).
Première équipe-étoile : Gord McRae (Dallas) / Mike O'Connell (Dallas) - Neil Nicholson (Fort Worth) / Michel Archambault (Dallas) - Steve West (Oklahoma) - ???
Meilleur rookie : Bernie Federko (Kansas City).
Meilleur entraîneur : John Choyce (Fort Worth).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Steve West Oklahoma 76 33 63 96 42' 2 Mike Kaszycki Fort Worth 76 32 55 87 50' 3 Sidney Veysey Tulsa 76 29 51 80 66' 4 Richie Hansen (USA) Fort Worth 74 30 47 77 32' 5 Danny Gloor Tulsa 76 33 43 76 18' 6 Michel Archambault Dallas 72 28 45 73 60' 7 Bruce Boudreau Dallas 58 37 34 71 40' 8 Rick Shinske Salt Lake 70 22 48 70 18' 9 Bernie Federko Kansas C. 42 30 39 69 41' 10 Lyle Bradley Salt Lake 67 24 44 68 43'
Demi-finales (avril 1977)
Kansas City - Fort Worth 4 victoires à 2 Tulsa - Dallas 4 victoires à 1
Finale (22, 23, 24, 26, 29, 30 avril et 3 mai 1977)
Kansas City - Tulsa 4 victoires à 0
Les Blues de Kansas City remportent la Coupe Adams après avoir largement dominé toute la saison mais cessent ensuite leurs activités.
Meilleur joueur des play-offs : Bill McKenzie (Kansas City Blues).
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Danny Gloor Tulsa 4 5 9 2 Andy Spruce Tulsa 3 6 9 3 Jim Wiley Tulsa 4 4 8 Alain Langlais Tulsa 4 4 8 Mitch Babin Kansas C. 4 4 8 6 Rob Flockhart Tulsa 2 6 8 7 Bob Manno Tulsa 1 7 8 8 Larry Giroux Kansas C. 0 8 8
International Hockey League (IHL)
Division Nord (78 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Saginaw Gears 91 40 11 27 338-292 +46 2 Kalamazoo Wings 89 38 13 27 325-290 +35 3 Flint Generals 80 35 10 33 342-306 +36 4 Muskegon Mohawks 73 31 11 36 294-322 -28 5 Port Huron Flags 62 27 8 43 268-328 -60
Division Sud (78 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Toledo Goaldiggers 87 40 7 31 321-317 +4 2 Dayton Gems 75 35 5 38 304-312 -8 3 Fort Wayne Komets 74 32 10 36 301-311 -10 4 Columbus Owls 71 28 15 35 294-309 -15
Meilleur joueur : Tom Mellor (USA, Toledo Goaldiggers).
Meilleur défenseur : Tom Mellor (Toledo Goaldiggers).
Première équipe-étoile : Mario Lessard (Saginaw) / Tom Mellor (Toledo) - Ron Wilson (Kalamazoo) / Dave Johnson (Toledo) - Paul Evans (Saginaw) - Mike Wanchuk (Kalamazoo).
Deuxième équipe-étoile : Terry Richardson (Kalamazoo) / John Gravel (Saginaw) - Larry Bolonchuk (Dayton) / Larry Gould (Port Huron) - Mike Clarke (Flint) - Dennis Desrosiers (Saginaw).
Meilleur rookie : Ron Zanussi (Fort Wayne) et Garth MacGuigan (Muskegon).
Meilleur entraîneur : Don Perry (Saginaw).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Jim Koleff Flint 75 52 62 114 31' 2 Paul Evans Saginaw 78 50 62 112 53' 3 Tom Cassidy Columbus 75 47 61 108 172' 4 Mike Clarke Flint 78 43 65 108 40' 5 Larry Gould Port Huron 74 35 71 106 37' 6 Bud Stefanski Port Huron 77 49 54 103 61' 7 Terry McDougall Fort Wayne 77 36 67 103 26' 8 Mike Wanchuk Kalamazoo 76 47 50 97 24' 9 Dennis Desrosiers Saginaw 75 46 50 96 255'
Premier tour
Saginaw - Muskegon 4 victoires à 3 Toledo - Columbus 4 victoires à 3 Kalamazoo - Flint 4 victoires à 1 Fort Wayne - Dayton 4 victoires à 0
Demi-finales (16, 17, 19, 23, 24, 25 et 27 avril 1977)
Saginaw - Kalamazoo 4 victoires à 1 Toledo - Fort Wayne 4 victoires à 1
Finale
Saginaw - Toledo 4 victoires à 3
Les Gears de Saginaw remportent la Coupe Turner.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Paul Evans Saginaw 10 15 25 2 Dennis Desrosiers Saginaw 12 11 23 3 Rick Chinnick Saginaw 9 14 23 Marcel Comeau Saginaw 9 14 23 5 Tom Mellor (USA) Toledo 4 17 21 6 Rob Tudor Fort Wayne 11 8 19
North American Hockey League (NAHL)
André Veilleux, le propriétaire millionnaire des Jaros de la Beauce, entre en conflit avec la NAHL à cause d'une garantie de 25 000 dollars payée deux fois (par chèque puis par lettre de crédit) et toujours pas remboursée, plus quelques autres dettes de la ligue à son égard. Au lieu d'attendre le remboursement, il refuse de se rendre à deux rencontres à Utica et à Johnstown en novembre. Lors d'une réunion de la NAHL, deux dirigeants (Érié et Mohawk Valley) votent pour l'exclusion des Jaros, mais la majorité exige une amende. Le conflit se tasse, Veilleux paie l'amende et la ligue règle ses dettes, même si la situation sportive de l'équipe est délicate après plusieurs départs (le meilleur buteur Alain Caron a dû se reconvertir dans un poste administratif après avoir fait une crise cardiaque au printemps 1976). Mais le 22 décembre, dans une conférence de presse organisée le jour même, il déclare la dissolution de l'équipe, sans même mener à leur terme des négociations pour vendre l'équipe à des entrepreneurs beaucerons qui lui ont fait une proposition (insuffisante selon lui). Il déclare que le projet a échoué et ne veut pas le laisser à d'autres. Veilleux trouvera un autre jouet en achetant les Rhode Island Reds en AHL...
