États-Unis - Finlande (9 mai 1997)
Championnats du monde 1997, poule finale.
L'enjeu de ce dernier match de poule est très simple : si les Américains arrivent à prendre un point, ils accèdent au match pour la médaille de bronze face aux Russes. Dans le cas contraire, ils laissent cette place aux Russes. Pour les Finlandais, la route s'achève ici quoi qu'il arrive. Mais c'est une raison supplémentaire pour terminer leur tournoi à domicile sur une bonne note.
Après ses énormes erreurs défensives d'avant-hier, la Finlande réalise une prestation sans tache. Malgré son titre de l'an passé, elle semble toujours avoir du mal à gérer la pression. Maintenant qu'il n'y a plus d'enjeu, elle déroule son jeu avec aisance. Son gardien Ari Sulander est peu inquiété, sinon par des lancers en angle fermé. Chris Terreri de son côté doit multiplier les arrêts décisifs. En début de deuxième période, Antti Aalto donne logiquement l'avantage à l'équipe locale.
Même tarif, encore plus rapide, au troisième tiers-temps. Ville Peltonen entre en zone mais se fait contrer pendant son dribble en pivot au milieu de deux défenseurs. Teppo Numminen arrive à fond pour transformer ce palet traînant à la bleue en missile. À 2-0, on voit mal comment les Américains pourraient revenir. Ils arrivent certes à envoyer quelques rondelles dans le slot, mais elles y sont mal contrôlées, à l'instar de Klee qui s'y reprend à trois fois et laisse tout le temps à Aalto de contrer son tir. Si le score n'est pas plus lourd, c'est juste parce que Peltonen n'a pas son réalisme habituel. Il a deux belles occasions dans la troisième période. D'abord il vole le palet à Eric Weinrich dans la zone américaine, sans conclure. Puis une merveille de petite passe lobée en sortie de zone l'envoie tout seul dans le dos de la défense. Peltonen dribble le gardien mais ne cadre pas son revers. La première ligne finlandaise aura eu des occasions à chacune de ses présences sur la glace - c'est-à-dire souvent avec une rotation à trois lignes.
Ce n'est qu'à cinq minutes de la fin que les Américains sont enfin dangereux, avec un tir en bonne position, mais trop centré, de Paul Ranheim, puis avec une déviation sur la transversale de Donald Brashear sur centre de Mike Sullivan. Ils sortent leur gardien pour les deux dernières minutes, mais ils subissent le jeu même à six contre cinq. Petri Varis trouve le poteau de la cage vide (!), cible également ratée par Lind et Helminen.
Il y avait un monde d'écart entre les deux équipes techniquement, entre la facilité des montées de palet finlandaises et le jeu brouillon et laborieux des Américains. Ces derniers terminent logiquement sixièmes de la compétition, alors que la Finlande doit se contenter d'une cinquième place en deçà de ses espérances. Mais ce n'est pas une atmosphère de déception qui règne dans la Hartwall Areena. Les tribunes sont parsemées de banderoles et de messages tels que "Kiitos Curre" : merci à Curt Lindström, l'entraîneur suédois qui quitte son poste à la tête de l'équipe finlandaise au bout de quatre ans. Et de ce mandat, le public ne retiendra qu'une chose : il est l'homme qui lui a donné son premier titre de champion du monde.
Désignés meilleurs joueurs du match : Chris Tancill pour les États-Unis et Ari Sulander pour la Finlande.
Meilleurs joueurs finlandais du tournoi selon leur coach : Jarmo Myllys, Saku Koivu, Raimo Helminen.
Meilleurs joueurs américains du tournoi selon leur coach : Chris Terreri, Ken Klee, Ted Donato.
Marc Branchu
États-Unis - 
Finlande 0-2 (0-0, 0-1, 0-1)
Vendredi 9 mai 1997 à 20h00 à la Hartwall Arena de Helsinki. 13230 spectateurs.
Arbitrage de Gerhard Müller 
assisté d'Ulf Rönnmark 
et Yngvar Jensen 
Pénalités : États-Unis 8', Finlande 6'+10'.
Tirs : États-Unis 22 (4, 6, 12), Finlande 30 (8, 13, 9).
Évolution du score :
0-1 à 02'47" : Aalto assisté de Törmänen et Lumme
0-2 à 40'49" : Numminen assisté de Peltonen et Jutila
États-Unis
Attaquants :
Donald Brashear (-1) - Mike Sullivan (A, 2') - Bob Beers (-1)
Marty MacInnis (C) - Ted Donato (-1) - Chris Tancill
Todd Krygier - James Campbell - Paul Ranheim
Chris Marinucci (-1) - Darby Hendrickson (-1) - Derek Plante (-1)
Chris Drury
Défenseurs :
Scott Lachance - Ken Klee (-2, 4')
Bret Hedican (A, -1) - Jon Rohloff (2')
Matt Martin - Eric Weinrich (-1)
Gardien :
Christopher Terreri
Remplaçant : John Blue (G). Absents : Tom Askey (G), Bryan Berard (pouce).
Finlande (2' pour surnombre)
Attaquants :
Ville Peltonen (A, +1) - Saku Koivu - Marko Jantunen
Petteri Nummelin (10') - Mika Nieminen (+1) - Petri Varis (+1)
Juha Lind (2') - Raimo Helminen - Olli Jokinen
Antti Törmänen (+1) - Antti Aalto (+1) - Jarkko Varvio (+1)
Défenseurs :
Mika Strömberg (+1) - Jyrki Lumme (+1)
Teppo Numminen (+1, 2') - Timo Jutila (C, +1)
Marko Kiprusoff - Hannu Virta (A)
Gardien :
Ari Sulander
Remplaçant : Jani Hurme (G). Absents : Jarmo Myllys (G), Kai Nurminen, Janne Ojanen (A).