Championnat d'Australie 2006

 

Classement (26 matches)

                        Pts   V VP  DP D   BP-BC  Diff
1 Melbourne Ice          65  21  0  2  5  109-72  +37
2 Adelaide Avalanche     57  19  0  0  9  112-68  +44
3 West Sydney Ice Dogs   56  18  1  0  9   95-82  +13
4 Newcastle Northstars   49  16  0  1 11  138-89  +49
5 Sydney Bears           48  15  1  1 11  133-101 -4
6 Brisbane Blue Tongues  32  10  1  0 17  117-114 +3
7 Central Coast Rhinos   18   6  0  0 22   93-158 -65
8 Canberra Knights       11   3  1  0 24   74-185 -111

Melbourne, qui n'avait jamais atteint les play-offs, y parvient avec une place de vainqueur de la saison régulière matérialisée pour la première fois par un trophée, un honneur qui fait cependant l'objet d'une scoumoune persistante puisqu'aucun club classé premier n'a jamais confirmé dans le tournoi final. Melbourne continue de développer les joueurs locaux emmenés par Lliam Webster, un enfant du pays qui a commencé par le roller-hockey et qui revient chez lui pendant l'hiver austral entre deux saisons dans l'équipe junior du Sport Vaasa en Finlande.

Le champion en titre Newcastle ne termine que quatrième après les habituelles turbulences de début de saison, quand il faut remplacer les anciens leaders partis Jordan Landry et Francis Walker. Les North Stars trouvent vite mieux avec l'international néerlandais Marcel Kars qui établit un record en marquant 8 buts et 4 assistances dans un 21-2 (autre record) contre Canberra et devance ainsi Jesse Pyatt, le meilleur marqueur du championnat universitaire canadien 2005/06, blessé au genou et rentré au pays avant les play-offs.

Des play-offs dont les Sydney Bears sont exclus pour la première fois. Il faut dire qu'ils ont aussi éé exclus de leur patinoire (la Sydney Ice Arena à Baulkham Hills) pendant de longs mois à cause d'une émission télé dans laquelle le couple britannique Torvill-Dean apprend à patiner à des célébrités... Les hockeyeurs doivent aller jouer en banlieue, à Liverpool ou Penrith, voire à l'extérieur contre Newcastle.

Si Adelaide avait recruté le premier joueur de NHL, Brisbane fait plus fort encore en engageant une authentique star, Rob Zamuner, un des meilleurs attaquants défensifs de NHL à l'époque où il était capitaine de Tampa Bay. Champion du monde 1997 et sélectionné aux Jeux olympiques de Nagano en 1998, Zamuner se re-blesse cependant à l'aine à son premier match et ne joue que quelques rencontres. Il a tout de même l'occasion de réussir un hat-trick.

Les Knights de Canberra ont vu partir leur meilleur marqueur Shaun Fairweather chez les Rhinos, qui leur "laissent en échange" la dernière place. Pour assombrir encore le tableau, les Knights dénonceront un an plus tard de l'incorrection de trois de leurs joueurs étrangers, partis en cours de saison en laissant une facture à hauteur de cinq mille dollars. L'un d'eux, le gardien Dylan Smart, pourtant présent depuis l'an dernier, a laissé la maison de sa famille d'accueil saccagée.

 

Meilleurs marqueurs

                                           B   A  Pts
 1 Marcel Kars (HOL/CAN)      Newcastle   29  37   66
 2 Jesse Pyatt (CAN)          Newcastle   32  31   63
 3 Vladan Stránský (TCH)      Sydney      27  30   57
 4 Jean-Philippe Brière (CAN) Brisbane    28  27   55
 5 Vladimír Rubes (TCH/AUS)   Sydney      20  34   54
 6 Brad Wanchaluk (CAN)       Adelaide    26  27   53
 7 Greg Oddy                  Adelaide    17  33   50
 8 Mitch Strang (CAN)         Central C   22  22   44
 9 Trevor Sherban (CAN)       Newcastle   11  30   41
10 Andy Luhovy (USA)          Sydney      14  24   38

 

 

Tournoi final (2 et 3 septembre 2006 à Adelaide)

Demi-finales

Melbourne - Newcastle 1-6 (0-2,1-2,0-2)
Adelaide - Western Sydney 5-2 (0-1,3-1,2-0)

Melbourne se fait déchirer par le jeu de puissance de Newcastle, qui marque 6 buts en 8 supériorités numériques. Le solide Marcel Kars en met trois, et le capitaine Ray Sheffield, jamais avare de mises en échec et de travail collectif, en ajoute deux.

Western Sydney domine la seconde demi-finale mais encaisse trois tirs déviés en deuxième période face à une équipe locale en pleine réussite.

Finale

Adelaide - Newcastle 0-4 (0-0,0-1,0-3)

Le défenseur canadien Trevor Sherban marque deux buts dans cette finale et établit un record avec quatre titres nationaux en trois ans ! Champion des Pays-Bas en 2004 et 2005 avec Amsterdam en compagnie de Kars, il l'a aussi été en Italie avec Milan, où il a servi de bouche-trou en fin de saison après les blessures de Peca et Mansi. Une semaine après la victoire en série A, il change d'hémisphère et arrive à Newcastle. Quelques mois plus tard, le voilà qui remet ça en Australie, mais cette fois dans un rôle majeur.

Le gardien international Matt Ezzy contribue de nouveau au titre de Newcastle, par un blanchissage de 23 arrêts en finale. Il part ensuite jouer... en Serbie.

 

Meilleurs marqueurs des play-offs

                                     B  A  Pts
1 Marcel Kars (HOL/CAN)  Newcastle   3  4   7
2 Gary Zinck (CAN)       Newcastle   1  6   7
3 Trevor Sherban (CAN)   Newcastle   2  2   4

 

 

 

La saison précédente (2004/05)

La saison suivante (2006/07)

 

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