Match comptant pour la deuxième journée du groupe H, deuxième tour de la Coupe Continentale 2002/2003.

Ces deux équipes se connaissent bien pour s'affronter souvent au sein de la Ligue d'Europe de l'Est. Même si Liepaja est le tenant du titre dans cette compétition, il est un peu plus en difficulté cette année, et le Neman Grodno, au grand complet et qui ne déplore aucun problème d'infirmerie, peut espérer le battre.

C'est pourtant le match de la dernière chance pour les Lettons, et on s'attend à les voir très motivés dès le début du match pour préserver leurs ultimes espoirs de qualification. Mais ils font au contraire bien pâle figure. Dès la troisième minute, Minin effectue un slalom solitaire, poursuivi par deux défenseurs impuissants, et ouvre le score. Une erreur du gardien ukrainien Aleksandr Fedorov permet même à Chukh de doubler la mise en deuxième période, bien servi par un Golovinov excellent ce soir.

Liepaja parvient certes à réagir, mais c'est presque un but de raccroc que marque Novoselcevs en surprenant le gardien. Sans l'opportunisme de son attaquant, Liepaja en serait encore à vainement chercher un moyen de créer des offensives à même de perturber Aleinikovas. Quant à la défense, hormis une prestation correcte de Feldmanis, elle patauge et laisse des espaces. Sidorov aurait donc même pu creuser l'écart, mais il perd son face-à-face avec Fedorov.

Cela n'empêche pas les Biélorusses de s'imposer logiquement face à une équipe lettonne très décevante. Le Jukurit Mikkeli est d'ores et déjà qualifié pour le tour suivant, au grand désespoir des supporters baltes qui attendaient beaucoup mieux de leur équipe.

Metalurgs Liepaja (LET) - Neman Grodno (BLR) 1-2 (0-1, 1-1, 0-0)

Samedi 19 octobre 2002 à 19h00 à Liepaja. 1050 spectateurs.

Arbitrage de M. Ulf Rennmark (SUE) assisté de MM. Berzins et Sacs (LET).

Pénalités : Liepaja 12', Grodno 24'+10'.

Évolution du score :

0-1 à 02'52" : Minin assisté de Katulis

0-2 à 26'51" : Golovinov assisté de Lantratov

1-2 à 37'05" : Novoseltsev

Gardien : Aleksandr Fedorov.

Défenseurs : Eduards Ivanovs (C) - Vents Feldmanis ; Georgijs Pujacs - Kaspars Vitkovkis ; Georgy Chirkov - Mihails Bogdanovs ; Andris Vegners - Edmunds Kniksts.

Attaquants : Igors Novoselcevs - Juris Ozols - Janis Vegners ; Romans Nikitins - Valerijs Kulibaba - Aleksandr Starodubov ; Andrejs Kardass - Sergejs Senins - Viktors Blinovs ; Aleksejs Sirokovs - Maris Gravitis - Valerijs Filimonovs.

Gardien : Arunas Aleinikovas.

Défenseurs : Kirill Kalmychkov - Sergueï Lantratov ; Arturas Katulis - Aleksei Plotnikov ; Aleksei Pechenkin - Mindaugas Keras ; Oleg Teterev - Dmitri Nichiukhin.

Attaquants : Vyacheslav Sidorov - Dmitri Belko - Sergueï Golovinov ; Vyacheslav Lisichkin - Viktor Minin - Yuri Chukh ; Ruslan Bely - Igor Stefanovich (C) - Dmitri Duben ; Sergueï Khomko - Aleksandr Pstyga - Aleksandr Churabaïev.

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