Zurich SC Lions - Linköping (19 novembre 2008)
Ligue des Champions, groupe C.
Les rois des Lions
La trêve internationale n'a pas coupé l'élan de Zurich, qui a obtenu trois nouvelles victoires - y compris avec son second gardien Lukas Flüeler contre Genève (2-1) - et a pris la tête de la LNA suisse (y compris au bénéfice de ses matches avancés). Le prochain objectif des Lions est de se rendre à Prague pour disputer la qualification sur un match décisif contre le Slavia. Une défaite ce soir les éliminerait d'avance, et récompenserait mal leur parcours européen.
Linköping n'a plus rien à gagner dans ce duel "entre Lions", sinon laver son honneur. Si les deux courtes défaites contre le Slavia peuvent frustrer, le 2-7 de l'aller contre les Suisses est une plaie béante qu'il faut refermer. Pour ne pas garder cet ulcère avant se reconcentrer sur l'Elitserien qu'ils dominent, les joueurs du LHC ont donc une petite revanche à prendre. Contrairement à la semaine dernière, Linköping a remis son premier gardien Daniel Henriksson : le match ne devrait donc pas être "balancé".
Les images de la semaine dernière, où les clubs suédois ont encaissé six buts à eux deux alors qu'ils étaient en situation de supériorité numérique, sont donc oubliées. Il y a moins d'espaces ce soir... et on s'ennuie ferme. Le jeu reste dans les bandes, les deux équipes sont bien placées. Heureusement que Thibaut Monnet arrive à percer la défense scandinave pour rompre momentanément la monotonie ambiante, à défaut d'être réellement dangereux par son revers en angle fermé.
Mais lorsque Beat Forster fait trébucher Hlavac et rejoint Blaine Down en prison, on comprend que l'on passe aux choses sérieuses : Linköping va jouer 43 secondes à 5 contre 3 et va forcément être dangereux. Au moment où Down revient sur la glace, les blancs ont lancé la combinaison gagnante : passe transversale de Zackrisson pour Eriksson à l'aile droite, qui relaie vers Niklas Persson au poteau gauche (0-1, 17'05"). Mais une minute plus tard, le jeune attaquant norvégien Martin Ylven est sanctionné pour une obstruction inutile. Zurich profite à son tour de son avantage numérique : contré en tentant sa chance, Adrian Wichser trouve finalement Peter Sejna seul entre les cercles pour un superbe tir en lucarne du Slovaque, déjà bourreau des Suédois à l'aller (1-1, 18'50").
Le jeu reste fermé en deuxième période, et s'il y a plus de lancers, ils sont tous en angle ou lointains, parfaitement captés par les gardiens. Les pénalités ne débloquent plus la situation, au point que les ZSC Lions ont le palet la majorité du temps en infériorité pendant la prison de Down. On attend l'ouverture, qui survient quand Pontus Petterström parvient à s'échapper. Il est accroché par Beat Forster au moment de tirer : tir de pénalité ! Petterström a droit à une seconde chance, mais échoue en cherchant une ouverture inexistante entre les jambières d'Ari Sulander.
Cet arrêt de leur gardien vétéran finlandais réveille les Zurichois : action des inévitables Sejna et Wichser, riposte suédoise immédiate... et 3 contre 1 suisse ! Peter Sejna décale parfaitement Severin Blindenbacher pour une reprise à ras glace (2-1, 32'14"). L'action n'a clairement pas plu à Slavomir Lener qui utilise son temps mort pour recadrer ses joueurs sur le travail défensif. Une pénalité de Pekka Saravo donne un avantage numérique au ZSC. Mais Fredrik Emvall part en contre et sert en retrait Jan Hlavac qui décoche un tir entre les jambes du défenseur Blindenbacher pour surprendre Sulander (2-2, 37'02"). Hakanson accroche cependant Suchy sur la mise au jeu, et les Suédois sont à 3 pour quelques secondes. Au moment où Saravo revient sur la glace, Blindebacher place un lancer côté mitaine (3-2, 38'43").
Zurich a finalement bien géré les moments de doute en deuxième période, et continue sur sa lancée dès la première minute de la dernière période, avec un 2 contre 1. Jean-Guy Trudel passe à Cyrill Bühler qui dribble joliment le gardien (4-2, 40'57").
Ne faisant plus l'effort de patiner au repli défensif, les Suédois ont recours à des moyens illicites : Niklas Persson retient Beat Forster tel un bébé singe accroché au dos de sa mère. Enfin, un bébé qui serait aussi gros que sa mère... C'est évidemment une pénalité, et Carl Gustafsson le rejoint pour une obstruction. Les Lions ne profitent pas de cette minute à 5 contre 3, tardant trop à tirer... et ils le paient très che : à 4 contre 5, Pontus Petterström part en contre, provoque une pénalité différée, garde le palet dans le coin et le délivre soudain devant la cage ouverte où Pekka Saravo pour conclure (4-3, 44'21"). Dire qu'une minute plus tôt, le ZSC aurait pu définitivement tuer le match... C'est le deuxième but en infériorité pour Linköping, qui prend sa revanche à sa façon après en avoir concédé deux mercredi dernier.
