Finlande - France (26 avril 1997)
Championnats du monde 1997, premier tour, poule A.
Depuis le 1er avril, un administrateur judiciaire, Me Lebossé-Peluchonneau, a été nommé pour veiller au sort de la fédération française des sports de glace. ce n'est pas un poisson : le groupe France a été prié de partir pour Helsinki sans médecin et sans kinésithérapeutes ! Le camp de base en Finlande a aussi commencé sans entraîneur, puisque Dubé n'avait pas de contrat définitif. Finalement, tout le staff a pu être réuni, mais le retard pris dans la préparation est inquiétant dans une compétition de cette envergure... surtout quand on la commence contre le pays organisateur gonflé à bloc.
Et ce d'autant plus que l'équipe de France subit de force le rajeunissement qu'elle a trop longtemps repoussé. Les anciens partent à la retraite et l'on découvre que la génération suivante n'a pas de leaders. Ce sont encore Philippe Bozon et Christian Pouget, tout frais champions d'Allemagne avec Mannheim, qui s'imposent comme les meilleurs joueurs sur la glace ce soir. Les nouveaux sont plus en retrait, mais après un premier but de Strömberg (venu reprendre de volée un palet contré par Soghomonian dans la crosse de Varis) dès la deuxième minute qui fait très peur pour la suite des évènements, ils opposent leur courage et résistent vaillamment.
Les Finlandais n'ont donc pas la partie aisée et les occasions ne sont pas si faciles à obtenir. Avec Perez en prison pour crosse haute, Olli Jokinen prend nettement de vitesse Filippin sur l'aile gauche et prend un tir en angle fermé, dévié dans le filet. Le gardien François Gravel évite le 3-0 juste avant la sirène avec un plongeon fantastique devant Peltonen qui pensait avoir la cage offerte par Nieminen sur un 2 contre 1.
La différence de talent est de toute façon trop importante. Démonstration numéro 1 par le trentenaire Mika Nieminen : sur une transition rapide, il fixe Soghomonian en zone neutre, déborde Lemoine et centre pour Nurminen qui se retrouve tout seul face au but qui conclut du revers dans le haut du filet (3-0). Démonstration numéro 2 par un jeune joueur de 18 ans. Olli Jokinen, qui arbore depuis la semaine dernière une coupe iroquois du plus bel effet, sait aussi se faire remarquer quand il met son casque. Le joueur considéré par les recruteurs de NHL comme le meilleur talent européen de sa génération inscrit un second but en supériorité numérique, avec l'opportunisme d'un homme de métier, reprenant un palet traînant que Helminen n'avait pas su convertir après un lancer de la bleue de Kiprusoff.
Dépassée en infériorité numérique, la France tient le reste du temps le score assez bas... jusqu'à ces dix dernières minutes où elle donne généreusement des palets à l'adversaire. La Finlande s'impose donc 6-1 en s'étant un peu rassuré sur son jeu de puissance, mais pas encore sur son organisation défensive car elle n'a pas réellement été mise à l'épreuve.
Désignés joueurs du match : Olli Jokinen pour la Finlande et Philippe Bozon pour la France.
Commentaires d'après-match (dans L'Équipe)
Dany Dubé (entraîneur de la France) : "Je suis satisfait parce qu'on s'est bagarré. Le résultat final n'était pas un réel objectif pour nous. J'avais demandé aux joueurs de respecter le plan de travail fixé, ils l'ont fait. Ce match nous a servi à établir vraiment les bases de notre jeu, ce qu'on n'avait pas pu faire pendant une préparation insuffisante. Je pense qu'on ne tombera pas toujours sur une équipe opportuniste. Là, ils étaient vraiment trop forts. On devrait ressentir une certaine timidité pendant deux ou trois matches. Mais j'ai dit aux joueurs de prendre confiance en eux."
Finlande - 
France 6-1 (2-0, 2-1, 2-0)
Samedi 26 avril 1997 à 20h00 à la Hartwall Arena de Helsinki . 13 163 spectateurs.
Arbitrage de Reto Bertolotti 
assisté d'Yngvar Jensen 
et Ulf Rönnmark 
Pénalités : Finlande 10' (4', 4', 2'), France 16' (6', 4', 6').
Tirs : Finlande 40 (16, 11, 13), France 23 (6, 10, 7).
Évolution du score :
1-0 à 01'54" : Strömberg assisté de Virta et Jutila
2-0 à 17'21" : Jokinen assisté de Helminen et Kiprusoff (sup. num.)
3-0 à 25'24" : Nurminen assisté de Nieminen
4-0 à 35'30" : Jokinen assisté de Helminen (sup. num.)
4-1 à 37'12" : Dubé
5-1 à 51'49" : Varis
6-1 à 52'39" : Nurminen assisté de Peltonen et Lumme
Finlande (2' pour surnombre)
Attaquants :
Ville Peltonen (A, +1) - Mika Nieminen (+1) - Kai Nurminen (+1)
Juha Lind (2') - Raimo Helminen - Olli Jokinen (2')
Marko Jantunen (+2) - Janne Ojanen (+2) - Petri Varis (+2)
Jarkko Varvio
Défenseurs :
Petteri Nummelin (+1) - Jyrki Lumme (+1)
Marko Kiprusoff - Hannu Virta (A)
Mika Strömberg (+2, 2') - Timo Jutila (C, +2, 2')
Gardien :
Jarmo Myllys
Remplaçant : Ari Sulander (G).
France (2' pour surnombre)
Attaquants :
Arnaud Briand - Christian Pouget (A, 2') - Philippe Bozon (A)
Pierre Allard (-3) - Robert Ouellet (-3) - Roger Dubé (-2)
Guillaume Besse - Anthony Mortas - Stéphane Barin (2')
Laurent Lecomte - Jonathan Zwikel - Maurice Rozenthal
Laurent Gras
Défenseurs :
Denis Perez (-1, 2') - Karl Dewolf (-2)
Jean-Philippe Lemoine (C, -2, 4') - Serge Djelloul (+1)
Jean-Christophe Filippin (-1, 2') - Steven Woodburn (2')
Jean-Marc Soghomonian (-2)
Gardien :
François Gravel
Remplaçant : Cristobal Huet (G).