NHL 1958/59
Saison régulière (70 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Canadiens de Montréal 91 39 13 18 258-158 +100 2 Boston Bruins 73 32 9 29 205-215 -10 3 Chicago Black Hawks 69 28 13 29 197-208 -11 4 Toronto Maple Leafs 65 27 11 32 189-201 -12 5 New York Rangers 64 26 12 32 201-217 -16 6 Detroit Red Wings 58 25 8 37 167-218 -51
L'éternel petit poucet Chicago se qualifie pour les play-offs : les Black Hawks commencent en effet à récolter les fruits des arrivées de l'année précédente, en particulier le "syndicaliste" Ted Lindsay qui s'est remis de son échange "punitif" et commence à retrouver son véritable niveau. Il n'a plus rien à regretter puisque son ancienne équipe Detroit est en fin de compte la plus à plaindre : les Red Wings manquent les play-offs pour la première fois depuis 21 ans et sont en fin de cycle.
La quatrième place qualificative semble devoir revenir aux New York Rangers, qui comptent 7 points d'avance sur Toronto avec cinq rencontres à jouer : les deux premières sont des confrontations directes, et les Leafs les remportent 5-0 et 6-5 avec 4 buts pour George Armstrong, 3 pour Dick Duff et Frank Mahovlich. Le blanchissage au premier match est signé Johnny Bower, un gardien qui a appartenu aux Rangers pendant cinq ans mais qu'ils ont renvoyé dans les ligues mineures après la première seule saison. Toronto a donc récupéré les droits de Bower et lui a donné sa chance : les New Yorkais peuvent s'en mordre les droits. Ainsi relancés, les Maple Leafs terminent donc la saison régulière par cinq victoires consécutives, dont une contre l'intouchable Montréal (privé ce soir-là de son gardien Jacques Plante victime de furoncles), et font "manger la feuille" aux Rangers.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts Pén 1 Dickie Moore Montréal 70 41 55 96 61' 2 Jean Béliveau Montréal 64 45 46 91 67' 3 Andy Bathgate New York 70 40 48 88 48' 4 Gordie Howe Detroit 70 32 46 78 57' 5 Ed Litzenberger Chicago 70 33 44 77 37' 6 Bernie Geoffrion Montréal 59 22 44 66 30' 7 "Red" Sullivan New York 70 21 42 63 56' 8 Andy Hebenton New York 70 33 29 62 8' 9 Don McKenney Boston 70 32 30 62 20' 10 Tod Sloan Chicago 59 27 35 62 79' 11 Vic Stasiuk Boston 70 27 33 60 63' 12 Johnny Bucyk Boston 69 24 36 60 36' 13 Camille Henry New York 70 23 35 58 2' 14 Norm Ullmann Detroit 69 22 36 58 42' Ted Lindsay Chicago 70 22 36 58 184'
Meilleurs gardiens
MJ Min Moy. 1 Jacques Plante Montréal 67 4000 2,16 (Vézina) 2 Johnny Bower Toronto 39 2340 2,74 3 Ed Chadwick Toronto 31 1860 2,97 4 Glenn Hall Chicago 70 4200 2,97 5 "Gump" Worsley New York 67 4001 2,98
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Andy Bathgate (New York Rangers).
Meilleur défenseur (trophée Norris) : Tom Johnson (Canadiens de Montréal).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Ralph Backstrom (Canadiens de Montréal).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Alex Delvecchio (Detroit Red Wings).
Première équipe all-star : Jacques Plante (Montréal) ; Bill Gadsby (New York) - Tom Johnson (Montréal) ; Dickie Moore (Montréal) - Jean Béliveau (Montréal) - Andy Bathgate (New York).
Deuxième équipe all-star : Terry Sawchuk (Detroit) ; Marcel Pronovost (Detroit) - Doug Harvey (Montréal) ; Alex Delvecchio (Detroit) - Henri Richard (Montréal) - Gordie Howe (Detroit).
Play-offs
Demi-finales (24, 26, 28, 31 mars, 2, 4 et 7 avril 1959)
Montréal - Chicago 4-2 (1-1,2-0,1-1) Montréal - Chicago 5-1 (3-1,2-0,0-0) Chicago - Montréal 4-2 (2-0,1-0,1-0) Chicago - Montréal 3-1 (1-1,0-0,2-0) Montréal - Chicago 4-2 (4-0,0-1,0-1) Chicago - Montréal 4-5 (1-1,1-2,2-2) Boston - Toronto 5-1 (1-0,3-1,1-0) Boston - Toronto 4-2 (2-1,0-1,2-0) Toronto - Boston 3-2 a.p. (1-1,0-1,1-0,1-0) Toronto - Boston 3-2 a.p. (1-0,0-0,1-2,1-0) Boston - Toronto 1-4 (0-1,0-1,1-2) Toronto - Boston 4-5 (1-2,1-2,2-1) Boston - Toronto 2-3 (1-1,1-0,0-2)
Jusqu'à l'été précédent, Gerry Ehman était considéré comme un joueur de ligues mineures qui faisant parfois le bouche-trou provisoire en NHL pour pallier des blessures. Punch Imlach, le manager de Toronto, l'a pourtant recruté et il s'est progressivement imposé comme titulaire en étant placé sur la ligne de Frank Mahovlich et Billy Harris. L'ancien anonyme vit son heure de gloire en marquant 6 buts dans ces demi-finales, dont le but en prolongation du match 3 et le but décisif qui clôt la série à deux minutes et demie de la fin de la septième manche. Toronto se qualifie pour sa première finale depuis huit ans.
Finale (9, 11, 14, 16 et 18 avril 1959)
Montréal - Toronto 5-3 (2-2,1-1,2-0) Montréal - Toronto 3-1 (1-0,0-1,2-0) Toronto - Montréal 3-2 a.p. (1-1,1-0,0-1,1-0) Toronto - Montréal 2-3 (0-0,0-0,2-3) Montréal - Toronto 5-3 (3-0,2-1,0-2)
Les Canadiens de Montréal remportent leur quatrième Coupe Stanley consécutive, malgré les blessures qui rendent inopérant leur vedette Maurice Richard. La relève semble toujours assurée au sein du CH : un centre débutant, Ralph Backstrom, inscrit 3 buts et 3 assists durant cette finale, aux côtés de "Boom-Boom" Geoffrion.
Meilleurs marqueurs des play-offs
MJ B A Pts Pén 1 Dickie Moore Montréal 11 5 12 17 8' 2 Marcel Bonin Montréal 11 10 5 15 4' 3 Gerry Ehman Toronto 12 6 7 13 8' 4 Bernie Geoffrion Montréal 11 5 8 13 10' 5 Doug Harvey Montréal 11 1 11 12 22' 6 Frank Mahovlich Toronto 12 6 5 11 18' 7 Henri Richard Montréal 11 3 8 11 13' 8 Claude Provost Montréal 11 6 2 8 2'
La saison précédente (1957/58)