Championnat de Grande-Bretagne 2013/14
Lexique des compétitions
Le championnat se compose de ligues indépendantes :
L'Elite Ice Hockey League (EIHL), élite à dix clubs. Deux trophées séparés récompensent le vainqueur de la saison régulière et celui des play-offs.
L'English Premier League (EPL), réservée aux clubs d'Angleterre.
L'English National League (ENL), découpée dans chaque zone nord et sud en une division 1 et une division 2 ou en conférence.
La Scottish National League (SNL) pour les clubs écossais.
Diverses coupes rythment la saison :
La Challenge Cup pour les clubs d'Elite League.
L'English Premier League Cup, pour les clubs d'English Premier League.
La Coupe d'Écosse.
L'EIHL débute sa onzième saison avec les dix mêmes formations que la saison précédente. Comme chaque été, les mouvements furent nombreux dans cette ligue composée en majeure partie de Nord-Américains ou d'Européens de l'est, mais où des "points de résistance" existent, donnant la priorité aux joueurs britanniques.
La saison passée, les Panthers de Nottingham réalisèrent un Grand Chelem de prestige (vainqueur du championnat, des play-offs et de la coupe). Ils sont logiquement favoris mais le renforcement évident de certaines équipes peut clairement changer la donne.
Classement (52 matches)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Belfast Giants 89 38 5 3 6 210-127 +83 2 Sheffield Steelers 66 27 4 4 17 172-141 +31 3 Dundee Stars 60 25 3 4 20 152-148 +4 4 Nottingham Panthers 57 22 3 7 20 188-169 +19 5 Braehead Clan 56 20 4 8 20 180-171 +9 6 Coventry Blaze 54 18 6 6 22 168-167 +1 7 Fife Flyers 53 17 7 5 23 172-188 -16 8 Hull Stingrays 52 19 5 4 24 168-186 -18 9 Cardiff Devils 52 17 7 4 24 162-182 -20 10 Édimbourg Capitals 29 9 4 3 36 134-227 -93
Seul pensionnaire nord-irlandais de la ligue, Belfast remporte le trophée du championnat à l'issue d'une saison menée de main de maître, notamment au détour d'une impressionnante série de victoires. Peu inquiétés, les Giants se sont vus offrir la coupe dès le 16 février ! En revanche, derrière, le championnat a offert une superbe lutte et le quatuor à l'avantage de la glace fut complété par Sheffield, Dundee (qui se réveille après un exercice raté, remportant par la même occasion la Gardiner Conference) et enfin Nottingham, plutôt décevant à hauteur des ambitions du club, et qui a dû attendre le dernier week-end pour valider sa quatrième place.
Si l'on excepte la saison totalement catastrophique d'Édimbourg, toutes les autres équipes ont joué jusqu'au bout une place en play-offs. La formation restée sur le carreau est une surprise, puisque l'ambitieux Cardiff, ne termine finalement que neuvième, voyant Hull prendre la dernière place qualificative, bien aidé par son ex-Morzinois Guillaume Doucet, deuxième meilleur pointeur de la saison régulière (83 points), derrière l'intouchable Ryan Ginand (97 points).
Meilleurs marqueurs (Challenge Cup incluse)
B A Pts 1 Ryan Ginand (USA) Coventry 51 46 97 2 Guillaume Doucet (CAN) Hull 50 33 83 3 Nico Sacchetti (USA) Dundee 37 40 77 4 Jereme Tendler (CAN) Hull 42 34 76 5 Mac Faulkner (CAN) Cardiff 37 38 75 6 Kevin Saurette (CAN) Belfast 36 39 75 7 Ed Mc Grane (CAN) Braehead 27 48 75 8 Jordan Fulton (USA) Fife 26 49 75 9 Joel Champagne (CAN) Braehead 27 45 72 10 Jeff Legue (CAN) Sheffield 27 41 68 11 Jeffrey Szwez (CAN) Belfast 35 32 67 12 Dustin Whitecotton (CAN) Belfast 18 49 67 13 Bobby Chaumont (CAN) Fife 32 34 66 14 Adam Henrich (CAN) Coventry 25 41 66 15 Ashley Tait (GB) Coventry 19 47 66 16 Matt Reber (USA) Fife 18 48 66
Quarts de finale (29 et 30 mars 2014) : présentation et compte-rendu
Braehead - Nottingham 4-0 (1-0,2-0,1-0) Nottingham - Braehead 1-5 (1-1,0-0,0-4) Coventry - Sheffield 2-3 (1-1,1-2,0-0) Sheffield - Coventry 6-1 (1-0,3-0,2-1) Fife - Dundee 4-3 (3-0,1-1,0-2) Dundee - Fife 1-4 (0-0,0-3,1-1) Hull - Belfast 1-4 (1-0,0-3,0-1) Belfast - Hull 3-2 (0-0,1-2,2-0)
Deux grandes surprises en ces quarts de finale, avec l'élimination du tenant du titre Nottingham face aux Écossais de Glasgow du Braehead Clan. La saison des Anglais fut beaucoup plus laborieuse que la précédente (aucun titre de ligue, une élimination prématurée en Continental Cup), et cela a permis à la décomplexée "Purple Army" de créer l'exploit et d'atteindre le week-end final pour la première fois de sa jeune histoire. Dans le derby écossais, les historiques Flyers de Fife ont déjoué la hiérarchie en venant à bout des Stars de Dundee. La qualification conjointe des écossais de Braehead et de Fife, deux clubs à la forte réserve de passionnés populaires, a d'ailleurs contribué à surnommer le week-end de clôture de "Scottingham". Pas de problème en revanche pour le vainqueur de la saison régulière (Belfast) et pour son dauphin (Sheffield).
