Suède - Finlande (5 septembre 1981)
Match comptant pour la troisième journée de la deuxième édition de la Coupe Canada.
Les médias scandinaves s'étaient enflammés avant la compétition, utilisant parfois des expressions comme "équipe suédoise du siècle", des mots qui paraissent un peu ridicules aujourd'hui après deux défaites. Sur la glace, la Tre Kronor manque de punch et d'engagement physique, des défauts typiquement européens selon les experts canadiens, et qui pourtant ne sont pas si patents chez cette équipe d'habitude. La Suède, qui croyait conquérir l'Amérique parce que douze de ses internationaux jouent désormais en NHL, n'est même pas sûre de qualifier pour les demi-finales. Sa défaite initiale face aux États-Unis sera difficile à rattraper. Pour ne pas aggraver la crise naissante, la Tre Kronor doit au moins obtenir la victoire obligée contre les voisins finlandais, dans un match où le perdant se dirigerait vers une cuiller de bois.
Heureusement pour les Suédois, Anders Hedberg et Ulf Nilsson, très appréciés du public de Winnipeg pour avoir longtemps formé la ligne-phare de l'équipe locale avec l'illustre Gordie Howe, élèvent enfin leur niveau de jeu et marquent rapidement le premier but, un tir du poignet de Hedberg sur une bonne passe de Nilsson (1-0 à 03'46"). Mais les Finlandais font front devant leur gardien Hannu Lassila, qui a décidément gagné ses galons de titulaire. Ils gardent ce score serré pendant quarante minutes, alors qu'ils avaient été balayés lors de leurs deux premières sorties. Ce n'est pas vraiment ce qu'espérait une équipe de Suède en quête de rachat.
Le tournant du match intervient en début de troisième période. Le gardien suédois Peter Lindmark effectue un arrêt capital de la mitaine face à Ilkka Sinisalo. Après cette égalisation manquée, les Finlandais concèdent trois buts en quelques minutes. C'est un doublé d'Anders Kallur qui est décisif. En 1980, Kallur est devenu avec Stefan Persson le premier Européen à remporter la Coupe Stanley, au sein des New York Islanders, un succès qui a contribué à faire grimper les attentes en Suède. Si Kallur a eu beaucoup de palets aujourd'hui, c'est grâce à son centre Thomas Gradin, qui a remporté quatorze engagements sur seize. Ce duo fait partie des rares joueurs qui ont joué à la hauteur de ce qu'on attendait d'eux dans ce tournoi.
Plus controversé, Ulf Nilsson trouve finalement le chemin des filets en déviant un tir de Molin. Enfin, les stars répondent présent. Le dernier but est cependant marqué par un anonyme, Bengt Lundholm, invité de dernière minute dans l'effectif et justement récompensé de sa persévérance et de son activité offensive. C'est tout le collectif suédois qui semble enfin retrouver un peu de précision. Pourra-t-il confirmer ce regain de forme face à des adversaires plus difficiles ?
Élus meilleurs joueurs du match : Anders Hedberg pour la Suède et Hannu Lassila pour la Finlande
Marc Branchu
Suède - Finlande 5-0 (1-0, 0-0, 4-0)
Samedi 5 septembre 1981 à la Winnipeg Arena. 3698 spectateurs.
Arbitrage de Bob Henry (USA) assisté de Bob Luther (USA) et Aleksandr Fedotov (URSS).
Pénalités : Suède 12' (8', 2', 2'), Finlande 16' (12', 2', 2').
Tirs cadrés : Suède 32 (13, 8, 11), Finlande 28 (10, 8, 10).
Évolution du score :
1-0 à 03'46" : Hedberg assisté de U. Nilsson et Helander
2-0 à 46'09" : Kallur assisté de Gradin et K. Nilsson
3-0 à 48'21" : U. Nilsson assisté de Molin et Hedberg
4-0 à 50'40" : Kallur assisté de Salming et Håkansson
5-0 à 57'57" : Lundholm assisté de Sundström et Andersson
Suède
Attaquants :
Lars Molin - Ulf Nilsson - Anders Hedberg
Jörgen Pettersson - Thomas Gradin (2') - Anders Kallur
Anders Håkansson - Kent Nilsson (2') - Thomas Steen
Bengt Lundholm - Patrik Sundström (2') - Kent-Erik Andersson
Défenseurs :
Mats Waltin - Stefan Persson
Peter Helander - Börje Salming (2')
Lars Lindgren - Tomas Jonsson (4')
Gardien :
Peter Lindmark
Remplaçant : Pelle Lindbergh (G). En réserve : Jan Erixon, Thomas Eriksson.
Finlande (2' de banc mineur)
Attaquants :
Ilkka Sinisalo (2') - Matti Hagman (2') - Jari Kurri
Arto Javanainen - Veli-Pekka Ketola (4') - Kari Jalonen
Mikko Leinonen - Jukka Porvari - Markku Kiimalainen puis Jorma Sevon à 40'00"
Défenseurs :
Tapio Levo (2') - Risto Siltanen
Timo Nummelin - Pekka Rautakallio
Reijo Ruotsalainen (2') - Juha Tuohimaa (2')
Gardien :
Hannu Lassila
Remplaçants : Markus Mattsson (G), Kari Makkonen, Pekka Arbelius. En réserve : Raimo Hirvonen, Juha Huikari.