Match amical.

En cette période de trêve hivernale, pas facile de s'occuper notamment quand les clubs se retrouvent sans une partie de leurs joueurs, repartis chez eux ou retenus pour des compétitions internationales. La rencontre - caritative - de ce soir était donc une exception, Mulhouse pouvant compter sur presque tous ses joueurs hormis Maurice Rozenthal blessé et Olivier Coqueux encore au Canada. Avec la rentrée de Gratton et Conne, Lugano alignait de son côté la majorité de son effectif, soit trois lignes défensives et quatre offensives, c'était l'occasion d'admirer des joueurs d'un niveau élevé au cours d'une partie que l'on espérait quand même pas trop à sens unique.

Aussi l'ouverture du score par les Scorpions sur leur première offensive, Steve Michou ne laissant pas échapper ce palet "orphelin" devant Ronnie Rüeger (1-0 à 1'02"), tient du rêve. Face aux gros gabarits tessinois, les Alsaciens font bonne figure, se créant dans la foulée une deuxième occasion sur un échange entre Steven Reinprecht et Greg Day. Lugano est pourtant plus présent sur la glace, poussant assez haut sans toutefois être dangereux. C'est Steve Hirschi du revers (7'38") qui déclenche sensiblement les hostilités, avant que ses comparses Hänni (13'55") puis Cantoni (14'50") n'embrayent sur des lancers puissants, mais Fabrice Lhenry tient la baraque. Les Haut-Rhinois guettent patiemment l'estocade sur un break de Reinprecht (9'12") ou lors d'un échange du duo Ryan Christie - Juho Jokinen qui frôle la base du montant luganais (11'30"). C'est encore ce lutin finlandais qui rate son dernier dribble lors d'un face à face idéal face au portier suisse lors d'une mauvaise relance tessinoise (17'29") avant que Lugano ne termine ce tiers sur une lumineuse ouverture dont Flavien Conne croit bénéficier victorieusement, mais le petit Romand bute sur Lhenry impérial (19'08").

Lugano déroule alors son deuxième tiers de façon bien déterminée. Tout d'abord Ville Peltonen se lance dans un passe-passe déconcertant de facilité avant de loger sa rondelle sous la barre (1-1 à 20'43"), puis "JJ" Aeschliman exploite une grossière absence devant Lhenry (1-2 à 22'09"). Ajoutons un nouveau break de Peltonen (24'25") et l'on craint alors que l'accélération luganaise ne soit fatale aux Alsaciens. Il n'en est rien, les locaux tentent avant tout de contenir méthodiquement les assauts adverses et remontent au score de façon heureuse par Greg Day : la palet avait-il touché son patin ou un patin luganais avant de rentrer au fond des filets de Rüeger (2-2 à 24'54") ? De nouveau, les hommes de Larry Huras reprennent les choses en main, tout d'abord sur un échange Conne-Reuille qui échoue de peu (27'08"), avant que l'ancien joueur de Rapperswil n'exploite dans un trou de souris un ricochet de Hirschi (2-3 à 30'38"), puis dans la foulée un nouveau brûlot des Tessinois fait craindre le pire pour les joueurs de Christer Eriksson. Mais une fois de plus, les Scorpions remontent au score sur un essai qui ne doit rien au hasard cette fois-ci : Pavol Segla remonte énergiquement sur la droite de Rüeger, déclenche un missile à mi-distance (3-3 à 34'02") et libère pour la circonstance ses partenaires, Day se créant une nouvelle occasion (35'39") dans cette fin de tiers. Lugano relâche quelque peu son effort et va même le relâcher de plus en plus pour le reste de la partie.