Tournoi final (5 et 6 avril 2014 au National Ice Centre de Nottingham)
Demi-finales
Sheffield - Braehead 3-2 (2-1,0-1,1-0) Belfast - Fife 1-0 (0-0,0-0,1-0)
La finale sera donc sans surprise entre les Giants et les Steelers, mais que ce fut dur dans les deux cas... Sheffield s'en est sorti face à une accrocheuse équipe du Clan, et le mot est faible puisque la rencontre fut "animée" par de nombreuses altercations. Dans le second match, Fife a su poser bon nombre de problèmes aux Giants, qui ont dû attendre la fin du match et un but de Kevin Saurette assisté de l'ancien Magnusien Evan Cheverie pour gagner sa place en finale.
Match pour la troisième place
Braehead - Fife 7-6 a.p. (0-2,3-2,3-2,1-0)
Comme chaque saison, la petite finale est surtout l'occasion d'une fête dans ce week-end vitrine de la ligue. La "tradition" veut que ces rencontres ressemblent bien plus à des matchs jubilé qu'à de la compétition, et celui-ci n'a pas dérogé à la règle. Les backs-up sont de sortie et les attaquants se sont fait plaisir. Pour l'anecdote, c'est l'ancien Grenoblois Ed Mc Grane qui offre au Clan la médaille de bronze.
Finale
Belfast - Sheffield 2-3 a.p (0-0,2-2,0-0,0-1)
Pas de cadeau en revanche lors de la grande finale qui s'est révélée être l'une des plus belles dans l'histoire de la ligue. À la puissance collective offensive des Giants s'oppose la rigueur des Steelers de Sheffield, et le premier tiers-temps le prouve. Loin d'être une rencontre fermée, les deux équipes rentrent pourtant au vestiaire sur un score vierge, grâce essentiellement à des miracles de Stephen Murphy et Frank Doyle, les deux gardiens. Tout se débloque dans le tiers médian mais aux deux ouvertures du score de Belfast, les Steelers ont répondu instantanément. La décision se joue donc, comme souvent en EIHL, dans d'ultimes prolongations, et c'est finalement le défenseur Drew Fata qui libère les Anglais. Légère surprise, mais Sheffield ravit le titre des play-offs aux Giants de Belfast, qui ne réalisent pas le doublé qu'ils visaient. Premier titre des Steelers depuis celui de la saison 2010-2011.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Joël Champagne (CAN) Braehead 4 5 9 2 Ash Goldie (CAN) Braehead 4 5 9 3 Neil Trimm (CAN) Braehead 3 4 7 4 Kevin Bergin (CAN) Braehead 1 5 6 5 Nate DiCasmirro (ITA/CAN) Sheffield 1 5 6
Trophées officiels
Joueur (et gardien) de l'année : Dan Bakala (Dundee).
Défenseur de l'année : Calvin Elfring (Belfast).
Attaquant de l'année : Ryan Ginand (Coventry).
Joueur britannique de l'année : Stephen Murphy (Belfast).
Entraîneur de l'année : Paul Adey (Belfast).
Favori des fans : Dan Bakala (Dundee).
Première équipe-type : Dan Bakala (Dundee) ; Calvin Elfring (Belfast) - Robby Sandrock (Belfast) ; Guillaume Doucet (Hull) - Ryan Ginand (Coventry) - Kevin Saurette (Belfast).
