Championnat des Pays-Bas 1990/91
1e divisie
Den Bosch se retire de la première division par manque de sponsors. Il faut l'intervention in extremis du maire pour donner la garantie nécessaire à ce que Geleen ait sa licence, après la démission de plusieurs dirigeants.
Première phase (24 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Rotterdam 37 17 3 4 159-85 +74 2 Utrecht 36 17 2 5 150-66 +84 3 Tilburg 31 15 1 8 163-89 +74 4 Geleen 28 12 4 8 142-108 +34 5 Nimègue 25 11 3 10 119-138 -19 6 Amsterdam 9 3 3 18 72-159 -87 7 Groningue 2 1 0 23 58-218 -160
Le relégué Groningue a finalement été repêché à la place de Heerenveen (en faillite), dont il a récupéré cinq joueurs. Pour avoir une chance de rivaliser avec des adversaires a priori mieux dotés, le GIJS cherche des pistes originales et tente de confier son destin aux Tchécoslovaques : l'entraîneur Bedrich Brunclik arrive avec trois juniors qui apprennent le néerlandais à l'école et sont hébergés par les parents d'un joueur. Mais l'équipe manque cruellement d'expérience, et après un changement de dirigeants, deux Canadiens seront finalement recrutés en décembre.
Poule finale (10 matches)
Pts(B) V N D BP-BC Diff 1 Tilburg 19(4) 7 1 2 50-37 +13 2 Rotterdam 19(6) 6 1 3 61-33 +28 3 Utrecht 17(5) 6 0 4 62-44 +18 4 Geleen 14(3) 5 1 4 53-45 +8 5 Nimègue 7(2) 2 1 7 44-77 -33 6 Amsterdam 5(1) 2 0 8 40-74 -34
(B) : points de bonus liés au classement en première phase
En janvier, la direction de la Jaap Edenhal annonce que la patinoire sera fermée un an pour subir une grosse rénovation. Faute de glace à sa disposition, le club de la capitale se retire donc de toute compétition en 1991/92. Amsterdam connaîtra en fait une disette de hockey pendant plusieurs années, car la rénovation ne sera achevée... qu'en octobre 1994 !
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts 1 Chris Brant (CAN) Geleen 33 40 39 79 2 Tony Collard Utrecht 34 23 56 79 3 Rick Boh (CAN) Geleen 32 31 43 74 4 Paul Houck (CAN) Utrecht 34 33 37 70 5 Roger Kortko (CAN) Tilburg 31 32 38 70 6 Dave Livingston (USA) Tilburg 34 29 36 65 7 Shawn Harrison (CAN) Geleen 29 29 31 60 8 Tommie Hartogs Geleen 34 28 32 60 9 Theo van Gerwen Tilburg 34 23 37 59 10 Kip Noble (CAN) Utrecht 34 22 37 59
Demi-finales (15 et 17 février 1991)
Tilburg - Geleen 5-1 Geleen - Tilburg 2-4 Rotterdam - Utrecht 1-2 (0-0,0-2,1-0) Utrecht - Rotterdam 10-1
Doug Mason déroge à sa rotation habituelle pour garder le Canadien Mark O'Brien dans les cages d'Utrecht après un excellent match aller. En face, le gardien Michel Geiterfer reste aussi titulaire, mais il encaisse quatre buts rapides, puis son collègue Jan Bruysten capitule 18 secondes seulement après avoir retrouvé sa place. Le coach Dan Cameron change trois fois de gardien sans empêcher le match de tourner au fiasco. Le renfort canadien James Richmond est même expulsé après avoir envoyé un palet en direction de l'arbitre. Le champion en titre Rotterdam est éliminé avec sa plus lourde défaite depuis l'accession en élite cinq ans plus tôt. C'est la fin des grandes années, déjà annoncée par le retrait quelques semaines plus tôt du président Willem van 't Wout, qui s'irrite de beaucoup de choses et dit "en avoir assez".
