France - Slovénie (26 décembre 2001)
Match comptant pour le XVIIème tournoi international du Mont-Blanc.
Après le tournoi de Ljubljana de la mi-décembre, les deux équipes s'affrontaient pour la seconde fois en moins de deux semaines. Coté slovène, la sélection était quasi identique, avec leurs deux duos d'attaquants à surveiller de près, Tomaz Razingar - Tomaz Vnuk et Nik Zupancic - Dejan Kontrec, uniquement renforcés par le retour en défense de l'arrière expérimenté Bojan Zajc. Il manquait toujours la vedette des derniers mondiaux B qui a vu la Slovénie accéder au groupe A mondial, l'attaquant Ivo Jan (Graz, AUT), tout comme les autres Slovènes expatriés européens. Les attaquants Matej Badiura et Andrej Hebar (Frolunda, SWE) et Matevz Cerar (Pergine, ITA) ainsi que le défenseur Miha Rebolj (Graz, AUT) et les expatriés américains comme Davor Durakovic (SJHL), Blaz Emersic (CHL) et Gregor Krajnc (ECHL). Coté français, Heikki Leime pouvait compter sur un peu plus de ses cadres internationaux. En effet, le sélectionneur des tricolores disposait de Philippe Bozon, des frères Rozenthal et Christobal Huet, qui prenaient les places de Romain Carrara, Benjamin Agnel, Loïc Sadoun et Christophe Burnet, ces derniers devant désormais tirer un trait sur les J.O. qui auront lieu dans une cinquantaine de jours maintenant. Heikki Leime alignait d'entrée Fabrice Lhenry, voulant vérifier le potentiel du gardien mulhousien et laissant Patrick Rolland au repos à Grenoble.
Le match, pourtant bien parti avec une ouverture du score très rapide de Maurice Rozenthal (1-0 à 00'39), n'était pas brillant. L'organisation simple mais rigoureuse des Slovènes était infranchissable pour des Français en manque d'inspiration. La première ligne, où Anthony Mortas, en remplaçant d'Arnaud Briand, a été propulsé aux cotés de Philippe Bozon et Maurice Rozenthal, manquait de rouage. Trop revanchards de la défaite (2-0) subie il y a deux semaines à peine, les Français agissaient à l'emporte-pièce sans pousser dans le même sens au même moment. Pourtant, leur abnégation fut démontrée pendant qu'ils défendaient le but de Fabrice Lhenry en infériorité pendant trois minutes trente et à trois contre cinq pendant trente secondes (8'49). La défensive n'était donc pas si orpheline de l'absence de Denis Perez, forfait sur blessure. Mais quelle était l'explication à la désorganisation offensive commune aux quatre lignes françaises ? Une désorganisation suprême qui coûta l'égalisation en toute fin de tiers alors que l'équipe de France jouait en supériorité (1-1 à 19'17) !
Au tiers médian, les Français toujours laborieux allaient un peu mieux canaliser leurs bonnes intentions. Ils lançaient plus souvent. Les tentatives de M. Rozenthal, Zwikel et Ouellet étaient bien détournées par le bon gardien slovène, Klemen Mohoric. La domination était bleue mais il fallut attendre la mi-match pour concrétiser cette légère amélioration par l'intermédiaire de l'emblématique Philippe Bozon (2-1 à 31'49). Malheureusement, une mauvaise charge trop "enthousiaste" redonnait une nouvelle supériorité aux Slovènes qui en profitaient aussitôt (2-2 à 36'08). Moins d'une minute plus tard, Vincent Bachet, semble-t-il, était descendu par le dernier arrière slovène. L'arbitre canadien accordait aux Français un lancer de pénalité qu'ils manquaient (37ème). L'aubaine était passée et la pause arrivait pour aider les Slovènes jouant en infériorité depuis une minute trente-huit. À bon escient ?
Au dernier retour sur la glace, les intentions de part et d'autre ne changeaient pas. Mais pour répondre aux actions de Robert Ouellet, Benoît Bachelet et Philippe Bozon, les Slovènes montraient quelques velléités sans parvenir à tromper Fabrice Lhenry. Au cour de ce tiers, aucune des deux équipes ne profitera de ses jeux de puissances. Pourtant, les joueurs de Matjaz Sekelj joueront la fin du match en supériorité numérique à la suite de l'expulsion de Philippe Bozon blessant un joueur lors d'une crosse haute (58'18).
