Finale de la Coupe Continentale, première journée.

Le tournoi final de Coupe Continentale est organisé comme d'habitude le premier week-end de janvier. Les championnats du monde juniors n'étant pas terminés à cette date, cela signifie que le Kazzinc-Torpedo Ust-Kamenogorsk jouera sans Rymarev, Savchenko et Gasnikov. Ils jouent certes un rôle encore mineur dans l'équipe senior, mais cela lui enlève un peu de profondeur de banc. Tant qu'à faire, il aurait sûrement préféré jouer durant... les Mondiaux élite des adultes. Cela lui aurait épargné d'affronter le trio Zaripov-Zinoviev-Morozov, celui-là même qui avait dominé les championnats du monde l'an dernier.

Ak Bars Kazan est favori, c'est une évidence. Plus que favori, même. Les Tatars ont connu une mise en route difficile, mais ils ont gagné neuf de leurs dix dernières rencontres en Superliga. Et aucun de leurs adversaires ne paraît de taille à réussir un exploit comparable à celui du Yunost Minsk l'an passé contre Omsk.

C'est justement ce manque d'adversité qui est le plus grand danger pour Ak Bars. Après le but inscrit par le duo Zaripov-Zinoviev sur une attaque rapide ayant pour origine une relance du gardien américain Robert Esche, les Russes jouent comme à l'entraînement, démontrant leur supériorité technique sans forcer alors qu'ils ont plusieurs supériorités numériques pour tuer le match.

Cela se paie au deuxième tiers-temps. Kazan joue six minutes presque sans discontinuer en infériorité, dont une à trois contre cinq. Mais curieusement, c'est au moment où le jeu revient à quatre contre quatre que Nikolaï Zarzhitsky égalise en convertissant un rebond laissé par Esche. L'orgueil tatar est piqué au vif, et juste avant de rentrer aux vestiaires, Danis Zaripov marque le but vainqueur, encore sur passe de Sergueï Zinoviev.

Le précieux avantage d'un but est conservé jusqu'au bout par des Russes qui restent disciplinés.

Désignés joueurs du match : Robert Esche pour Kazan et Nikolaï Zarzhitsky pour Ust-Kamenogorsk.

Commentaires d'après-match

Zinetula Bilyaletdinov (entraîneur d'Ak Bars) : "je ne suis pas satisfait du score. Nous avons mieux joué que le résultat ne l'indique, et nous voulions quelque chose de mieux qu'un 2-1.

Erlan Sagimbaïev (entraîneur d'Ust-Kamenogorsk) : "L'adversaire était plus fort, peut-être parce qu'il a la chance de jouer dans son propre championnat alors que nous devons jouer en deuxième division en Russie."

Ak Bars Kazan (RUS) - Kazzinc-Torpedo Ust-Kamenogorsk (KAZ) 2-1 (1-0, 1-1, 0-0)

Vendredi 4 janvier 2008 à 15h40 à l'Arena Riga. 400 spectateurs.

Arbitrage de Thomas Andersson (SUE) et Ole Stian Hansen (NOR) assistés de Juris Balodis et Ansis Eglitis (LET).

Pénalités : Kazan 16' (4', 8', 4'), Ust-Kamenogorsk 14' (8', 4', 2').

Tirs : Kazan 33 (13, 10, 10), Ust-Kamenogorsk 18 (6, 6, 6).

Évolution du score :

1-0 à 07'58" : Zaripov assisté de Zinoviev et Esche

1-1 à 30'23" : Zarzhitsky assisté de Miroshnichenko

2-1 à 39'23" : Zaripov assisté de Zinoviev et Giroux

Gardien : Robert Esche.

Défenseurs : Grigori Panin - Raymond Giroux (4') ; Andrei Pervyshin - Ilya Nikulin ; Andrei Zubarev - Aleksei Emelin (2') ; Mikhaïl Tyulyapkin - Vyacheslav Buravchikov.

Attaquants : Danis Zaripov - Sergei Zinoviev (4') - Aleksei Morozov (C) ; Oleg Petrov - Petr Cajanek - Jukka Hentunen (2') ; Mikhaïl Zhukov - Denis Arkhipov - Aleksandr Stepanov (2') ; Dmitri Kazionov - Grigori Shafigulin (2') - Nikita Alekseïev.

Remplaçant : Mika Noronen (G).

Gardien : Ivan Poloshkov.

Défenseurs : Evgeni Mazunin - Artyom Argokov (2') ; Aleksei Koledaïev (2') - Sergei Miroshnichenko ; Oleg Kovalenko - Aleksandr Lipin ; Aleksei Savchenko - Vladislav Kolesnikov (2').

Attaquants : Vadim Rifel (4') - Andrei Troshchinsky (C) - Andrei Ogorodnikov ; Sergei Aleksandrov (2') - Nikolaï Zarzhitsky - Anton Komisarov ; Doszhan Yessirkenov - Andrei Spiridonov (2') - Aleksandr Shin ; Aleksei Vorontsov - Evgeni Kostrikov - Roman Starchenko.

Remplaçant : Ivan Bazileïev (G). Absents : Evgeni Gasnikov, Roman Savchenko et Evgeni Rymarev (Mondiaux 20 ans).

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