Deuxième équipe-type : Stephen Murphy (Belfast) ; Tyson Marsh (Cardiff) - Rory Rawlyk (Dundee) ; Mac Faulkner (Cardiff) - Jeffrey Szwez (Belfast) - Nico Sacchetti (Dundee).
L'organisation de cette dernière Challenge Cup s'est avérée bien "énigmatique". Du fait d'un calendrier chargé au maximum, les quarts de finale ont disparu et de nombreuses rencontres sont rentrées dans le cadre de la double compétition (à la fois rencontre de championnat et de coupe). Chaque équipe ne compte d'ailleurs pas le même nombre de matchs en fonction d'une élimination "mathématiques" à la course à la demi-finale. Le principe de la Challenge Cup est de plus en plus décrié, et il y a fort à parier que la formule actuelle tende à disparaître.
Groupe A
MJ Pts V DP D BP-BC Diff 1 Belfast 12 19 9 1 1 51-28 +23 2 Dundee 10 10 5 0 5 26-28 -2 3 Fife 10 9 4 1 5 26-31 -5 4 Braehead 10 8 4 0 6 33-32 +1 5 Édimbourg 8 3 1 1 6 10-34 -24
Groupe B
MJ Pts V DP D BP-BC Diff 1 Nottingham 14 24 12 0 2 72-40 +32 2 Cardiff 12 14 7 0 4 44-41 +3 3 Sheffield 12 14 7 0 5 41-41 0 4 Hull 8 3 1 1 6 28-40 -12 5 Coventry 8 3 1 1 6 20-36 -16
Demi-finales
28/01/2014 Belfast - Cardiff 7-1 (2-0,1-1,4-0) 05/02/2014 Cardiff - Belfast 3-3 (1-1,2-0,0-2) 12/02/2014 Sheffield - Nottingham 3-5 (1-1,1-2,1-2) 18/02/2014 Nottingham - Sheffield 6-4 (2-0,3-2,1-2)
Finale
21/03/2014 Belfast - Nottingham 5-2 (2-0,3-2,0-0) 25/03/2014 Nottingham - Belfast 5-1 t.a.b. (2-0,1-1,1-0,0-0,1-0)
La coupe s'est jouée dans une séance de tirs au but qui a vu les Panthers de Nottingham recevoir un "lot de consolation" dans cette saison bien en deça des objectifs initiaux. C'est la septième victoire des Anglais dans la compétition, la cinquième consécutive. De surcroît, il faut remonter à la saison 2009-2010 pour avoir trois vainqueurs de trophée différents dans une saison.
Classement (54 matches)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Manchester Phoenix 80 33 6 2 13 232-157 +75 2 Basingstoke Bison 74 31 5 2 16 205-159 +46 3 Guildford Flames 69 27 5 5 17 213-174 +39 4 Milton Keynes Lightning 64 24 6 4 20 198-181 +17 5 Swindon Wildcats 60 24 5 2 23 189-170 +19 6 Telford Tigers 57 24 4 1 25 193-182 +11 7 Sheffield Steeldogs 48 18 2 8 26 194-226 -32 8 Bracknell Bees 46 17 4 4 29 168-210 -42 9 Peterborough Phantoms 44 18 0 8 28 177-224 -47 10 Slough Jets 37 15 2 3 34 160-246 -86
Quarts de finale (29 et 30 mars 2014)
Manchester - Bracknell 2-3, 6-3 Basingstoke - Sheffield 2-0, 6-2 Guildford - Telford 4-4, 3-2 Milton Keynes - Swindon 3-2, 1-3
Tournoi final (5 et 6 avril 2014 à Coventry)
Demi-finales
Manchester - Swindon 4-3 a.p. (1-1,1-2,1-0,1-0) Basingstoke - Guildford 5-2 (1-1,3-0,1-1)
Finale
Basingstoke - Manchester 5-3 (0-0,2-1,3-2)
Il fallait une équipe pour arrêter les Phoenix de Manchester, tenants du titre en play-offs et vainqueurs du championnat, cette équipe sera le Bison de Basingstoke. La formation au fort cru local (7 joueurs nés dans le comté), souvent placée mais rarement gagnante, vient à bout du favori mancunien grâce à un but en cage vide du centre anglais Aaron Connolly.
Vote des journalistes
Meilleur joueur : Luke Boothroyd (Manchester Phoenix).
Meilleur entraîneur : Tony Hand (Manchester Phoenix).
Première équipe-type : Stephen Fone (Manchester) ; Luke Boothroyd (Manchester) - Kurt Reynolds (Basingstoke) ; Lubomir Korhon (Sheffield) - Tomas Karpov (Basingstoke) - Michal Psurny (Manchester).