Finale (22, 24, 26 février, 1er et 3 mars 1991)
Tilburg - Utrecht 2-4 (1-1,0-1,1-2) Utrecht - Tilburg 5-4 a.p. (1-1,3-2,0-1,1-0) Tilburg - Utrecht 5-3 (1-1,1-1,3-1) Utrecht - Tilburg 2-4 (1-1,0-1,1-2) Tilburg - Utrecht 1-4 (0-0,0-3,1-1)
Tilburg, encouragé à domicile par 4200 à 4500 spectateurs, peut compter sur les sept buts de Mike Louwers en cinq manches de finale. Les Trappers remontent leurs deux victoires de retard. Au quatrième match, Utrecht domine 53 tirs à 14, mais le gardien international Martin Trommelen gagne clairement le duel face à O'Brien. Du coup, Chad Kambeitz, qui avait passé les play-offs sur le banc, reprend place dans les cages
Utrecht a fait valoir sa densité supérieure. Il a bien sûr engagé les trois renforts étrangers autorisés, le défenseur Keray "Kip" Noble et les attaquants Brad McCaughey et Paul Houck (un ancien joueur de NHL), plus - en dehors du quota - l'arrière international belge Mile Pellegrims. Il compte enfin les deux meilleurs joueurs néerlandais du moment : Tony Collard a renoncé à retourner à Klagenfurt (car il n'a pas pu acquérir la nationalité autrichienne à laquelle était conditionné son nouveau contrat) et Antoine Geesink s'impose à 23 ans seulement en patron de la défense. Geesink a aussi convaincu Armand Timmer, formé comme lui à Den Bosch, de rejoindre Utrecht : après une année d'adaptation, il connaît une belle sison à l'aile droite des frères Versteeg pour former une deuxième ligne précieuse.
L'entraîneur qui a assemblé cette équipe championne, Doug Mason remettra cependant sa démission après la finale de coupe, à cause d'un conflit avec le président Ron Galiart qui lui reproche un jeu trop peu spectaculaire.
Meilleur joueur néerlandais (Frans Henrichs Bokaal) : Antoine Geesink (Utrecht).
Promotion/relégation (12 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Heerenveen 20 10 0 2 91-64 +27 2 Groningue 11 5 1 6 70-69 +1 3 Eindhoven 11 5 1 6 59-75 -16 4 Assen 6 2 2 8 73-85 -12
Heerenveen est promu en première division avec comme joueur-clé Marcel Nijland. Après une expérience avortée en junior majeur, le talentueux gardien est revenu à Heerenveen, où le sponsor Feenstra lui a offert un emploi d'installateur de chauffage, et où il retrouve son ancien entraîneur à Groningue, Brian Sproxton. Une autre recrue commence à faire parler d'elle : un buteur néerlando-canadien de seulement 17 ans, Mark Bultje, qui complète le premier trio offensif avec Sproxton et Paul Jackson.
Sans les Tchécoslovaques tous renvoyés à la maison, Groningue assure in extremis le maintien mais renoncera à l'élite.
Coupe des Pays-Bas
La compétition est jouée entre les équipes éliminées des play-offs. Le qualifié des premiers tours rencontre ensuite le champion en finale.
Premier tour (du 22 au 24 février 1991)
Amsterdam - Rotterdam 2-6 Rotterdam - Amsterdam 9-4 Nimègue - Geleen 4-5 (2-2,1-2,1-1) Geleen - Nimègue 7-2
Deuxième tour (du 1er au 3 mars 1991)
Geleen - Rotterdam 5-6 Rotterdam - Geleen 2-3 (0-1,0-2,2-0)
Rotterdam est qualifié en finale parce que les Panda's ont marqué plus de buts à l'extérieur.
Finale (dimanche 10 mars 1991 à Eindhoven)
Utrecht - Rotterdam 3-8 (1-3,2-3,0-2)
Rotterdam remporte la Coupe des Pays-Bas avec trois buts d'Eddy Ljubicic en finale.
2e divisie
Zoetermeer déclare forfait général après seulement 4 rencontres (3 défaites et 1 nul).
Classement (24 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Heerenveen 45 22 1 1 233-83 +150 2 Assen 34 16 2 6 212-108 +104 3 Eindhoven 33 14 5 5 151-92 +59 4 Den Bosch 20 9 2 13 95-175 -80 5 La Haye 15 7 1 16 91-139 -48 6 Dordrecht 11 5 1 18 111-216 -105 7 Leeuwarden 10 5 0 19 104-184 -80
Heerenveen, Assen et Eindhoven accèdent à une poule de promotion.
Poule de classement (Hans Teengs Gerritsen, 6 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Den Bosch 8 4 0 2 43-37 +6 2 Dordrecht 8 4 0 2 48-46 +2 3 La Haye 6 3 0 3 45-32 +13 4 Leeuwarden 2 1 0 5 30-51 -21
La saison précédente (1989/90)