Coupe d'Europe des champions, groupe Ivan Hlinka, troisième match.

Le HPK Hämeenlinna est presque dans un fauteuil pour l'accès en finale, puisqu'il peut se permettre de perdre par quatre buts d'écart. Il bénéficie même de presque deux minutes à cinq contre trois avec des pénalités précoces de Vykoukal et Hlinka. Elles en sont pas exploitées, pas plus que la prison de Ptacek. Cette fois Joonas Lahti a pourtant réussi à marquer, mais le but est annulé pour une obstruction sur le gardien.

Peu après le retour à cinq contre cinq, Mikko Jokela lance une contre-attaque et Jani Keinänen décale Janne Lahti qui ne laisse aucune chance à Dusan Salficky (0-1, 10'07"). L'expérimenté gardien tchèque, qui a pris le relais de Duba aligné hier, montre ensuite son talent sur une nouvelle infériorité. Le HPK en est à 16 tirs à 4 au moment où Maenpää prend la première pénalité finlandaise. Les Tchèques mettent beaucoup de temps à s'installer, mais alors que la supériorité se termine, Jan Hlavac récupère un rebond et sert Michal Cernosek qui a suivi (1-1, 18'26"). Le Sparta s'en sort bien.

Le HPK continue cependant de dominer le jeu. Joonas Vihko lui redonne l'avantage du revers après un rebond chanceux (1-2, 21'52"). Après un cinglage de Pihlström, Ville Leino s'échappe seul pendant l'infériorité numérique, mais il ne conclut pas son breakaway. Le Sparta renverse immédiatement le jeu, entre en zone offensive, et Petr Ton libère à la bleue Jan Hanzlik (2-2, 25'27"). Un nouveau but est ensuite refusé au HPK, car il a été marqué du patin par Billy Tibbets.

Le problème du jeu de puissance du Sparta, c'est que s'il se crée des occasions, il en concède aussi. L'alerte de tout à l'heure n'avait pas suffi. Le scénario est maintenant inversé. Cette fois c'est Hlavac qui porte la première banderille en perçant la défense finlandaise. Mais c'est le HPK qui finit par conclure quand Keinänen récupère le palet en zone neutre et sert Toni Mäkiaho lancé (2-3, 32'48").

Le HPK se contente ensuite de gagner du temps, en montrant sa solidité physique et en se réservant pour la suite. Le Sparta aurait mérité l'égalisation, touchant deux fois le poteau sur la même action à trois minutes de la fin.

C'était juste pour la forme puisque la qualification des Finlandais n'a jamais été menacée. De quoi réjouir leurs supporters qui se sont déplacés, en moyenne assez âgé. On imagine qu'ils ont attendu tant d'années la consécration actuelle de leur club. Le HPK a cependant perdu pour la finale son défenseur Mikko Mäenpää, victime d'un choc à la tête.

Commentaires d'après-match

Jukka Jalonen (entraîneur du HPK) : "Cela m'est égal de savoir qui nous rencontrerons en finale. L'équipe russe aime jouer un hockey offensif et possède de très fortes individualités. Lugano brille par sa discipline et joue défensivement. Ce sera compliqué dans les deux cas. Quant à savoir si notre qualification facile est une bonne chose ou non, seule la finale répondra à cette question."

Sparta Prague - HPK Hämeenlinna 2-3 (1-1, 1-2, 0-0)

Samedi 13 janvier 2007 à 15h00 au Palais de Glace de Saint-Pétersbourg. 4200 spectateurs.

Arbitrage de Vyacheslav Bulanov (RUS) assisté de Sergei Mikhaevich et Aleksei Shemyakin (RUS).

Pénalités : Prague 18' (8', 6', 4'), Hämeenlinna 12' (2', 6', 4').

Tirs : Prague 23 (7, 6, 10), Hämeenlinna 50 (16, 19, 15).

Évolution du score :

0-1 à 10'07" : Lahti assisté de Keinänen

1-1 à 18'26" : Cernosek assisté de Hlavac

1-2 à 21'52" : Vihko assisté de Leino

2-2 à 25'27" : Hanzlik assisté de P. Ton et Vykoukal (sup. num.)

2-3 à 32'48" : Mäkiaho assisté de Keinänen (inf. num.)

Gardien : Dusan Salficky (sorti de 57'59" à 59'00" et de 59'34" à 60'00").

Défenseurs : Frantisek Ptácek (4') - Richard Stehlík (2') ; Jiri Vykoukal (2') - Jan Hanzlík ; Marek Cernosek - Ladislav Benýsek ; Tomas Protivný.

Attaquants : David Vrbata - Michal Sivek - Jan Hlavác (2') ; Petr Ton - Jaroslav Hlinka (4') - Ondrej Kratena ; Michal Dragoun (2') - Jakub Langhammer - Karel Hromas ; Martin Podlesák (2').

Remplaçants : Tomás Duba (G), Karel Ton. Absents : Jan Tabacek, Tomas Netik.

Gardien : Miika Wiikman.

Défenseurs : Mikko Mäenpää (2') - Juuso Hietanen ; Veli-Pekka Laitinen - David Schneider (2') ; Timo Seppänen (2') - Mikko Jokela (4').

Attaquants : Antti Pihlström (2') - Aki Uusikartano - Billy Tibbets ; David Moravec - Ville Leino - Joonas Vihko ; Janne Lahti - Jani Keinänen - Toni Mäkiaho ; Jari Sailio - Juha-Pekka Loikas - Hannu Väisänen.

Remplaçants : Mika Oksa (G), Joni Lappalainen. Absent : Mika Strömberg.

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