Interview de Thibaut Monnet
Après deux matches au Mondial des moins de 20 ans, Thibaut Monnet parle des ambitions de l'équipe suisse et de Fribourg-Gottéron. [Also in English].
- Après les bons matches de préparation, étiez-vous confiants avant d'affronter la Finlande ?
C'est sûr qu'avoir battu les Etats-Unis et la Suède nous a beaucoup aidés. On s'est sentis prêts, on savait qu'on pouvait battre n'importe quelle équipe.
- Le Canada, qui fait maintenant figure de favori de ce tournoi, a quand même paru plus fort.
C'est vrai, ils sont très forts, notamment en défense, mais également offensivement. C'est dommage qu'on ait loupé la fin de match contre eux, on aurait pu revenir à 2-2, et on a encaissé le 1-3. Mais dans un bon jour je pense qu'on peut battre n'importe quelle équipe, eux compris.
- L'équipe suisse senior joue généralement bien contre des adversaires plus forts, mais a plus de mal contre des équipes présumées plus faibles. Pensez-vous pouvoir éviter ce genre de piège contre la France ?
Je les ai vus jouer, et c'est clair que c'est une équipe pas facile à manœuvrer, ils cherchent à sortir le puck le plus rapidement possible. Cette fois, ce sera à nous de faire le jeu, il ne faudra pas lâcher, il est hors de question de s'accorder des moments de répit ou alors ce sera difficile.
- Quel est l'objectif de la Suisse dans ce tournoi ?
L'objectif, c'est d'obtenir une médaille. Bien sûr, toutes les équipes pensent au titre, mais pour nous, une médaille ferait notre bonheur, et je crois que nous avons les moyens de l'obtenir.
- Vous êtes un des joueurs les plus expérimentés dans cette formation junior. Vous sentez-vous un rôle de leader ?
Oui, il peut nous arriver d'aider les jeunes pendant un match. C'est à nous, les anciens, de motiver l'équipe.
- Vous sentez-vous un peu isolé comme francophone dans cette équipe ?
C'est vrai que l'on est que trois, mais je connais beaucoup de joueurs avec qui j'ai déjà joué avant. Et puis je m'exprime un peu en allemand, chacun fait des efforts et ça se passe très bien.
- Vous avez joué avec Helfenstein à La Chaux-de-Fonds. Est-ce un avantage pour vous trouver sur la glace ?
Oui, d'autant que ça fait deux-trois ans que je joue à ses côtés en équipe suisse junior. C'est un joueur assez rapide, je m'entends bien avec lui.
- Contrairement à lui, vous n'avez pas été drafté. Est-ce un regret ?
Non, ce n'est pas un regret. Je n'ai pas été choisi, j'aurai peut-être ma chance dans les années à venir, on verra bien, je ne me focalise pas là-dessus.
- Si vous deviez décrire vos forces et vos faiblesses, quelles seraient-elles ?
J'ai plutôt un bon shoot, une bonne vision du jeu, en tout cas c'est ce que les gens disent. Pour ce qui est des faiblesses, je pense que je dois encore m'améliorer un peu partout, notamment physiquement, et dans différents compartiments du jeu, par exemple la défense.
- Vous vous êtes bien adapté à Fribourg. Comptez-vous rester dans ce club ?
J'ai resigné pour un an, pour l'instant je raisonne année par année. Mais pourquoi pas, d'autant que Fribourg-Gottéron a l'intention de viser le titre d'ici quelques années.
- Les huit premiers ont creusé un léger trou en LNA. Pensez-vous que les places en play-offs sont jouées, ou que Langnau, Lausanne et Rapperswil peuvent encore revenir ?
Lausanne a quatre ou cinq points de retard maintenant, il faudra faire attention à Langnau. Il faut toujours se méfier car tous les matches sont très serrées, mais c'est vrai que ce sera dur maintenant pour ces équipes.
- Quels sont les objectifs de Gottéron ?
Nous visons les demi-finales, après, on joue toujours pour le titre. On a vu que tout le monde peut battre tout le monde, alors tout est possible. Peut-être que la pause olympique nous sera favorable, car nous n'aurons pas de joueurs pris par les JO.
- Avez-vous été surpris par le début de saison de Lausanne ?
Oui, c'est vrai qu'on ne les attendait pas trop, j'ai été surpris, je pense qu'ils ont profité de l'euphorie de la promotion. Ça montre que des clubs et des joueurs romands peuvent bien faire.
