Chamonix, le métier et le dynamisme
Au pied du Mont-Blanc, l'Entente Saint-Gervais/Megève a été reléguée en division 1 et Chamonix reste donc le seul représentant de la vallée en Ligue Magnus. Les Chamois, eux, n'ont plus maille à partir avec la lutte pour le maintien et progressent peu à peu au classement chaque année. La différence tient sans doute dans l'expérience du haut niveau. Ce n'est sans doute pas un hasard si le HC Mont-Blanc est descendu l'année où ses cadres ont raccroché pour de bon les patins.
Gras, Monsieur 250
Chamonix, par contre, peut toujours compter sur ses vétérans, même s'ils sont moins âgés que ne l'étaient Subit et les Nicoud chez les voisins. Si les anciens Chamoniards durent plus longtemps à haut niveau, c'est probablement parce qu'ils y ont vécu toute leur carrière. Même à 38 ans, Richard Aimonetto, six années après ses dernières apparitions en équipe de France, est toujours une pièce maîtresse de son club formateur. Il épate chaque année par son leadership qui en fait un capitaine exemplaire... ou plutôt dorénavant un co-capitaine.
Richard Aimonetto et Laurent Gras porteront en effet le "C" à tour de rôle cette saison, ce qui constitue une passation de pouvoir en douceur vers un joueurs qui n'entend pas parler de retraite de sitôt. Même l'expression "retraite internationale" ne fait pas partie du vocabulaire de Laurent Gras. Quand on l'interroge à ce sujet, il répond qu'il ne prendra jamais aucune initiative de la sorte et qu'il sera disponible tant que les sélectionneurs feront appel à lui. Et pour être appelé, il est appelé... Il n'a en effet manqué aucune compétition internationale officielle depuis dix ans. Lors des derniers Mondiaux, Gras a donc dépassé Stéphane Barin et Arnaud Briand pour devenir le troisième joueur le plus capé de l'histoire des Bleus, derrière Denis Perez et Antoine Richer. Son compteur affiche fièrement 250 sélections !
La transformation défensive de Stéphane Gros
Un autre joueur du CHC a en revanche vu son compteur bloqué depuis un an. Florian Hardy a réussi de bonnes performances à Chamonix. Cela ne lui a cependant pas suffi à garder son poste en équipe de France, car il a été éclipsé par la révélation Ronan Quemener qui lui est passé sous le nez. Maintenant que le Breton doit faire face à une concurrence supérieure à Grenoble, Hardy peut espérer reconquérir sa place dans la hiérarchie. Les deux hommes se partageaient les cages de l'équipe de France A' cet été et devraient se croiser souvent maintenant que Ferhi s'est retiré du haut niveau et que Lhenry approche de la retraite. Hardy doit donc démontrer sa constance en championnat, pendant que son collègue Tom Charton comptera encore sur la Coupe de la Ligue pour jouer
En deux ans, Stéphane Gros a transformé l'avant-dernière défense du championnat en quatrième meilleure défense de la Ligue Magnus. Une consécration de son système de jeu, alors que le contingent s'appuyait en partie sur les mêmes hommes, dont certains doivent composer avec des exigences professionnelles. C'est le cas de Fabien Veydarier, qui a tout de même un emploi du temps aménagé dans l'entreprise de pose de parquets et moquettes de son père. L'arrière de 25 ans formé au club semblait stagner, mais a montré de nets progrès la saison dernière en utilisant mieux son physique aux côtés du défenseur offensif Brent Patry.
Son défi sera d'y parvenir en changeant de partenaire, car Patry est maintenant apparié à Damien Torfou, orphelin de son complice depuis cinq ans Torgersson. Il n'est pas sûr cependant que Veydarier y perde au change car il côtoie le remplaçant du Suédois, Justin Da Costa. Ce défenseur canadien, de taille moyenne mais assez rapide, paraissait destiné à jouer en Europe. Il avait fait un essai l'été passé chez le futur champion tchèque Trinec, un niveau forcément un peu fort. À Chamonix par contre, il pourrait vite devenir un leader des lignes arrières, et son passeport portugais est un atout supplémentaire car il sort du quota de quatre Canadiens.
