NHL 1931/32

 

Deux franchises en difficulté avec la crise économique, les Philadephia Quakers et les Ottawa Senators, ont demandé à la NHL une suspension d'un an de leurs activités (les Quakers ne reviendront jamais). Leurs joueurs sont divisés entre les autres équipes sous forme de prêts de leurs contrats.

Division canadienne (48 matches)

                           Pts    V VP  N  DP D     BP-BC   Diff
1 Canadiens de Montréal     57   22  3  7  3  13   128-111  +17
2 Toronto Maple Leafs       53   19  4  7  3  15   155-127  +28
3 Montreal Maroons          45   19  0  7  5  17   142-139  +3
4 New York Americans        40   14  2  8  0  24    95-142  -47

Le Maple Leaf Gardens ouvre le 12 novembre 1931 par le premier match de la saison Toronto-Chicago (1-2) alors que sa construction a commencé le 1er juin. L'efficacité de ce chantier qui a duré à pleine plus de cinq mois est notamment attribuée aux négociations avec les syndicats qui ont été payés en actions dans la société d'exploitation de la salle. Celle-ci est la plus grande salle du Canada avec 12 473 sièges, soit beaucoup plus que les 7500 places maximales de l'Arena Gardens, que Conn Smythe, le propriétaire des Maple Leafs de Toronto, jugeait trop petite. La nouvelle patinoire plus moderne, qui accueille des retransmission radio régulières par Foster Hewitt, ne porte pas chance à Toronto qui commence la saison avec trois défaites et deux nuls en cinq parties, ce qui coûte sa place à l'entraîneur Art Duncan. Conn Smythe coache lui-même l'équipe pour sa première victoire avant d'embaucher Dick Irvin, libre depuis trois mois (voir ci-après...).

Début février, les New York Americans ont 8 points d'avance sur les Maroons et un match en moins : une série de six défaites - dont trois dans des confrontations directes - les font alors passer derrière leur rival montréalais et les prive de play-offs. Les Americans n'avaient déjà pas brillé par leur jeu en début de saison. Le 18 novembre 1931, ils avaient provoqué la colère de la foule de Boston en pratiquant 61 dégagements - pas encore - interdits, selon le décompte de Charles Adams, le président des Bruins qui s'était prononcé pour l'interdiction de cette pratique mais n'avait pas été suivi par ses collègues. Lors du match suivant à New York, les Bruins se vengèrent en faisant pareil et on recensa 87 dégagements dans un 0-0 qui restera comme le pire match de l'histoire de la NHL. Les deux équipes seront éliminées des play-offs, mais il faudra cinq années supplémentaires pour que ces dégagements dans le camp adverse soient inerdits.

Division américaine (48 matches)

                           Pts    V VP  N  DP D     BP-BC   Diff
1 New York Rangers          54   19  4  8  2  15   134-112  +22
2 Chicago Black Hawks       47   14  4 11  0  19    86-101  -15
3 Detroit Falcons           46   15  3 10  4  16    95-108  -13
4 Boston Bruins             42   14  1 12  4  17   122-117  +5

Frederic McLaughlin, le propriétaire des Black Hawks de Chicago, est principalement connu comme l'époux de la star du cinéma et de la mode Irene Castle. Celle-ci décrira ainsi le déclin de son mariage : "Frederic s'est pris d'intérêt pour une équipe de hockey, qui le mettait souvent de mauvaise humeur. Il la dirigeait avec le zèle d'un amateur qui n'y connaît rien. J'ai souvent souhaité qu'il n'ait jamais vu une crosse de hockey. Il était tout le temps en colère contre quelqu'un. Son sport favori était de se quereller avec les entraîneurs." Quelques mois après avoir conduit l'équipe en finale, Dick Irvin est viré début septembre 1931, septième entraîneur à perdre sa place en cinq ans d'existence de la franchise. Son successeur Godfrey Matheson, censé introduire de nouvelles méthodes originales, ne dépasse même le camp d'entraînement : il est hospitalisé à cause de maux d'estomac lié à une dépression nerveuse. Les médecins lui prescrivent de passer l'hiver au repos, très loin de son patron. McLaughlin rappelle finalement son entraîneur précédent, Bill Tobin, qui fait des Black Hawks la meilleure défense de la ligue.

C'est au cours de cette saison 1931/32 que sont marqués les premiers buts en cage vide de l'histoire de la NHL, contre des équipes qui ont sorti leur gardien pour remonter un score en fin de match. Le cas se produit lors du match Bruins-Rangers du 12 janvier (5-3 après prolongation, but de Cecil Dillon dans les filets déserts), puis le nouveau 21 janvier quand Aurèle Joliat marque dans la cage vide de Toronto (3-1).

 

Meilleurs marqueurs de la saison régulière

                                      MJ    B   A  Pts   Pén
 1 Busher Jackson       Toronto       48   28  25   53   63'
 2 Joe Primeau          Toronto       46   13  37   50   25'
 3 Howie Morenz         C. Montréal   48   24  25   49   46'
 4 Charlie Conacher     Toronto       44   34  14   48   66'
 5 Bill Cook            NY Rangers    48   34  14   48   33'
 6 Dave Trottier        M. Maroons    48   26  18   44   94'
 7 Hooley Smith         M. Maroons    43   11  33   44   49'
 8 "Babe" Siebert       M. Maroons    48   21  18   39   64'
 9 Dit Clapper          Boston        48   17  22   39   21'
10 Aurèle Joliat        C. Montréal   48   15  24   39   46'
11 Cecil Dillon         NY Rangers    48   23  15   38   22'
12 Marty Barry          Boston        48   21  17   38   22'
13 Johnny Gagnon        C. Montréal   48   19  19   38   40'
14 Jimmy Ward           M. Maroons    48   19  19   38   39'
15 Frank Boucher        NY Rangers    48   12  24   36   14'
16 Frederick Cook       NY Rangers    45   14  20   34   47'
17 Nels Stewart         Boston        38   22  11   33   61'
18 Alfred "Pit" Lépine  C. Montréal   48   19  11   30   42'