- Justement, certains pensent à Fribourg que Philippe Marquis aurait sa place en équipe nationale. Êtes-vous de cet avis ?
Le sélectionneur a fait son choix, mais je pense qu'il aurait pu faire au moins un camp d'entraînement. Il mérite d'avoir sa chance.
- Et vous, à quelle échéance pensez-vous faire votre entrée en sélection ?
Le plus vite possible, bien sûr. Je ne sais pas trop quand cela viendra, mais si un jour c'est le cas, je serai tout content.
- Comment voyez-vous votre carrière dans cinq ans ? A quoi rêveriez-vous ?
Pour tout joueur, la NHL reste un rêve, bien sûr. Mon équipe de rêve est Detroit. Sinon, j'aimerai bien devenir champion de Suisse, et aussi participer aux championnats du monde avec l'équipe nationale.
- Y a-t-il un joueur qui vous a servi de modèle ?
A Martigny, il y avait Petr Rosol, qui était mon entraîneur et qui m'a appris beaucoup. Et puis il y a eu Slava Bykov, qui est vraiment quelqu'un de super avec les jeunes.
- Dernière question : parlez-nous de votre numéro 7 ?
C´était celui de mon père, et il m'a toujours dit que c´était son numéro porte-bonheur, alors je perpétue la tradition familiale.
Propos recueillis par Marc Branchu
- Did the good preparation games give you self-confidence before playing Finland ?
Defeating USA and Sweden has helped us for sure. We felt ready, we knew we could beat any team in this tournament.
- But Canada, which now appears to be the favourite, was better.
That's right, they're strong, especcially in defence, but also in offence. It's a pity we missed the end of our game against them, we could have score the 2-2, but they got the 3-1. Anyway I think we could defeat them in a good day.
- Swiss senior national team usually plays well against better teams but has some problems with weaker ones. Will you avoid the trap against France ?
It's a hard team to play against, they try to put the puck away every time they can. They're a little like us, but this time, we will have to take charge of the game. We must be concentrated during the whole game and not let the pressure down, otherwise we will go through hard times.
- What is Switzerland's goal in this tournament ?
A medal. Of course all teams think about winning the tournament, but a medal would satisfy us, and I think we can achieve it.
- You're one of the most experienced players in the junior team. Do you feel like a leader ?
It can happen that we help the youngsters during the game. It's also the role of the experienced players to motivate team.
- You played with Helfenstein in La Chaux-de-Fonds. Does it help you to find a chemistry with him on ice ?
Yes. Moreover we've played together for some years in Swiss team. It's a quite fast player.
- Contrary to him, you weren't drafted. Do you regret it ?
No. I've not been drafted, may be I'll get a chance in the next years. We will see, but I'm not focusing on it.
- If you had to describe your strengths and weaknesses, what would you say ?
I have a good shoot, I read the game quite well, at least that's what people say. As for weaknesses, I think I still have to improve a little in all domains of the game, for example physically and in defence.
- You did well for your first season half with Fribourg-Gottéron. Do you intend to stay there ?
I signed for one more year, but I'm still planning year by year. But I could stay here, as Fribourg wants to catch the title within some years.
- Now a litlle gap has been made by the eight first teams for play-off spots in Swiss NLA ? Is it definitive ?
All games are very tight so you never know, but it's true it will be hard for the bottom teams now. Lausanne has surprized many as they built o the euphory of their promotion, but they're four or five points behind now, we have to pay attention to Langnau who could come up.
- What are Gottéron's goals ?
We want to go to the semi-finals. Afterwards you always play for the title. We saw everybody can beat anybody, so everything is possible. May be we will take advantage of the Olympic Games pause because wehave no players there.
- Some people in Fribourg think defenceman Philippe Marquis should be in National Team. Do you think so ?
I think he could have least been called in a training camp. He deserves to get his chance.
- What about you ? When do you expect to wear the national jersey for the senior team ?
As soon as possible, I hope. What is sure is that I will be very happy if it happens one day.
- How do you imagine your career in five years ? What would you dream of ?
For every player, NHL remains a dream of course. My favourite team is Detroit. But I also wish to get Swiss national title and to take part to the World Championships with the national team.
- Is there a player who has been your model ?
In Martigny there was Petr Rosol who was my coach and taught me a lot. Then came also Bykov : he is really great with young players.