Khabibulin, Nikolai Aleksandrovich ("Bulin Wall")

Position : G

13-01-1973 Sverdlovsk (Ekaterinburg), URS (RUS)

Youth team / club formateur : Spartakovets Sverdlovsk

 
Got his inspiration of playing as a goaltender after having read Vladislav Tretiak's book on hockey as a 14-year old. Tretiak also was his favorite player growing up and CSKA Moscow his favorite team. Developed into a savvy veteran and a clutch performer.
Could play an electrifying, acrobatic style that left the fans on the edge of their seat. He had the ability to win games by himself. His unpredictable style made him vulnerable against teams that went to the net consistently. Had difficulties with rebounds. Also struggled when he over-handled the puck.
Started smoking in the CSKA base when he was bored. Stopped smoking suddenly in 1999.
Missed two NHL seasons from 1999 to 2001 because of a contract dispute with the Phoenix Coyotes. Played a bit in the IHL in the meantime.
Viktor Tikhonov took his silver medal from 1992 Olympic Games (there was no medal from coaches and youngster Khabibulin was the third goalie).
Was reluctant to come to Russian team after that. He was handed a new medal during 2002 Olympic Games in Salt Lake City.
Selected as the best goaltender at the 2002 Winter Olympics. Stanley Cup Champion in 2004.
His daughter played tennis. Future world N°1 tennis player Viktoria Azarenka lived in Khabibulin family home during five years from age 14 to 19.
Spent a month in jail for drunk driving in Arizona in 2010. Said he learnt a lesson.
Announced his retirement on June 20, 2014 at 41. He reflected upon his future during five years and was named goalie coach for Russian national junior teams in 2019.
Inducted into the Russian Hockey Hall of Fame.
NHL totals: 799 GP/2,72 GAA/90,7 SV%
PH / MB

 
La lecture du traité de Tretiak sur le hockey alors qu'il a 14 ans agit comme une révélation pour sa carrière de gardien. Déjà fan du CSKA, il devient également un inconditionnel du grand Vladislav. Khabibulin deviendra lui-même un gardien de référence en fin de carrière, toujours présent dans les moments chauds.
Pratiquait un jeu plein d'émotion, spectaculaire et risqué, qui donnait des frissons aux fans. Faisait partie de ces gardiens capables de voler un match mais aussi d'avoir des blancs. Cette imprévisibilité et une tendance à lâcher des rebonds le rendaient vulnérable face aux équipes qui lançaient beaucoup. Pouvait parfois s'encombrer inutilement du palet en le conservant de trop.
Il a commencé à fumer quand il s'ennuyait dans la basa du CSKA et le faisait en cachette en NHL. Il a arrêté le tabac du jour au lendemain en 1999.
Il a manqué deux saisons de NHL de 1999 à 2001 en raison d'un conflit salarial avec les Phoenix Coyotes. Il a joué quelques mois en IHL dans l'intervalle.
Viktor Tikhonov lui a pris sa médaille d'argent des Jeux olympiques 1992 (il n'y a pas de médaille pour les entraîneurs et le jeune Khabibulin était le troisième gardien).
Cet épisode a quelque peu rafraîchi ses relations avec l'équipe de Russie. On lui remit une nouvelle médaille lors des Jeux Olympiques 2002 à Salt Lake City.
Meilleur gardien des JO d'hiver 2002, vainqueur de la NHL en 2004 avec Tampa Bay.
Sa fille joue au tennis. Sa famille a hébergé la future n°1 mondiale de tennis Viktoria Azarenka quand elle avait de 14 à 19 ans.
Il a passé un mois dans une prison de l'Arizona pour conduite en état d'ivresse en 2010. Il dit avoir appris une leçon.
799 parties de saison régulière en NHL avec 90,7% d'arrêts et 2,72 buts encaissés de moyenne par match.
Retraité à 41 ans, il s'accorda cinq années de réflexion avant de devenir entraîneur des gardiens pour les sélections nationales de jeunes de Russie.
Introduit au Hall of Fame du hockey russe.
PH / MB

1992 OG   CIS   0                           CSKA Moskva
1996 WCH  RUS   2   0-0-2  100:00  10   0   Winnipeg Jets (NHL)
2002 OG   RUS   6   3-1-2  359:12  14   1   Tampa Bay Lightning (NHL)
2006 OG   RUS   0                           Tampa Bay Lightning (NHL)

Elite           8   3-1-4  459:12  24   1