Canada - Lettonie (9 novembre 2006)

 

Match comptant pour la Deutschland Cup, groupe B.

Après le Mondial de Riga, Piotr Vorobiev a cédé aux sirènes du Khimik, qui l'a engagé à plein temps dans le championnat russe. Sa pige avec l'équipe de Lettonie aura donc été pour le moins brève, même s'il est parti en promettant qu'il ferait son possible pour aider le hockey letton dans le futur.

On ne s'est pas bousculé au portillon pour lui succéder. Seuls deux jeunes retraités, qui ont tous deux travaillé avec la sélection comme adjoints, étaient en lice. Olegs Znaroks a été élu à l'unanimité face au seul autre candidat Aleksandrs Beljavskis.

Initialement, Znaroks avait été engagé par Fribourg-en-Brisgau, qui était tombé en deux ans de la première à la troisième division et qui a misé sur les Lettons pour relancer le club, qui a payé cher l'an passé d'avoir rompu avec sa tradition de hockey technique et créatif l'an passé. Ce devait être la première expérience de Znaroks comme entraîneur, mais s'il a pu recruter des compatriotes pour le projet de Freiburg, le voilà propulsé directement à la tête d'une équipe nationale à 43 ans.

L'apprentissage est d'autant plus rude qu'il fait avec ce qu'il a. Rekis est blessé à l'épaule. Les hockeyeurs de Superliga n'ont pas été libérés, les clubs russes faisant pression sur eux bien que cela soit interdit. Les défenseurs Feldmanis et Sorokins ont déclaré forfait à leur tour, et en compagnie de quelques vétérans rappelés une fois de plus (dont Kaspars Astasenko qui est pourtant sans club), Znaroks se retrouve avec deux lignes de juniors en attaque !

Pour compliquer encore les choses, il n'a pu rassembler son équipe que le jour du match, et l'entente sur la glace fait clairement défaut face à des Canadiens qui ont déjà joué hier. Il ne faut que sept minutes à Pascal Trépanier pour marquer le premier but, et l'on peut craindre que le match soit long pour les Baltes. De quoi revivre le spectre du 11-0 ? Heureusement, (il n'y a pas Crosby en face et) les jeunes joueurs lettons sont décidément prometteurs. Ce sont eux qui égalisent quand Arturs Ozolins s'impose dans le slot pour tromper Munro de près. Après avoir joué moins de deux mois en junior majeur sans y marquer le moindre point, Ozolins a été libéré par Guelph il y a dix jours et est rentré chez "Riga-20", l'équipe junior engagée dans le championnat national letton. Il est en fait arrivé juste à temps pour le faire débuter en équipe nationale en remplacement de Janis Tomans blessé.

Les Lettons résistent près de deux minutes à trois en début de deuxième période, et au moment où ils vont se retrouver à leur tour en supériorité, ils se prennent un but de Martin Kariya. Mais une minute et demie plus tard, c'est Herberts Vasiljevs, leader évident de l'équipe au vu son bon début de saison à Krefeld, qui égalise.

Piégés par un nouveau but en infériorité (de François Methot, élu joueur du mois de septembre en DEL) juste avant la pause, les Lettons dominent la troisième période, et ce sont tout de même essentiellement les lignes "seniors" qui se montrent dangereuses. Mais Brad Smyth marque à quatre contre quatre et assure la victoire canadienne. Face à des pros expérimentés, les très jeunes Lettons ont quand même fait bonne figure.

Marc Branchu

Commentaires d'après-match :

Ron Kennedy (entraîneur du Canada) : "C'était une bonne entame de tournoi. Nous avons bien joué au premier tiers, ensuite notre gardien Adam Munro nous a maintenus dans le match, les Lettons étaient très dangereux. Nous ne nous sommes entraînés qu'une seule fois ensemble et nous n'avons pas encore trouvé nos lignes. Nous sommes encore loin de notre potentiel."

Olegs Znaroks (entraîneur de la Lettonie) : "Nous avons une équipe très jeune et nous abordons ce tournoi sans préparation, il reste beaucoup de travail devant nous."

 

Canada - Lettonie 4-2 (1-1, 2-1, 1-0)
Jeudi 9 novembre 2006 à 16h30 à la TUI-Arena de Hanovre. 2738 spectateurs.
Arbitrage de Christian Oswald assisté de Markus Krawinkel et Felix Winnekens
Pénalités : Canada 16' (2', 8', 6'), Lettonie 20' (4', 10', 6').
Tirs : Canada 35 (7, 18, 10), Lettonie 25 (4, 7, 14).

Évolution du score :
1-0 à 07'08" : Trépanier assisté de M. Kariya et Kelly
1-1 à 14'43" : Ozolins assisté de Dzerins et Berzins
2-1 à 27'10" : M. Kariya assisté de Méthot et Traynor (inf. num.)
2-2 à 28'40" : Vasiljevs assisté de Redlihs et Mamonovs
3-2 à 38'32" : Methot assisté de Jaspers et Trépanier (inf. num.)
4-2 à 49'37" : Smyth assisté de Forbes et Munro
 

Canada

Attaquants :
Jason Jaspers - François Methot (2') - Nathan Robinson
Martin Kariya (2') - Steve Kelly (2') - Brad Smyth
Bryan Adams - Steve Kariya - Colin Forbes
Colin Beardsmore (2') - Tyler Wright - Scott King (A)
Matt Higgins

Défenseurs :
François Bouchard (C, 2') - Jame Pollock
Alan Letang - Stéphane Julien (6')
Paul Traynor - Pascal Trépanier (A)
Cole Jarrett

Gardien :
Dunc Munro

Remplaçant : Nolan McDonald (G).

Lettonie

Attaquants :
Aleksejs Sirokovs - Artis Abols - Romans Nikitins
Vladimirs Mamonovs - Herberts Vasiljevs (C, 2') - Mikelis Redlihs
Raimonds Danilics - Armands Berzins (4') - Girts Ankipans (2')
Arturs Ozolins - Vladislav Vodolazskis - Guntis Dzerins

Défenseurs :
Georgijs Pujacs (A) - Rodrigo Lavins (A, 2')
Aleksandrs Jerofejevs - Agris Saviels
Guntis Galvins (4') - Kaspars Astasenko (4')
Janis Andersons - Maksims Sirokovs (2')

Gardien :
Martins Raitums

Remplaçant : Edgars Masalskis (G).

 

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