Le règlement interdisant les scores nuls, les lancers en rafale allaient départager les deux équipes. Klemen Mohoric continuait sa belle prestation et paradait les quatre envois français, pendant que Nik Zupancic et Tomasz Vnuk réussissaient les leurs. Au-delà de cette défaite virtuelle, le gain du match nul, logique, qui préserve toutes les chances des français, il faut admettre que la tâche s'annonce difficile face aux Finlandais et aux Russes surtout au vu du jeu pratiqué, mais l'an dernier aussi, le match face aux Slovènes avait été difficile, malgré la victoire, avant de jouer la gagne face aux Russes à Megève.
Compte-rendu signé Thierry Frechon
France - Slovénie 2-2 (1-1, 1-1, 0-0) / 0-2 aux tirs au but
Le 26 décembre 2001 à 20h45 à Saint-Gervais. 1000 spectateurs environ.
Arbitrage de M. Rochette (Canada) assisté de MM Verisel et Ranzoni.
Pénalités : France 17 + 10 (Maréchal) + 20' (Bozon) (4', 4+10', 9+20'), Slovénie 14' (4', 6', 4').
Tirs : France 32 (6, 15, 11), Slovénie 30 (12, 8, 10).
Supériorités : France 0/7 (0/2, 0/3, 0/2), Slovénie 1/7 (0/2, 1/2, 0/3).
Arrêts : Lhenry (93,3%) 28/30 (11/12, 7/8, 10/10), Mohoric (93,8%) 30/32 (5/6, 14/15, 11/11).
Évolution du score :
1-0 à 00'39" : M.Rozenthal assisté de Bozon.
1-1 à 19'17" : Zupancic assisté de Kontrec (inf. num.).
2-1 à 31'49" : Bozon assisté de Mortas et Carriou.
2-2 à 36'08" : Kontrec assisté de Tislar et Zupancic (sup. num.).
France
Gardien : Fabrice Lhenry (Mulhouse).
Défenseurs : Allan Carriou (Rouen) - Jean-François Bonnard (Grenoble) ; Vincent Bachet (Reims) - Nicolas Pousset (Reims) ; Karl Dewolf (Amiens) - Benoît Pourtanel (Angers) ; Julian Marcos (Amiens).
Attaquants : Philippe Bozon (Genève-Servette, SUI) - Anthony Mortas (Reims) - Maurice Rozenthal (Björklöven, SUE) ; François Rozenthal (Björklöven, SUE) - Jonathan Zwikel (Reims) - Richard Aimonetto (Reims) ; Guillaume Besse (Rouen) - Robert Ouellet (Anglet) - Benoît Bachelet (Grenoble) ; Géraud Maréchal (Anglet) - Laurent Gras (Amiens) - Yven Sadoun (Reims).
Remplaçant : Christobal Huet (G, Lugano, SUI).
Entraîneur : Heikki Leime.
Slovénie
Gardien : Klemen Mohoric (Olimpija Ljubljana).
Défenseurs : Robert Ciglenecki (Olimpija Ljubljana) - Ales Kranjc (Acroni Jesenice) ; Andrej Brodnik (Olimpija Ljubljana) - Valerij Sahraj (Olimpija Ljubljana) ; Bojan Zajc (Olimpija Ljubljana) - Borut Vukcevic (Acroni Jesenice) ; Bostjan Groznik (Acroni Jesenice).
Attaquants : Gregor Poloncic (Olimpija Ljubljana) - Tomaz Razingar (Acroni Jesenice) - Tomaz Vnuk (Olimpija Ljubljana) ; Toni Tislar (Acroni Jesenice) - Nik Zupancic (Acroni Jesenice) - Dejan Kontrec (Olimpija Ljubljana) ; Grega Por (Acroni Jesenice) - Dejan Varl (Acroni Jesenice) - Boris Pretnar (Acroni Jesenice) ; Luka Zagar (HDD Olimpija) - Mitja Sivic (Olimpija Ljubljana) - Peter Rozic (Olimpija Ljubljana).
Remplaçant : Gaber Glavic (G, Acroni Jesenice).
Entraîneur : Matjaz Sekelj.