Championnat de Grande-Bretagne 1986/87
Premier Division
Classement (36 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Murrayfield Racers 60 29 2 5 414-218 +196 2 Dundee Rockets 53 26 1 9 324-203 +121 3 Nottingham Panthers 47 23 1 12 286-227 +59 4 Fife Flyers 47 23 1 12 317-215 +102 5 Durham Wasps 46* 22 2 11 335-214 +121 6 Ayr Bruins 36 17 2 17 186-261 -75 7 Whitley Warriors 30 14 2 20 298-321 -23 8 Streatham Redskins 22 10 2 24 212-332 -120 9 Solihull Barons 9* 4 1 30 178-368 -190 10 Billingham Bombers 8 3 2 31 178-369 -191
* un match non joué
Murrayfield a traversé une série de pépins. Tout d'abord, l'entraîneur-joueur Ian Ramsay s'est blessé au dos fin décembre. Comme les voisins de Fife avaient viré leur meilleur marqueur Mike Jeffrey (qu'ils ont brillamment remplacé par le créatif Steve Moria), il a pu se recaser du côté d'Édimbourg. Mais un mois plus tard, Jeffrey s'est cassé la cheville en tombant dans un escalier, à quelques jours de la clôture des transferts. Les Racers ont alors engagé Brian Burley, mais une enquête sut la situation contractuelle du joker de dernière minute retarde son entrée en jeu de deux semaines. Murrayfield remporte tout de même aisément la ligue, désormais conduits sur le banc par l'ancien défenseur Derek Reilly. Personne n'aura su arrêter le duo offensif formé par le petit ailier rapide Rick Fera et par le talent de 19 ans Tony Hand, premier joueur formé en Grande-Bretagne drafté en NHL (par les prestigieux Edmonton Oilers qu'il rejoint l'été en camp d'entraînement).
Le promu Solihull - en rouge sur la photo ci-contre - s'est montré trop impatient et désorganisé. Les recrues de l'intersaison ont fini par retourner tour à tour dans leurs anciens clubs. La plus grosse erreur de gestion fut cependant le renvoi en décembre du principal artisan de la montée Jay Forslund, car aucun équivalent n'a pu être trouvé. Pire, son ultime remplaçant Stuart Martson est parti juste après la limite des transferts du 31 janvier, obligeant l'équipe à terminer la saison avec 2 étrangers au lieu de 3. Devant les difficultés financières, presque tous les dirigeants ont démissionné. Contre vents et marées, les supporters restent (1611 de moyenne !) et le coach Iain Finlayson revient après avoir été viré en début de saison. Cela suffit pour sauver l'équipe par une ultime victoire 8-5 sur Streatham, après 22 défaites consécutives ! Ce résultat provoque la relégation des Cleveland Bombers de Billingham : Richard Garneau, qui s'est cassé la cheville en novembre, a pris les commandes de l'équipe en béquilles après le renvoi du coach Larry McKeighan, puis est revenu au jeu, mais sans pouvoir éviter la descente.
Meilleurs marqueurs
B A Pts 1 Rick Fera Murrayfield 133 109 242 2 Tony Hand Murrayfield 105 111 216 3 Dave Stoyanovich Fife 88 97 185 4 Fred Perlini Nottingham 89 82 171 5 Craig Homola Dundee 73 94 167 6 Craig Melancon Streatham 55 100 155 7 Steve Moria Fife 56 95 151 8 Brent Hogan Streatham 81 60 141 9 Jim Keyes Nottingham 69 72 141 10 Al Sims Fife 52 86 138
Play-offs
Groupe A
11/04/1987 Murrayfield - Nottingham 6-4 12/04/1987 Durham - Murrayfield 7-6 14/04/1987 Nottingham - Durham 6-10 16/04/1987 Durham - Nottingham 8-3 18/04/1987 Nottingham - Murrayfield 6-9 19/04/1987 Murrayfield - Durham 13-7
Classement : 1 Murrayfield 6, 2 Durham 6, 3 Nottingham 0.
Murrayfield et Durham se qualifient pour les finales de Wembley.
