Match comptant pour l'Euro Challenge, tournoi du Mont-Blanc.

Les Pays-Bas commencent tout juste leur saison internationale. Leur entraîneur a été nommé il y a tout juste trois semaines, et il s'agit de Tommie Hartogs (153 sélections). L'ancien champion de France avec Brest et Grenoble est encore en activité, puisqu'il est joueur et entraîneur-adjoint à Amsterdam. Il entame directement sa reconversion à un poste de responsabilité, où il a comme assistant Dave Livingston, enfin définitivement retraité à 43 ans. Les vieilles gloires qui tenaient à bout de bras l'équipe nationale ont passé le cap, et la transition générationnelle a enfin lieu chez les Pays-Bas, avec l'arrivée de la nouvelle ligne Korthuis-Schaafsma-Smulders. Ce sont ces trois Canado-Néerlandais qui représentent le nouveau visage de la sélection.

Face à eux, les Ukrainiens présentent une sélection tout à fait convenable, même si comme d'habitude ils ont du mal à disposer des joueurs de Superliga russe, seul le gardien Simchuk étant présent. Il s'agit quasiment de l'équipe qui a remporté la précédente manche de l'Euro Challenge à Kiev, si ce n'est que l'expérimenté Litvinenko a été laissé au repos. La nouveau réside dans l'intégration de deux internationaux juniors, Vladimir Aletsyuk et Pavel Borisenko. Pour ce dernier, il s'agit de sa première sélection. Borisenko, 19 ans, tourne à un point par match dans le championnat de Lettonie avec le Metalurgs Liepaja, où il a suivi cette saison son frère Ruslan. L'ambiance est au beau fixe dans cette équipe ukrainienne qui a comme objectif de remporter le tournoi.

Elle commence donc son siège des buts de Phil Groeneveld, mais ne sait pas vraiment mettre celui-ci en danger. Les tirs sont trop centrés sur le gardien, et les jaunes, peu imaginatifs, ne trouvent pas vraiment de solution collective. Plier sans rompre devant "Philou", c'est une tactique qu'affectionne les Néerlandais.

La configuration de jeu leur étant favorable, ce n'est qu'une demi-surprise de les voir exploiter la première occasion alors même qu'ils sont plus dominés que jamais. Une obtsruction de Sryubko et un accrocher de Pobiedonotsev à moins de trente secondes d'intervalle, c'est trop beau. Bob Teunissen ne se fait pas prier pour ouvrir la marque. Deux supériorités numériques en fin de tiers doivent permettre aux Ukrainiens d'égaliser, mais Tsyrul rate la cage vide sur un bon décalage tant attendu, et le reste du temps, ses coéquipiers manquent d'activité dans l'enclave.

Tout concourt à réjouir les "Oranje"... Une minute après une contre-attaque manquée par Vitali Donika, ils prennent même deux buts d'avance par leur nouvelle ligne de "Canados" : la passe longitudinale de Jamie Schaafsma trouve Bradley Smulders qui bat Fedorov à mi-distance. C'est au moment où l'on commence à désespérer de l'Ukraine qu'elle se met en marche. Roman Salnikov, sur un rebond lâché par Groeneveld, puis Oleg Blagoï, sur un lancer masqué, et enfin Oleksandr Bobkin, sur une déviation devant le but, font passer en moins de six minutes le score de 0-2 à 3-2. Dommage, l'exploit aurait été marquant pour les Pays-Bas face à un adversaire qu'ils n'auraient jamais pensé battre... Mais la chance leur fait une faveur sur un but-casquette par excellente : en voulant intercepter un palet qui arrive à côté de sa cage, le pauvre Oleksandr Fedorov le fait décoller sur sa crosse, et il file dans son dos pour se loger dans ses filets !

La prolongation ne donne rien sinon une pénalité de Shafarenko dans les dernières secondes. Son absence ne sera pas un grand handicap lors de la séance de tirs au but, car celle-ci est idéalement lancée par Dmytro Tsyrul. Même si Salnikov échoue, la troisième tentative de Materukhin n'est même pas nécessaire car le gardien Fedorov a gagné tous ses duels face aux attaquants adverses : l'Ukraine tient sa victoire, à l'arraché.

Battre les Néerlandais aux tirs au but n'a rien de glorieux, mais pour leur défense, les Ukrainiens arguent du mauvais état de la glace de Megève, qui les aurait handicapés face à une équipe moins technique qu'eux.

Ukraine - Pays-Bas 3-3 (0-0, 0-1, 3-2, 0-0) / 1-0 aux tirs au but

Vendredi 9 février 2007 à 20h45 au Palais des Sports de Megève. 235 spectateurs.

Arbitrage de Fabio Lotarolli (ITA) assisté de Damien Bliek et Éric Bouguin (FRA).

Pénalités : Ukraine 18' (6', 8', 2', 2'), Pays-Bas 24' (12', 6', 6', 0').

Évolution du score :

0-1 à 25'57" : Teunissen assisté de Visser et Van Oorschot (double sup. num.)

0-2 à 46'44" : Smulders assisté de Schaafsma

1-2 à 50'35" : Salnikov assisté de Donika et Tsyrul

2-2 à 52'05" : Blagoï assisté de Matvichuk

3-2 à 55'59" : Bobkin assisté de Matvichuk et Blagoï (sup. num.)

3-3 à 56'40" : Visser

Tir au but gagnant : Tsyrul

Gardien : Oleksandr Fedorov.

Défenseurs : Yuri Gunko (A, 4') - Oleksandr Pobiedonostsev (2') ; Yuri Navarenko - Volodymyr Aletsyuk (2') ; Denis Isayenko - Oleg Blagoï ; Andrei Sryubko (A, 2') - Vyacheslav Timchenko (2').

Attaquants : Roman Salnikov - Dmytro Tsyrul - Vitaly Donika (4') ; Oleksandr Materukhin - Oleg Shafarenko (2') - Yuri Lyaskovsky ; Oleksandr Bobkin - Vasyl Bobrovnikov (C) - Oleksandr Matvichuk ; Oleksandr Panchenko - Valentin Oletsky - Pavlo Borysenko.

Remplaçant : Kostyantyn Simchuk (G).

Gardien : Phil Groeneveld.

Défenseurs : Simon de Wit (C, 2') - Jordy van Oorschot ; Chad Euverman - Bjorn Willemse ; Erik Tummers (2') - Nicky de Jong (6') ; Nick Verbruggen - Akim Ramoul (2').

Attaquants : Matt Korthuis (A) - Jamie Schaafsma - Bradley Smulders ; Marco Postma - Jamie Visser - Bert van den Braak ; Peter van Biezen (2') - Bob Teunissen (A)- Casey van Schagen (6') ; Jan Jaap Natte (2') - Diederic Hagemeijer (2') - Ivy van den Heuvel.

Remplaçant : Casper Swart (G).

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