Saison régulière (74 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Syracuse Blazers 99* 48 3 22 372-261 +111 2 Maine Nordiques 85 40 5 29 311-284 +27 3 Broome County Dusters 84 41 2 31 363-324 +39 4 Philadelphia Firebirds 79 38 3 33 319-294 +25 5 Erie Blades 78 37 4 33 257-251 +6 6 Mohawk Valley Comets 61 29 3 42 316-387 -71 7 Johnstown Jets 46* 22 2 49 253-334 -81 8 Jaros de la Beauce 14** 6 2 22 109-165 -56
* un match en moins / ** équipe dissoute après 30 matches
Meilleur joueur : Rod Bloomfield (Broome Dusters).
Meilleur défenseur : Gerry Methe (Broome Dusters).
Première équipe-étoile : ?????? / Gerry Methe (Broome) - Jim Marsh (Syracuse) / ??? - Rod Bloomfield (Broome) - A HREF="register/MilaniTom.htm">Tom Milani (Syracuse).
Deuxième équipe-étoile : Ken Holland (Broome) / Gary Sittler (Syracuse) - ??? / ??? - Bob Collyard (USA, Philadelphie) - Gord Brooks (Philadelphie).
Meilleur rookie : Tom Milani (Syracuse).
Meilleur entraîneur : Dan Belisle (Syracuse).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Rod Bloomfield Broome 73 49 124 173 90' 2 Dave Staffen Broome 74 87 40 127 100' 3 Pierre Laganière Broome 74 48 79 127 21' 4 Gord Brooks Philadelphia 74 65 59 124 37' 5 Bernie Johnston Syracuse 73 53 71 124 40' 6 Tom Milani Syracuse 72 56 65 121 15' 7 Bob Collyard (USA) Philadelphia 71 31 85 116 76' 8 Jim Cowell Syracuse 73 50 60 110 74' 9 John Cunniff (USA) Maine 74 29 65 94 23'
Premier tour (18/19, 20, 22, 23/24 et 25 mars 1977)
Maine - Johnstown 7-3, 6-1, 6-3 Broome - Mohawk Valley 6-3, 2-4, 5-1, 4-6, 5-2 Philadelphie - Erie 4-3, 4-5, 5-6, 4-1
Demi-finales (du 26 mars au 2 avril 1977)
Syracuse - Erie 8-3, 6-4, 1-6, 5-4, 5-2 Maine - Broome County 4-2, 5-0, 5-2, 4-9, 8-6
Finale (5, 7, 9 et 10 avril 1977)
Syracuse - Maine 8-2 Syracuse - Maine 4-2 Maine - Syracuse 3-6 Maine - Syracuse 1-5
Les Blazers de Syracuse remportent la Coupe Lockhart mais sont ensuite mis en vente du fait de leur déficit. La NAHL essaiera pendant l'été de céder une nouvelle franchise à Joseph Carlone qui se voit en copropriétaire, manager et coach des "Syracuse Condors", mais celle-ci n'existera sur le papier que pendant deux semaines, faute de garanties financières suffisantes. L'échec de Syracuse sera aussi celui de la NAHL, qui n'a alors plus que quatre franchises viables et qui se dissout en septembre 1977.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Jim Cowell Syracuse 7 13 20 2 Richard Grenier Maine 12 6 18 3 Terry West Syracuse 6 12 18 4 John Cunniff (USA) Maine 10 7 17 5 Pierre Laganière Broome 9 7 16 6 Don Grierson Erie 6 8 14
Le 3 janvier, les Richmond Wildcats - une franchise d'expansion qui n'aura jamais été viable - font faillite, suivis quelques heures plus tard par les Greensboro Generals, puis le 7 janvier par les Tidewater Sharks et Winston-Polar Twins qui n'ont à leur tour pas assez de trésorerie pour verser les salaires. Il ne reste que trois équipes. Elles essaient de solliciter l'IHL ou la NAHL pour croiser les calendriers mais essuient un refus. Un tournoi de play-offs à trois étant jugé non viable, la SHL cesse toute activité le 31 janvier 1977.
Classement
Pts MJ V N D BP-BC Diff 1 Hampton Gulls 66 50 32 2 16 198-152 +46 2 Tidewater Sharks 54 41 26 2 13 158-131 +27 3 Charlotte Checkers 47 50 22 3 25 180-186 -6 4 Baltimore Clippers 44 47 21 2 24 182-169 +13 5 Richmond Wildcats 43 38 21 1 16 160-144 +16 6 Greensboro Generals 31 40 15 1 24 140-173 -33 7 Winston-Salem Polar Twins 23 42 11 1 30 130-193 -63
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Don Grierson Baltimore 45 30 45 75 82' 2 Claude Chartre Hampton 49 20 38 58 22' 3 Paul O'Neil (USA) Hampton 48 21 34 55 0' 4 Jack Surbey Charlotte 50 21 32 53 142' 5 Ron Morgan Hampton 50 21 31 52 19'
La saison précédente (1975/76)