Groupe B
11/04/1987 Fife - Ayr 12-3 12/04/1987 Dundee - Fife 7-6 15/04/1987 Dundee - Ayr 14-3 16/04/1987 Ayr - Dundee 8-6 18/04/1987 Fife - Dundee 8-5 19/04/1987 Ayr - Fife 3-6
Classement : 1 Fife 6, 2 Dundee 4, 3 Ayr 2.
Fife et Dundee se qualifient pour les finales de Wembley. La tâche d'Ayr était presque impossible compte tenu de la suspension de son joueur le plus important, le défenseur André Malo, pour les deux premières rencontres.
Demi-finales (25 avril 1987 à Wembley)
Durham - Fife 7-5 (1-1,2-4,4-0) Murrayfield - Dundee 9-6 (2-2,5-2,2-2)
Les équipes qui ont deux bonnes lignes s'imposent contre celles qui ne reposent que sur leurs étrangers. Fife craque ainsi au troisième tiers, victime d'un but d'Anthony Johnson - élu homme du match - puis d'un triplé du buteur canadien Mario Bélanger.
Dundee s'incline dans un climat d'amertume car leur dirigeant Tom Stewart - qui avait joué un rôle décisif dans la réintroduction des professionnels nord-américains - les place en liquidation judiciaire. "Je me retire du sport que j'aime, mais qui a détruit mon business et ma vie personnelle", a-t-il déclaré. Les Rockets explosent en vol, et l'équipe redémarrera l'année suivante sous le nom de "Dundee Tigers".
Finale (26 avril 1987 à Wembley)
Durham - Murrayfield 9-5 (2-0,4-1,3-4)
Pour la première fois depuis treize ans, le champion de Grande-Bretagne n'est pas écossais : c'est le seul représentant anglais dans le dernier carré, les Wasps de Durham. Wembley est plein (7900 spectateurs) et la BBC diffuse le match en direct, mais la finale n'est pas à la hauteur : Murrayfield est timoré, à l'instar de son junior-vedette Tony Hand, qui n'élève pas son jeu pour les play-offs contrairement à l'an dernier. Son frère Paul Hand, quant à lui, va à la limite mais est victime de crampes en troisième période, mettant un terme aux espoirs de revenir dans le match.
Durham est donc champion et Mario Bélanger est le héros du week-end avec deux triplés en deux jours. Les Wasps avaient essayé dix étrangers durant la saison, avant de trouver les trois bons imports pour les conduire au titre. Ils sont entraînés par Hap Tindale, coach purement bénévole car il est laitier de profession. Ancien joueur et entraîneur, Tindale avait accepté de donner un coup de main quand le coach Pete Johnson avait démissionné à cause de la pression après un début de saison calamiteux.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Tony Hand Murrayfield 9 19 28 2 Steve Moria Fife 9 18 27 3 Rick Fera Murrayfield 12 12 24 4 Kevin Conway Durham 9 15 24 5 Craig Homola Dundee 14 9 23 6 Mario Bélanger Durham 13 9 22
Joueur de l'année : Rick Fera (Murrayfield).
Équipe-type : Martin McKay (Dundee) ; Jaroslav Lycka (Dundee) - Chris Kelland (Murrayfield) ; Steve Moria (Fife) - Rick Fera (Murrayfield) - Tony Hand (Murrayfield).
Équipe-type britannique : Martin McKay (Dundee) ; Stephen Cooper (Durham) - Philip Lee (Solihull) ; Ronnie Wood (Dundee) - Tony Hand (Murrayfield) - Paul Smith (Durham).
Meilleur jeune (moins de 21 ans) : Martin McKay (Dundee).
Entraîneur de l'année : Alex Dampier (Nottingham).
Coupe du fair-play : Dundee Rockets.