Malgré un début de dernier tiers pressant, Mulhouse subissant un mini-siège devant sa cage pendant les quatre premières minutes, les Suisses ne trouvent pas l'ouverture. La faute à un Lhenry plutôt inspiré sur des essais de Peltonen ou Näser. Mulhouse de son côté reste patient et exploite le moindre break par l'intermédiaire de Jokinen (44'00" et 51'12") ou Reinprecht de près (45'30"). La fin de partie se muscle quelque peu sans tourner à l'affrontement, et Lugano, sur un grosse occasion du junior de dix-huit ans Danny Masa (54'13"), puis en jouant les deux dernières minutes en supériorité, rate l'occasion de remporter cette partie qu'ils auront sensiblement dominée sans toutefois avoir pu se mettre à l'abri durablement de leurs adversaires.

Un joli petit cadeau de fin d'année en somme que cette partie devant une patinoire quand même bien garnie pour l'heure, assez inhabituelle en semaine. Les deux équipes ont montré de belles choses même si l'on peut penser qu'en cette période festive, tous les automatismes n'étaient pas à 100 %.

Du côté tessinois, on aura apprécié entre autres le métier d'un Régis Fuchs, la volonté d'un Flavien Conne, ou l'opportuniste impressionnant d'un Ville Peltonen tantôt effacé pour mieux surgir ensuite. Et aussi ce pressing haut placé plutôt efficace.

Côté mulhousien, où l'on travaille quelques nouveaux alignements, pas mal de patience et de détermination (à l'image du troisième but) pour se rassurer en vue des prochains matches à domicile contre Briançon puis Tours.

Récompensés à la fin du match : Ville Peltonen pour Lugano et Pavol Segla pour Mulhouse.

Compte-rendu signé Stéphane Rault

Mulhouse - Lugano 3-3 (1-0, 2-3, 0-0)

Jeudi 30 décembre 2004 à 17h15 à la patinoire de l'Illberg. 1152 spectateurs.

Arbitrage de Gilles Durand assisté de Benjamin Grémion et Laurent Rouèche.

Pénalités : Mulhouse 12' (6', 0', 6'), Lugano 6' (4', 2', 0').

Tirs : Mulhouse 24 (8, 10, 6), Lugano 37 (15, 12, 10).

Évolution du score :

1-0 à 01'02" : Michou assisté de Palovcik et Segla

1-1 à 20'43" : Peltonen assisté de Bianchi

1-2 à 22'09" : Aeschlimann assisté de Fuchs

2-2 à 24'54" : Day assisté de Reinprecht et Christie

2-3 à 30'38" : Reuille assisté de Hirschi et Conne

3-3 à 34'02" : Segla assisté de Prunet et Michou

Gardien : Fabrice Lhenry.

Défenseurs : Francis Ballet - Steve Montador ; Lilian Prunet (A) - Allan Carriou ; Miikka Ruokonen (A) - Jukka Hakkarainen.

Attaquants : Steven Reinprecht - Greg Day - Ryan Christie ; Juho Jokinen - Lionel Bilbao (C) - Hermanni Vidman ; Steve Michou - Milos Palovcik - Pavol Segla.

Remplaçants : Tom Charton (G), Jérôme Catil. Absents : Maurice Rozenthal (blessé), Olivier Coqueux (au Canada), Jani Kiviharju (rentré en Finlande pour raisons familiales).

Gardien : Ronnie Rüeger.

Défenseurs : Steve Hirschi - Andreas Hänni ; Noël Guyaz - Olivier Keller ; Julien Vauclair - Krister Cantoni ; Mark-Pierre Tschudy.

Attaquants : Ville Peltonen (A) - Mattia Bianchi - Mike Maneluk ; Danny Masa - Flavien Conne - Sébastien Reuille ; Régis Fuchs (C) - Jean Jacques Aeschlimann - Andy Näser (A) ; Sandy Jeannin - Benoît Gratton - Roman Botta.

Remplaçant : Jonas Müller (G). Absents : Petteri Nummelin (blessé avec l'équipe de Finlande à la Coupe Rosno), David Aebischer et Adrian Wichser (prêtés au Sparta Prague pour la Coupe Spengler).

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