La troisième paire défensive a été modifiée. Simo Pulkki a été remplacé par Michal Korenko, un profil également très défensif mais encore plus physique. Le départ de Kevin Igier, qui a décidé de rentrer à Angers, est compensé par l'arrivée d'Arthur Cocar, qui reste ainsi dans la région après la descente de Mont-Blanc. Son application à observer les consignes de positionnement devrait lui permettre de s'intégrer dans le dispositif de Stéphane Gros.
Lauzon n'est plus seul
Si le compartiment défensif avait donné satisfaction, l'attaque s'était en revanche trop souvent réduite à la nouvelle vedette Carl Lauzon. L'homogénéité offensive habituelle de Chamonix n'était plus qu'un souvenir, et trois joueurs en particulier ont vu leur impact décliner depuis l'arrivée de Stéphane Gros. Aram Kevorkian, Thibaut Geffroy et Emil Tobiasson-Harris ont tous vu leur total de buts divisé par quatre en l'espace de deux ans. Il était donc prévisible que le club leur dise au revoir. Les places ainsi libérées dans l'effectif ont permis de recruter trois renforts très intéressants, et certainement de transfigurer l'offensive chamoniarde.
Lauzon n'est plus seul à amener des accents offensifs venus de la Belle Province, car un compatriote également âgé de 24 ans le rejoint. Francis Guérette-Charland était un plus grand talent, choisi au premier tour par les Tigres de Victoriaville, sa cité natale. À 16 ans seulement, il inscrivait 39 points en 58 parties et semblait destiné à une belle carrière dans la Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec. Mais une succession de blessures (opération de l'épaule, problèmes rénaux, entorse lombaire, fracture de la mâchoire, fracture du pied) n'ont cessé de hacher ses saisons. Victime de la limite imposée sur les joueurs de 20 ans, il n'a pu terminer sa carrière junior dans la LHJMQ et a dû se replier sur le "AAA" où il a mis 101 points en 39 parties. C'est là qu'il avait déjà croisé Lauzon, qui en avait mis 102, mais en 48 rencontres.
Pendant que Lauzon se faisait un nom en division 1 française, Charland devenait le joueur de référence de l'Université de Québec-Trois-Rivières et se voyait attribuer en 2010 un trophée de sportivité dans sa ligue tant ses pénalités étaient rares. Il a aussi été sélectionné l'hiver dernier pour les Universiades en Turquie, où il a récolté deux points et une médaille de bronze. Son exécution technique devrait en faire la principale arme offensive de Chamonix, comme chez les Patriotes.
L'autre Québécois, Simon Lambert, a aussi de bonnes mains, mais c'est surtout un joueur extrêmement véloce. Beaucoup de ses coéquipiers anciens et actuels l'ont décrit comme le hockeyeur le plus rapide qu'ils aient côtoyés. Vif comme l'éclair, il représente un défi permanent pour les défenses par sa vitesse. L'ancien meilleur marqueur de la conférence "Atlantique" de la NCAA a fini troisième compteur en 2010 de la ligue britannique, où il est retourné après une expérience moins réussie en Suède.
Les deux nouveaux Canadiens forment un cocktail détonant avec le patinage et le métier de Laurent Gras, et les Chamois ont donc désormais deux lignes offensives fortes. En plus, elle enregistre le retour d'un excellent centre pour le troisième bloc avec Clément Masson. Il avait déjà effectué sa première année de Ligue Magnus au CHC en arrivant de Viry alors qu'il était encore junior. Ensuite il est parti à Mont-Blanc puis à Villard-de-Lans... avant de revenir sur ses pas. Il a pris du galon à son second passage à Mont-Blanc, puisqu'il était capitaine, un rôle qu'il n'aura plus chez des Chamois bien pourvus dans le domaine. En ajoutant Masson à Arnaud Hascoët, Chamonix a donc rassemblé les deux "lutins vaillants" de la Ligue Magnus, deux profils similaires qui s'engagent toujours sans jamais rien lâcher malgré leurs petits gabarits.
