Italie - Croatie (9 novembre 2007)
Match comptant pour l'Euro Challenge, tournoi de Torre Pellice.
Pour la Croatie, qui remonte cette saison en division I mondiale, l'Euro Challenge est une aubaine. Ce week-end, elle pourra rencontrer trois pays membres de l'élite mondiale, des adversaires de haut niveau pour elle, contre lesquels elle doit apprendre à résister. Avec un effectif limité à trois lignes, la tâche s'annonce difficile face au pays organisateur. L'Italie s'est encore renforcée d'un nouveau Canadien ayant passé deux saisons complètes dans le championnat italien, le défenseur offensif Steven Gallace.
Les Croates arrivent pourtant à se défendre valeureusement face à une équipe locale peu enthousiasmante, mais aussi imprécise à l'instar de Pat Iannone qui rate la cage. Le gardien Vanja Belic réussit des arrêts importants lorsqu'il le faut. La Croatie tient donc un 0-0 mérité, même si elle a elle-même été peu dangereuse sauf sur un tir en entrée de zone de Damir Jakovac.
En deuxième période, le Canadien naturalisé Ivan (John) Glavota est pénalisé pour accrocher après Jacmenjak et laisse son équipe à trois contre cinq. La mitaine de Belic reste ferme devant le tir de Gallace et dévie celui d'Ansoldi. La cohésion collective fait défaut au jeu de puissance des Italiens. Ils essaient d'accélérer enfin après la mi-match, mais Roland Ramoser ne peut conclure après une belle passe d'Ansoldi. Le gardien croate Vanja Belic a maintenant fait le plein de confiance, et il arrête coup sur coup deux breakaways de Chitarroni et Ansoldi avant la fin du deuxième tiers.
La Croatie inquiète même la défense italienne à la reprise, sur une belle action individuelle de son capitaine Kresimir Svigir. Puis elle subit une nouvelle minute de double infériorité sans coup férir. À dix minutes de la fin, Günther Hell doit encore s'interposer devant le Slovaque naturalisé Viliam Chovanec, avant que Tomislav Grozaj et Luka Teuber ne gèrent mal un 2 contre 1. Peu après, ce même Teuber est pénalisé pour avoir fait trébucher. La pénalité de trop : Paolo Bustreo entre en zone et sert dans l'élan Stefano Margoni pour un tir croisé rasant. Enfin libérée par ce but, l'Italie se crée la dernière grosse occasion par un tir de Borgatello dévié dans le slot par Pittis.
Les Italiens ne font pas les fiers après cette toute petite victoire 1-0, mais ils comptent au moins un joueur heureux : ce blanchissage est bénéfique pour leur gardien Günther Hell, le héros du dernier Mondial actuellement à court de préparation après avoir signé très récemment un contrat à Alleghe. Mais le joueur du match est évidemment son homologue croate Vanja Belic, qui devra réussir des prestations de ce type pour que la Croatie ne redescende pas en division II.
Désignés joueurs du match : Christian Borgatello pour l'Italie et Vanja Belic pour la Croatie.
Italie - Croatie 1-0 (0-0, 0-0, 1-0)
Vendredi 9 novembre 2007 à 20h30 à la patinoire olympique de Torre Pellice. 255 spectateurs.
Arbitrage de Borut Lesnjak (SLO) assisté de Marco Stella et Massimiliano Rebeschin (ITA).
Pénalités : Italie 12' (6', 2', 4'), Croatie 26' (6', 6', 14').
Tirs : Italie 37 (11, 15, 11), Croatie 13 (4, 5, 4).
Évolution du score :
1-0 à 50'57" : Margoni assisté de Bustreo et Strazzabosco (sup. num.)
Italie (2' pour surnombre)
Gardien : Günther Hell.
Défenseurs : Christian Willeit - Steven Gallace ; Michele Strazzabosco (A) - Armin Hofer ; Carter Trevisani - Christian Borgatello ; Florian Ramoser - Carlo Lorenzi.
Attaquants : Giulio Scandella - Mario Chitarroni (C) - Patrick Iannone ; Roland Ramoser (A, 4') - Luca Ansoldi - Jonathan Pittis ; Paolo Bustreo - Manuel De Toni (4') - Stefano Margoni ; Federico Benetti - Francesco Adami (2') - Davide Mantovani.
Remplaçant : Thomas Tragust (G).
Croatie (2' pour surnombre)
Gardien : Vanja Belic.
Défenseurs : John Glavota (A, 4') - Miroslav Brumercik (2') ; Igor Jacmenjak (A, 2') - Marko Tadic (2') ; Sasa Belic (2') - Luka Novosel.
Attaquants : Kresimir Svigir (C, 4') - Viliam Chovanec (2') - Veljko Zibret ; Tomislav Grozaj - Tomislav Cunko (2') - Mario Novak ; Luka Teuber (4') - Matija Kopajtic - Damir Jakovac.
Remplaçant : Sinisa Blagus (G).