Aux défenseurs suisses de conserver cet écart réduit. Mattias Seger se jette devant le tir de Joakim Eriksson, servi de derrière la cage. Severin Blindenbacher gratte le palet dans le coin. Beat Forster, surtout, harcèle les attaquants suédois et gagne tous ses duels. Et quand Joakim Eriksson arrive quand même à reprendre une bonne petite passe de Persson, Ari Sulander capte tranquillement de la mitaine. Linköping sort son gardien dans la dernière minute pour forcer la décision, mais malgré deux lancers de la bleue de Teemu Aalto, les rebonds sont écartés.
Linköping avait pris la résolution de faire moins de bêtises, mais pas celle de se livrer totalement pour essayer de gagner à tout prix. Les ZSC Lions ont su être à la hauteur au niveau de la concentration, du placement et de l'engagement physique
La qualification s'offrira ainsi au vainqueur du match Slavia-Zurich dans deux semaines : il y aura donc une grande finale dans ce groupe C, le seul dans ce cas.
Compte-rendu signé Marc Branchu
Commentaires d'après-match
Thibaut Monnet (attaquant de Zurich) : "Les Suédois disposent de la meilleure technique, mais nous avons pu les battre avec notre volonté au combat. C'était un match très dur. En Suède, nous avions eu plus de réussite sur nos tirs."
Cyrill Bühler (attaquant de Zurich) : "Cela aura duré longtemps, avant que je marque enfin mon premier but au Hallenstadion. Mais ce ne sera sûrement pas mon dernier. Grâce à notre super équipe, nous avons mérité de gagner ce match serré."
ZSC Lions (SUI) - Linköping (SUE) 4-3 (1-1, 2-1, 1-1)
Mercredi 19 novembre 2008 à 19h30 au Hallenstadion de Zurich. 8574 spectateurs.
Arbitrage de Vyacheslav Bulanov et Rafael Kadyrov (RUS) assistés de Yuri Oskirko et Sergei Serdyuk (RUS).
Pénalités : Zurich 10' (6', 2', 2'), Linköping 14' (4', 6', 4').
Tirs : Zurich 28 (6, 13, 9), Linköping 26 (8, 9, 9).
Évolution du score :
0-1 à 17'05" : Persson assisté d'Eriksson et Zackrisson (sup. num.)
1-1 à 18'50" : Sejna assisté de Wichser et Suchy (sup. num.)
2-1 à 32'14" : Blindenbacher assisté de Wichser et Sejna
2-2 à 37'02" : Hlavac assisté d'Emvall (inf. num.)
3-2 à 38'43" : Gardner assisté de Blindenbacher et Alston (sup. num.)
4-2 à 40'57" : Bühler assisté de Trudel
4-3 à 44'21" : Saravo assisté de Petterström et Eriksson (inf. num.)
ZSC Lions
Gardien : Ari Sulander.
Défenseurs : Radoslav Suchy - Severin Blindenbacher ; Beat Forster - Patrick Geering ; Claudio Cadonau - Mathias Seger (C) ; Kevin Gloor - Philipp Schelling.
Attaquants : Peter Sejna - Adrian Wichser (A) - Ryan Gardner (A) ; Thibaut Monnet - Domenico Pittis - Jean-Guy Trudel ; Cyrill Bühler - Jan Alston - Mark Bastl ; Lukas Grauwiler - Blaine Down - Alexei Krutov.
Remplaçant : Lukas Flueler (G). Absents : Andri Stoffel (opéré de l'épaule), Oliver Kamber (déchirure du ligament interne).
Linköping
Gardien : Daniel Henriksson [sorti de sa cage à 59'07"].
Défenseurs : Pekka Saravo - Teemu Aalto ; Daniel Fernholm - Andreas Pihl ; Ivan Majesky - Carl Gunnarsson ; Johan Fransson.
Attaquants : Jan Hlavac - Jaroslav Hlinka - Fredrik Emvall (A) ; Niklas Persson - Joakim Eriksson (C) - Pontus Petterström ; Mikael Håkanson (A) - Tomas Surovy - Patrik Zackrisson ; Martin Ylven - Éric Beaudoin - Mattias Carlsson.
Remplaçant : Jonas Fransson (G). Absents : Andreas Jämtin (juste recruté, non qualifié), Mats Frøshaug (retenu en Suède).