Division One
Classement (30 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Peterborough 55 27 1 2 426-187 +239 2 Medway 46 22 2 6 342-188 +154 3 Southampton 46 23 0 7 325-206 +119 4 Telford 40* 23 3 4 389-197 +192 5 Slough 38 19 0 11 293-195 +98 6 Glasgow 38 18 2 10 321-265 +56 7 Altrincham 33 16 1 13 284-287 -3 8 Fife 2 30 13 4 13 237-224 +13 9 Lee Valley 29 14 1 15 337-307 +30 10 Richmond 25 11 3 16 178-246 -68 11 Blackpool 22 11 0 19 257-350 -93 12 Sunderland 16 8 0 22 257-352 -95 13 Swindon 15 7 1 22 243-386 -143 14 Bournemouth 14** 6 4 20 187-278 -91 15 Oxford City 12 5 2 23 214-346 -132 16 Irvine 10 5 0 25 215-491 -276
* neuf points déduits car ils ont été remportés avec Garry McLoughlin, dont le transfert de Bournemouth à Telford n'avait pas été correctement enregistré
** deux points déduits car ils ont été remportés avec un joueur suspendu (Mike Iverson)
Peterborourgh remonte en première division grâce à trois imports de qualité. Bournemouth réussit "l'exploit" d'aligner par deux fois durant la saison un joueur suspendu : la seconde fois est plus grave car elle prive les Stags des deux points de leur victoire décisive sur Lee Valley. Ils sont donc relégués avec Oxford City et Irvine.
On notera l'apparition d'un nouveau club : les Slough Jets, formés dans cette ville à l'ouest de Londres par Gary Stefan qui a emmené deux joueurs britanniques de Streatham avec lui (Dave Rapely et Mark Howell) pour former la première - et presque seule - ligne en compagnie du trio d'imports.
Joueur de l'année : Gerry Unger (Peterborough).
Équipe-type : Lloyd Clifford (Richmond) ; Janne Lehti (Lee Valley) - Doug McEwen (Peterborough) ; Todd Bidner (Peterborough) - Garry Unger (Peterborough) - Mark Budz (Telkford).
Équipe-type britannique : Jeff Smith (Telford) ; Geoff Williams (Lee Valley / Medway) - Robert Breskal (Medway) ; Dave Rapley (Slough) - Stephen Nell (Swindon) - Alan Gould (Telford).
Entraîneur de l'année : Kevin Murphy (Southampton).
Division Two
Écosse
Pts MJ V N D BP-BC Diff 1 Aviemore 32 16 16 0 0 229-65 +164 2 Murrayfield 2 23 15 11 1 3 94-65 +29 3 Fife 3 10 16 4 2 10 60-124 -64 4 Ayr 2 8 12 4 0 8 50-96 -46 5 Glenrothes 6 14 3 0 11 61-122 -61 6 Glasgow 2 5 11 2 1 8 30-82 -52
Nord (12 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Grimsby 19 9 1 2 132-80 +52 2 Nottingham 2 18 9 0 3 64-49 +15 3 Sheffield 15 7 1 4 55-51 +4 4 Durham 2 13 6 1 5 79-57 +22 5 Billingham 2 8 4 0 8 63-85 -22 6 Bradford 8 4 0 8 66-93 -27 7 Whitley 2 3 1 1 10 35-79 -44
Midlands (14 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Cardiff 27 13 1 0 304-16 +288 2 Deeside 25 12 1 1 284-40 +244 3 Bristol 18 9 0 5 213-126 +87 4 Solihull 2 12* 6 0 6 67-112 -45 5 Peterborough 2 11 5 1 8 67-118 -51 6 Altrincham 2 8 4 0 10 55-167 -112 7 Telford 2 5* 2 1 9 44-243 -199 8 Ashfield 2 1 0 13 35-247 -212
* deux matches non joués
Sud (14 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Streatham 2 28 14 0 0 160-26 +134 2 Brighton 20 10 0 4 88-58 +30 3 Southampton 2 16 8 0 6 55-50 +5 4 Bournemouth 2 15 7 1 6 69-75 -6 5 Medway 2 14 7 0 7 88-87 +1 6 Oxford City 2 10 5 0 9 68-84 -16 7 Richmond 2 8 4 0 10 55-105 -100 8 Hastings 1 0 1 13 33-131 -98
Demi-finales (2 mai 1987 à Cardiff)
Aviemore - Streatham 13-4 (6-2,3-0,4-2) Cardiff - Grimsby 10-4 (3-1,4-0,3-3)
Match pour la troisième place (3 mai 1987 à Cardiff)
Grimsby - Streatham 9-6 (5-3,2-3,2-0)
Finale (2 mai 1987 à Cardiff)
Aviemore - Cardiff 10-9 (6-2,3-3,1-4)
Les Aviemore Blackhawks et les Cardiff Devils (nouveau club emmené par le joueur-manager John Lawless) sont promus en division 1.