Deuxième équipe-type : Dean Skinns (Basingstoke) ; Robert Schnabel (Manchester) - Zach Sullivan (Basingstoke) Tony Hand (Manchester) - Robin Kovar (Manchester) - Stanislav Lascek (Milton Keynes).
Classement (18 matches)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 Manchester 30 12 2 2 2 82-40 +42 2 Guildford 30 13 1 2 2 89-53 +36 3 Basingstoke 27 11 2 1 4 69-53 +16 4 Milton Keynes 22 9 2 0 7 69-59 +10 5 Slough 18 8 1 0 9 70-62 +8 6 Swindon 17 5 3 1 9 44-57 -13 7 Sheffield 14 5 1 2 10 58-75 -17 8 Bracknell 13 4 1 3 10 55-80 -25 9 Telford 12 5 1 0 12 50-73 -23 10 Peterborough 11 4 0 3 11 50-84 -34
Demi-finales
Basingstoke - Guildford 8-3 3-6 Milton Keynes - Manchester 5-5 5-4(a.p.)
Finale
Basingstoke - Milton Keynes 4-1 3-4
Double tenant de la coupe, Guildford parachève une saison blanche. Ciel au beau fixe en revanche pour le Bison de Basingstoke, auteur d'un doublé "cup et play-off". Pas de titre en revanche pour le Lightning de Stanislav Lascek, passé par Cergy, Neuilly et Gap.
English National Ice Hockey League
Zone nord
Laidler Conference (28 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Solihull Barons 50 25 0 3 241-54 +187 2 Deeside Dragons 38 18 2 8 155-94 +61 3 Coventry Blaze II 34 16 2 10 142-102 +40 4 Nottingham Lions 32 15 2 11 92-84 +8 5 Widnes Wild 23 11 1 16 104-154 -50 6 Hull Jets 22 10 2 16 98-158 -60 7 Sheffield Senators 22 10 2 16 86-117 -31 8 Blackburn Eagles 3 1 1 26 45-200 -155
Les Barons de Solihull ont surclassé cette "Laidler Conference" du championnat Nord "nouvelle formule", avec notamment une moyenne de 8,6 buts par match ! À l'opposé, saison catastrophe pour la formation des Eagles de Blackburn, qui s'en sort avec 3 petits points en tout. Cela reste une progression par rapport à la saison passée où en Division 2, ils avaient perdu toutes leurs rencontres du championnat, soit 24 défaites. Deuxième de la phase régulière, les Dragons de Deeside ne s'aligneront pourtant pas en demi-finales pour raisons administratives, et seront remplacés par le tout nouveau club du Widnes Wild.
Demi-finales
Solihull - Widnes 5-3 Coventry II - Nottingham 1-2
Finale
Solihull - Nottingham 3-2
Personne en cette saison ne pouvait arrêter les Barons de Solihull, qui s'offrent le titre de champions de la Laidler Conference. Cette équipe pratiquement frontalière avec le Pays de Galles compte dans ses rangs le défenseur slovaque Tomas Janak, passé par les Ducs de Dijon.
Moralee Conference (28 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Solway Sharks 46 22 2 4 146-68 +78 2 Blackburn Hawks 36 16 4 8 138-67 +71 3 Billingham Stars 33 16 1 11 104-84 +20 4 Whitley Warriors 31 12 7 9 128-102 +26 5 Sutton Sting 31 15 1 12 133-100 +33 6 Sheffield Spartans 27 11 5 12 101-107 -6 7 Manchester Minotaurs 15 6 3 19 119-147 -28 8 Telford Titans 5 2 1 25 65-259 -194
Demi-finales
Solway - Whitley 6-3 Blackburn - Billingham 3-2
Finale
Solway - Blackburn 2-0
Dans l'autre conférence, Solway, venu en provenance de la ligue écossaise poir chercher un peu plus de concurrence, remportent le titre après une saison aboutie. L'absence à présent des divisions 1 et 2 en zone Nord empêche le système de promotion / relégation, mais les difficultés financières de certains clubs, comme au contraire les projets émergents, font qu'absolument rien n'est figé dans le temps à ce niveau, et ainsi rien ne dit que les équipes seront les mêmes la saison prochaine.
