Lettonie - Ukraine (6 février 2009)
Qualifications olympiques, poule F.
L'Ukraine ne veut pas mourir
C'est déjà une finale entre les deux vainqueurs du premier jour. La Lettonie a prouvé sa force en battant la seule équipe qui jouera dans l'élite mondiale, la Hongrie, mais cette équipe d'Ukraine ne doit pas être sous-estimée. Elle a décrété la mobilisation générale et regroupe tous ses joueurs, anciens joueurs de renom (qui servent d'assistants) et entraîneurs. L'ex-sélectionneur Anatoli Bogdanov, qui avait pourtant été viré sans trop de ménagement, n'a pas versé dans la rancune et a accepté la semaine dernière de devenir le consultant du coach Oleksandr Seukand pour la fin de saison. Toutes les compétences ne seront pas de trop face à une équipe de Lettonie très forte et portée par son public.
Les Baltes prennent d'entrée le match en mains et bénéficient d'un premier avantage numérique, mais l'Ukraine se dégage par deux fois. Mais ce sont ensuite les Lettons qui enchaînent pénalité sur pénalité. Les visiteurs s'installent plus durablement en zone offensive, même s'ils n'arrivent pas trop à s'approcher de la cage. Aigars Cipruss parvient même à se présenter devant Karpenko pendant une des rares périodes d'égalité numérique, sans parvenir à remporter son duel. Mais la quatrième pénalité de suite, contre l'expatrié allemand Arvids Rekis dont c'est un peu le péché mignon, est celle de trop. Le lancer de la bleue d'Andryi Sryubko donne l'avantage aux Ukrainiens (1-0, 18'57").
Les huit mille spectateurs tremblent. Cet adversaire est coriace, et Karpenko, le gardien du Sokil, est en forme. C'est d'ailleurs pour cela que le staff n'a pas hésité une seconde avant de le préférer à Simchuk, qui n'est plus titulaire dans son club russe.
Varlamov s'est cependant fait pénaliser juste avant la sirène, et Shafarenko le rejoint pour obstruction. Mais même à 5 contre 3, la Lettonie ne fait pas la différence. Il faut attendre la prison suivante de Pobiedonotsev pour qu'elle se retrouve à 2 contre 0 contre le gardien, qui ne peut donc rien faire face à Martins Karsums (1-1, 24'40"). Cette égalisation pourrait tranquilliser la Lettonie, d'autant que le trio de Sirokovs réussit une belle combinaison, sur laquelle Karpenko est bien placé. Mais les locaux restent nerveux et doivent encore tuer deux pénalités. Mais dès qu'elle revient à cinq, le défenseur ukrainien Dmitri Tolkunov rate le palet et laisse ainsi s'échapper Mikelis Redlihs qui remporte avec beaucoup de sang-froid son face-à-face avec Karpenko (1-2, 33'38"). L'Ukraine repasse alors à l'attaque, mais le vétéran Sergejs Naumovs se montre plus solide que Masalskis hier devant les filets baltes. Karsums rate la cage en bonne position juste avant la pause.
Les Ukrainiens gèrent très mal leur avantage numérique suivant, avec une mauvaise fermeture de zone de Kasianchuk. Et encore une fois, c'est juste après avoir tué une pénalité que la Lettonie marque : Aleksandrs Nizivijs reprend la bonne passe devant la cage de Cipruss (1-3, 47'31"). Le jeu est maintenant totalement à l'avantage des Baltes, et seul Karpenko maintient son équipe à flot. Tolkunov concède une pénalité sur une bonne percée de Darzins, et à force de discuter, Kasianchuk est renvoyé aux vestiaires avec une méconduite pour le match. Ce n'est que dans les quatre dernières minutes que l'Ukraine revient en attaque. Elle sort son gardien et parvient même à réduire la marque par Sergei Klimentiev (2-3, 58'48"). Cependant, Janis Sprukts marque une dernière fois dans les filets déserts (2-4, 59'45").
Ce but en cage vide a son importance puisqu'il signifie que l'Ukraine n'a mathématiquement plus aucune chance de prendre la première place. La Lettonie peut être soulagée, mais il lui reste encore un match contre l'Italie avant de pouvoir respirer pour de bon.
Désignés joueurs du match : Sergejs Naumovs pour la Lettonie et Igor Karpenko pour l'Ukraine.
Compte-rendu signé Marc Branchu
Commentaires d'après-match
Olegs Znaroks (entraîneur de la Lettonie) : "Le rythme du match été élevé, donc nous avons encore été très chargés en émotion, ce qui a aussi conduit à de la nervosité et à des pénalités. Les Ukrainiens étaient aussi plus rapides qu'ils ne l'avaient été hier contre les Italiens, mais les spectateurs nous ont donné des forces."
Sergei Klimentiev (défenseur de l'Ukraine) : "Nous jouons avec la même composition depuis une décennie. Notre pays a 45 millions d'habitants, mais une seule équipe professionnelle... J'espère qu'un changement de génération va pouvoir commencer."
Lettonie - Ukraine 4-2 (0-1, 2-0, 2-1)
Vendredi 6 février 2009 à 19h00 à l'Arena Riga. 8250 spectateurs.
Arbitrage d'Ole Stian Hansen (NOR) et Marcus Vinnerborg (SUE) assistés d'Antti Orelma (FIN) et Peter Sabelström (SUE).
Pénalités : Lettonie 30' (8'+10', 8', 4'), Ukraine 48' (4', 8', 6'+10'+20').
Tirs : Lettonie 18 (7, 5, 6), Ukraine 25 (8, 9, 8).
Évolution du score :
0-1 à 18'57" : Sryubko assisté de Tsyrul (sup. num.)
1-1 à 24'40" : Karsums assisté de M. Redlihs et Sorokins (sup. num.)
2-1 à 33'38" : M. Redlihs
3-1 à 47'31" : Nizivijs assisté de Cipruss
3-2 à 58'48" : Klimentiev assisté de Hnidenko et Navarenko
4-2 à 59'45" : Sprukts assisté de Karsums et Rekis (cage vide)
Lettonie
Gardien : Sergejs Naumovs.
Défenseurs : Krisjanis Redlihs - Georgiijs Pujacs ; Arvids Rekis - Olegs Sorokins ; Guntis Galvins - Kristaps Sotnieks ; Janis Andersons - Aleksandrs Jerofejevs.
Attaquants : Girts Ankipans - Janis Sprukts - Martins Karsums ; Mikelis Redlihs - Herberts Vasiljevs - Lauris Darzins ; Martins Cipulis - Aigars Cipruss - Aleksandrs Nizivijs ; Guntis Dzerins - Aleksejs Sirokovs - Juris Stals.
Remplaçants : Edgars Masalskis (G).
Ukraine
Gardien : Igor Karpenko [sorti de 58'00 à 58'48 et de 59'04 à 59'45].
Défenseurs : Dmitri Tolkunov - Oleksandr Pobiedonotsev ; Andrei Sryubko - Vitali Lyutkevich ; Serhyi Klimentiev (A) - Yuri Navarenko ; Yuri Gunko (C) - Oleg Blagoï.
Attaquants : Oleksandr Materukhin - Oleg Shafarenko - Andryi Mikhnov ; Dmitro Tsyrul - Artyom Hnidenko - Roman Salnikov ; Kostiantyn Kasyanchuk - Serhyi Varlamov (A) - Oleg Timchenko ; Oleksandr Matvychuk - Vadim Shakhraïchuk - Vitali Litvinenko.
Remplaçant : Konstantin Simchuk (G).