Meilleurs gardiens

                                      MJ   Min.    Moy.
1 Charlie Gardiner      Chicago       48   2898    1,85 (Vézina)
2 Alex Connell          Detroit       48   3050    2,12
3 George Hainsworth     Canadiens M.  48   2998    2,20
4 John Ross Roach       NY Rangers    48   3020    2,23
5 "Tiny" Thompson       Boston        43   2698    2,29
6 Lorne Chabot          Toronto       44   2698    2,36
7 James "Flat" Walsh    M. Maroons    28   1730    2,67
8 Roy Worters           NY Americans  40   2463    2,68

 

Les trophées

Meilleur joueur (trophée Hart) : Howie Morenz (Canadiens de Montréal).

Fair-play (trophée Lady Byng) : Joe Primeau (Toronto Maple Leafs).

Meilleur entraîneur : Lester Patrick (New York Rangers).

Première équipe all-star : Charlie Gardiner (Chicago) ; Ching Johnson (NY Rangers) - Eddie Shore (Boston) ; "Busher" Jackson (Toronto) - Howie Morenz (Canadiens M.) - Bill Cook (NY Rangers).

Deuxième équipe all-star : Roy Worters (NY Americans) ; King Clancy (Toronto) - Sylvio Mantha (Canadiens M.) ; Aurèle Joliat (Canadiens M.) - Hooley Smith (M. Maroons) - Charlie Conacher (Toronto).

 

Play-offs

Tour préliminaire (27 et 29 mars 1932)

Chicago Black Hawks - Toronto Maple Leafs 1-0 (0-0,0-0,1-0)
Toronto Maple Leafs - Chicago Black Hawks 6-1 (2-0,3-0,1-1)

Detroit Falcons - Montreal Maroons 1-1 (1-0,0-1,0-0)
Montreal Maroons - Detroit Falcons 2-0 (0-0,1-0,1-0)

Sur la lancée de leur fin de saison régulière tonitruante, les Maroons éliminent Détroit sur un but décisif de Jimmy Ward.

 

Demi-finale entre les champions de division (24, 26, 27 et 29 mars 1932)

Canadiens de Montréal - New York Rangers 4-3 (1-1,1-1,2-1)
Canadiens de Montréal - New York Rangers 3-4 a.p. (1-1,1-1,1-2,0-0,0-0,0-1)
New York Rangers - Canadiens de Montréal 1-0 (0-0,1-0,0-0)
New York Rangers - Canadiens de Montréal 5-2 (0-0,3-2,2-0)

La défaite sur un but de Frederick "Bun" Cook après 119'32" de jeu au deuxième match au Forum est fatale aux Canadiens, qui ne parviennent pas à renverser la situation à New York. Cette élimination accentue la pression des partisans sur Cecil Hart, qu'ils voudraient voir céder sa place d'entraîneur à un francophone. Maintenant que Louis Létourneau n'est plus là pour apporter son esprit toujours positif et plein d'encouragement (il a revendu ses parts à ses partenaires Léo Dandurand et Joe Cattarinich), Hart finira par démissionner en août. La charge est devenue trop lourde pour celui qui reste courtier indépendant en assurances.

 

Demi-finale de repêchage entre les vainqueurs du tour préliminaire (31 mars et 2 avril 1932)

Montreal Maroons - Toronto Maple Leafs 1-1 (0-1,0-0,1-0)
Toronto Maple Leafs - Montreal Maroons 3-2 a.p. (1-0,0-1,1-1,1-0)

C'est le jeune ailier gauche de la deuxième ligne Bob Gracie (21 ans) qui qualifie les Maple Leafs après 18 minutes de prolongation. Gracie a été découvert dans les équipes amateurs de Toronto par Conn Smythe, comme les grandes vedettes de l'équipe que sont Conacher, Jackson ou Horner.

 

Finale (5, 7 et 9 avril 1932)

New York Rangers - Toronto Maple Leafs 4-6 (1-1,1-4,2-1)
New York Rangers - Toronto Maple Leafs 2-6 (1-0,1-2,0-4) [à Boston]
Toronto Maple Leafs - New York Rangers 6-4 (2-0,1-1,3-3)

6/4 6/2 6/4 : cette finale est appelée la "Tennis Series" pour son score en "trois sets gagnants". La Kid Line composée de l'ailier gauche Ralph "Busher" Jackson, du centre Joe Primeau et de l'ailier droit Charlie Conacher a été totalement dominante pendant les deux premières rencontres (la seconde ayant été jouée à Boston à cause du cirque au Madison Square Garden) avant que la deuxième ligne centrée par Andy Blair ne prenne le relais au troisième match.

Meilleurs marqueurs des play-offs

                                  MJ   B  A  Pts Pén
1 Frank Boucher        Rangers     7   3  6   9   0'
2 Charlie Conacher     Toronto     7   6  2   8   6'
3 Frederick Cook       Rangers     7   6  2   8  12'
4 "Busher" Jackson     Toronto     7   5  2   7  13'
5 Bill Cook            Rangers     7   3  3   6   2'
6 Clarence "Hap" Day   Toronto     7   3  3   6   6'
7 Joe Primeau          Toronto     7   0  6   6   2'
8 Frank Finnigan       Toronto     7   2  3   5   8'
9 Bob Gracie           Toronto     7   3  1   4   0'
  Ott Heller           Rangers     7   3  1   4   6'

 

 

La saison précédente (1930/31)

La saison suivante (1932/33)

 

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