Championnat de Croatie 2021/22
Les points du premier tour de l'IHL sont entièrement conservés. Pour la deuxième phase, les confrontations entre clubs croates comptent doublent en IHL et en championnat, mais comme Sisak y joue la deuxième phase à un niveau supérieur aux autres, il faut y ajouter les six matches suivants qui sont joués spécialement pour le championnat national :
19/01/2022 Medveščak - Sisak 4-3 07/02/2022 Zagreb - Sisak 3-2 14/02/2022 Mladost - Sisak 6-4 22/02/2022 Sisak - Medveščak 7-0 03/03/2022 Sisak - Zagreb 5-2 19/03/2022 Sisak - Mladost 4-3 t.a.b.
Classement (6 matches)
Pts V VP DP D BP-BC Diff 1 KHL Sisak 34 2 1 0 3 24-18 +6 2 Mladost Zagreb 31 2 0 1 3 40-27 +13 3 KHL Zagreb 19 3 0 0 3 27-27 0 4 Medveščak Zagreb 12 1 0 0 5 18-37 -19
Demi-finales (26/27 et 28/29 mars 2022)
Sisak - Medveščak 4-3 (1-0,1-0,2-3) Medveščak - Sisak 4-7 (2-2,0-4,2-1) Mladost - Zagreb 3-4 a.p. (0-0,1-1,2-2,0-1) Zagreb - Mladost 7-2 (3-0,2-2,2-0)
Finale (2, 4, 6 et 8 avril 2022)
Sisak - Zagreb 5-2 (0-0,3-1,2-1) Zagreb - Sisak 3-2 (3-2,0-0,0-0) Sisak - Zagreb 3-2 (1-1,2-0,0-1) Zagreb - Sisak 1-5 (0-1,1-2,1-2)
Il n'est pas exagéré de dire que la saison 2021/22 marque une nouvelle ère pour le hockey croate. Au moins au niveau des clubs. Sisak est devenu champion de Croatie et le titre quitte ainsi la capitale pour la première fois, ce qui était inimaginable il y a juste une saison (encore plus il y a cinq ou six ans). C'est une chose dont des générations de bénévoles et supporters de hockey de Sisak ont rêvé depuis les origines du club de hockey local en 1934. Bien sûr, la fondation a été posée par la belle nouvelle patinoire couverte d'une capacité de 2000 spetateurs, qui a remplacé l'ancienne patinoire Zibel.
Mais la patinoire ne suffit pas à apporter un bon produit sur la glace, donc la nouvelle direction du club, soutenue par la Maire de la ville Kristina Baniček qui est une grande fan de hockey, a fait venir un sponsor très puissant, la banque OTP, pour que le conte de fées puisse commencer. L'entraîneur-joueur et manager Luka Jarčov (40 sélections pour la Croatie) a recruté les meilleurs joueurs croates disponibles, qui se sont bien adaptés sur la glace mais ont aussi apporté une bonne présence dans le vestiaire par leurs personnalités. Trois étrangers ont été ajoutés, le gardien David Anderson (expérience universitaire en NCAA D3 et ACHA), le défenseur offensif Austin Wilk (qui a participé deux fois aux Universiades pour les États-Unis) et le défenseur physique Taylor Hickman, même si ce dernier est parti avant le début des playoffs.
Les recrues nationales ont prouvé leur valeur. Le duo Dobrić-Čanić a cumulé 118 points en IHL et championnat croate. Avec son expérience en CHL et Extraliga tchèque, Ivan Puzić a amené de la stabilité en défense, pendant que Jarčov, Selitaj et Kriksic donnaient d'autres options offensives. Arrivés plus tard dans la saison, l'ancien grand espoir croate Renato Platužić et le junior de 17 ans Lorian Bezuk (qui a déjà joué en division 2 senior en Suède) ont ajoué de la puissance, de la créativité et de la vitesse à une équipe déjà forte.
Sisak a abordé les play-offs en grand favoris et a tenu son rang. Zagreb a résisté mais n'a pu rivaliser avec la profondeur de Sisak et avec son gardien Anderson. Plus de 700 spectateurs (bien au-dessus de la capacité réglementaire de la salle) étaient présents à la vieille patinoire "Velesajam" et 70% d'entre eux étaient des supporters de Sisak. La ville de 40 000 habitants a aussi fêté le retour des champions bien après minuit, à la lueur des torches devant la patinoire, et le lendemain tous les joueurs ont obtenu un congé de leurs employeurs (tous sont amateurs et travaillent hormis les étrangers et les recrues estivales).
Le titre est maintenant inscrit dans les livres. Quel futur attend Sisak ? Le club essaiera d'aller plus loin en IHL et bien sûr de défendre le titre national. La politique du club est simple - seulement trois étrangers et essayer de faire en sorte que le plus possible de hockeyeurs croates puissent devenirs professionnels. Une politique assez opposée à ce que pratiquait le Medveščak...
Que dire des trois clubs de Zagreb. Ils ont été comprimés entre des problèmes financiers et le manque de glace. Avec seulement deux sessions d'entraînement par semaine (!) il n'est pas surprenant que leurs performances en IHL aient été médiocres. Un autre problème est que les matches coïncidaient souvent avec ceux de la sélection croate des moins de 18 ans (qui joue en ICEHL U18), ce qui privait les clubs de leurs jeunes. Tout n'est pas si noir pour autant car des joueurs prometteurs dans les organisations du Medveščak et de Zagreb (Fran Završki, Borna Filipović, Tin Alić) ont déjà obtenu beaucoup de temps de jeu en sénior.
En l'état actuel, il faudrait que beaucoup de choses se passent mal pour que Sisak ne remporte pas le titre l'an prochain, ainsi que dans un horizon prévisible...
Filip Vidaković (photos KHL Sisak)
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Patrik Dobrić Sisak 7 4 11 2 Luka Jarčov Sisak 5 4 9 3 Dominic Čanić Sisak 3 5 8 4 Joe Guimont (USA) Zagreb 3 3 6 5 Fran Skretic Zagreb 2 4 6 6 Ivan Puzič Sisak 1 5 6 7 Tibor Stančić Zagreb 5 0 5 8 Renato Platužić Sisak 4 1 5
La saison précédente (2020/21)