Zone sud
Division 1 (32 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Chelmsford Chieftains 55 26 3 3 185-60 +125 2 Île de Wight Raiders 47 22 3 7 193-112 +81 3 Invicta Dynamos 46 21 4 7 198-114 +84 4 London Raiders 37 17 3 12 142-128 +14 5 Streatham Redskins 37 15 7 10 135-131 +4 6 Cardiff Devils II 27 12 3 17 111-158 -47 7 Bracknell Hornets 17 8 1 23 120-167 -47 8 Solent & Gosport Devils 15 6 3 23 87-146 -59 9 Milton Keynes Thunder 7 3 1 28 78-233 -155
Quarts de finale
Chelmsford - Solent & Gosport 5-0, 5-0 Ile de Wight - Bracknell 7-1, 3-1 Invicta - Cardiff II 6-2, 10-3 London - Streatham : qualification de Streatham
Demi-finales
Chelmsford - Streatham 5-2, 7-0 Ile de Wight - Invicta 4-3, 3-2
Finale
Chelmsford - Ile de Wight 3-3 3-0
Une saison bien proche de la précédente en division 1 de la zone Sud : comme en 2012-2013, les Chieftains terminent en tête de la saison régulière, avec le représentant de l'île de Wight en dauphin. Comme la saison passée, les deux équipes se sont comme prévu retrouvées en finale, et là encore, le titre est remporté par les Chiefs. Deux joueurs passés par les championnats français sont présents dans l'effectif de Chelmsford : l'ancien de Neuilly Daniel Volrab, et le défenseur Tibor Schneider (ex Morzine, Caen et Chamonix).
Division 2 (22 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Oxford City Stars 33 16 1 5 145-60 +85 2 Slough Jets II 32 16 0 6 110-75 +35 3 Bristol Pitbulls 30 14 2 6 111-76 +35 4 Swindon Wildcats II 29 14 1 7 108-77 +31 5 Haringey Racers 28 14 0 8 105-65 +40 6 Chelmsford Warriors 23 10 3 9 79-75 +4 7 Cardiff Satans 23 10 3 9 80-85 -5 8 Ile de Wight Tigers 17 7 3 12 79-99 -20 9 Lee Valley Lions 15 6 3 13 73-110 -37 10 Basingstoke Buffalo 14 5 4 13 72-119 -47 11 Peterborough Islanders 12 6 0 16 77-129 -52 12 Invicta Mustangs 8 3 2 17 64-133 -69
La saison passée, la décision avait été "administrativement" annulée, mais une fois encore, sur la glace, Oxford remporte l'accession en Division 1, au détriment du Thunder de Milton Keynes, en théorie relegué à l'échelon inférieur.
Classement (19 matchs)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Édimbourg II 31 14 3 2 114-41 +73 2 Kirkcaldy 31 15 1 3 110-47 +63 3 North Ayrshire 30 14 2 3 108-58 +50 4 Dundee Comets 27 12 3 4 69-42 +27 5 Paisley 22 11 0 8 75-65 +10 6 Solway II 17 8 1 10 70-83 +7 7 Dundee City 15 7 1 11 76-72 +4 8 Moray Firth* 6 5 0 14 66-149 -83 9 Aberdeen* 5 4 1 14 78-110 -32 10 Belfast II 4 2 0 16 26-76 -50 (un match en moins) 11 Kilmarnock 2 0 2 7 17-66 -49 (joue uniquement les rencontres à l'extérieur).
* Les équipes marquées d'un astérisque ont été pénalisées de 4 points sur tapis vert
Quarts de finale
Edimbourg II - Moray Firth : qualification d'Edimbourg Dundee Comets - Paisley : qualification de Dundee North Ayrshire - Solway II : qualification de North Ayr Kirkcaldy - Dundee City : qualification de Dundee
Demi-finales
Edimbourg II - Dundee Comets 3-2 North Ayrshire - Dundee City 5-3
Finale troisième
Dundee Comets - Dundee City 7-4
Finale
Edimbourg II - North Ayrshire 4-2
La suprématie des Pirates de Paisley semble révolue, et la réserve des Capitals d'Edimbourg remporte le titre, là où l'équipe fanion a subi une saison désastreuse en EIHL.
Quarts de finale
Kirkcaldy - Moray Firth 13-3 Aberdeen - Solway II 2-5 Edimbourg II - Dundee City 5-1 Kilmarnock - North Ayrshire 9-4
Demi-finales
Kirkcaldy - Solway II 5-1 Edimbourg II - Kilmarnock 6-2
Finale
Kirkcaldy - Edimbourg II 3-4
Et c'est un Grand Chelem pour l'équipe SNL des Capitals, vainqueur à la fois du championnat, des play-offs, et de la coupe.
La saison précédente (2012/13)