Chamonix dispose également d'une bonne profondeur de banc, un atout pas facile à gérer car les joueurs sevrés de temps de jeu ont naturellement des velleités de départ. Mathieu Séguy voyait sa chance de quitter le banc des remplaçants s'évanouir lorsque le départ en Suède du titulaire Vincent Kara a été avorté, et a alors demandé à rejoindre Mont-Blanc pour jouer plus. Mais en raison de la blessure d'Alexandre Audibert, le CHC a convaincu Séguy de rester. Sauf que le genou d'Audibert guérit plus vite que prévu, et qu'il s'est bien établi l'an dernier dans le système de Stéphane Gros en apprenant un rôle plus défensif.
Un autre joueur formé au club, plus jeune de cinq ans, pourrait toutefois mettre d'accord ses deux collègues : à 20 ans, Mathias Terrier s'est fait une place en troisième ligne pendant ce début de saison, et il faudra maintenant l'en déloger.
Marc Branchu
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2010/11 MJ Min Moy. Pén 41 CHARTON Tom 15/10/1984 185 94 Reims Chamonix FRA-1 6 320 2,63 0' 49 HARDY Florian 08/02/1985 182 72 Nantes Chamonix FRA-1 32 1938 2,91 14'
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2010/11 MJ B A Pts Pén 8 PATRY Brent 08/09/1983 185 93 (Canadien) Chamonix FRA-1 35 11 19 30 65' 19 COLOMBIN Clément 18/09/1991 176 78 Chamonix Chamonix FRA-1 26 0 0 0 0' 23 COCAR Arthur 20/07/1987 180 75 Le Vésinet Mt Blanc FRA-1 34 2 11 13 18' 25 DA COSTA Justin 10/05/1985 178 83 (Por/Canadien) Allen CHL 57 6 22 28 75' Lake Erie AHL 1 0 0 0 0' 27 TORFOU Damien 27/09/1985 175 74 Annecy Chamonix FRA-1 37 2 3 5 20' 71 VEYDARIER Fabien 04/11/1985 185 86 Chamonix Chamonix FRA-1 37 0 10 10 78' 79 KORENKO Michal 22/07/1987 188 95 (Slovaque) Briançon FRA-1 41 7 7 14 62'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2010/11 MJ B A Pts Pén 3 MASSON Clément 03/05/1986 167 60 Viry Mt Blanc FRA-1 36 6 28 34 20' 6 DELDICQUE Laurent 10/08/1989 177 76 Chamonix Chamonix FRA-1 28 0 1 1 0' 9 LAUZON Carl 06/03/1987 183 84 (Canadien) Chamonix FRA-1 37 27 26 53 34' 10 TERRIER Matthias 05/08/1991 178 70 Chamonix Chamonix FRA-1 31 0 2 2 18' 15 AUDIBERT Alexandre 10/03/1986 176 75 Chamonix Chamonix FRA-1 37 5 8 13 18' 16 SEGUY Matthieu 28/01/1986 175 75 Chamonix Chamonix FRA-1 37 4 2 6 44' 18 LAMBERT Simon 29/07/1983 184 82 (Canadien) Olofström SUE-3 17 4 5 9 6' Belfast GBR-1 36 15 27 42 20' 22 AIMONETTO Richard 24/01/1972 183 82 Chamonix Chamonix FRA-1 34 9 28 37 32' 26 CHARLAND Francis 28/04/1987 185 89 (Canadien) 3-Rivières CIS 27 16 12 28 8' 28 GRAS Laurent 15/03/1976 176 83 Chamonix Chamonix FRA-1 33 11 16 27 36' 52 HASCOËT Arnaud 02/08/1986 165 64 Caen Chamonix FRA-1 34 11 16 27 14' 89 KARA Vincent 17/10/1989 180 80 Chamonix Chamonix FRA-1 36 10 5 15 40'
NB : les statistiques incluent la Coupe de la ligue, compétition à l'adversité équivalente à la Ligue Magnus.
Entraîneur : Stéphane Gros (FRA, 41 ans).
Départs : Anders Torgersson (D, 9+3), Simo Pulkki (D, 0+5, Nikkarit, FIN-4), Kévin Igier (D, 2+3, Angers), Maxime Claret-Tournier (D, 0+2), Aram Kevorkian (A, 5+13, DIjon), Thibault Geffroy (A, 3+8, Caen), Emil Tobiasson-Harris (A, 5+6).
Revoir la présentation 2010/11