Autumn Cup
Écosse (8 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Fife 16 8 0 0 104-44 +60 2 Murrayfield 12 6 0 2 85-37 +48 3 Ayr 8 4 0 4 60-50 +10 4 Dundee 2 1 0 7 37-56 -19 5 Glasgow 2 1 0 7 30-129 -99
Angleterre nord (8 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Whitley 13 6 1 1 92-52 +40 2 Peterborough 12 6 0 2 89-64 +25 3 Durham 11 5 1 2 95-38 +57 4 Billingham 4 2 0 6 54-65 -11 5 Sunderland 0 0 0 8 33-144 -111
Angleterre sud (8 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Nottingham 10 5 0 3 57-45 +12 2 Streatham 10 5 0 3 72-50 +22 3 Telford 10 5 0 3 66-50 +16 4 Solihull 8 4 0 4 65-69 -4 5 Lee Valley 2 1 0 7 35-81 -46
Finale anglaise (30 octobre et 4 novembre 1986)
Whitley - Nottingham 5-7 (2-2,1-1,2-4) Nottingham - Whitley 8-4 (1-0,5-2,2-2)
Finale (15 novembre 1986 à Birmingham)
Nottingham - Fife 5-4 a.p. (2-2,1-1,1-1,1-0)
Le sponsor de la coupe (les assurances Norwich Union) finance la mise en glace du NEC de Birmingham et n'est pas déçu du retour sur investissement. 5301 spectateurs payants sont recensés, et surtout 3 millions de téléspectateurs assistent à la fin de match diffusée en direct sur la BBC. Les Nottingham Panthers remportent leur premier trophée depuis plus de trente ans sur un but en prolongation de Layton Eratt, un des pionniers du retour du hockey à Nottingham en 1980 après deux décennies d'absence.
Meilleurs marqueurs de la coupe
B A Pts 1 Mike Jeffrey Fife 30 37 67 2 Rick Fera Murrayfield 20 35 55 3 Dave Stoyanovich Fife 33 21 54 4 Craig Melancon Streatham 21 27 48 5 Al Sims Fife 16 24 40 6 Luc Chabot Ayr 26 13 39
Scottish League / Scottish Cup
Classement (8 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Murrayfield 13 7 0 1 107-55 +52 2 Dundee 9 5 0 3 80-71 +9 3 Fife 7 5 0 3 77-56 +21 4 Ayr 5 3 0 5 68-67 +1 5 Glasgow 0 0 0 8 48-132 -84
Les Murrayfield Racers sont champions d'Écosse dans cette ligue aux règles particulières : la victoire à l'extérieur rapporte 3 points, le succès à domicile seulement 1. Les matchs nuls sont interdits, mais les arbitres ignorent le règlement : comme Fife et Murrayfield ne se sont pas départagés, ils doivent disputer une séance de tirs au but pour décider du résultat - favorable aux Fife Flyers - lors de leur rencontre suivante en championnat quelques semaines plus tard.
Demi-finales (28 février 1987 à Kirkcaldy)
Dundee - Fife 9-2 (2-1,4-0,3-1) Murrayfield - Ayr 9-4 (2-2,4-1,3-1)
Finale (1er mars 1987)
Murrayfield - Dundee 7-6 (1-2,4-4,2-0)
Les Murrayfield Racers remportent la Coupe d'Écosse dont la finale est diffusée sur la télévision écossaise.
Meilleurs marqueurs (ligue + coupe)
B A Pts 1 Craig Homola Dundee 28 29 57 2 Tony Hand Murray. 28 28 56 3 Rick Fera Murray. 26 24 50 4 Wayne Bartley Ayr 22 17 39 5 Chris Kelland Murray. 7 28 35
La saison précédente (1985/86)