Finale de Superliga russe, match 5.

La défaite au quatrième match n'a pas refroidi les supporters d'Ufa. Ils étaient plusieurs centaines à avoir prévu d'attendre leur équipe à l'aéroport, et ils l'ont fait quand même, non pour féliciter les vainqueurs mais pour encourager ceux qui doivent devenir champions ce soir à l'occasion du cinquième match. Le Salavat Yulaev est et reste le favori désigné, mais il doit vaincre une série statistique défavorable : jamais depuis 2000 le champion de Russie n'a été sacré sur sa patinoire. Cela pourrait rendre la fête encore plus belle et ce jour du premier titre encore plus inoubliable pour toute la Bachkirie.

La nouvelle Ufa Arena, inaugurée en début de saison, a évidemment fait le plein, et les prix des billets au marché noir frise avec les vingt mille roubles (plus de cinq cents euros, somme énorme pour le niveau de vie local) pour voir le dénouement de ces play-offs russes joués cette année à un très haut niveau.

Le Salavat Yulaev entame "sa" finale comme un prince qui a hâte d'être sacré. Dès la première minute de jeu, il se retrouve en supériorité après une pénalité d'Aleskandr Vasyunov. Il s'installe et l'attaquant biélorusse Konstantin Koltsov dévie la trajectoire d'un lancer de la bleue d'Andrei Kuteikin. Le match est à sens unique et les visiteurs semblent à l'agonie. Mais sur leur seule occasion, leur capitaine Aleksei Kudashov trouve le moyen d'égaliser en plaçant le palet à mi-hauteur côté mitaine d'Eremenko.

On en est à 1-1, et le score n'évolue plus. Les Bachkires continuent d'attaquer, poussés par le public, mais le Lokomotiv reprend la tactique qui lui a si bien réussi à l'extérieur pendant ces play-offs : défendre, défendre, attendre, attendre. Ils comptent sur leur jeune gardien Semion Varlamov pour les sauver, lui qui a une revanche à prendre sur cette "Ufa Arena" qu'il avait inaugurée d'une bien mauvaise manière lors de la super-série junior en début de saison.

Mais voilà, le portier junior manque une sortie derrière sa cage. Au lieu de laisser le palet vers Tjärnqvist, il l'envoie directement dans la crosse de Michal Mikeska. Le Tchèque centre évidemment aussitôt pour son capitaine Vladimir Antipov qui n'a plus qu'à tirer dans les filets déserts. C'est donc Antipov, trois fois champion avec Yaroslavl, qui condamne son ancien club avec ce but décisif, lui qui veut terminer sa carrière à Ufa où il vient d'acheter un appartement.

Le Lokomotiv a pourtant encore une occasion d'égaliser, sur une passe de Kudashov pour Mikhnov, mais Aleksandr Eremenko - qui a remporté le "match dans le match" entre les gardiens prétendant à l'équipe nationale - fait l'arrêt. L'efficacité maximale ne peut pas toujours fontionner. Aleksandr Perezhogin, l'ancien joueur de Montréal, inscrit le 3-1 d'un bon lancer dans la lucarne opposée, et les deux buts de retard sont impossibles à remonter avec dix minutes à jouer. Le quatrième but de Medvedev est accueilli avec un rugissement de plaisir par la foule.

Ce que le voisin tatar de Kazan n'avait pas réussi à faire il y a trois ans, "acheter le titre" en y mettant les moyens, Ufa y est parvenu avec un investissement bien utilisé. Pas de superstars qui font la une des journaux, mais des joueurs éprouvés et capables de faire un collectif vainqueur. Les cadres pris chez le rival Ak Bars Kazan, les Eremenko, Proshkin, Shchadilov, Tereshcheko et Vorobiev, continuent de sillonner la Russie dans leur quête d'or après le Dynamo en 2005, Kazan en 2006 et maintenant Ufa en 2008. Peut-être attiseront-ils encore plus les convoitises la saison prochaine ?

Il y a aussi un joueur qui a enchaîné deux titres consécutifs, Ruslan Nurtdinov, formé à Ufa mais déjà champion l'an passé avec Magnitogorsk avant de revenir dans son club.

Étoiles du match Sport-Express : *** Vladimir Antipov (Salavat), ** Aleksandr Perezhogin (Salavat), * Aleksandr Eremenko (Salavat).

Étoiles du match Soviet Sport : *** Vladimir Antipov (Salavat), ** Aleksandr Perezhogin (Salavat), * Konstantin Koltsov (Salavat).

Salavat Yulaev Ufa - Lokomotiv Yaroslavl 4-1 (1-1, 0-0, 3-0)

Vendredi 11 avril 2008 à 19h00 à la Ufa Arena. 8500 spectateurs.

Arbitrage de Vyacheslav Bulanov (Moscou) assisté d'Ivan Zibinin (Chelyabinsk) et Aleksei Shemyakin (Magnitogorsk).

Pénalités : Ufa 12' (4', 2', 6'), Yaroslavl 12' (6', 4', 2').

Tirs : Ufa 36 (15, 11, 10), Yaroslavl 19 (5, 7, 7).

Évolution du score :

1-0 à 02'29" : Kon. Koltsov assisté de Kuteikin et Blatak (sup. num.)

1-1 à 12'37" : Kudashov assisté de Mikhnov et Konkov

2-1 à 43'32" : Antipov assisté de Mikeska

3-1 à 49'17" : Perezhogin assisté de Tereshchenko

4-1 à 56'16" : Medvedev

Gardien : Aleksandr Eremenko.

Défenseurs : Miroslav Blatak (TCH) - Andrei Kuteïkin ; Vitali Proshkin - Igor Shchadilov ; Kirill Koltsov - Oleg Tverdovsky ; Mikhaïl Chernov - Radek Philipp (TCH).

Attaquants : Konstantin Koltsov - Michal Mikeska (TCH) - Vladimir Antipov (c) ; Ruslan Nurtdinov - Alekseï Tereshchenko - Aleksandr Perezhogin ; Igor Volkov - Alekseï Medvedev - Andrei Sidyakin ; Igor Grigorenko - Nikolaï Zavarukhin - Andreï Taratukhin.

Remplaçant : Vadim Tarasov (G). Absents : Vladimir Vorobiev, Aleksandr Voïkov (blessés), Milan Hnilicka, Artiom Gordeev, Pavel Doronin, Alekseï Shkotov (surnuméraires).

Gardien : Semion Varlamov.

Défenseurs : Ari Vallin (FIN) - Sergei Zhukov ; Aleksei Vasiliev - Vitali Anikeïenko ; Ilya Gorokhov - Daniel Tjärnqvist (SUE) ; Aleksandr Guskov.

Attaquants : Aleksei Yashin - Gennadi Churilov - Zbynek Irgl (TCH) ; Aleksandr Vasyunov - Dmitri Semin - Ivan Tkachenko ; Sergei Konkov - Aleksei Kudashov (c) - Alekseï Mikhnov ; Tony Salmelainen (FIN) - Ivan Nepraiev - Aleksandr Galimov.

Remplaçants : Sergei Gayduchenko (G), Aleksandr Ryabev. Absents : Juuso Riksman (G, étranger surnuméraire), Konstantin Rudenko (fracture de la mâchoire), Denis Sokolov (surnuméraire).

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